第五章
薛素娘来抢绣样那日，带了两个搬箱子的伙计。
她把交接文书拍在门上。
“公用器具归绣坊，绣样用了二十年，自然也是公用。”
我请她翻到第二页。
那里列着我的私物，绣样、针具都写得清楚。
她没翻。
“那是守礼病中糊涂，被你哄着按的印，作不得数。”
身后的伙计绕过她，便要抬箱子。
何嫂拦在前头，被推得撞上门框。
我拿起裁绢刀，压在箱盖上。
“再碰一下，咱们去县衙验交接契。”
两个伙计停了手。
他们是街上雇来的，只挣搬东西的钱，没应承替谁抢东西。
薛素娘嫌他们不中用，自己伸手掀开箱盖。
里面放着一叠磨旧的绣样。
有的边角破了，有的浸着常年拓样的油渍。
最上面一张，是母亲当年给我描的并蒂莲。
薛素娘抽出来，直接递给薛明珠。
“拿着，这本来就该归你。”
薛明珠没有接。
她昨天才请行会的人看过练作，回来时手指上扎了三个针眼。
“娘，叶师傅没答应。”
“你爹答应了。”
她一把将绣样塞进女儿怀里。
我叫春杏把拓样用的炭盆端来，取回那叠纸。
薛素娘伸手来夺，我把第一张放进盆中。
纸角燃起时，薛明珠退了一步。
薛素娘尖叫着扑过来，被何嫂拦住。
“你疯了，那是你娘留下的！”
我继续放第二张。
我认得上面每一处改过的针路，母亲教我时，也曾把画错的纸撕给我看。
可纸页卷起的那一刻，我还是疼得呼吸一顿。
薛素娘叫人去请程守礼，自己守在盆边，骂我断她女儿的活路。
“你都这把年纪了，还能绣几年？”
“手艺不传给明珠，你想带进棺材？”
我把最后一张放进去，拿铁钳压住。
“传给谁，由我挑。”
程守礼赶来时，只抢到半张焦纸。
他把纸往我身上掷来。
“程家的祖业，你说烧就烧？”
我拍掉衣袖上的纸灰。
“你父亲卖过杂货，祖父种过田，哪一位教过我娘下针？”
他扬起手，停在半空。
院门外站着赶来看动静的罗掌柜，还有行会账房。
我把交接文书给他们看。
账房当众念了私物一栏，薛素娘才闭了口。
程守礼扶住门框，叫人回铺里取金匾。
“匾上写的是程记，不是叶记。”
“客人认的是州府赐的招牌，你当真以为少了你，程家就没生意？”
我将那半张焦纸拾起，也放进盆里。
“开张那日，我请一位故人去捧场。”
薛素娘擦着手上的灰。
“到时夫人可别又舍不得程家的好处。”
他们走后，春杏蹲在盆边，一直没起身。
“师傅，连一张也没留？”
我带她进屋，打开陪嫁箱的底板。
里面是母亲亲笔绘制的原稿，用油纸隔开，针路、配色、每次试绣的改动都记在侧边。
烧掉的是日常拓用的旧样。
这些底稿从不拿去铺里，连染线的水都不许靠近。
春杏摸到最下面的纸封。
封上写着，托程守礼代送州府评选。
我拆开封口，取出那张母亲落过名的委托单。
纸角还夹着一小截素绢。