那摊位挤在贩卖草药的散摊之间，极不起眼。
摊主是个头髮灰白的老修士，摊位上没有招牌，只隨意铺著一块灰布，上面摆著摆著一些灵草，还有几块暗红色的兽肉，肉质看起来颇为新鲜，隱隱还有灵气波动。
许长安心中一动，直接走了过去。
“老先生，这肉怎么卖？”
老修士抬眼看了看他，道：“五十灵銖一斤，不还价。”
这个价格，比平时贵了不少，但比起方才商铺里有价无市的情况，以及那翻了一番还多的报价，已算得上是“实惠”。
许长安並未急於购买，反而蹲下身，仔细看了看肉的成色，状似隨意地问道：
“这妖兽肉倒是新鲜，看来身手不凡，竟能独猎此兽。”
老修士闻言，脸上露出一丝淡淡的苦涩，摇了摇头：
“老朽哪有那般本事。这是今晨入山採药时，侥倖捡到的便宜。”
“捡到的？”
许长安面露讶色。
“嗯，”老修士嘆了口气，“遇到两头黑背獾恶斗，两败俱伤，倒是让老朽得了些残躯。可惜，精华部分大多损毁了，就剩下这点好肉。”
这个说法合情合理，黑背獾性情暴躁，同类相爭乃至死斗並不罕见。
许长安付了灵石，將所有的妖兽肉都买了下来，足有五六斤重。
交割时，他看似无意地又问了一句：“近来山中似乎不太平，老先生入山採药，还需多加小心。”
老修士接过灵石，仔细收好，闻言点头道：
“多谢道友提醒。近来山脉外围確实邪门，气氛不对，妖兽也格外狂躁。道友若是想进山，最好也再等等。”
这话说得诚恳，与那憨厚修士极力怂恿的情形截然相反。
许长安点头谢过，將妖兽肉收入储物袋，转身离开。
走了几步，他忍不住又回头看了一眼。
那老修士依旧安静地坐在摊后，眼神平静地望著坊市往来的人流，与周围那些竭力吆喝、目光闪烁的摊贩截然不同。
许长安心中稍安，或许今日的运气，並没有那么差。
至少，短期內修炼所需的妖兽肉，是有著落了。
至於山中异动、坊市货源紧张背后的真相，以及那两名显然心怀鬼胎的修士......
许长安目光微凝，这些都提醒著他，在这修真界，任何时候都不可放鬆警惕。
他加快脚步，离开了喧闹的坊市，朝著自家小院的方向行去。
当务之急，是儘快提升实力，唯有自身强大，方能应对一切未知的风险
此后数日，许长安深居简出，白日里凝神画符。
晚间则打坐练气，炼化肉膳，日子过得枯燥却充实。
这日午后，他刚成功绘製出一张“风刃符”，正凝神回味其中关窍，院门处传来两下清脆的叩门声。
“许道友，可在家中？”
声音清越，是邻居姜璃。
许长安眉头微动，起身开门。
只见姜璃一袭鹅黄衣裙站在门外，眉眼带笑，见他出来便开口道：
“没打扰道友清修吧？”
“不曾。姜道友有事？”
许长安侧身將她让进院中，目光扫过她明媚的笑顏，心中已是暗自警惕。
这女邻居平日心思活络，突然上门必有缘由。
“姜道友此来，是有什么事？”
姜璃步履轻盈地踏入小院，眼中笑意更盛：“確实有桩好事，特地来与道友分享。”
她声音清越动人，“洛家老祖一百五十寿诞在即，广发请柬。我有途径多弄一张请柬，想著你我既是近邻，平日又皆在苦修，便来问问道友，可愿去见识一番？”
她稍作停顿，道：“洛家盛宴，往来宾客皆是我辈修士中的翘楚，是结交人脉绝佳场合，机会著实难得。”
许长安闻言，心中飞快地盘算开来。
洛家寿宴？
听著风光。
但这请柬岂是白拿的？
再者，去了，就是宾客。
是宾客，就得备礼。
备什么礼？
送少了，拿些寻常丹药符籙，在洛家那种场合，徒惹人笑话，平白给人留下个寒酸小气的印象，不如不去。
送多了……许长安脑海里瞬间过了一遍自己储物袋里那点可怜的家当。
一份能入洛家眼的贺礼，少说也得十数块灵石的价值吧？
甚至更多。
他得画多少张符才能攒下？
就为了去吃一顿席？以及结交人脉……
修真界最是现实，自己一个炼气小散修，即便厚著脸皮凑上去，大多也不过是点头之交，酒散即忘。
花费偌大代价，可能最终只是將一份值钱的贺礼送进洛家库房，换来个“某修士”的名头，吃了顿流水*******地不划算！
有这时间、这灵石，不如多画几张符籙，多打坐几个周天划算。
心念电转间，许长安已有了决断。
脸上露出一抹真诚的歉意，拱手道：“姜道友一番美意，许某在此谢过。”
他话锋一转，显得颇为遗憾：“只是……唉，实在是时机不巧。我近日採购制符材料，手头颇紧，几乎囊空如洗。
若是仓促赴宴，连份像样的寿礼都备置不出，岂非失了礼数，徒惹主家不快？反倒辜负了道友引荐之美意。”
姜璃脸上的笑容微微一僵，她显然没料到许长安会如此直白地哭穷，將“送不起礼”这个让人无法反驳的理由摆到檯面上。
这理由实在得近乎粗俗，却又堵得她后续所有劝说的话都说不出口。
难道她能说“没关係礼轻情意重”吗？那
是打洛家的脸。
她仔细看了许长安一眼，见他神色坦然，確实不像推諉，倒像是真的捉襟见肘，只得勉强笑了笑：
“原…原来如此。”
许长安连连嘆气，连道可惜。
姜璃见状，也知道事不可为，又閒话两句便告辞离去，只是离去的背影似乎比来时少了几分轻快。
送走姜璃，许长安掩上院门，神色並无波澜。
洛家寿宴或许能认识几个人，但认识了，就一定是朋友吗？
许长安摇了摇头，回到屋內，重新提起符笔，凝神静气，將周遭一切纷扰尽数摒弃於心神之外。
一晃又是几天过去。
这日。
夜幕低垂，许长安的小院內一片寂静，只有偶尔从坊市方向传来的隱约喧囂，提醒著远处正在举行的盛宴。
他对此充耳不闻，心神完全沉浸在符笔的起落转折之间。
突然——
“咚！”
一声沉闷的巨响，並非来自坊市中心，而是仿佛从极远的地底传来，连带著他院中的地面都微微一颤。
许长安运笔的手猛地一顿，一张即將完成的符籙灵光瞬间溃散，废了。
他豁然抬头，眼中闪过一丝惊疑。
这不是庆典的鼓乐声。
紧接著，悽厉至极的警钟声划破夜空，一声紧过一声，传遍整个坊市！
那是最高级別的警示——妖兽来袭！
几乎在钟声响起的瞬间，远处云雾山脉的方向，传来了如同闷雷般滚动的轰鸣，其间夹杂著无数令人心悸的兽吼嘶鸣，由远及近，速度快得惊人！