U17代表队的回归带来了更高的标杆，也催生了一些暗流涌动的比较和不服气。尤其是在高中生与国中生之间，那种微妙的、基于资历的优越感与被后来者追赶的焦虑感交织在一起，有时会演变为不那么友善的言行。
这天下午，是在一个综合训练场内进行自由对抗练习。
柳莲二和幸村精市刚刚结束一组高强度的心肺训练，正坐在场边长椅上稍作休息，补充水分。柳拿着平板电脑，快速记录着刚才训练中的几项身体反馈数据，幸村则微微仰头喝着水，额角还有未干的汗珠。
不远处，几名高中生也在休息，他们的目光时不时地瞟向柳和幸村这边，窃窃私语声虽然压得很低，但在相对安静的训练场角落，还是隐约能捕捉到一些碎片。
“……就是那两个国中生吧？闹得沸沸扬扬的……”
“啧，心思不用在正道上，搞这些……”
“实力是不错，但这么高调，真让人不爽……”
“谁知道怎么进的代表队候补……说不定……”
话语断断续续，但其中夹杂的轻蔑和恶意揣测，却像针一样刺人。尤其是一对以双打见长的高中生组合，他们的目光最为露骨，脸上带着毫不掩饰的讥诮，仿佛在看什么不合时宜的展览。
柳记录数据的手指停顿了一下，指尖微微收紧。他不是在意那些污言秽语本身，而是这种针对幸村的、充满恶意的猜测，让他心底涌起一股冰冷的怒意。他抬起头，冰灰色的眼眸锐利地扫向那几人，目光中的冷意让那几名高中生下意识地避开了视线。
幸村也听到了。他放下水瓶，脸上惯有的温和笑容淡去，却没有立刻发作。他只是侧过头，看着柳紧绷的侧脸，轻声问：“生气了？”
柳抿了抿唇，没有否认。他对于“如何处理恶意中伤”的预案很多，但此刻，任何一种理性的处理方式都难以平息他心头那簇为幸村而燃起的火苗。
那对双打高中生见柳看了过来，非但没有收敛，反而像是被挑衅了一般。其中一人嗤笑一声，故意提高了音量，对同伴说：“喂，你看什么看？说错了吗？两个男的，腻腻歪歪的，也不嫌恶心？打网球靠的是实力，不是靠这些博眼球……”
话音未落，幸村缓缓站起了身。
他没有看那两个人，而是先伸出手，轻轻按在了柳的肩膀上，阻止了他几乎要立刻起身的动作。然后，他才转过身，鸢紫色的眼眸平静地看向那两名高中生。那目光里没有愤怒，没有羞恼，只有一种深沉的、近乎怜悯的冰冷，仿佛在看跳梁小丑。
“博眼球？”幸村的声音不大，却清晰地传遍了整个角落，带着一种不容置疑的威严，“原来在诸位前辈眼中，胜利和实力是需要靠‘博眼球’来获得的吗？”
那两名高中生被他看得有些发毛，但嘴上仍不认输：“哼，难道不是吗？谁知道你们……”
“既然如此，”幸村打断他们，唇角勾起一抹极淡却冰冷刺骨的弧度，“不如用网球来说话吧。前辈们是双打专家？正好，我和莲二也很久没有配合双打了。”
他的提议犀利中带着一丝鄙夷，瞬间将口舌之争拉回了网球最本质的领域——实力对决。
那两名高中生愣了一下，显然没想到幸村会如此直接地提出挑战。但是他们当然知道幸村实力很强，不过既然是双打。他们对视一眼后，梗着脖子道：“打就打！怕你们不成？输了可别哭鼻子！”
“很好。”幸村淡淡地应道，随即看向柳。
柳已经站起身，眼中的怒意已然化为绝对的冷静和专注。他对着幸村微微颔首：“对手网前主攻擅长反手，搭档擅长底线拉扯，配合默契度B+，弱点：衔接处反应延迟0.2秒。”
“足够了。”幸村拿起球拍，笑容里终于染上了一丝锐利的战意，“走吧，莲二。让前辈们看看，我们‘腻歪’出来的实力。”
这场突如其来的双打比赛立刻吸引了训练场内所有人的注意。
大家自发地围拢过来，立海大的成员、青学、冰帝等熟悉的人都聚在了场边。
比赛一开始，那对高中生组合就试图用他们惯有的力量和默契压制柳和幸村。然而，他们很快就发现，这对国中生的组合，远超他们的想象。
柳的数据网球如同精密的雷达，精准地预判着他们的每一次回球路线和力量分配，并通过简洁的术语快速传递给幸村。而幸村，则如同战场上的艺术家，根据柳的信息，挥洒出最恰到好处、也最致命的回击
“15-0！” “30-0！” “Game，柳&幸村，1-0！”
比分快速跳动，柳和幸村几乎是碾压般地拿下了第一局。那两名高中生被打得有些懵，他们的节奏被完全打乱，所谓的默契在绝对的数据洞察和技术碾压面前，显得漏洞百出。
“可恶！怎么可能！”高中生不甘地吼道。
场边，立海大这边，切原赤也兴奋地大喊：“部长！柳前辈！干掉他们！”
“啧，惹谁不好，惹这两位。” 仁王雅治勾着柳生比吕士的肩膀：“噗哩，看来前辈们都不会做赛前分析的。”
柳生推推眼镜：“确实，低估对手是比赛大忌。”
青学那边，乾贞治的笔在笔记本上疯狂舞动：“不可思议的同步率……”
其他学校的人也都看得目不转睛，被这场高质量又带着明显“教训”意味的双打所吸引。那些原本可能还存在些许偏见或看热闹心态的人，在绝对的实力面前，也不得不收起心思，转为惊叹和尊重。
比赛毫无悬念地以6-0的大比分结束。柳和幸村甚至没有用出什么特别华丽的招式，仅仅是依靠最基础的配合、精准的数据和无可挑剔的技术，就彻底击溃了对手。
赛后，那两名高中生脸色惨白，喘着粗气，再也说不出一句嘲讽的话。在绝对的实力差距面前，任何语言都显得苍白可笑。
幸村走到网前，看着他们，语气平静却带着强大的压迫感：“前辈，网球的世界，实力才是唯一的话语权。”
就在这时，负责监督训练的一位助教走了过来，这位教练平时以严厉和不苟言笑著称，他目光严肃地看向那两名高中生。
教练的声音洪亮，带着不容置疑的威严，“输给国中生，不想着如何提升自己的技术和配合，反而在这里议论别人的私事和比赛风格？这就是你们作为前辈的气度吗？”
那两名高中生顿时噤声，面露愧色。
教练的目光扫过在场所有人，声音沉了下来：“集训营的规矩，一切以实力为尊！打不过，就加倍努力练！技不如人，就要学会承认和尊重！在背后嚼舌根，是最没有男子气概、最令人不齿的行为！知道吗！”
“是！教练！”周围响起一片响亮的回应，包括那两名高中生也羞愧地低下了头。
教练最后将目光落在柳和幸村身上，点了点头，虽然没有多说什么，但那眼神里传达的是清晰的认可和“不必在意”的意味。
这个小插曲很快过去，但却像一阵清风，吹散了柳心中最后一点因外界杂音而产生的阴霾。他意识到，在这个以实力说话的地方，真正的尊重是靠球拍打出来的，而绝大多数人，包括严厉的教练，关注的也是他们的实力和表现，而非其他。
经此一战，那些隐藏在角落里的窃窃私语几乎彻底消失，实力，是最好的辟谣工具和赢得尊重的方式。
真正的支持，往往来得更加悄然而温暖。
立海大的队友们自不必说，他们早就过渡到了“自家白菜被自家另一颗极品白菜拱了且看起来非常养眼于是安心祝福并习惯性被闪”的模式。
仁王偶尔幻影成柳的样子，走到幸村身边，用极其夸张的语气说：“精市~我最喜欢你了~”，然后会得到幸村的喜欢“这样柳真可爱，可惜他不会这样说呢。”
不二周助还带了相机，时不时地拿出对着两人同框的温馨画面按下快门，笑着说“纪念一下”。
甚至有一次，切赤也扭扭捏捏地走过来，递给柳和幸