听到徐怀寧的请求，徐瑾年沉静的眸子微微一动，看向他的眼神透著一丝捉摸不透的光芒。
对上这双仿佛能看透一切的眼睛，徐怀寧不自觉地垂下眼，声音里多了几分不易察觉的颤意：“同为徐氏子弟，我也想为徐氏一族的荣光尽一份力。”
听到这话，族长倍感欣慰：“有你们这样为族里著想的孩子，何愁徐氏一族不兴旺。”
其他村民纷纷应和，不忘鼓励自家孩子：“你们要记住自己的身份，要向你们瑾年哥、怀寧哥学习。”
几个小孩懵懵懂懂，小脑袋瓜暂时无法理解大人们的期许。
徐瑾年看了眼振奋的人群，目光重新落到徐怀寧身上，嘴角勾起一抹温和的弧度，说出来的话饱含歉意：
“我要为三年后的乡试做准备，可能没有精力和时间与怀寧哥探討学问。不过怀寧哥的夫子是秀才，听说对怀寧哥十分看重，想必夫子很乐意为怀寧哥答疑解惑。”
听到这话，族长连忙道：“对，乡试要紧！想来夫子对你的要求更为严格，否则今日不会只许你半天假。”
徐怀寧的脸上露出懊恼之色，对徐瑾年拱了拱手：“是我一时激动忘形，没有考虑到瑾年的难处。”
徐瑾年拱手还礼：“小事罢了，怀寧哥无需介怀。”
徐怀寧鬆了口气，眼里全是对徐瑾年的崇拜。
看著这对相处和睦的堂兄弟，族长老怀大慰，忍不住抚须感嘆：“兄弟齐心其利断金，徐氏一族出了你们这对兄弟，先祖们泉下有知定是高兴的！”
不像他们的父辈，掐架掐到祖坟地，把徐氏一族的脸都丟尽了。
同族长和村民们道別后，徐瑾年和徐成林坐上牛车回城。
牛车驶离徐家坝的范围，狭窄的道路上没有其他人，徐成林发出一声嗤笑：“不愧是徐老四的种，跟他爹一样鬼精鬼精的！”
徐瑾年神色平静，眼底毫无波澜：“若是不够精明，那两口子怎会心甘情愿供他念书。”
徐成林沉默下来，看向儿子的目光有些心疼。
徐家坝地处偏僻，田地少且贫瘠，村里人忙活一整年勉强能餬口，想攒些钱才做点別的难如登天。
光靠徐老四两口子，根本无法供徐怀寧念书。
不提每年二两银子的束脩，那些每日必须消耗的纸笔就能压垮他们。
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於是徐老三夫妻俩，乃至他们已经嫁出去的几个女儿，都成为了徐怀寧的血包。
“哼，吸徐老三一家的血还不够，竟然还把主意打到你头上，简直不要脸！”
徐成林愤愤然，对徐老四一家骂骂咧咧：“以前还觉得徐怀寧那小子是歹竹出好笋，结果跟他爹娘一样一肚子算计！”
说罢，他欣慰地拍了拍儿子的肩膀：“还好你没上当，否则被他缠上，岂不是要耽误你的前程。”
在徐成林看来，耽误自家儿子念书，就是在耽误自家儿子的前程。
却不想徐瑾年下一句话，惊得他差点爆粗口：“爹小看他了，他真正的目標不在我。”
徐家坝的村民们目送牛车走远，才三三两两的回各自的家。
徐怀寧也隨爹娘回到自己家，一踏进院子看到扑腾乱飞的鸡和满地的排泄物，他的眉头不由自主地皱起。
徐老四看见了，连忙推自家媳妇：“赶紧打扫乾净，別脏了怀寧的鞋子。”
徐四婶不敢耽搁，忙不迭地拿起大扫把扫起来。
一时间尘埃四起，纷纷扬扬，连视线都变得模糊了。
徐怀寧咳了几声，掩住口鼻往屋里走，一不小心踩到一泡新鲜鸡屎，顿时脚下一滑整个人往前扑去。
要不是他反应及时，扶住旁边的一株桂树，怕是要重重摔在地上。
“怀寧，你没事吧？”
徐老四嚇得心惊胆战，急忙上前扶起宝贝儿子，眼睛上下扫射生怕他伤到哪里。
“我没事。”
徐怀寧深吸一口气，努力压制住心头翻涌的情绪：“爹，中午请三叔三婶来家里吃饭，让娘多炒两个菜。”
徐老四没有问原因，一口答应下来：“好。”
然而不等他去徐老三家，徐老三两口子就急匆匆过来了。
他们看都没有多看徐老四夫妻一眼，直奔坐在门口看书的徐怀寧。
“怀寧，你给三伯一个准话，明年你能不能考上秀才？”
徐老三死死抓住徐怀寧的胳膊，赤红的眼底满是不甘和期待。
徐三婶也眼巴巴地看著徐怀寧，这个被他当成亲儿子疼的侄子：“怀寧啊，那个天煞孤星都成秀才了，你比他还大几个月，千万不能被他比下去！”
就在刚才，左右邻居故意跑到他们家门口说话，明里暗里嘲笑他们是蠢蛋，听信一个游方道士的话，把出息的亲生儿子给扔了。
哼，这帮墙头草，当初要扔孩子的时候，他们怎么不跳出来阻止？
现在一个个为了捧那孽障的臭脚，竟敢跑到家门口笑话他们，实在太过分了！
怀寧必须考中秀才，还要比那孽障更有前途，只有这样才不会再有人说他们眼瞎，他们也能证明自己的选择没有错。
徐怀寧抽出被抓疼的手，压下下头的不悦，脸上露出温和的笑容：“三伯、三婶，院试两年一次，我最快也要到后年才能考。”
徐老三脸色一僵，眼底的不甘越发浓烈：“早知道这样，你今年就该下场的，你比那个天煞孤星厉害多了，说不准中头名的就是你。”
徐三婶不停地点头附和：“对，没错，怀寧最是聪明，头名本该是怀寧的。”
她越说越气愤，咬牙切齿道：“道长的话果然没错，只要那个孽种活著，会克得咱们老徐家永远出不了头！”
徐怀寧神色晦暗，出声打断徐三婶的喋喋不休：“三伯娘，瑾年哥是秀才，是族长族老们看中的后辈，这些话不要再说了。”
徐三婶脸色微变，下意识捂住嘴，眼睛朝著院子外看去。
確定没有人经过听到她的话，她才放鬆下来，看向徐怀寧的目光更加慈祥：“三伯娘知道，怀寧最是孝顺。”
徐老三也不敢继续大声叫骂，只是脸上的表情依旧不忿：“怀寧，你要努力念书，一定要把那个孽障比下去！”
徐怀寧眼里隱隱不耐，温和的声音没有变：“三伯放心，我定不会让您和三伯娘失望。”
徐老三听罢，神情一缓露出几分笑意：“你心里有数就好，只要你能考中秀才，我和你三伯娘便是砸锅卖铁，也一定会供你继续念书。”
徐怀寧的脸上露出感激之色，眼眶微微泛红：“多谢三伯、三伯娘。”
不远处的徐老四和徐四婶目睹这一幕，对视一眼看到彼此眼里的得意。
还是他们儿子厉害，三言两语就能哄得这对蠢货找不到东南南北。
临近正午，牛车到达城门口。
徐瑾年跳下马车，对车上的徐成林叮嘱道：“您先回去，若是安安问起，就说我在夫子那里。”
徐成林连忙问道：“你要去哪里？”
徐瑾年假装没听见，转身快步离开。
徐成林瞪眼：“你个臭小子，去哪都不说，小心老子告诉你媳妇！”
徐瑾年却头也没回，大长腿走得更快了。
徐成林骂骂咧咧，只得让车夫进城。
若是徐成林停留片刻，就能发现徐瑾年前往的方向正是槐树村。
盛安对徐瑾年的去向一无所知，好不容易忙中偷閒，坐下来喝两口茶，书棋喜滋滋地走过来：
“主子，有位老爷预订一桌席面，后天中午会来盛园用膳，这是定下的菜品和定金，有些食材明日一早就要去採买。”
盛安大喜，飞快接过单子看起来，脸上的笑容越来越大。
第一个单子就有五十两银子，看来青州城的老爷们消费能力很强大！
算了算纯利润，这一单到她手上的银子至少有三十五两，这回报率相当不错。
盛安心里美滋滋，一时间腰不酸腿不疼，对