一旁的赵希抟看得目瞪口呆。这就……搞定了？他为了收这个徒弟，嘴皮子磨出了泡，脸面都丢尽了，甚至差点动手强抢，结果愣是没让这小家伙松口。结果徐凤年大哥一来，三两句话，事儿就成了。合着自己折腾这么久，就是个笑话。赵希抟扯了扯嘴角，心里那叫一个五味杂陈，感觉这几十年的道心都快裂了。徐凤年没理会老道士的心态崩塌。他蹲下身，帮黄蛮儿理了理衣领，语气认真。“去了龙虎山，别委屈自己。”“谁敢欺负你，你就打回去。”“除了你师父，谁都能揍。要是打不过，让你师父给我传信，哥带大雪龙骑踏平龙虎山，给你撑腰。”“好！我听哥的！”徐龙象挥舞着拳头，虎虎生风，满脸憨笑。徐凤年眼中闪过一丝温柔。他忘不了十四岁那年，自己闯祸，徐骁动了真火要上家法。满府上下噤若寒蝉，只有这个被世人嘲笑的傻弟弟，死死护在他身前，用那瘦弱的脊背硬抗铁鞭，寸步不退。那份傻气，比这世间任何聪明都珍贵。徐凤年缓缓起身，目光从弟弟身上移开，落向赵希抟。温情瞬间消失，只剩冰冷。“赵牛鼻子，我就这一个弟弟。”“如果我知道你们龙虎山有人欺负他——”他的声音很轻，却带着千钧之重。“你应该知道，我徐凤年虽然混账，但说到做到。”“到时候，别怪我把你们天师府的牌匾拆下来当柴烧。”赵希抟浑身一激灵，冷汗瞬间湿了后背。他看得出来，这小子不是在开玩笑。“世子放心！贫道拿项上人头担保！”赵希抟连忙作揖，苦笑道：“在龙虎山，没人敢欺负令弟！贫道若连徒弟都护不住，这天师不当也罢！”“记住你的话。”徐凤年最后用力抱了抱黄蛮儿。
吉时已到。徐龙象一步三回头，跟着赵希抟渐走远。车队卷起烟尘，沿山路蜿蜒而下。徐凤年一直站在原地，直到车队消失在视野尽头，才收回目光。心里空落落的。“走了也好，雏鹰总要离巢。”他低声说了一句，深吸一口气，转身往回走。就在这时，山道上传来急促的马蹄声。一人骑马飞奔而至，在车队旁勒住缰绳，翻身下马，将一封密信交到赵希抟手中。赵希抟拆开密信，看了几眼，脸色变了。他抬头，回望了一眼徐凤年的方向，犹豫片刻，还是转身走了回来。李逍遥心里咯噔一下。这个时间点，莫不是老黄战死武帝城的消息传来了。赵希抟遣退信使，回到徐凤年面前，站定。徐凤年看他脸色不对，皱起眉头。“出什么事了？”赵希抟沉默了一瞬，语气沉重。“我也是刚刚收到的消息。”他顿了顿。“剑九黄，死了。”徐凤年的脸色瞬间煞白。他伸出手。“给我。”赵希抟将密信递过去。徐凤年接过信纸，手指微发颤。赵希抟低声将信中内容复述出来。“剑九黄到了武帝城后，先找了一间酒馆，要了二两黄酒，半斤酱肉，一碟花生米……”“王仙芝闻声而至。”“剑九黄五剑齐出，八剑式轮番对敌。王仙芝始终单手应对，一步未退。六十八招后，剑九黄用出剑九。”“有武林人亲眼所见，称此剑银河倒挂，倾泻千里，已非人间剑术。”“王仙芝终于动用双手。”“剑九毁去了王仙芝的袖袍。二人势均力敌，再战四十九招。”“剑九黄力竭身亡。”徐凤年盯着信纸，嘴唇微动。“老黄没输。”他的声音沙哑。“他就是老了。”
赵希抟点了点头。“王仙芝亲口承认，若非剑九黄力竭，这一战自己略处下风。王仙芝感叹，剑九六千里一出，天下再没有更高的剑招了。”徐凤年攥紧信纸，指节发白。“老黄的剑匣呢？”“留在了武帝城头。”赵希抟叹了口气。“临终时，剑九黄经脉俱断，瘫坐城头，面朝北方，死而不倒。”“有人听见他临死前说了一句话。”赵希抟的声音也低了下去。“来，给少爷上酒。”徐凤年的身体晃了一下。他闭上眼，仰起头，喉结滚动了几下。“老黄临死前……还想着我。”赵希抟双手合十，轻声道：“能把王仙芝逼到这份上，天底下没几个了。剑九黄已是传奇，也算求仁得仁。”他朝徐凤年躬身一礼。“贫道告辞。”赵希抟转身，跟上车队，渐行渐远。天阴了下来。雨点落下，打在竹叶上，嘀嗒响。徐凤年没动。他转身走进竹林里的茅屋，找了一坛酒，拍开泥封，仰头灌了一大口。然后坐下来，把那封密信摊在桌上，一遍一遍地看。李逍遥没跟进去。他靠在屋外的竹子上，听着屋里偶尔传来的酒坛磕碰声。人都有命数，自己想通就好了。不知过了多久，屋里传来徐凤年的声音。“不对，这信上写的不对。”李逍遥侧过头，推门走进去。徐凤年坐在桌前，眼睛通红，却没有泪。他指着信纸，声音嘶哑。“我来来回回看了无数遍，上面只写了剑九黄三个字。”“为什么不写老黄？”李逍遥沉默了一瞬。“他们只知道剑九黄是无双剑客。”“谁又会去想，马夫老黄呢。”徐凤年的手搁在信纸上，一动不动。“大哥，老黄真的死了吗？”李逍遥看着他的眼睛。“是的。老黄已经死了。”徐凤年低下头，额抵在手背上，肩膀微颤抖。许久，他抬起头来，声音很轻，像是说给自己听。“他剑九黄成了传奇。”“可是我的老黄没了。”“我宁愿他不当传奇，我宁愿他输了之后灰头土脸跑回北凉，跟我说一句，少爷，老黄回来了。”李逍遥没接话。有些痛，旁人劝不了。“老黄没了，人死不能复生，节哀。”屋里安静下来。雨还在下。徐凤年抱着酒坛，一口一口地喝，不说话了。李逍遥也没再开口，转身走出茅屋。