……巷子里，只剩下许茂财一家三口，还有满地狼藉。出了巷子，沈湘云快走两步，追上沈昭德。“堂叔，今天真是多亏了您。”“要不……去家里坐坐？”沈昭德摆了摆手，笑道：“不了，我还有事。”“县学那边还有一摊子事等着，今天本来就是抽空来的。”“这边既然处理好了，那我就先走了。”许长年赶紧上前，拱手道谢：“堂叔，今天这事，劳烦您大半夜跑一趟，我心里记着。”沈昭德摆摆手，不在意这些客套。但看着许长年，语气认真了几分：“好好对湘云。”“这丫头命苦，从小没了爹娘，一个人撑到现在。”“人家是个好姑娘。”许长年郑重地点点头：“堂叔放心，我肯定对她好。”沈昭德嗯了一声，转身要走，可脚步顿了一下。他回头，看了一眼还站在不远处的徐金，又给了许长年一个眼神。那一眼，没什么表情，可意思很明白。许长年顺着他的目光看过去，心里也跟明白，这是让他小心。徐金忽然改口，这么大义凛然地帮他，那绝对是有猫腻的。当初在武馆，那副态度可不是这样的。现在突然翻脸帮自己，图的是什么？但可以料到的，就是徐金所图谋的，远远超出于桂梅答应给的二十两银子。这个人，得小心提防。沈昭德没再多说，带着人走了。巷口安静下来。许长年跟沈湘云对视一眼，随后一起走向徐金。不管怎么说，今天这一趟，徐金确实帮了他们。许长年拱了拱手，语气诚恳：“徐叔，今天的事，多谢您了。”沈湘云也跟着道了谢。徐金点点头，脸上没什么特别的表情，语气也淡淡的：“应该的。”“我身为保人，只是做了自己该做的事。”
沈湘云说道：“徐叔，去家里坐坐吧，喝碗水歇歇脚。”徐金摆了摆手，明显没那个兴趣。他看了许长年一眼，说道：“长年，你留一下。”“我有些话，想单独跟你说。”沈湘云愣了一下，看了看许长年。许长年冲她点点头，示意没事。沈湘云便不再多说什么，转身先往家走了。巷口就剩下许长年和徐金两个人。边上没了别人，许长年先开口，语气客气：“徐叔，找我有什么事吗？”徐金没接话。他就那么站着，上下打量着许长年。那目光，跟之前完全不一样了，像是一把刀子，在许长年身上来回刮。许长年被看得有些不自在，正想再问一句。忽然——徐金动了。毫无征兆，一拳就朝许长年面门砸了过来。那拳头带着风声，快得吓人。许长年浑身上下的汗毛一下子炸起来，脑子里还没反应过来，身子已经先动了。侧身。那一拳贴着他耳朵擦过去，拳风刮得脸生疼。可徐金下一招已经到了。另一只手横着劈过来，直取他脖颈。许长年退无可退，只能咬牙抬手去接。两个人的手臂撞在一起。砰的一声闷响。许长年只觉得一股大力压过来，胳膊一麻，整个人连着往后退了十几步。脚底下踉踉跄跄，差点没站住。胸口一阵气血翻涌，嗓子眼儿发甜，差点没吐出一口血来。他扶着墙，喘了两口气，才勉强稳住。抬起头，看着徐金。徐金站在原地，纹丝不动。连脚都没挪一下。许长年心里一沉。刚才那一拳，徐金明显是收了力的。要是真下死手，他现在已经躺地上了。这才是真正的高手。昨天晚上芦苇荡里那三个杀手，跟徐金一比，根本不是一个层次的东西。
那三个，他还能靠着水性天赋周旋、偷袭、反杀。可徐金这种，真动起手来，他连跑的机会都没有。许长年攥了攥拳头，后背全是冷汗。可徐金却没有再动手。他收了架势，气势一散，脸上忽然堆出笑来。“我看你这身形，腰杆挺直，下盘稳当，反应也不慢。”“是不是练过些拳脚？”许长年愣了一下。没想到徐金居然问这个。可他也没什么好隐瞒的，喘匀了气，如实说道：“练过几天。”“前几天在县城，花几文钱，从个老乞丐手里买了本破拳法。”“自己照着练了几天。”徐金听完，脸上的笑一下子僵住了。他盯着许长年，那眼神跟看个怪物似的。“你说什么？”“花几文钱，买的破拳法？”“自己练了几天？”许长年点点头：“是啊。”“就几页纸，字都磨没了，就剩几个小人画。”“我也是闲着没事，照着比划比划。”徐金张了张嘴，半天没说出话来。他在武馆当了十几年的武师，见过多少习武的苗子，教过多少徒弟。哪一个不是正经拜师，正经吃住，正经苦练？一年几十两银子砸进去，三五年下来，能摸到炼精门槛的，都算是天赋好的。可眼前这小子，花几文钱买本破书，自己在家练了几天，就能接住他一拳？虽然他只用了不到一成力。可那反应速度，那下盘稳当劲儿，分明是入了门的。几天。就几天。徐金心里翻江倒海，脸上却慢慢收住了表情。他沉默了片刻，忽然又开口，语气跟刚才完全不一样了。“长年。”“你那本拳法，还在吗？”“能不能……借我看看”徐金要看那本拳法。许长年点了点头：“行，徐叔您稍等，我回家拿去。”说完转身就往家走。反正是几文钱的动静，烂大街的货色，想看就看呗！许长年的背影刚一消失，徐金那张一直绷着的脸，终于撑不住了。瞳孔猛地一缩，嘴唇微微发抖，“难道……他真的是天才？”无师自通，自己练了几天，就能接住他一拳。徐金站在原地，脑子里翻来覆去就这几句话。他想起自己当年。刚开始习武那会儿，跟着师傅扎马步，一站就是大半年。腿肿了消，消了肿，蹲下去都站不起来。练拳法，一招一式，师傅手把手地掰，掰了半年，才算勉强入了门。半年。整整半年。可许长年呢？几文钱买的破书。自己在家照着比划了几天。