议事方歇，人cHa0渐散。
「牧小弟，且留步！」袁腾笑着唤住刚出堂门的袁牧。
「腾哥有何吩咐？」袁牧转身抱拳，语气亲切。
「咱们如今同在北营效力，又是一家人，往後可得多多亲近才是。」袁腾走近两步，语气虽温和，目光中却隐隐多了几分打量。
袁牧正yu应声，一名袁家子弟悄然上前，凑近袁腾耳边低语几句。
袁腾闻言一愣，眼中闪过一丝兴奋：「咦？竟是药王召见？这还是头一遭！」他转向袁牧，笑意更盛，「牧小弟，不如与我一同前去如何？一起听听药王要说什麽。」
袁牧略一沉Y，便抱拳一笑：「好！一同前往。」
「走罢！」袁腾振袖而去，两人并肩离开。
远处，叶枫立於廊角，原本yu上前与袁牧搭话，却见两人有说有笑地并肩离去，脚步不由一顿。
他望着二人背影渐行渐远，眉头微蹙，心中暗忖：「罢了，稍後再说吧。」
这时，公孙贺正巧迎面走来，叶枫收起思绪，迎上前去：「贺统领，南军交接一事，还算顺利否？」
公孙贺拱手回道：「多亏大人雷霆手段，如今军中人人自危，无人敢妄动，属下办事倒也省力了许多。」
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叶枫微笑点头，语气平稳，唯眸中一抹深意一闪而过：「如此便好。」
公孙贺忽又开口：「北营副统领竟由议会钦点，不知我南军之任命，是否也需仰赖议会旨意？」
此言一出，语气中不无试探。
叶枫闻言，心中暗自苦笑——他自是听得出公孙贺话里的忧虑，恐怀疑是自己意图g预北营、南军。
「真是无妄之灾……我何必如此？」叶枫心中思忖，旋即笑着回道：「北营副统领之任，确属特殊情况，并非出於我意。」
公孙贺眼神不动，仍在观察叶枫的神sE，彷佛要判断话中真假。
叶枫见状，语气放缓：「若真有意g预军中任命，自然会南北一并处置。如今仅有北营一例。贺统领毋须多虑，副统领之职依旧可依往例，由统领自行择人安排，呈报即可。」
公孙贺闻言，神sE略松，拱手一礼：「是，属下明白。」
目送他离去，叶枫喟然一叹，低声自语：「这水……真是越来越浑了。要我掣肘神候，又怕我势大难控……这些亚界老狐狸，心眼可真多。」
午後时分，药王府。
熟悉的庭院静谧如昔，自与外祖和解後，袁牧已多次前来，这回却与袁腾并肩而行，心情颇为不同。
两人被引入一间隐密静室，气氛肃穆，令袁腾都收起笑容，一反常态地沉默不语。
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片刻後，房门开启，袁守城步入室中，身後跟着毋丘北。
「怎麽这麽严肃？又不是审问你们。」袁守城笑道，语气虽轻，气场却自成威压。
「是腾哥太安静，连我都被影响了。」袁牧回道，随即问道：「外公召见，可有何吩咐？」
袁守城在主位坐下，缓缓饮了口茶，扫了两人一眼，方才道：「如今你们双双进入北营，这是件好事。算是长了家族的脸面。希望你们齐心协力，在军中立下些实绩，别再让旁人说我袁家无人能统军领兵。」
袁腾一听这番话，眼神一亮，这可是族中罕见的认可，他立刻满口应诺，声音都b平时大了几分。
袁守城又问「小牧，依你所见，你被任命为副统领一事，可有什麽看法？」
袁牧笑道「看我太闲？要我帮忙我枫哥？」
袁守城一瞥他：「这份任命，怎会仅仅是让你帮忙这麽简单？」
语气一转，神情凝重：「巡防营与城防军一向是姒离的势力范围，外人难以cHa足。这次叶枫打乱局势，让人始料未及。如今突然让你以借议会之名进入，分明是要让我们袁家也涉足其中……否则怎会越级任命你这副统领之职？」
毋丘北适时补上一句：「既如此，我们顺势而为。两位公子，务必牢牢掌握住北营。这是一次千载难逢的机会！」
袁牧微皱眉：「……这样做，岂不是要与枫哥对着来了？」
袁腾也一愣，心中泛起迟疑——自己如今稳坐统领之位，少不得叶枫提拔与帮助。若真要反其道而行，心中实难坦然。
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室中一时沉默。
良久，袁守城轻叹：「听袁买说，小牧你是亚术奇才？可别让人家白白称赞了。」
接着，袁守城不再提及此事，换了个轻松话题。几人说说笑笑，但袁牧与袁腾两人却仍挥不去内心的挣扎。
ㄧ面是家族任务，ㄧ面是对叶枫的好感，都让他们无法决择。
直到两人离开，内心中都充满犹豫。
「看来他俩很难下决定呢？」
袁牧与袁腾离开後，袁守城开口道
「王爷勿心急，我相信两位公子会做出正确的决定的。」身後的毋丘北回道。
「但愿如此吧！」袁守城轻叹。
家族与权势之间的角力，悄悄的拉开序幕。