经过那场反击的伏击战，已过去五日。
三人几乎未曾停下脚步，除了必要的短暂休息外，一路往东潜行。他们原本计画穿越密林後再转往更安全的区域，避开追兵的势力范围—但计画从来不会如预期般顺利。
前一晚，罗亚在巡查时发现了数处压痕与烟灰残迹—那不是他们留下的，而是敌人的搜索小队。北方的搜索线正在扩张，速度远b预想更快。
他回到临时营地，披风尚未乾透，神情却已凝重。
「不能再往东，敌方正从东北方南下搜索，他们在围往东线了。」他低声说。
莱拉皱起眉头，望向仍笼着雾的林际：「怎麽会这麽快？」
「因为那两具屍T。」莱茵答得平静而明确，「他们已经知道我们在反击了。」
罗亚点了点头，语气如雾中cH0U出的刀锋：「那场伏击不是逃亡，是挑战。他们不可能再放松了。」
於是，三人决定改变路线，向南深入。
现在，是次日的清晨。
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林地的Sh气愈发浓重，草叶间黏着泥泞，空气中混杂着cHa0水与腐植的气味。他们沉默前行，几乎未曾停下脚步，只有在夜里找寻短暂歇息之地。
罗亚走在最前，披风边缘早已Sh透。他的眼神不再朝东，而是微微偏向南侧。前方，是一片低矮地势的水泽区，树根lU0露、地面满是泥泞，杂草缠绕在一起，水气萦绕不散。
Sh地的边缘逐渐被他们踩出一条痕迹不明的小径。这里的树木变得低矮稀疏，藤蔓盘结，脚下泥地偶尔会没过脚踝，发出黏腻的声响。蚊虫愈发密集，嗡嗡声彷佛不曾间断。
莱拉一手持弓，另一手不时挥去扑面的蚊群。她皱着眉，低声咕哝：「这地方根本不是人走的地方…」
话音刚落，她忽然一顿，低头瞪着脚踝：「呜哇、等、等一下！这什麽东西…！」
「别动。」罗亚迅速停下脚步，蹲下仔细查看她脚踝上黏着的一撮泥样褐sE生物。「不要y拉，水蛭的口器会留在皮肤里。」
他从腰间取出一片沾有褐sE粉末的叶子，轻轻盖在水蛭上，让牠慢慢松开x1附。
「这种水蛭靠气味与震动追踪，你刚刚踩到水里时攀上的。」水蛭慢慢脱落後，罗亚用短剑将水蛭甩往远处，顺手撕下乾叶擦拭。
「牠真的x1我了吗…」莱拉喉头一动，抬脚仔细检查，脚踝上已泛起一点血珠。
「没事，只是皮r0U伤。」他语气仍旧冷静，却放柔了几分，「你的血味会引来更多东西，要暂时用药草遮掩。」
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他从腰间的皮囊中取出几片已处理过的草叶，用手掌碾碎後包覆在伤口周围，还细心地缠上一圈粗麻布。
「这种处理法…你是怎麽学会的？」莱茵蹲在一旁看得入神，小声问道。
「以前任务中曾在沼泽潜伏，」罗亚一边包紮一边道，「不学这些，就活不下来。」
「但你记得这麽多细节…连那些草都认得。」莱拉有些佩服地看他一眼，然後悄声补了句：「老实说，真的很厉害。」
「我赞同。」莱茵点点头，目光闪过一丝认真，「你知道得b我在书里读的还多。」
罗亚没有回应，只是微微g了下嘴角。他将用过的草屑收好埋入泥里，确保不留异味或痕迹後才重新站起。
「还会有水蛭吗？」莱拉有些戒备地看着脚下的水洼。
「会，」罗亚点头，「水蛭怕热，晚上睡觉前，火堆一定要保持旺盛。周围要清理乾净，不要有多余的草叶和枯枝，还可以用火烧过再洒点烟灰，这些对昆虫有一定的驱避作用。」
莱茵低声记录下来似的喃喃：「升火要旺盛…边缘除草…烧过洒烟灰…」
莱拉好奇地问：「烟灰也能驱虫？我还以为只有火才有效。」
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「火是最直接的威慑，烟灰里含有硷X物质，对一些小虫会造成不适。」罗亚解释，「不过水蛭主要还是怕热，只要够热，它们就不会靠近。」
「我们什麽时候变成在学野外求生了啊……」莱拉苦笑着叹了口气，但语气已不若初入森林时那样烦躁，而多了一分调侃般的亲近。
罗亚侧头看了她们一眼，目光在姊妹间扫过，低声道：「这不是学求生。这是在学怎麽活下去。」
他的语气平静，却让两人一时沉默。
几步後，他补充道：「不只是应付追兵。这里的天气、地形、虫兽，哪一样都能杀人。想继续走，就得b牠们更熟。」
「那你就继续教我们吧。」莱拉嘟着嘴轻声道，「我可不想哪天被一条水蛭吃掉，还没人知道。」
「你才不会那麽倒楣。」罗亚没回头，却语带笑意。
「你怎麽知道？」她语气微嗔。
「因为你有我在啊。」他低低回了一句，声音沉稳，却像是不经意的承诺。
空气忽然静了一瞬。莱茵没说话，但轻轻牵了牵披风，微微侧过头，遮住嘴角那一抹若有似无的笑意。
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三人继续向前，浓雾与Sh气渐渐被他们的步伐划开，在这片闷热与危机四伏的沼泽边缘，他们的脚步不再像数日前那般彼此错落。
天sE渐暗，暮sE笼罩着Sh冷的森林边缘。
罗亚示意停下，三人围坐在一处稍微乾燥的草地旁，燃起一小堆火。火光跳动，驱散了部分蚊虫，也让Sh气暂时有了温度的安抚。
「今晚就这里休息。」罗亚低声说，「记住，周围要清理乾净并用火烤过，最後再洒上烟灰。」
整理好临时营地的周围後，三人坐在营火旁，莱茵从包袱里取出几块乾粮，递给莱拉与罗亚，轻声问：「明天我们要怎麽走？」
罗亚抬头望向远方浓雾，「沼泽还有一段，但不能继续直穿，太危险。我们只能沿着沼泽边缘往东南方走，找较乾的路线。」
莱拉咬了一口乾粮，皱眉道：「蚊子这麽多，还有那些水蛭，我真不习惯这种地方。」
罗亚点点头，笑道：「这就是森林的考验，不只是敌人，环境本身也在挑战我们。这几天你们适应得不错。」
莱茵轻轻靠在罗亚身旁，「有你带着我们，感觉安全多了。」
罗亚淡淡一笑，伸手轻拍她肩膀，「别忘了，安全是要靠自己争取的。」
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夜里，罗亚时不时叮嘱着莱拉与莱茵关於注意沼泽里的危险——藏在泥中的毒蛇，有毒的飞虫，还有夜里悄然爬行的水蛭。直至夜sE深沉，三人才轮流守夜与休息，彼此交换着看守的任务。
隔日清晨，天空依旧灰蒙，浓雾未散。
三人继续沿着沼泽边缘小心行进。罗亚用树枝拨开藤蔓，脚步轻盈却警觉。
莱拉突然停下脚步，指向前方。「看，那里有水蛭。」
莱茵仔细看见几条细长的黑sE生物缓缓蠕动，正朝他们靠近。
罗亚迅速示意，「不要惊动它们。」他低声示范用树叶快速搧动水面驱赶水蛭，并讲解如何用草绳紮起K管防止水蛭入侵。
莱拉啧啧称奇，「真是活教材。」
罗亚苦笑，「这些东西，你们不遇到就不会懂。」
午後，沼泽越走越深，Sh气攀上衣襟，T力显着消耗着。
莱茵忽然停住，m0了m0x口。「我觉得有点喘不上气。」一个脚步踉跄差点就倒了下去，罗亚迅速扶住她，「休息一下，喝点水。」
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莱拉取下背包，背包还是伏击敌人後才取得的战利品，自里面取出一小罐陶罐，轻声说：「这个能提神，也能帮助呼x1顺畅。」
三人靠在一起，互相扶持，凝视着这片充满危险却又必须穿越的沼泽。
罗亚的目光凝重而坚定，「无论前路多麽艰险，我们都必须继续走下去。」
莱拉紧握弓柄，声音坚决：「我们一起面对。」
莱茵轻轻点头，三人默契地相视，心意早已