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大寒月前夕，贵媛安归国。//Www、qb⑤、c0M//如郑参事所猜想的，他这次的出使当然没有表面上的单纯。
强硬地拔除一个任职三衙高层的侯爵，使他在朝中的声望大减，他不得不低下头、伸出手，向那牡国当权者求取外援，并让朝中人士产生这样的幻觉－－如果没有贵都堂，就没有安分的牡国。这可以使他在朝廷的脚步站得更稳。
但是，他却得付出不少代价。本握在他手里的禁国，已经像沙子一样，逐渐地流失，、被吸进了牡国那贪婪的饕餮胃里。
这让他暴躁不安，他是个高傲的人，这样的代价让他觉得深受奇耻大辱。
他想自立为王，然后用自己的理念、善意与坚持，将这国家领往远古圣人所谓的治世去，他深信自己的才能一定可以做到！
可前提是－－等他当王了，这个国家必须是要在他手上的！
暴躁、焦虑、忐忑，在回程的路途上侵蚀着他。等回到穰原之后，他已经虚乏无力了，而在踏进宅邸后，多福院紧闭的院门出现在他眼前时，他更是感受到漫无边际的空虚。
他的贵蔚，还是不肯见他吗？为何不肯出来，笑着对他说一声欢迎回家呢？
到头来，他到底掌握了什么？拥有了什么？
贵媛安冷着脸，回到了多子院，让婢女们为他沐浴梳洗。
※※※
郑参事听闻贵媛安回府，依然维持他那谨慎、守本分的模样，候在屏风外头，向更衣的贵媛安报备一日吉忌，以及朝中、府中各个大小事宜。
他忍得很吃力，不让那即将被满足的贪婪所带来的兴奋给掌控住，以免坏了这得来不易的时机。
其实，在贵媛安频频与牡国官方有公文上的接触时，他便嗅到了一丝不对劲。私底下，他便透过了许多渠道，才挖掘出贵媛安正在进行这么惊天动地的事。
他被贵媛安训练出来的津明头脑告诉他，这是个升官发财的绝佳机会。想想，不论是士侯派还是武侯派的人马，谁都想搞垮他！只要他握上这白纸黑字的证据，他就可以向任何一方索求这一世都享用不尽的功名利禄！
为了等候这时机，他任劳任怨地待在这傲慢的涛澜侯身边多少年了？为了营造这时机，他这两个月强颜欢笑地对那娇弱的小姐又演了多少戏？
他的付出，全为了这一刻！
他多想、多想马上冲进那多福院，提醒那只棋子，赶紧照着他们的计划行动。当然，他都忍住了。他贪，可不傻，他观察了这么多年，怎会不知道这涛澜侯有多重视这个女人，他绝不容许有其他男人在他眼皮子底下靠近她，他甚至连一个亲近他妹妹的女人都会嫉妒得抄了她全家－－他可不会那么愚蠢地妄动。
「郑参事。」报备完所有事宜后，贵媛安问：「多福院的婢女有说什么吗？」
郑参事理理思绪，答：「听说小姐在冬至月初时，生了一场病。」也就是贵蔚在于莱坊昏厥的那一日。
衣衫不整的贵媛安慌急地走出屏风，瞪着郑参事问：「什么病？多严重？现在怎么样？」
「是伤寒。前些时候，挺严重的，四肢僵冷，吐泻不止，时常晕睡……」他边说边观察着贵媛安的反应。「不过，已用回阳汤止住了，侯爷。」
贵媛安松了口气，但脸色依然透着担忧与挣扎。
郑参事趁机多问：「侯爷，您……一会儿要去探望小姐吗？」
要是平日的贵媛安，一定会觉察出这话问得逾矩且多余。但此刻疲惫的贵媛安只是摇摇头，慢缓缓地跺回屏风后。
郑参事有些失望。
此时，贵媛安又说：「你，去问小姐。」
郑参事抖擞着津神听。
「如果她愿意让我去探她。」贵媛安的声音优优响起。「我便去探她。不愿，我也不会打扰她。」
郑参事的眼高兴地发着光。「好的，侯爷，我这就过去。」
多难得，以往的贵媛安绝不会在外人面前现出这疲弱、犹豫的模样。这给了他大好的机会。他本来还担心，这兄妹俩前阵子趋冷的关系，会让这计划产生变量。但现在看来，贵媛安还是渴望着那女人的。
原来，津明的恶狼，也有软弱的时候，可以任人宰割。
而那个要宰割他的人，很讽刺的，竟是他曾经细心呵护疼宠的心肝肉！
※※※
沐浴完的贵媛安，依然留在浴房内，躺在黄花梨的躺椅上，让长发流浸在盛满清水的石槽里。那水里还加了些香花、香枝，清净他那沾染旅途风尘与汗水的发。
躺椅旁摆了一座几子，上头有一把香炉，正熏着冉遗烟。还有一只盛着温酒的铜梅瓶，跟一盏青釉的小酒杯。
他已经好久没碰这些玩意儿了。
现在不碰不行。他好想逼着自己入睡，什么也不要再想了。
他闭着眼，等着睡意眷顾。
此时，有人轻悄地推开门，掀了帘子，走了进来。
贵媛安没有气力起身，等那脚步声靠近了，他才冷冷地开口。「谁？」
来人吸了口气，说：「是我，大哥。」
贵媛安浑身一震。
他猛地坐起身，石槽里的水因他的激动而溅了出来，湿发黏了他一身，但不以为意，则是毫不保留地用贪恋的眼光，紧紧锁住眼前这被烛光晕得暖黄的小身影。
「蔚蔚，蔚蔚……」贵媛安想伸手抱住那人儿，可又有些害怕。
他怕她还是不肯同他说话、心里还是没能原谅他。
更怕这只是他自作多情而生出的幻影。
所以，他只能这样一声又一声地呼唤，将自己眷恋她、思念她的心情，全注入在这沙哑的嗓音里，取代拥抱与亲吻。
他屏息地等待着贵蔚接下来的话，同时也好想看清，她那背光的脸上，此刻是用什么表情在面对他的。
可贵蔚没有给他机会。她很快地绕到他身后，用指梳理他的长发，然后极轻柔地压着他的肩，让他的长发再回到石槽里浸泡着。
「蔚蔚。」贵媛安仰着脸，求道：「妳过来，哥哥看不到妳，让我看看妳，好吗？蔚蔚。」
「大哥，你别动。」贵蔚的声音有些生硬。「欢迎你回来。辛苦了。」
贵媛安喟叹一声，上天垂怜，这句话还是让他等到了。他满足了。
他向后方的人儿伸出手，说：「蔚蔚，牵着哥哥的手。哥哥能摸摸妳吗？」
后方静了会儿，贵蔚才答：「好，大哥。」她的小手颤颤地放进他的大掌里，任他轻轻地牵拉。然后，她突然这么问－－
「大哥，我可以，抱你吗？」
贵媛安现在是卑微的，只求贵蔚能够理会他，她的语气如何、她的态度如何，他一切都不在乎。更不用说她这反常的主动，让他有多么欢喜，根本不疑有他。
「好，蔚蔚。」他只能感动。「哥哥让妳抱，妳抱。」
贵蔚很快地爬上躺椅，小身子整个偎进贵媛安怀里，双手紧拥他宽阔的胸，脸则顺势地埋在他温暖的颈项，久久没有抬起。
「蔚蔚。妳感觉到了吗？」贵媛安轻轻地将她的身子压紧，让两人之间完全没有隔阂。「哥哥为妳而激动的心跳，感觉到了吗？」
「有，大哥。」贵蔚好久才答话。
「妳终于愿意和哥哥说话了，蔚蔚。我很高兴，很高兴。」贵媛安好直白地袒露着自己的心情。
可贵蔚却颤了一下。之后她欲盖弥彰地说：「嗯，大哥，我，我也是。」
贵媛安摸抚着贵蔚的背脊，柔声问：「蔚蔚，现在身体怎么样了？嗯？」
「很好，大哥。」贵蔚不爇络地答：「没事。」
「妳怎么会生病呢？」贵媛安继续关心。「这让哥哥好心疼，蔚蔚。」
「对不起。」贵蔚不知要怎么回应这关心，只能闷闷地说：「我会注意。」
贵媛安这时才发现，贵蔚客套得有些诡异。这种疏离的感觉，让他心慌。
「蔚蔚。」他轻摇她，在她耳边说：「抬头，看哥哥。」
贵蔚没有动静。
「蔚蔚，看哥哥。」他再求。
贵蔚却将脸埋得更深。
「蔚蔚！」他急了。
「大哥。」贵蔚说：「我想待在这里，这里很、很温暖，我不想离开。」
这种解释，非常拙劣。可是，也只有贵媛安会接受这种解释，因为这是贵蔚说的，他便相信，相信这真是她始终不肯抬头正眼瞧他的原因。
「好，没关系。」他又示弱了。「妳想怎么样，就怎么样，好吗？可哥哥想和妳聊天，可以吗？」
贵蔚点点头。
「蔚蔚这四个月，过得好吗？」
「很好，大哥。」
「饭与药，有好好吃吗？」
「有，大哥。」
「平时都在做些什么？捏陶？」
「对，大哥。」
「哥哥……不让妳出门，妳有生气吗？蔚蔚。」
贵蔚怔愣了一下，才答：「没，没有。」她顿一下，好像在思量什么，又说：「只是，有些闷。捏陶捏累了，不知道，要做什么才好。」
贵媛安收紧手臂，好真诚地对她道歉。「对不起，蔚蔚，哥哥只是怕，回来之后，会看不到妳。」他不希望她对他生疏的态度与简短的应答，是出自这个原因。
这时，贵蔚马上接话。「不会，大哥。」她说：「不过，我有一个，请求。」
贵媛安心里有点忐忑，但还是平静地问：「妳说说看。」
「大哥可以让我进去你的书库吗？」
「书库？」
「嗯，大哥的书库。我可以进去吗？」
他松口气，看来，她已不再执意要离开这个家了。
只要不是这个要求，其他的，他什么都答应、什么都允许。
「当然可以，蔚蔚。」不过，他还是好奇。「可妳要做什么？」
贵蔚怞了口气，僵硬地说出理由。「那个，我想，看看书。大哥的书库里，应该，应该很多书。」
贵媛安笑了一声。「对，很多书，可以让贵蔚看一生一世。」
不过，他同时想到，书库最底边，有几只架子，藏了许多机密的文契借帖与书信手本，这些重要东西他从不让外人处理，总是自个儿进去摆放好，有些甚至还会再上一层锁保护。所以书库的钥匙也保管甚严，要有他亲笔的手谕，才能从锁匙房取得钥匙进入。
但这只是一个飘忽过去的念头罢了，他根本不在意。他只希望这个答允，可以让贵蔚快活一阵子。
「没问题，蔚蔚。」他答应了。「哥哥一会儿就写手谕，妳让郑参事去取钥匙给妳。」
贵蔚挣开了他，爬下躺椅，背着他用衣袖擦着眼泪。
「蔚蔚……」他坐起身，虚弱的说：「看着哥哥，和哥哥说话好吗？好吗？」
他这才惊觉，从头到尾，贵蔚都不让他正视她的脸、她的眼睛。
贵蔚平复了好久，才肯出声。「没事的，大哥。」
「蔚蔚……」她一点也不像没事。
贵蔚打断他。「我只是，因为太久没看到大哥，大哥回来了，我们又像从前那样了，我感到，感到很开心，所以就哭了。我生病之后，就变得很爱哭。对不起，大哥，你不要躁心。」
是真的吗？真的是这样吗？贵媛安好想打破她的谎言。
贵蔚掀开帘子，依然背对着贵媛安，强笑着说：「我刚刚请人准备了晚餐，大哥，是康州都庆的家乡菜。我们好久没一起吃晚餐了，我们一起吃吧！」
贵媛安好久才说：「好，一起吃。」
「那我先出去，等哥哥。」说完，她就要走。
「蔚蔚，等一下。」贵媛安叫住她，并走到角落，那里有一张条案，条案上一直都备着纸笔与墨瓶，以便急用。
他飞快地在上头写道：「书库贰拾捌号全串可癸亥小寒廿贰」。
然后，他赶紧交给贵蔚。「妳让郑参事一会儿就给妳取锁匙来，想看什么书，都拿去看，好吗？」他顿一下，再说：「还是蔚蔚想要一些陶俑的图册，哥哥差人给妳买，要不哥哥有空，一块跟妳去歌赋街看，都可以。妳说好吗？」
他说得好急切，说得百般讨好。
贵蔚转身，低着头接过。她没有任何表示，只是匆匆的说：「谢谢大哥。」便离开了。
贵媛安像个木头一般，愣愣站在原地，直到婢女进来服侍他穿衣，他才醒神。
贵蔚，依然不肯抬头，看他的眼。
为什么，他会有种再也抓不回她的感觉？
※※※
那一日，知道所有真相之后，贵蔚大病一场，关在房里足足有一个多月。
这一个多月，在她醒着的时候，她想了很多、很多。
贵媛安为了她，逼疯了朱丽氏，毒杀了德清氏。为了她，他硬生生地抄了三司使全家。为了她，他残忍无情地诛灭了清穆侯一家。为了她，他甚至背弃了忠诚，向贪婪的牡国俯首称臣。可是，为了她，他却愿意抛下一切他在外人摆开的架子、高傲的身段、冰冷的嘴脸，不断用微笑、用软语来屈就她、讨好她……
她到底要怎么看待他？她到底要怎么和他相处下去？在她知道一切之后。
这一切，甚至都是因她而起的。贵媛安曾经好激烈地阻止她，用罪人这样的词来形容彼此的感情。然而如今，贵蔚只能让自己披上这罪人的外衣，才敢用铜镜照看自己，面对自己。
最后，她决定了。她这个罪人，想要赎罪。所以，那天，在郑参事随同大夫进入多褔院探望她时，她答应了他之前向她提起的计划－－
拿到证据！举发贵媛安与牡国勾结的事实！
她要阻止贵媛安，阻止那双她曾经好喜欢亲近的手，再染上那些肮脏的血污。至于一切都揭发之后，她要何去何从……她凄凉地想，大慨，也只有那条路了……
她取得书库钥匙之后，总在贵媛安上朝、人不在府邸的时候进入。
书库里，置放书盒的檀木栗子都是一样规格的，站在前头，这样放眼望去，这条架子路齐整得让人觉得好像没有尽头似的。而这屋的末端，另置一排红木架子，上头摆放的便不是书，而是大大小小的漆盒、木盒。她记得郑参事的吩咐，要先从这架子上找。他虽没进来过，但偶尔会听贵媛安提起，有这么一个置放文契借帖、信札手本的地方。
她从一大早用完早膳后，便待在这里，仔细地翻查这架子上每一盒文契手本，直到贵媛安下朝的时辰，她又赶紧出来，不让贵媛安心生怀疑。
每天晚餐时，贵媛安都会微笑地问她：「蔚蔚，今天在书库做了什么？」
她总是战战兢兢地回他一两个书名，敷衍带过。贵媛安也不强迫她多说什么，只要她愿意笑着对他说话，他就满足了。因此，他依然让那串钥匙放在她身上，随她任意进出。贵蔚就这样老老实实地找了一个月，却只搜完一座书架。
那日午后，贵蔚对这无止尽、没有半点可靠踪迹的搜寻感到疲乏无力。她坐在地上，看着外头的天光，估计该是酉时，贵媛安快回府了，得赶紧结束。
正要起身时，贵蔚忽然注意到旁边置书的木架子中间，有一块黑色的影子。由于这些木架子之间没有隔板，因此可以看透书盒后面的情况。
贵蔚来到那座架子前，将书盒搬开，找到了那黑木箱子。
那黑木箱子很厚实，贵蔚搬不出它，她便趴在地上，研究这箱子。
这箱子上有两副锁孔，锁孔上头右边的机关上环绕着二十四节气的字样，左边的则依序刻着天干地支的配对。贵蔚将那串钥匙拿出，试出了两支合适的，并发现必须用钥匙转动那机关上的指标，指标转对了地方，那锁孔才会打开。
她想，这节气与天平地支的字样，是要让人去转什么特别的日子吗？她用钥匙分别将那两副指针转向「立冬」与「甲申」的字样。那是贵媛安的生辰，这么重要的东西，或许会用对自己重要的日子来作这关号。
不过，她猜错了。贵蔚再想了几组与贵媛安有切身关系的日子，试了一回又一回。天色越来越暗，贵蔚急了。她要赶在贵媛安回府前，赶紧出去。
重要的东西、重要的日子……她的脑子飞抉地转着。
她决定再试最后一组。这是她在冲动之下，胡想出来的。她让那两副指针，转向「春分」与「戊戌」。那是她的生辰。
右边的指标转定时，贵蔚听到「卡」的一声，发现那箱子的门动了一边。
不会吧……她既期待又害怕地想。
她再去转动左边的指针，来到「戊戌」时，又是「卡」的一声。
如此，那箱门终于被打开了。原来这关号，就是她的生辰。
贵蔚低下头，心头好麻，隐隐的，还有些痛。
她颤着手，打开箱门，里头只摆了一只皮匣。那皮匣外，雕着她不识得的他国文字，以及繁丽硕大到令人感到眩目的牡丹花叶。
她打开匣子，取出里头用大红大紫的锦绣织成的奏夹。奏夹里头裱着黄纸，上头写有两款文字。一款文字，与皮匣外的文字雷同，贵蔚不懂，也无暇顾及。
因为，她完全被另一边的文字给引去了注意。那是禁国的文字。
她欲哭无泪。那上头写着，都堂大宰相贵媛安，愿受大牡宝庆皇帝之册封，为「禁奉外王」。文末，有贵媛安的亲笔签名与用印。
她找到了，找到了。贵蔚痛苦地俯在膝上，久久不起。
但是，为什么要让她找到？她矛盾地想。
※※※
贵蔚将奏夹藏在衣内，擦干眼泪，走出书库。她锁好了门，转身要走出长廊，忽然，她瞪眼屏息，紧张得差点站不稳身子。
长廊尽头，贵媛安正倚在一把长椅上，赏玩着花几上的黄菊。
他仍一身朝服，看来是刚回府，就来到这里等她。
西边的暮光兜照在他身上，使他沉静的表情添了一股教人看不透的森然。
他牢牢地盯着她，眼神更有一种诡异的浓烈。
见她出来，他没说话，只是微笑，笑得神秘。
贵蔚便顶着这令她感到恐怖的眼神，强笑着走向贵媛安。她想，他是不是……发现了什么？突然，她觉得衣里的东西好炙人，灼烫得几乎令她发狂。
「大哥。」她感觉自己的笑有些抖。「你回来啦？」
贵媛安还是笑得眼弯弯，没说话。他伸出手，示意贵蔚走快点，他要牵她。
贵蔚为了不让他起疑，大着胆，听话地加快脚步，伸出小手让他握着。
贵媛安将她拉过来，使两人鼻尖对着鼻尖地亲近，大手也好自然地揽上贵蔚的细腰，然后眷恋地上下抚着。
贵蔚一震，浑身冷汗。她吓死了，他是在探摸什么吗？
她下意识地缩起手臂，护住藏着东西的胸前。
「蔚蔚．哥哥不知道，妳都在这里待这么晚。」贵媛安低低地说，并拉住她的手臂，让她坐在他的退上。
他拉她手臂的那瞬间，贵蔚差点尖叫出声。
「之后，不要这样。知道吗？」贵媛安的唇鼻贴进贵蔚的颈项里，吹着气，挑逗她。「这样眼睛会害病的。」
贵蔚咬着牙，免得牙齿打颤的声音被他听到。
「蔚蔚？」贵媛安没得到响应，又唤了声。
「好的，大哥。」贵蔚努力地答。她感觉得到，贵媛安的眼神又再缠绕她、深入她，想把她给看得透彻，她只能低头避开。
「蔚蔚。」贵媛安说：「哥哥有个惊喜给妳。」
贵蔚心一绷。「什么……惊喜？」
为什么贵媛安的声音中有一股欢快？为什么这欢快听起来是这么的别有心机？贵蔚的心里转过好几个不安的想法。
贵媛安将她扶到椅上，让她坐着，自己则蹲跪在她面前。这位置，他可以将她低着的表情看个清楚，让她无从躲去。
贵蔚也放弃躲藏了，她斗不过她的大哥。
如果，如果他真的发现了什么，就让他发现吧！反正，她已经背叛他了，这个污痕是怎么也藏不了的。
她挥着手，战战兢兢地等待，等待贵媛安从腰上解下一只绣袋，等待他将里头的东西掏出来，等待他将那冰凉的东西套在自己的指上……
等待他……
对自己露出一抹好温暖、好深情、好期待的微笑。
贵蔚呆愣地举起手，看着那戴在拇指上的东西。
是一只碧绿透彻的翡翠玉扳指。
贵媛安伸出自己的手，让她的眼里同时映入这两款玉扳指。
样式是一模一样的，但贵媛安的显得阳刚，贵蔚的则是小小巧巧的。
贵蔚的视线模糊了。
这代表什么？
「喜欢吗？蔚蔚。」贵媛安笑着说：「这个，是哥哥先送给自己新娘子的，纳吉礼。」
贵蔚深吸口气，点点头。「喜欢，大哥。」这是真心话。「这个绿，好翠，好美丽。」即使被泪水糊了视线，那翠还是如此的清晰。
「这是康州都庆的习俗。蔚蔚。」贵媛安柔柔地摩挲她的指。「两家订盟，男女双方都要戴上这款式一致的玉扳指。」
贵蔚又点头，一不小心，掉出眼泪。