商船在运河上缓缓前行，两岸青山如黛。施晓晓蹲在甲板上刷洗锅具，这是她作为"商队伙计"的伪装工作。凉州到京城水路需半月有余，她必须小心谨慎。
"小施，把这筐鱼搬到厨房去！"船老大粗声粗气地吆喝。
"好嘞！"施晓晓抹了把汗，扛起沉重的鱼筐。这已经是今天第五筐了，她的肩膀磨得生疼。
船舱厨房闷热潮湿，厨子是个满脸横肉的壮汉，正挥舞着菜刀剁肉。见施晓晓进来，他头也不抬："放那儿吧。"
施晓晓放下鱼筐，突然注意到厨子左手腕上有个纹身——两个重叠的三角形，中间一道波浪线！和萧景衡信中那个神秘符号一模一样！
"大叔，您这纹身挺特别啊。"她故作随意地搭话。
厨子猛地抬头，眼神警惕："小孩子少打听！"
施晓晓赶紧低头道歉，匆匆离开厨房。心跳如擂鼓，她找了个僻静角落，在脑海中呼唤统子。
"那个符号！厨子也有！"
【初步判断为某个组织的标记。】统子分析，【建议宿主谨慎调查。】
正思索着，船身突然剧烈摇晃！施晓晓差点摔倒，紧接着听到一阵急促的锣声——
"水匪！有水匪！"
甲板上瞬间乱作一团。施晓晓从舷窗偷看，只见三艘快船从两侧包抄而来，船上黑衣人张弓搭箭，箭头上缠着燃火的油布！
"火箭！隐蔽！"船老大嘶吼着。
一支火箭"嗖"地钉在桅杆上，火苗瞬间蹿起。施晓晓猫着腰往货舱跑，那里有赵铎给她的密信和账册！
货舱已经进了水，几个水匪正在翻箱倒柜。施晓晓躲在木箱后，眼睁睁看着他们撬开了自己藏证据的暗格！
"找到了！"一个水匪举起油纸包，"走！"
不行！绝不能让他们带走证据！施晓晓顾不得危险，抄起一根木棍冲了出去！
"放下！"
水匪显然没料到有人突袭，一时不察被木棍砸中手腕，油纸包掉在地上。施晓晓扑过去抢，却被另一个水匪一脚踹开！
"小兔崽子找死！"
眼看刀光就要落下，一道灰影闪过，那水匪惨叫一声，手腕被一枚飞镖刺穿！一个佝偻身影从货架后闪出——竟是那个老厨子！
"老刘头？!"水匪大惊失色，"你、你怎么在这条船上？"
老厨子——老刘头冷哼一声："宁王的手伸得太长了。漕帮的事，还轮不到他管！"
水匪们面面相觑，最终悻悻退走："走着瞧！"
危机暂时解除，但船已经严重受损，正在缓慢下沉。老刘头捡起油纸包递给施晓晓："丫头，拿好了。"
施晓晓瞪大眼睛："您...您知道我是..."
"老头子眼睛还没瞎。"老刘头咧嘴一笑，露出几颗黄牙，"萧家小寡妇是吧？赵铎那小子托我照应你。"
施晓晓又惊又喜："您认识赵将军？那这个..."她指着老刘头手腕上的纹身。
"漕帮标记。"老刘头压低声音，"和萧景衡将军是故交。他查宁王时，漕帮暗中协助过。"
原来如此！萧景衡信末的符号是在暗示漕帮这条线！
船老大指挥众人抢修船只，勉强撑到最近的码头。船需要大修，至少停留三天。老刘头带施晓晓住进码头附近的漕帮据点——一家不起眼的小客栈。
"丫头，接下来更危险。"老刘头严肃地说，"宁王已经知道你带着证据进京，必定沿途设卡。"
施晓晓咬着嘴唇："那怎么办？"
"改走陆路，但得绕远道。"老刘头摊开一张地图，"从黑风岭穿过去，能避开主要关卡。"
施晓晓看着地图上那片标着"险"字的山区，心里发怵："就我一个人？"
"漕帮会派人护送，但..."老刘头欲言又止，"这条路不好走，常有山匪出没。"
"没关系。"施晓晓挺直腰板，"再难也得走。"
老刘头赞许地点头："有骨气！不愧是萧家媳妇。"他顿了顿，"不过你得换个装扮，这男装骗不了人了。"
半个时辰后，施晓晓看着铜镜里的自己目瞪口呆——老刘头不知从哪弄来一套村姑衣裳，还给她脸上抹了灰，活脱脱一个乡下丫头。
"记住，你是我孙女，进城投亲的。"老刘头叮嘱，"无论发生什么都别露馅。"
次日天未亮，两人就跟着一队商旅出发了。同行的还有三个漕帮好手，扮作脚夫和镖师。黑风岭山势险峻，道路崎岖，施晓晓走得脚底起泡也不敢喊苦。
"丫头，累了吧？"中午歇脚时，老刘头递给她一个水囊。
施晓晓摇头："不累。"她压低声音，"刘叔，您说萧景行现在怎么样了？"
老刘头叹了口气："赵铎派人去救了，但宁王别院守备森严..."见施晓晓脸色发白，他赶紧补充，"不过萧二公子武功高强，应该能撑住。"
施晓晓鼻子一酸。她想起萧景行满身是血还坚持战斗的样子，想起他推开自己时的决绝...
"前面就是黑风口，最危险的地段。"一个镖师提醒道，"大家打起精神！"
队伍重新启程，气氛明显紧张起来。山路越来越窄，一侧是峭壁，一侧是悬崖，稍有不慎就会坠入万丈深渊。
突然，前方传来一声呼哨！峭壁上冒出十几个手持刀斧的彪形大汉！
"此山是我开！"为首的山匪大喝，"要想从此过，留下买路钱！"
商队顿时乱作一团。镖师们拔刀戒备，老刘头把施晓晓护在身后。
"各位好汉，我们是小本买卖..."商队领队试图交涉。
"少废话！"山匪不耐烦地挥手，"所有货物留下，人可以走！"
施晓晓紧张地摸了摸怀中的油纸包。突然，她注意到山匪头领的腰间别着一块令牌——上面刻着宁王府的徽记！
"刘叔，"她小声提醒，"他们不是普通山匪..."
老刘头眼神一凛，悄悄对几个漕帮弟兄使了个眼色。就在剑拔弩张之际，远处传来一阵马蹄声！
"官兵来了！"有人大喊。
山匪们顿时慌了神。只见一队骑兵疾驰而来，为首的军官高喊："奉旨剿匪！闲杂人等速速退开！"
山匪们四散逃窜，但很快被官兵围住。施晓晓刚松口气，却听老刘头低喝："不好！快走！"
"怎么了？那不是..."
"假的！"老刘头拉着她就往林子里跑，"宁王的计策！"
果然，那些"官兵"制服不整，举止粗鲁，已经开始搜查商队行李了！几个漕帮弟兄断后，老刘头和施晓晓拼命往密林深处逃。
"分开走！"老刘头塞给她一个小包袱，"里面有干粮和地图，顺着小溪往北，两天就能出山！"
"那您呢？"
"我引开他们！"老刘头推了她一把，"快走！一定要把证据送到京城！"
施晓晓含泪点头，转身钻进灌木丛。身后很快传来打斗声和惨叫声，但她不敢回头，只能拼命往前跑。
夜幕降临，施晓晓找了个树洞藏身。她蜷缩成一团，泪水终于决堤。萧景行生死未卜，老刘头和漕帮弟兄们恐怕也凶多吉少...这一切到底什么时候才能结束？
【宿主情绪波动过大。】统子轻声提醒，【请保持冷静，任务完成度已达97%。】
施晓晓抹了把脸："我知道。"她取出油纸包检查，密信和账册都完好无损。"只要把这些送到京城..."
次日清晨，施晓晓顺着溪流继续前行。老刘头给的地图很简略，但至少有了方向。中午时分，她突然听到前方有说话声！
"仔细搜！那小寡妇肯定在这片林子里！"
施晓晓赶紧躲到一块巨石后。透过缝隙，她看到十几个"官兵"正在搜山，为首的正是昨天那个假军官！
"大人，这边有脚印！"
脚步声越来越近，施晓晓屏住呼吸。就在这千钧一发之际，一支利箭破空而来，正中假军官咽喉！
"敌袭！"假官兵们乱作一团。
更多的箭矢从林间射出