和室里点着薰香，窗子半开。此时已近黄昏，花街的店家们纷纷拉开大门，挂起了灯笼。兜着货品的流动摊贩也渐渐多了起来，人声笑语，伴着兜售的吆喝声，从窗外飘了进来，一如往常。
芸姬身上仅一件单薄的浴衣，衣襟也未拉拢，露出一半圆润的肩头，甚至泰半的胸脯，浑圆的形状若隐若现，甚是性感。她靠着窗棂坐着，垂眼望着街上人群，望着这个她所属的红尘。
她在等一个人。
一个她原本以为，能带着她脱离这里，脱离这庸碌的俗世，让她不用再过着人前卖笑、送往迎来日子的人。
虽然那人就像指掌间流动的风一样，令人捉摸不定；虽然她总看不透那张嘻笑的俊美脸孔下，埋藏得极深的心思。但是没关系。那样英伟不凡，家世显赫的男人，当然和一般会被自己的美貌迷得昏头转向的凡夫俗子不同，也正因为如此，才更有征服的乐趣。
那人从来没有许诺过要替自己赎身，或是承诺过会娶她进门。但是芸姬知晓自己对那人而言，是特别的……否则，这花街里美貌的女子成千上百，其他伶人馆的花魁同样风姿绰约，为何那人偏偏就是流连自己这里呢？甚至连大婚之夜……
芸姬抿了抿涂了胭脂的唇，勾起一个朦胧的笑。
将军赐婚，两大世家联姻，那麽重要的一日，新郎倌却选择了在自己这里买醉，这当中的暗示难道还不明显吗！？
於是芸姬信心满满。就快是时候了……她想：只要这场婚礼的话题性淡去，将军那儿不再关注，没准自己的机会就来了！
她原本就没奢望过能够成为这样名门世家的正室夫人，做妾也很好……重点是不须再服侍那些庸俗的男人，能够日日夜夜，伴着那俊美如神只的男人，承欢他的胯下……而那名不见经传的正室，虽然系出名门，但是自从新婚之夜就被打入冷宫，看来根本不足为惧。自己只要积极主动点儿，肚皮争点儿气，一旦怀上了，就算是妾室，就算只是个普通人，不是咒术师，母凭子贵的金律还是不会变的。
就快了……她一直这麽相信着。
然而，最近她的信念却起了翻天覆地的变化—不知从哪一天开始，她再也没见过那男人，无论是出入花街，还是她这儿，男人就像是人间蒸发一样。取而代之的，是街坊间不胫而走的传言：
喂，听说了吗？先前将军指婚那事……
听说了听说了！新郎倌在大婚那天还不见人影呢，後来听说无意见到新娘子一面之後，惊为天人，现在小俩口可甜蜜的……关起门来三天三夜都让佣人送饭进房里，真够呛啊……哈哈……按照这种速度，恐怕没多久，五条家就要请满月酒了！
就是啊！这转折真够大的！不过你说呀，这两家当了几百年的死对头，怎麽禅院家突然间良心发现，送给五条家一位美娇娘哩？！这其中是不是有猫腻！？
有道理欸！！哎，不过这跟我们没干系，咱们只要等着看好戏就行！
嘿哈哈哈！！说得不错！不错！
……
像这样子的对话，几乎街头巷尾都听得到，在伶人馆里，也四处都有人议论。甚至其他伶人谈起这消息，目光还会有意无意地瞥向芸姬，有的是幸灾乐祸，有的则是忧虑怜悯。
芸姬面无表情地受了，表面上心情作息依旧如常，像是不受影响。但天色翻过鱼肚白，长夜将尽，当恩客散去，她孤身一人时，内心翻涌的惊骇与愤怒，却是难以形容的。
是谁！？禅院家的那女人，究竟有何能耐，竟然能让五条悟一夕之间栽了进去！不可能的……绝无可能的……自己这麽多年来，温婉相伴，尽力表现自己最聪慧、最知所进退的一面，也才好不容易，堪堪得到了个红粉知己这样的定位。那女人何德何能！？
生得天仙绝色？不，五条悟不是那种会执迷於美色的人，更何况，自己可是花街的第一花魁，要比容貌，芸姬有绝对的自信。
还是……心生九窍，玲珑剔透？这也不太可能……五条悟身边，聪明的女性很多，举凡从国外留学回来的医生、律师，和他都有交情，这应该也构不成条件。
那麽……就是床技高超，让人欲罢不能？但那可是禅院家的小姐啊，规矩多如牛毛，死死板板养在深闺，哪训练出来的床技！？
啧……无法理解……这一切都太戏剧化！太吊诡了！芸姬宁愿相信一切都只是人云亦云，五条悟还是那个五条悟，那个冷眼看着女人前仆後继趴在他脚边献媚的五条悟，并没有专宠上任何一个人。
但是……又该怎麽解释：以往没隔几天就会来自己这儿转悠的人，为何已经好一阵子，杳无音讯呢？
芸姬咬了咬唇，绝美的脸孔上浮上了一层悍戾，一层烦躁，骤然扭曲许多，少了平素的端庄优雅。
今日她终於忍不住了，派人送去了请柬，假借有要事相商，目的就是想见那寡情的男人一面，讨个说法。