化龙台上的光纹一寸寸暗下去，人海像退cHa0，喧哗在远处翻涌。近处，只有沉重而急促的呼x1。
牧承道快步上前，一把扶住牧景，掌心贴在他背心，真元探入——只是外创，经脉未断，灵池虽枯，底子还在。他悄悄吐了口气，语气却不自觉发沉：“胡闹。”
另一边，梁萧跃上台，将梁启迪半搀半抱坐下，探了又探，面sE逐寸Y冷。五脏受震，细微裂隙纵横，虽不致命，却也不是三两药就能完的。梁启迪勉强笑了一下：“爹，孩儿还扛得住。”
牧承道收回视线，转身走向那个仍挺直站着的少年。韩绝尘掌心扣着黑金令，血从指节缝里g了又裂，像一圈圈细小的暗花。
“後生可畏。”牧承道笑，眼角却没有笑意。他靠近半步，话音低得像风缝里漏出的声：“听清楚了——你不论从哪儿来，既在坠星城拿了名额，就该知道谁的脸动不得。识相的，进了皇甫圣宗也给我低头做人。不然，山门大、路也长，你……不一定能走到。”
韩绝尘微侧过脸，眉目平静，像是听了一段不相g的话。他只应了一声：“多谢城主指教。”
牧承道盯了他两息，忽地拍拍他肩，笑意温吞起来，像一场做戏做到了收尾，转身往另一侧去。
——半炷香前。
顾红鸾宣布三签两斗後的不多时，牧承道就侧身挪到梁萧身畔，声音压得极低：“贤弟，长话短说。启迪伤得重，不如保全根骨。明年再战，不与牧景争这一回。人情，记在我身上。至於——”他顿了顿，“下品灵矿，一座。”
梁萧看着场中的儿子，拳头握紧又松开。他最後只问了一句：“启迪，如今几成？”
“三成。”少年y声回。
梁萧沉默片刻，目光一收，对牧承道道：“那就照你说的来。”
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——现下。
顾红鸾把签筒收回袖中，目光在三人身上依次掠过，停在韩绝尘掌心的令牌上，才抬手向人海一礼：“今日选拔，至此既定。三日後辰时，星渡驿集合，凭令同行。”
她正yu後退，牧景忽然站稳了身，抱拳出列：“使者大人，弟子不敢违令。但……今日折於台上，心不服——求借剑三招，与韩兄小试，为己正心，不敢伤人。”
人海一静，目光又回到台心。
顾红鸾眉心一挑。规矩有规矩，加试已毕，按理不宜再战；可借剑三招，若明言点到，也不是不可。她垂眸想了想，淡淡道：“只可三招。不许重手，不伤X命。”
韩绝尘把黑金令放入袖中，转身面对牧景，拱手：“请。”
牧景深x1一口气。台纹幽光微涨，一柄家传阔剑自他乾坤戒中跃出，宽背厚脊，重量沉得吓人。剑身一亮，周遭空气像被压出一道暗纹——显而易见，极品灵兵。
韩绝尘手边只有台供的制式长剑，一柄常钢，无纹无饰。他握了握剑柄，感受那熟悉的粗粝摩擦，唇角绽出一丝几乎看不见的笑。
“第一招。”牧景低喝，阔剑平云斩，势沉如山，不疾不徐，却带着一GU不容置喙的压力。韩绝尘侧身入缝，脚尖斜点，让那座山从衣角掠过——衣袖齐齐飞起半片。
“第二招。”阔剑抬高，斜斩转直，擂岳！剑背拖出一条闷雷，直切面门。韩绝尘脑中一片清明，鸿蒙冰焰与鸿蒙火焰皆深藏不动，他只借一线真元撑起太一金身的薄膜，腰如柳、背如弓，y是贴着剑缘倒去。
嘶——
冷风一掠，他的发丝纷纷断落，额前被剑风擦开一道细长的血线，血珠立刻在热皮上碎开，露出一寸苍白的骨痕。人海同时发出一声压抑的惊叹。
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顾红鸾的目光骤冷：“点到为止。”
牧景掌心一震，深x1口气，压住心底那点浮躁，低声道：“最後一招。”
他收了猛劲，剑势忽然轻了，似重非重，从上至下画出一个极难察觉的圆，意在借力套魂——不是砸Si人，是要看对方的根骨与心气。
韩绝尘眼底一亮。这一瞬，两人似乎都忘了台下人的屏息，只看着彼此手里的那一抹锋。
他把长剑立起，不与阔剑y碰，微微斜搁，让那一圈力道顺着剑脊滑落，在抵达极点的那一息，指腹一弹剑脊——
铿！
清声一震，阔剑上涌的劲被拆开两半，如水分流。牧景手臂一酸，後退半步，稳住了。他低头看了看掌心，抬眼时，眼里的固执散了些，剩下的都是清楚。
他收剑，躬身一礼：“受教。”
韩绝尘也还礼：“承让。”
顾红鸾见两人真就点到，袖间杀意淡回，声音恢复平静：“借剑至此。再无争斗。”
她回身，面向人海：“今日无事散场。三日後见。”
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旗面猎猎，风把血腥味带得远一些。梁萧把儿子托下台，目光复杂；牧承道远远站着，脸上如常，袖中的手却紧了又紧。
韩绝尘用指腹抹去额前的血，指尖触到那一线冰凉骨痕，眸sE沉了片刻，又淡下去。他把断发随手拂落台边，转身朝顾红鸾抱拳：“多谢使者成全。”
“进宗之後，”顾红鸾看他，“规矩更重。”
“知。”他只有一字。
下台时，人群自动分出一条路。有人低声称他名字，有人只看着他额前那点触目惊心的白，沉默不语。
他经过梁启迪身侧，两人相视一笑。梁启迪沉声道：“山门见。”
“山门见。”韩绝尘回。
又走了几步，他忽然停住，朝台边回望了一眼——化龙台暗红的纹理在yAn光下沉默不语，像一头伏着的兽。
韩绝尘收回视线，心底把三个字磨得更亮了一些：
活下去。