芙兰？
「被你说中了。」亚伦不动声色。
「哈哈，这也难怪了，毕竟也只有芙兰导师会迷糊到连自己的学生有多少人都不清楚，你一定是被她漏报的其中一个受害者吧？唉，连作为参加奖的『奥秘点大礼包』都没拿到，还真是辛苦你了……」阿尔莱卡的同情简直溢于言表，原以为自己在场上丢脸已经够可怜了，不料这位少年比他更可怜。
「呃，嗯。」
想起那头荒唐的小母龙，亚伦毫不怀疑她绝对干得出这种事。虽然以莫名其妙的方式帮助到了自己，但曾为人师的亚伦还是忍不住在心里默默吐槽：「这导师有妳这么当的？」
不管了。或者说，不可浪费芙兰的致命错误为他争取而来的机会，亚伦连忙岔开话题：「话说回来，既然丹恩的实力如此强劲，那你又为何要挑选他当你第一次上场的对手呢？」
会这么问，是因为亚伦看见在阿尔莱卡落败之后，那位蕾妲是自主选择上场的。而当蕾妲落败之后，趁着萨芬助教为伤者治疗的空档，又有一名精灵上台了，但目的并非挑战，而是询问着现场还有没有志愿者。
「我也不想啊，但……」阿尔莱卡的脸上露出了与他刚飞出擂台时同款的苦涩表情，最后叹了一声：「唉，就告诉你吧，谁叫今天的『特殊奖励』是那个呢，让我不想上场都不行啊……」
阿尔莱卡向前一指，亚伦的目光随之落到擂台旁的小桌上，只见上头摆着一团「废铁」……不，他定睛一看，才发现那是一台机器。只是那些暴露在外的齿轮和管线实在过于杂乱，像是被强行拼凑在一块似的，这才给了他如此错觉。
「那是什么？」亚伦问。
亚伦当然不是没有见过「机器」，他以前随父亲行商时搭乘过的魔能车，其内以魔力水晶驱动的引擎便是一例，甚至在千年前就很常见了，只是没有如现在那么普及。
据说这种名为「科技」的力量是在魔法师的时代来临前，由「白银时期」的古老势力共同创造出来的，大部分因年代久远而失传，魔法师们只能通过偶尔出土的蛛丝马迹一窥当时的荣景，并将其内化为自己的知识。比如能转换物质的「炼金术」及亚伦擅长的「符文学」，其发展更是与「科技」有着千丝万缕的联系。
可即便是对科技有所熟悉的亚伦，对那台零件交错纷杂的机器也是毫无头绪。他第一个想法是这是某个来自白银时期的遗物，可阿尔莱卡接下来的回答却让他大吃一惊。
「那是奥兹瓦尔德教授自制的『微型锅炉』。」
「奥兹……瓦尔德……『教授』……？」
「嗯，对，奥兹瓦尔德老师更喜欢别人称呼他为『教授』。根据我私下询问的结果，似乎碧玉学院那边也是这么称呼他的，只是不知道这是他们忒伊亚人的习惯，还是特例。」阿尔莱卡以为亚伦疑惑的是「教授」这个称谓，于是耐心解释。
碧玉学院？
亚伦想起这也是那传说中的七大学院之一，其位置座落于东皇界北方，那一大片被人们称为「忒伊亚」的环形高地上。作为一位「曾经」的东皇界居民，亚伦自然记得有这么一个地方。但与现在那足以承载一座学院的规模不同，他印象中的忒伊亚不只不存在居民，甚至连生物都很难见到。
原因也很简单：缺乏土壤。没错，甚至连土壤贫瘠都不是，而是根本没有土壤可言。在忒伊亚，绝大部分的地貌都是由坚硬的黑岩所构成。除了进行一些需要远离群众的高危险性实验，亚伦还真想不到有什么特地来到这片区域的必要。
但千年之后，那里现在不只拥有居民，甚至还发展出一个新的族群了？如此剧烈的变化让亚伦忍不住想要亲眼见证一番，他很好奇这些人到底是怎么做到的。
「阿尔莱卡，你是奥兹瓦尔德教授的学生吗？」亚伦很想直接询问对方关于那位教授的事情，但为了防止露出破绽，他选择旁敲侧击。
「啊哈哈……就是因为不是呢，对他的学生来说，要一个锅炉哪要这么麻烦……」阿尔莱卡颇为遗憾地说，他继续解释：「学院的斗技场平时都是公开提供给学生使用的，但为了增进大家上场的意愿，学院每周都会举办一次类似的活动，比如今天的『守擂』。赢家除了能拿到奥秘点，还有机会获得导师提供的『特殊奖励』。当然了，得积分达标才行。」
似乎察觉到亚伦的目光在场上游移，阿尔莱卡接着说：「为了避免学生分心，学院直到活动结束时才会公布学生的积分，在这之前只有这次活动的负责人，也就是萨芬助教才会知道。此外，虽然活动开始时大家都是从零分起算，但即使是战胜相同的对手，每个人所获得的积分也会不同，毕竟这些都会根据双方过往的表现进行加权。」
「具体怎么算我也不是很了解。但简单来说，就是以弱胜强能获得更高的积分，双方实力差距越大，其加权程度就越明显。就比如我，即使从来没上场过，但斗技场的加权参考的可不只是这里的成绩，还包括了那几次考核与之前的任务记录。这样一来，假设我刚刚真的打赢了丹恩，那么……」
「唉，算了。输了就是输了，就别说这种不可能的事情了。况且，就算侥幸赢了丹恩，在这之后还有蕾妲呢。如果知道她在场，那我肯定不会选择在这时候上场的……」虽然阿尔莱卡心里明白，他与两人的实力差距已经大到连极端的运气都没法弥补的层次，但他还是想尽可能地在亚伦面前维护自己的形象。
亚伦不知道阿尔莱卡的想法，但就算知道了估计也懒得搭理，毕竟他自己本来就是一个不注重形象的人。亚伦又开启了敷衍模式，本想把话题拐回奥兹瓦尔德与他的传奇锅炉上，但就在这时，下一位挑战者的外型却让亚伦把到嘴的话硬生生咽了回去。
黑发，黑瞳，其含蓄内敛如雪歆寒一般的穿衣风格，以及最为关键的是——
那少年还随身带着一把剑。