“爷～奴婢羞死了。”
林鸿涛轻笑，一把横抱起绛莺。
微微摇晃间，绛莺急忙搂紧了他的脖子。
“带路！”
林鸿涛的话语不容反驳，绛莺埋着脸，尴尬地指引方向。
林鸿涛抱着绛莺大步流星向前，侍卫跟丫鬟紧跟其后，那恶徒则被林鸿涛的朋友押解向官府。
身后传来阵阵笑骂，称林鸿涛薄情寡义、重色轻友，而林鸿涛只是将其当作对自己的另类赞美，嘴角勾起一抹不以为意的弧度。
步入驿馆，他不由分说地将那人横抱起来，直奔客房，轻轻一抛，人已躺在床上。
绛莺敏捷地以左脚轻轻抵住林鸿涛的胸口，阻挡着他的进一步行动。
“爷好不容易从贡院的寒窗中解脱，应当静养恢复才是。”
林鸿涛侧目一睨，嘴角带着戏谑：“嗯？绛莺的意思，可是说爷不行？”
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“岂敢，这……贡院寒苦，恐怕……”
这言下之意，岂不是质疑他的能力？
林鸿涛哪能容忍这样的言语，立时抓住绛莺的左腿搭至肩上，不再有丝毫犹豫与宽容。
“许久未亲近，竟敢如此放肆！”
窗帘未曾拉拢，绛莺匆忙拉下纱幔，一面应付着林鸿涛的热情，一面谨慎地维持着不让身子暴露在外。
与此同时，门外侍卫急促敲门，侯爷正等候林鸿涛回府问话，岂能久留驿馆？
然而室内情事迭起，呼声连连，令侍卫们面面相觑，不敢擅自推门。
入夜之时天光尚明，待一切归于平静，已是深夜。
绛莺虽然神志清醒，却已无力言语。
“先休息，我为你取碗热汤来。”
绛莺无力点头，任凭林鸿涛召来侍者，端来热汤一勺勺喂她饮下。
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未及梳洗，两人便在这驿馆里缠绵终日。次日清晨，林鸿涛提前回到侯府，吩咐绛莺好好休息。
“沉迷女色，来人，罚杖二十。”
林鸿涛跪在了文轩侯的面前，叹了一口气，主动伸出手掌。
年岁已长，仍不免受父辈责罚，心中虽有无奈，却不感后悔。毕竟，自贡院走出的那一刻，先前的焦虑已被一身轻松所替代。
杖责间，文轩侯开口问道：“考得怎样？”
“儿以为，此次必能金榜题名，位列三甲之内！”
“榜首！是榜首！”
清晨离府观榜的小厮如疾风般奔回。
沿途，小厮声嘶力竭地呼喊榜首之名，引来无数民众跟随其后，直至文轩侯府门前聚集。
“这位榜首郎君已婚配！真真可惜，凭此等才学，匹配皇室公主亦不为过。”
“哎～话可不能这么说，人家迎娶的是楚王府郡主！那地位，连公主也难以企及！”
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虽然出身略逊，但符婉容深受皇恩，就连皇后与皇上亦是另眼相待，宠爱有加！
在这朝堂，女子难握实权，唯有依仗恩宠以辨尊卑！
小厮跨入门槛，喧嚣的市井之声随即被侯府的厚重大门隔绝在外。
文轩侯恰巧下朝归来，闻此捷报，即便是他那坚如磐石的心境，也不免洋溢出欢喜之情。
侯府内外迅速披上喜庆的红绸，这场面较之林鸿涛的大婚更为隆重。
唯独侯夫人的庭院中，不时传来杂乱的声响。
“母亲竟是如此不快？难道我真就比不上阿弟？”
“即便他卧床不起，宛若废人，也依然是我所不及。”
林鸿涛立于侯夫人庭院中央，满目尽是萧索与落寞。
侯夫人并未露面，唯有冷漠而清脆的声音自室内传出。
“我不过离去数日，明煜如今成了这般模样，你还敢说心中无愧？”
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“不论我是否亏欠于你，总不该迁怒于你弟弟。”
“我没有你这样心思狠毒的儿子！”
绛莺行事谨慎，虽未留下把柄，侯夫人仍旧察觉到其中的不寻常。
林明煜未曾向侯夫人透露他与绛莺的纠葛，致使侯夫人认为一切责任均在于林鸿涛。
“母亲，我对明煜如何，您心知肚明，不过几日未加溺爱，您便疑虑重重？”
林鸿涛心中的最后一丝暖意被抽离，脚步愈发沉重，欲离去，却似有千斤重负。
一阵怪风吹过，只见一张白纸诡异地飘落在林鸿涛脚旁，仿佛有股力量牵引，他拾起了白纸。
白纸之上，清晰记载着绛莺从七小姐处获知的信息。
墙头之上，绛莺悄无声息地退下。
是时候让林鸿涛自己揭开真相了！
望着这张来历不明的白纸，林鸿涛如绛莺初见时那般迷茫。
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又僵立良久，林鸿涛终于转身离去。
刚出庭院，便闻身后侯夫人院门砰然合拢！
那一声沉重的关门声，令林鸿涛心弦一紧。
“说起来，夫人的姐妹怎么从未露面？”
“谁知道呢？似乎是自从侯爷调至边关督运粮草后，便再未相见。”
“对啊，也没听说她成婚，就像突然消失了一样！”
“确实，哎，话说回来，咱们夫人究竟是姐姐或者是妹妹？”
“这个……我也记不清了。”
“提起这个，夫人以前性情并非如此，如今看来，倒更像夫人的那位姐妹……”
借由管家中嬷嬷的情分，绛莺轻而易举地安排了两个懵懂的小丫鬟在林鸿涛前闲言碎语。