内阁议事尘埃落定，鲁珍却没能喘口气。
他手里攥着批红的文书，一下朝，就往礼部尚书莫沉家走去。
莫府门庭相较于其他几家，显得有些落魄。
除了下人少了一些之外，就连门楣上的漆都褪色不少。
守门的老仆认得鲁珍，见是三辅亲临，连忙躬身往里请。
“鲁阁老，您来了……”
鲁珍脚步顿了顿：“莫大人病势如何？”
老仆痛苦的摇了摇头，低声说道。
“太医院的人刚走，开了一些安神的方子，说是原因不明，还要回去思虑一二。”
“大少爷听了之后，眼都哭红了，急的在家团团转。”
鲁珍点点头，脸上瞧不出什么情绪：
“无妨，本官进去瞧瞧，不惊扰莫大人便是。”
穿过院子，到了正房外头，果然一派沉寂。
廊下候着两个丫鬟，端着药碗，脸上都是忧色。
莫沉长子莫自行闻讯匆匆赶来，眼底泛着青黑，显是刚刚大哭一场。
莫自行对着鲁珍躬身行礼，声音透着一丝沙哑。
“鲁伯父，”
“家父他……实在不便见客。”
“方才服药才睡着，小侄不敢惊动。”
鲁珍看着他这副模样，心中却是了然。
他没有过多解释，只是从从袖中取出一张素笺，递了过去。然后沉声说道。
“贤侄莫急。”
“将此物置于令尊枕畔。”
“待他醒来一见，想来……这病便有转机。”
莫自行接过那轻飘飘的纸，脸上困惑更甚。
他父亲病得卧床不起，太医都束手无策，这一张纸能顶什么用？
“鲁伯父，这……”
他迟疑着，想再问，却见鲁珍已撩袍在廊下石凳上坐了下去。
那姿态显然是要在此等待。
莫自行无法，只得捏着纸，轻手轻脚推门进了内室。
室内药气浓郁，帘幕低垂，光线昏暗。
莫沉面朝里躺着，呼吸声绵长，似是睡熟。
那背影略显单薄，就连露在外面的手腕也异常枯瘦。
只是一眼，就知这是一个重症病患。
“爹……”
莫自行走近床边，低声唤了一句，见父亲没反应，便将那张素笺轻轻放在枕边，又替父亲掖了掖被角。
他正要开门离开，却见床上的人忽然动了动。
莫沉像是睡得不安稳，翻了个身，手臂无意识一扫，正碰着那张纸。
他眼皮颤动几下，迷迷糊糊地睁开一线。
只瞥见纸上一行朱红小字。
那字迹，他太熟悉了。
是司礼监批红专用的朱砂色，是内阁文书上才有的格式。
莫沉混沌的脑子像被冷水泼过，骤然清醒！
他猛地睁大眼，一把抓起那张纸，凑到眼前。
【礼部尚书莫沉，着即主持今科会试。钦此。】
底下是鲜红的朱批，还有内阁的印鉴。
白纸黑字，朱印赫然。
莫沉盯着那几行字，看了又看，呼吸一点点急促起来。
他像是怕自己看错，又揉了揉眼，再仔细瞧了一遍。
然后......
“自行！自行！”莫沉的声音陡然拔高，竟有些变调，“快！快扶我起来！”
刚刚走到房门的莫自行，被这举动吓了一跳。
他连忙回头，往那床边赶去。
“爹，您还病着，慢点儿……”
“病？什么病？！”
莫沉竟自己一骨碌坐了起来，掀开被子就要下床，动作利索得全然不似个病人。
“有了这个！我还病什么？！”
“我好了！全好了！”
他连鞋都顾不上穿，赤着脚就往外冲，手里死死攥着那张纸。
莫自行看着老爹连鞋子都不穿就跑向门外。
他连忙跟在后面追，急得声音都带上了哭腔：
“爹！您慢点！”
“地上凉！您还穿着中衣呢！”
莫沉却充耳不闻，几步就冲出房门，跑到鲁珍面前。
他跑得急，微微气喘，头发也散了，身上只一件单薄的中衣，脚上更是光着，模样着实狼狈不堪。
可那张脸上，却涨得通红，眼睛亮得骇人。
他一把抓住鲁珍的胳膊，双手都在颤抖：
“鲁兄！鲁兄！”
“这、这上头写的……可是真的？！”
鲁珍看着莫沉这副模样，不由的露出了一丝苦笑。
披头散发，赤足而立，毫无礼节可言，这哪里还是礼部尚书？
他缓缓抽回被抓着生疼的双手，淡淡的说道。
“白纸黑字，内阁廷议，司礼监印信俱全，岂能有假？”
莫沉口中喃喃重复着鲁珍所说的话，捏在手里的纸，越来越紧。
这礼部尚书的位子，他坐了三年，也憋屈了三年。
左侍郎安青，背后是首辅杨成，在部里说一不二。
右侍郎纪岚，又是清流耆老，根基深厚。
他这正堂官夹在中间，说好听点是德高望重，说难听点，就是个泥塑的菩萨。
他为什么会病重？
还不是因为得到消息，说杨党要推安青去主持会试。
他这礼部尚书还没死呢！
天下士子抡才大典，竟要让一个侍郎来主持？
得到消息的那一夜，他在书房坐了一宿。
次日清晨，便“病”了。
病得突然，病得沉重，病得连床都下不来。
称病，是保全最后一点体面。
可他万万没想到啊！
这丢出去的颜面，这咽下去的屈辱，竟还有捡回来的一天？！
莫沉的身体开始发抖，声音都有些发颤。
“鲁兄……”
“这、这到底是怎么个章程？”
“杨党那边，怎会松口？”
他这副失态模样，让鲁珍心中感慨万千。
同朝为官数十载，他太清楚莫沉这“病”的根由了。
见莫沉如此，他既觉心酸，又觉荒唐。
在安抚莫沉之后，示意他坐下。
鲁珍将内阁里发生的事，细细说了一遍。
莫沉听得屏住呼吸，眼睛越瞪越大。
听到最后，他终于忍不住，抬手用袖子狠狠抹了把脸上的泪水。
“王大人……这是雪中送炭啊！”
“若非他仗义执言，据理力争，老夫这口闷气……怕是要带到棺材里去了！”
他站起身，朝都察院方向，恭恭敬敬长揖到地：
“王大人之情，老夫铭记于心！”
揖罢，他猛地转身，对一旁还满脸茫然的儿子喝道。
“还愣着干什么？！快！给为父更衣！”
莫自行被父亲这“瞬息病愈”的架势惊得目瞪口呆，手脚都不知道往哪里放，下意的说了一句。
“爹，您、您这病还没好呢，更什么衣？”
回应他的，却是墨沉的斜眼。
“老夫身强体健，何病之有？！”
“那些庸医的话也能信？”
“快点！老夫要亲自去都察院，谢过王大人！”
“然后直接入驻贡院！”
听着莫沉那精气十足的话语，鲁珍静静坐在石凳上，端起早已凉透的茶，轻轻呷了一口。
茶味苦涩，舌尖发麻。
他心中亦是五味杂陈。
一个正二品的礼部尚书，一部之堂官，竟被逼得要用“称病”来保全最后一点颜面。
又因一纸任命，便如枯木逢春，瞬间“活”了过来，欣喜若狂。
清流与杨党，两相倾轧，党争之酷烈，竟至于此。
这朝堂之风，何时竟变得……如此让人心寒了？
他放下茶杯，叹了口气。
他鲁珍与莫沉相比，又能好的了多少？
鲁珍摇摇头，缓缓站起身。
他拂了拂衣袖上的灰尘，悄然转身，沿着来路，慢慢走出了莫府。
身后，莫府里传来莫沉那中气十足的吆喝声，让莫府居然显得更有生气了一些。
真热闹啊。
也真荒唐啊！！！