紧随其后的，便就是各个经魁上前给方言敬酒了。
众人虽然心中有些疙瘩，但还是按照流程，一一上前给方言敬酒。
没办法，规矩如此，他们能怎么办？
见此情景，李大石忍不住的拍了拍胸口，在心中暗自庆幸了一下。
好在他考的够差，没有资格单独上前敬酒。
要是他上去敬酒，言哥肯定要趁机对他说教的。
当着在场这么多人的面说教，他这新晋举人的面子还要不要了？
想到此处，他的头颅微微一偏，不自觉的看向了旁边的一道身影。
那人年约三十出头，面容清瘦，一表人才。
正是齐高明。
在李大石的注视中，齐高明拿着酒杯的手微微一颤，眼角闪过一丝不自然。
他在心中叹了口气。
说起来，他齐高明和方言的父亲方先正是实打实的同辈。
两家乃世交，按辈分，方言该叫他一声“叔”。
如今倒好，他齐高明马上要在方言面前自称“学生”，行晚辈之礼。
这世道，上哪说理去？
可他心里再怎么不是滋味，面上却不敢有半分怠慢。
谁叫方言是主考官呢！
他再怎么不愿意，这规矩还是要走的！
人在屋檐下，不得不低头啊。
想到此处，齐高明挪着脚步，来到方言面前。
“学生……齐高明，谢大人此番拔擢。”
那弯腰的姿势极为怪异，在九十度与四十五度之间来回拉扯。
那模样，就像是在做心理抗争一般。
方言看着面前躬身敬酒的齐高明，面色平淡地端起酒杯，微微颔首。
就像是长辈一般，对着他说道。
“高明啊。”
这一声“高明”，叫得齐高明心里咯噔一下。
这语气，怎么那么像家里爷爷对他的口气？
“你齐家世代治《诗经》，家学渊源，本官是知道的。”
“按理说，以你的底子，不该比黄解元差！”
“你太求稳了。”
说完此话，方言就像是长辈一般，用手指轻轻敲着桌面，脸上也露出了恨铁不成钢的意味。
“稳，是好事，也是坏事。”
“稳过了头，便失了灵气。”
“你这样，可对的起齐家老太爷？！！”
听闻此语，齐高明浑身一震，不可置信的抬起头来看了方言一眼。
什么鬼？
我是你叔叔辈，你就这样教训我？
你小子，该不会是想起当初爷爷骗你读书，你趁机报复于我吧？
然而即便如此，齐高明也只能打碎了牙齿往肚子里吞。
只能低着头不甘心的回了一句。
“学生……明白了。”
“嗯。”方言点了点头，语气恢复了平淡，“回去吧。好生用功。”
齐高明双手捧着酒杯，一饮而尽，躬身退下。
他回到自己的席位，坐下的那一瞬间，只觉得这个世界太荒唐了。
明明自己才是“叔”辈，却被一个后生如此训诫，他还不能与方言争辩。
这荒唐事，怎么就发生在他身上？
只能怪他爷爷，当初为了骗方言读书，下了狠手。
一圈敬酒完毕，丝竹声再次响起。
酒菜如流水般端上桌来，侍女们穿梭其间，为各桌添酒布菜。
厅内的气氛渐渐松弛下来，举子们开始互相走动敬酒，呼朋唤友，觥筹交错之声不绝于耳。
李大石松了一口气。
方才齐高明被方言叫住训话的那一幕，他全看在眼里，心中既是同情又是庆幸。
同情的是齐高明好歹也是前辈，被方言当众教导，面子上过不去。
庆幸的是，自己榜尾，没资格上前敬酒，躲过了一劫。
他端起酒杯灌了一口，压了压惊。
陈岩凑了过来，一脸兴奋地拍着他的肩膀：“大石！一个人躲在这里干嘛!来喝酒啊！考上举人了，不庆祝一下怎行？”
孙绍也凑过来，拉着李大石，就要往别的举人圈子里钻。
李大石无奈，只能跟着众人同饮。
可就在李大石举杯的那一刻，他的余光无意间扫过主位，正对上方言的目光。
方言正看着他。
方言的嘴角缓缓勾起，露出意味深长的笑，对着他轻轻抿了一口。
那模样，就像是对他敬酒。
这一下，可把李大石吓得手一抖，差一点把酒给洒了出来。
他心中不由升起了一股不祥的预感。
言哥儿......
盯上他了？？？
好在此时曾培明趁机拿着酒杯凑到方言身边，分开了方言的注意力。
“方大人，本官敬你一杯。此番主持乡试，大人辛苦了。”
方言举起酒杯，浅浅抿了一口：“曾大人客气。”
“哎，不客气不客气。”
“只是……本官有一事好奇。”
“大人这次回乡，除了主持乡试之外，可还有什么别的安排？”
“若有需要湖广官场出力的地方，大人尽管开口。”
这话说得极为热络，可在场谁不知道曾培明是什么人？
三年前方言初到武昌时，这位巡抚大人可是坐山观虎斗，半点力都没出。
如今这般模样，分明是向方言低头，告诉方言别趁机整他。
顾衡之闻言，也紧忙凑了上来。
“是啊方大人，您难得回乡一趟，若有什么差遣，我等一定效劳。”
方言嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
“二位大人有心了。”
“本官这次回乡，确实不止主持乡试。”
曾培明和顾衡之立刻坐直了身躯。
“此事尚在筹备之中，不便明言。”
“二位大人若是有心，过些日子不妨去方家村一趟。到时候，自然就明白了。”
听闻此语，两人的笑容渐渐僵硬了起来。
方家村？
去方家村做什么？
可方言的口风太紧，他们也不好当众追问，只能干笑着点头：“好，好，届时本官一定登门拜访。”
方言没有再理会他们，只是低头抿了一口酒。仿佛刚才那番对话，不过是闲谈一般。
然而就在他放下酒杯的一瞬间，他的目光又一次扫过厅内，最终落在了李大石几人的身影上。
他的眼中，闪过一道寒光。
那寒光来得极快，去得也极快，快得几乎没人察觉。
可李大石却莫名觉得后背一凉，像是被什么东西盯上了一般。
他猛地抬头，正对上方言那双似笑非笑的双眼。
方言缓缓放下酒杯，长长地叹了一口气。
“唉……”
那一声叹息极轻，可在李大石听来，却如同惊雷。
方言装模作样地摇了摇头，语气有些唏嘘。
“我还依稀记得当年，陈大人坐在这里，让我作诗一首为鹿鸣宴助兴。”
“如今回想，甚是唏嘘……”
“哎，光阴似箭啊！”
此话一出，龚泽第一个笑了起来。
他抚着胡须，眼中也仿佛陷入了回忆。
“你这一说，老夫也想起来了。”
“当年你那首《将进酒》，可是把老夫也写进了诗里。”
“这让老夫苦恼了很久呢。”
他嘴上埋怨，脸上的表情却满是庆幸，仿佛能入方言的诗，是他这辈子最大的荣幸。
曾培明也连忙接话：“对对对，那日本官虽然不在场，可也听说了。”
“十二步为诗，可是当年的一大奇闻。”
“本官想来，至今还是佩服不已！”
面对众人的吹捧，方言却只是微微一笑。
仿佛这些话，并没有说到他心坎里。
顾衡之一直在盯着方言的脸色。
他见方言这般反应，眼珠一转，忽然一拍大腿。
“哎呀！我们怎么把这事给忘了！”
他这一嗓子，把所有人的目光都吸引了过去。
“当年的鹿鸣宴可是有诗词助兴的！”
“今年怎么能少了这个环节？”
顾衡之满脸堆笑，对着方言拱了拱手。
“大人，要不您出一个题目，让在