萧澈站在场边，那些话从四面涌来。
他每一句都听见了，脸上却没什么表情。
脊背挺着，下巴微收，既不闪躲也不回瞪。
曹良见萧澈这副模样，心里那股恶意没撒出去，转头朝王胖子笑道，“王师兄，这可是大衍储君，你可得……特殊照顾着点儿。”
“特殊照顾？”
王胖子终于从竹椅上站起来，走到萧澈面前，歪着脑袋端详了片刻，“到我这，一视同仁。”
说着朝劈柴场北角一指，“看见那堆木头了没有？”
萧澈扭头望去，只见那里堆着一座小山似的青松圆木。
“三月前从后山砍回来的，潮气重。劈成两指宽的柴条，码到柴房去。”
“劈多少？”萧澈问。
“三百斤。”
王胖子竖起三根手指，“今日天黑之前完不成，晚饭没有。”
说罢转身往回走，又躺到了竹椅上，“规矩是这么个规矩。你是什么太子不太子，在我这不好使。干得动就干，干不动趁早说话，我不留混饭的。”
萧澈没有应声，走向剩下那个空木墩。
滚来一块青松圆木，双手攥紧斧柄。
深吸一口气，举过头顶，抡臂劈了下去。
咚！
斧刃啃进两寸便卡住，拔了三次才拔出来。
曹良见此嘴一撇，朝王胖子扬声笑道，“王师兄你看，这就是大衍太子爷的能耐。一斧砍进去拔不出来，还不如伙房养的那条看门狗会咬骨头。”
萧澈没理，第二斧落下偏了三分，只犁出一道白印。
曹良笑得更大声，“得，狗都不如，狗还知道换个角度下嘴呢。”
第三斧倒是准了，力道却散在胳膊上，入木不深又卡住。
萧澈抹了把脸上的汗，盯着那根圆木看了几息。
他劈不开不是因为斧钝，也不是木头硬。
是因为他在用自己两条胳膊，跟整段松木较劲。
他想起宫里教骑射的武师父说过一句话：弓要开得稳，靠的不是臂力，是背和腰。胳膊是绳子，腰才是弓。
劈柴，大概也是一个理。
曹良见萧澈停下来发呆，愈发得了趣，啧啧道，“怎么着，太子爷这是要跟木头谈心？你好好跟它商量商量，看它能不能自己裂开？”
“曹师弟。”
竹椅上的王胖子觉得曹良聒噪，睁开眼不咸不淡地开口道，“人送到了，你还有别的事？”
“没……没了。”
曹良被这一句堵了一下，扭头看王胖子。
张了张嘴，到嘴边的话咽了回去。
“那还不走？”
王胖子斜了眼曹良，催了一句。
“走了走了，那……王师兄，告辞！”
曹良尴尬一笑，行礼后转身大步离去。
萧澈重新握紧斧柄，沉肩松臂。
重心落到腰胯上，拧腰送出。
砰！
青松圆木应声裂成两半，切口齐整。
劈柴场上斧声，因此顿了一瞬。
几个杂役弟子抬眼扫来，目露惊奇。
已走出七八步的曹良，亦下意识扭头。
瞧见那两半齐齐整整的圆木，嘴角抽了一下。
“呵，运气罢了，一定是运气！”
曹良嗤笑一声，扭头继续往前走。
只是步子，比刚才快了几分。
“这小子，悟性倒是不错。”
王胖子挑了挑眉，神色淡漠，话锋却是一转，“可惜……无法引气入体，终究只能是个凡人。”
萧澈弯腰拢起劈好的木柴，滚来第二根。
不再举臂硬砍，每次落斧皆沉肩拧腰。
顺着木纹走势走，一斧一道缝，干脆利落。
一炷香、两炷香……
额头汗水淌进眼窝，蜇得发涩。
后背衣衫被汗水浸透，风一过透出凉意。
当他放下斧头，准备喘口气。
胸口，忽然传来一阵微麻。
“嗯？”
萧澈怔了一下。
那感觉他认得——今早在林间，清浊玉染血，开始吸纳其体内先天浊气时，就是这股微麻热流。
方才只顾着劈柴没留意，此刻静下来才发觉。
吸纳的细流，竟比今早快了一分。
难道……是因为出汗了？
他记得太医院孙主事说过：人出汗时毛孔张开，血气奔涌，经脉比平常活络三分。
倘若，浊气能随着气血运转被带动。
汗水越凶，清浊玉吸纳浊气就越快？
萧澈低头看着满手的汗，重新捡起斧头。
弯腰搬来又一块青松圆木，落斧。
再一块，再一斧。
闷响声一声接一声，短促密集。
身上汗水淌得越来越凶，瞬间下巴滴落。
胸口那股微麻热流，果然又涨了一丝。
细线般持续不断，从灵根深处往外抽。
他咬着牙，一斧一斧落下去。
每劈开一根，吸纳速度似就快上一丝。
他不确定是不是错觉，但宁可把它当成真的。
劈柴场上其他杂役，陆续完工离开。
待夕阳西斜时，萧澈亦码了五排柴条。
两指宽窄，切口齐整，整整三百斤。
“行了，送柴房去。”
王胖子从竹椅上翻身坐起，拿茶壶嘴朝北边柴房努了努，“送完去灶间领饭，过了时辰可没你的。”
萧澈应了一声，来回数趟把柴条码进柴房。
到了灶间，只见灶台角落里扣着个粗瓷碗。
揭开一看：一碗稠粥，两个馒头，一碟咸菜。
萧澈端到门槛上坐下，就着暮色一口一口吃。
吃完洗净碗筷扣回灶台，天已经全黑了。
杂役排房在西侧，四张木板床挨着墙。
等他推门进去时，三个舍友都躺下了。
最里头的铺位空着，是留给他的。
刚一躺下去，就硬板硌得脊背难受。
满屋鼾声混着枕头的霉味，压得人喘不上气。
索性起身，走到屋子靠墙的角落里盘膝坐下。
随即闭上眼，把呼吸放慢。
引气入体！
这套动作他练了三千多天，闭着眼都能走完流程。
灵气从夜色里渗进来，游走向丹田。
往常到了这一步，浊气会像铁门一样合拢。
灵气，还没触到灵根就被冲散。
但这一次，他清清楚楚地感觉到。
火灵根上那层浊气，已不再完整。
在清浊玉持续吸纳下，啃出了一道缝隙。
一缕灵气穿过缝隙，经火灵根滤了一道。
最终沉入丹田，并没有化开。
“成了！”
萧澈猛地睁眼，黑暗中胸口起伏。
八年，这是第一次！
虽然运转起来，极其滞涩。
这一缕灵气，细得像蛛丝。
不过，也算是摸到了练气境的门。
只是距真正的练气一阶，还差得远。