郡守府，后衙。
江南郡郡守孙大人，正端着一杯上好的龙井，满脸愁容。
他面前的桌案上，摆着两份文书。
一份，是清溪县令张承八百里加急送来的、关于本地恶霸王虎勾结县尉陈武的卷宗，里面还夹着一封张承的亲笔密信。
另一份，则是他的心腹幕僚，刘主簿，哭天抢地递上来的“求救信”。
“大人，您可要为下官做主啊！”
“那宋家仗着有摄政王妃撑腰，在清溪镇横行霸道，草菅人命！下官不过是秉公执法，就被他们扣上了勾结匪徒的帽子，如今更是派人将下官的亲信赶尽杀绝，还扬言要来郡守府问罪！”
“这……这简直是目无王法！不把您放在眼里啊！”
刘主簿声泪俱下，句句不离将孙大人和宋家的对立。
孙大人一个头两个大。
这刘主簿，是他夫人的远房亲戚，平日里没少帮他打理那些见不得光的生意，算是他的心腹。
可那宋家，背后站着的可是如今权倾朝野的摄政王和那个据说能活死人、肉白骨的摄政王妃。
两边，他都得罪不起。
“唉，和稀泥，只能和稀泥了。”孙大人打定了主意。
就在这时，门外亲卫来报。
“启禀大人，清溪镇宋二爷，已押送人证物证，在府外求见。”
“让他进来。”孙大人整了整官袍，端起了郡守的架子。
很快，宋二河便在一队亲卫的“护送”下，走进了大堂。
“草民宋二河，见过孙大人。”宋二河不卑不亢地行了一礼。
“宋义士不必多礼。”孙大人皮笑肉不笑地说道，“你递上来的状纸，本官已经看过了。此事，本官已有定夺。”
“那王虎、陈武等人，欺压乡里，罪有应得，本官自会依法严惩。至于刘主簿……想必是其中有些误会，他一向忠厚老实，许是被小人蒙蔽了。本官会让他对你做出补偿，此事就此揭过，你看如何？”
孙大人的算盘打得很好。
处理掉两个小角色，给足宋家面子。
保下自己的心腹，保住自己的利益。
堪称完美。
然而，宋二河却像是没听懂他的话外之音。
他从怀里，掏出了一块令牌，和一卷新的供词。
“孙大人，草民在押送人犯途中，遭遇匪徒截杀，幸得摄政王府亲卫相救，才保住一命。”
“这是从匪首身上搜出的，刘主簿与其来往的信件，以及他勾结前朝余孽‘天一教’的供词。”
宋二河直视着孙大人，一字一句地说道：“此事，恐怕已经不是简单的‘私人恩怨’了。而是前朝余孽勾结朝廷官员，意图报复谋害当今郡君，动摇我大虞国本的谋逆大案！”
“你！”孙大人拍案而起，脸色铁青。
他没想到，这个看起来老实巴交的农家汉子，竟然如此不识抬举，一开口就要把天给捅破！
“放肆！区区一个草民，竟敢在公堂之上，妄议朝政，攀诬朝廷命官！来人啊！”
就在他准备下令将宋二河拿下，强行将此事压下去的时候。
一名驿卒，满头大汗地冲了进来，高举着一封盖着亲王印玺的火漆密信。
“八百里加急！京城密报！摄政王殿下有谕，着江南各郡郡守，严查地方治安，尤其要警惕‘天一教’余孽死灰复燃，若有包庇纵容者，以同党论处！”
信使高亢的声音，回荡在大堂之上。
“天一教”三个字，如同一道晴天霹雳，狠狠地劈在了孙大人的天灵盖上。
他瞬间面无人色，浑身抖如筛糠。
完了。
他知道，自己完了。
这哪里是什么巧合，这分明是人家早就布好的天罗地网，就等着自己往里钻！
“来……来人啊！”
孙大人像是被抽走了所有力气，瘫坐在椅子上，声音都在发颤。
“将……将那个逆贼刘主簿！还有陈武、王虎一干人等，全部给本官拿下！打入死牢！听候发落！”
“告诉刑部，此案涉及谋逆，务必深挖严查！将所有同党一网打尽！绝不姑息！”
为了自保，这位刚才还在想方设法保住心腹的孙大人，此刻却比谁都希望刘主簿死得快一点，彻底一点。
经此一役，宋二河在整个江南官场，一战成名。
所有人都知道，这位摄政王妃的二哥，不仅背后有通天的靠山，其本人更是一个心思缜密、手腕强硬的厉害角色。
新希望集团在江南的各种产业，也再无人敢去寻衅滋事。
整个江南的政商环境，都为之一清。
而在郡守府的大牢里。
自知必死的王虎，为了在临死前拉几个垫背的，疯狗一般地，将杨家父母与他合伙销赃、放印子钱的罪证，全都捅了出来。
尘埃落定后，宋二河拿着那份新鲜出炉的、关于杨家父母的罪证，找到了正在府中焦急等待的杨秋菊。
他看着她那双清澈而又充满信任的眼睛，一时间，竟不知该如何开口。
“秋菊，有件事……我不知该如何对你说。”