广海行的人再来的时候，是两个海州来的伙计。
一进玉京楼，便直奔后院。
“沈先生，梁掌柜让我们把顺海号最近一趟的货单送来。”
沈知微正在看昨日那些凭契，闻言抬头，“最近一趟？”
“是。”
伙计把一卷厚厚的货单放到桌上。
最上面一页写着：
顺海号。
八月初三出港。
预计八月十六抵江南。
沈知微目光停了一下。
今日已经是八月二十三。
晚了七日。
她没马上说话。
昨日她还在想，一张凭契如果已经在长安走了几轮，而对应的货迟迟不到，会发生什么。
今日，问题自己来了，“江南那边没有消息？”
“没有。”
“沿途港口呢？”
“也没有。”
“海州可有收到回信？”
两个伙计互相看了一眼。
“也没有。”
……
沈知微到广海行时，里面已经乱了。
账房、掌柜、伙计都在各自翻册子，桌上摊满了货单和凭契。
梁掌柜看见她，连起身都顾不上，“沈先生。”
沈知微看了一圈，“七日没到，很严重？”
梁掌柜迟疑了一下，“海上的船晚几日，不算稀奇。”
“风向不对，晚。遇上大雾，晚。中途避风，晚。甚至临时靠别的港口，也会晚。所以现在还不能说出事。”
沈知微点头，“但你们已经开始清货单了。”
梁掌柜苦笑，“不能不清。”
“为什么？”
“因为顺海号这趟货太多。”
他推过来一本总册，“光广海行自己的货就有七百多石。还有替外头商户带的。丝绸、胡椒、香料、珠贝、药材。加起来几十家。”
沈知微往后翻，货主名字一列列排下去。
有她听过的，也有完全陌生的，有长安商号，也有江南商户。甚至还有几家只是通过万通的海州分号转认凭契。
她抬头，“这些人都已经知道船晚了？”
“还没有。”
“那为什么不说？”
梁掌柜沉默片刻，“现在说，太早。”
“海上晚七日，还不能算失船。”
“可消息一旦传出去——”他指了指外面，“先慌的不会是海州，会是长安。”
沈知微明白了，长安离海最远，看不见船，看不见货，只能看凭契和信。一旦有人开始怀疑顺海号出事，那些已经拿着凭契买货、收定银、甚至去柜坊拿了银子的商户，会先乱。
她继续问，“顺海号这趟开出去多少凭契？”
梁掌柜看向账房，账房立刻翻出一本。
“广海行自己开的三十一份，其中十九份经过万通转认，另外还有几家货主自己持契，不走广海行长安分号。”
沈知微皱眉，“也就是说，现在我们能直接追到用途的，主要是这三十一份？”
“对。”
“货主自己拿着的那些，去了哪里呢？”
账房顿了一下，“还在查。”
“先把能查到的列出来，已经转卖的，已经收定银的，已经拿去柜坊换过银子的，分开。”
账房抬头看她，“沈先生是觉得——”
“我什么都没觉得。”沈知微打断，“船现在只是晚。但既然你们昨日告诉我，一张凭契能动银子，那现在就得知道顺海号如果继续不回来，外面已经有多少银子跟着它悬着。”
……
这一查，数字比沈知微想的还大。
到中午时，第一张粗表已经列出来。
顺海号这一趟。
已确认在长安收过定银的，十一笔。
已经转卖过一次的，六笔。
拿去柜坊短借的，四笔。
还有七笔用途暂时没查清。
沈知微看完，沉默了好一会儿。
“这还是只查到广海行和万通能看到的。”
梁掌柜点头，“对。凭契若私下转过手，我们未必知道。”
“那如果船再晚十日呢？”
梁掌柜没有立即回答，旁边一个老账房低声道，“有人会要求退银，有人会等，也有人会拿凭契来问广海行要说法。”
“柜坊呢？”
“柜坊会催。若怀疑货损，可能提前要求补抵押。”
沈知微靠回椅背，果然，船还没出事。只是晚了七日，风险已经开始从海上往长安传，而且传得比船快。
昨天她才觉得这种制度聪明。
货走得慢，信用先走，银子跟着信用走。
现在她忽然看到了另一面，只要信用先动，风险也会先动。
船还在不在，没人知道。
长安的账却已经开始紧了。
……
下午，顾承泽也来了。
他不是一个人，冯敬跟在后面，手里还拿着万通海州分号刚送到的一封急信。
“顺海号？”沈知微问。
顾承泽点头，“海州那边也没收到消息。”
“最后有人见过它是什么时候？”
“八月初四。出港第二日，有一条北上的商船在外海见过，之后没有。”
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梁掌柜脸色更难看了些。
沈知微看向顾承泽，“你们万通开始处理了吗？”
“先停新转认。”
“什么意思？”
“顺海号相关凭契，从现在起，不再新增转认。”
“已经开出去的呢？”
“还有效。”
沈知微抬眼，“船都找不到了，还有效？”
顾承泽看她，“现在只能说晚。不能因为晚七日，就把所有凭契作废。否则若船明日到了呢？”
这话也对，沈知微没反驳，“那柜坊那边？”
“已经打过招呼。新拿顺海号凭契去短借的，先停。”
“旧的呢？”
“先不动。”
沈知微明白一旦万通主动让柜坊追旧银，外面会立刻知道万通也在怀疑顺海号出事。
现在所有人都在维持一个很脆弱的平衡。
不能假装没事，又不能太早承认有事。
她觉得海运最难的地方，可能还不是账，而是所有决定都发生在信息不完整的时候，什么时候该停，什么时候该等，什么时候该把风险告诉所有人，没有哪一本旧例能直接给答案。
……
梁掌柜让人送了茶，没人喝。
过了一会儿，冯敬忽然问，“如果顺海号只是避风呢？”
老账房立刻接道，“那最好。七日以后回来，顶多赔几笔晚交货的银子。”
“如果再晚半个月？”
没人答。
沈知微低头看货单，视线从一行行名字上扫过去。
忽然停住。
苏金荣。
她愣了一下。
再看一遍。
没认错。
货主：苏金荣。
货物：江南素绸四千二百匹。
她手指慢慢停在那个名字上。
几个月前，在樟树县。
那时候苏金荣还坐在她面前问：下半年的丝绸进项，真要减三成？
她说：不是减，是分，分三成去海州。
后来她离开樟树县，再没见过这个人。
这些日子在长公主府听到海州，她还想过，不知道苏金荣后来有没有真把生意做过去。
现在答案摆在眼前，他不仅去了，而且一趟就是四千多匹丝。
沈知微盯着名字看了片刻，梁掌柜注意到。
“沈先生认识？”
“以前见过。”
梁掌柜点了点头。
“苏东家这几个月往海州走货很勤。入夏以后，光经广海行过手的丝绸就有好几批。”
沈知微笑了一下，“看来当年没白劝。”
梁掌柜没听懂，顾承泽倒看了她一眼，“你劝过他去海州？”
“五月的时候。”沈知微道，“那时候江南丝绸压仓，我让他分三成往海州试试。”
顾承泽低头看了一眼货单。
“三个月，一趟已经敢压四千多匹。苏老板执行力不错。”
沈知微嘴上说得轻松，心里却还是有点高兴。
可那点高兴很快又被眼前这张货单压了下去，四千二百匹丝。如果顺海号真出了事，苏金荣这次压在船上的，绝不是一笔小钱。
“他人在长安吗？”梁掌柜摇头，“听说刚从江南往这边赶。”
“也是因为顺海号？”
“大概是。”
沈知微没再问。
……
傍晚，广海行终于决定暂时向几家大货主送信。
不对外传“失船”，只说：船期延误，正在查。
沈知微回玉京楼时，手里多了一份顺海号完整货单。
她把它放到桌上，又拿出昨日那张写着“一张凭契”的纸。
下面原本是：
验货。
认货。
转卖。
换银。
转手。
她看了一会儿。
又添了一行。
延误。
停了停，再往下写：
谁先承担？
这是她今天最想弄明白的事。
如果船只是晚。
谁等。
如果货真的没了。
谁赔。
如果一张凭契已经转过三次，又换过银子，到最后，到底谁承担那一批根本没有抵达长安的货？
沈知微放下笔。
窗外忽然起了风，吹得廊下灯笼轻轻晃了两下。
她看了一眼顺海号的名字。
现在还只是晚了七日，也许明天就会有消息，也许什么事都没有。
可不知为什么，她总觉得这条船不会这么简单地回来。
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