李菖瞳孔骤缩，体内混沌法力疯狂涌向右手。
他并指为剑，一道凝练至极的混元白光自指尖激射而出。
宛如一条逆冲天际的银色蛟龙，悍然迎向那道玄黑刀芒！
“轰……！”
两道攻击在谷口上空数千丈处轰然对撞，爆发出震耳欲聋的巨响。
狂暴的气浪如海啸般向四面八方席卷，将谷口两侧千年玄冰铸就的冰崖震得碎石崩飞。
李菖身形在空中微微一晃，只觉一股磅礴巨力顺着法力反噬而来，震得他气血翻涌。
但他硬生生将这股不适压下，眼中闪过一丝凝重后的庆幸。
果然，五千里距离对于合体修士而言虽可攻击。
但威能经过长途奔袭已衰减大半。
以他炼虚后期的修为，全力出手，勉强能够接下。
可若再让戴天行逼近到三千里、甚至一千里……
届时，合体修士的真正手段降临，他绝无幸免。
叶擎苍仰望天际，见李菖竟真的挡下了合体老祖一击，心中感激涕零。
至于那合体修士接下来是追杀李菖而去，还是捉拿叶家之人，全凭其决断。
他明白，李菖能做到这一步，已是仁至义尽。
下一刻，这位前辈必须走了，否则便再也走不掉了。
“前辈……”叶擎苍喃喃低语，眼中满是愧疚与悔恨。
若非他先前的犹豫，族人本可以撤离得更从容，何至于此刻仍有数十余人被弃于此？
李菖没有回头，他只是冷冷地瞥了一眼那道已逼近至四千里的玄黑遁光，旋即身形一晃。
“走！”
一道淡金色的流光自谷口冲天而起，朝着远向疾驰而去，瞬息便已掠出数里之外。
戴天行远远望见那道遁光破空而去，又瞥了眼谷中仅存的十余名低阶修士，面色阴沉得几乎能滴出水来。
他恨不得追上去将那个炼虚后期的小子碎尸万段，可理智终究压过了杀意。
太清道体才是此行的重中之重。
此刻，追一个跑掉的炼虚修士，毫无意义。
“算你跑得快。
不过这笔账，戴某记下了。”
他冷哼一声，玄黑遁光骤然加速。
同时他袖袍一挥，数十道攻击在空中一转，竟变向朝剩余那些叶家之人席卷而去。
那些攻击在空间之中化作数十条玄色绳索，通体泛着幽冷光泽，如活物般朝目标缠绞而去。
叶擎苍见状，面色骤变。
他不再迟疑，一步踏上阵台，将最后一批族人送入传送阵。
白光一闪，六人踪迹全无。
那些被留下的低阶修士，见家主竟弃他们而去，心中顿时生出无尽的恨意与怨毒。
然而，面对那数道呼啸而至的幽光绳索，有人尖叫着四散奔逃，有人咬牙祭出法器拼命抵挡。
但筑基、炼气修士的攻击打在绳索之上，如同泥牛入海，连一丝涟漪都激不起来。
绳索一触即收，转瞬间便将谷中剩余的二十余人尽数缠缚。
顿时他们的法力瞬间凝滞，连张口都做不到。
只能徒劳地瞪大双眼，身躯微微颤抖。
片刻后，戴天行降临谷中，目光在这些俘虏身上一一扫过，探查是否有人身怀太清道体。
一番检视，竟还真被他找出一人。
一名炼气期修士，体内确确实实藏着太清道体的根骨。
可若要将其炼化利用，须得待其修至元婴境界。
而这尚需数百载光阴。
他心中对李菖深恨之。
若非方才李菖那一击，那名化神修士绝无可能逃脱。
戴天行不再多言，袖袍一卷，将那名炼气修士摄走。
至于其余之人，他心念一动，玄光骤然收紧。
数息之间，那些叶家修士尽数化为灰烬，随风散去。
与此同时，李菖悬于远方，见戴天行并未追来，心中微微一叹。
那一击之后，他原以为戴天行会直奔自己而来。
五千里外，他若撕裂虚空，合体修士也追不上。
毕竟他能撕裂虚空，靠的是体内的真龙精血，寻常修士可没有这般手段。
如此，他便算兑现了“可保你叶家此次无恙”的承诺。
李菖不再多想，感应一番，便锁定了叶芷瑶的位置。
半日后，他在一片被积雪覆盖的丘陵地带找到了叶芷瑶。
见李菖的遁光落下，她连忙站起身来。
“前辈。”她躬身一礼，声音仍保持着那份清冷，“芷瑶在此等候多时了。”
李菖目光在她身上扫过，微微颔首：“跟我走吧！”
至于叶家，他不再过问，已不在心上。
叶芷瑶似乎也看出了他的态度，没有再多说族中的事。
她犹豫了一下，终于鼓起勇气，抬眸直直望向李菖。
“前辈……芷瑶斗胆想问一句，前辈费了这般周折从戴家手中救下我叶家，又指明要晚辈随行，究竟是为了什么？”
她的声音很轻，带着一丝极力压制的忐忑。
她已经做好了最坏的打算。
在她看来，一位炼虚后期的前辈，不惜与合体修士硬拼一击，只为从叶家带走一名太清道体，所图必然极大。
可能是抽离她的本源炼丹，可能是将她炼成某种法宝的器灵，也可能是用她的道体去做某件凶险至极的事。
她甚至想过，自己或许活不了几年了。
李菖看了她一眼，将她的紧张与悲凉尽收眼底。
他没有正面回答，只是缓缓道：“现在还不能告诉你。
但你放心，我不会害你性命，也不会让你做什么有损道基的事。”
叶芷瑶闻言微微一怔，眼中那层强行撑起的镇定终于裂开一道缝。
她本以为会听到一句冰冷无情的“你不需要知道”，却没想到李菖竟给出了这样明确的保证。
叶芷瑶深深吸了一口气，眼中的忐忑终于缓缓沉淀下去。
她再次躬身：“芷瑶明白了。”
李菖不再多言，转身架起遁光。
叶芷瑶立刻跟上。
二人一路向南，飞了数日，越过了极西雪域的边界，进入一片灵气氤氲的连绵山脉。
此山名为青木岭，虽称不上洞天福地。
但灵气浓郁，且有数条小型灵脉交汇于此，对于元婴修士而言已是极佳的修行之所。
李菖在一座僻静的山腰处停下遁光，神识扫过方圆数百里，确认附近没有高阶修士的踪迹。
他抬手一挥，数道法力打入山体之中，不过片刻，便在山壁间开凿出一座洞府。
李菖又取出一只储物袋，随手抛给叶芷瑶。
“里面有一些灵石、几枚适合你当前境界的丹药，以及一套护身阵盘。
你在此安心修行，不必外出招惹麻烦。”
叶芷瑶接过储物袋，神识探入，发现内中资源之丰沛远超她的预期。
她再次望向李菖，眼中已不再是单纯的感激与戒备。
而是多了一丝深深的困惑。
“前辈……只是让芷瑶在这里修行？”她忍不住问道。
李菖点了点头：“对。
日后若有用你之处，我自会传讯于你。
在此之前，你只需提升境界便是。”
叶芷瑶看着他，欲言又止。
这太不合常理了。
可李菖的神色并不像是在敷衍她。
他语气平淡，目光清明，没有半分打量猎物般的贪婪，也没有一丝居高临下的施舍。
就只是……像一个顺手做了某件事的人，正在交代后续的琐务。
叶芷瑶沉默了很久，最终轻轻点了点头：“芷瑶遵命。”
她望着李菖的身影彻底消失在天际，又低头看了看手中那枚沉甸甸的储物袋，脸上的茫然渐渐化作一丝苦笑。
高阶修士的心思，她终究是猜不透的。
或许在她看来惊天动地的大事，于对方而言，不过是随手落子的一局闲棋。
而她，便是那枚被推上棋盘的棋子。
她不打算再纠结了。
叶芷瑶收起储物袋，转身走进那间崭新的洞府。