灵霄宫数名炼虚长老正欲驾起遁光追击，被邱元子一声沉喝生生止住。
“站住！穷寇莫追！”
邱元子容颜虽透着几分苍白，目光依旧清醒锐利。
他遥望归元宗众人退走的方向，缓缓摇头：“此战我等已然大胜。
那些炼虚修士一心求遁，就算追上前去，也未必能留下一人，反倒容易落入对方预先布下的埋伏。”
他略一停顿，声音陡然拔高，浩浩荡荡传遍整座山门：“归元宗此役折损四位炼虚，根基已然大损。
经此一战，他们至少三分之一的辖地，再无力镇守。
往后我灵霄宫对其已是碾压之势。
徐徐蚕食，远胜此刻冒险穷追。”
众长老听罢，纷纷压下心中追击的念头。
邱元子收回远眺的目光，看向下方绵延数万里的焦土废墟，重重一声长叹：“清点门人，核算战损，救治伤者。
但凡陨落的同门，务必收敛遗蜕，妥善安置。”
“是！”
当即有执事长老领命退下。
邱元子身侧，玄矶真人拖着一身疲惫缓步走来。
他法袍多处碎裂破损，浑身灵力动荡，显然方才大战消耗极重。
目光扫过，玄矶真人眉头骤然一皱。
“邱师兄，”玄矶真人压低声音，“怎么不见李菖李道友？”
此话一出，周遭数名炼虚长老皆是一怔，纷纷四下扫视搜寻。
大战落幕，果真始终不见李菖的踪迹。
一丝不祥预感，瞬间在众人心头升起。
难道这位新晋的炼虚中期长老，已然在乱战之中身死道消？
场间气氛不由得沉了几分。
就在这时，一名炼虚初期长老快步上解释道：“众位师兄。
大战刚起之时，在下亲眼见到李菖师兄独身冲出大阵，迎战一名归元宗炼虚中期修士。
不过数合，李师兄便施展出大神通将那人重创，连对方搭乘飞舟都一击击碎。
只是李师兄并未归阵，反倒循着那名败逃修士的踪迹，一路追杀出去。”
“追杀出去了？”玄矶真人眉头稍稍舒展，“去往何方？”
那长老微微摇头：“彼时战况混乱，距离又远，只望见一道淡金色遁光，朝着南境荒域方向疾驰而去，之后便再无音讯。”
邱元子与玄矶真人对视一眼，二人眼底既有一丝期许，也藏着深深隐忧。
期许李菖能再斩杀一人，忧心他出现意外。
邱元子沉吟片刻，缓缓开口：“李师弟行事素来沉稳，既然敢孤身追敌，心中必有几分把握。
若是能将那逃遁修士斩杀，此战归元宗便有五位资深炼虚修士陨落，对于归元宗打击甚重。”
从人听罢，皆希望如此。
至于灵霄宫战死的三名炼虚，众人虽觉得有些可惜。
但大战之下，死伤终究难免。
无论如何，他们活了下来。
战场另一侧，灵霄宫山门偏西，残阳如血。
邵凌面色苍白如纸，道袍褴褛，似是经历过不知多少轮搏杀。
身旁的若谷更是气息虚浮，丹田内法力几近干涸。
其余李菖的寄名弟子皆聚在此处，个个灰头土脸，法器残破，灵光黯淡。
若谷望着归元宗遁光消失的方向，沙哑开口，声音里满是不解与茫然：“两宗的大战……就这样结束了吗？”
邵凌瞥了他一眼，语气平淡：“怎么？
非要杀到对方最后一兵一卒，你才甘心？”
若谷苦笑一声，牵动伤势，忍不住咳出一口浊气。
先前混战之中，他险些被一名化神中期的剑修洞穿丹田。
若再战半日，他怕也要身死道消。
怎可能希望继续下去！
“我只是不解，”若谷抬起头，望向那片满目疮痍的战场，眉头紧锁，“为何归元宗如此？
兴师动众而来，结果一败涂地地走，全然……儿戏一般。”
邵凌闻言，目光越过废墟，落向更远处的苍茫云海。
“皆因我们不是关键，你才觉得归元宗行事，如同儿戏。”邵凌声音低沉，带着一份看透局势的冷静，“两宗兴衰，说到底，皆由双方老祖的胜负定夺。
或许归元宗老祖起初自认有把握斩杀我宗老祖，这才悍然掀起此战。
你试想……”
他转过头，望向若谷：“若此刻，我宗老祖战死，归元宗老祖站在山门前，后方聚集着刚才撤走的大军，还是儿戏吗？”
若谷瞳孔骤缩，瞬间明了。
是啊。
若云中子当真斩了玄苍道人，那灵霄宫必然覆灭。
两宗大战，不是他们能够左右的。
他们在这山门前浴血厮杀十数日，死伤无数，说到底，不过是两位合体老祖对弈的边角余波。
若谷喃喃道：“定是归元宗老祖必杀我宗老祖的计划失败，才如此……形同儿戏。”
彼此一阵沉默。
山风吹过，带着浓重的血腥与焦糊味，吹得众人衣袍猎猎作响。
邵凌忽然叹了口气，目光从远方收回，扫过身边这些同出下界的修士。
十六人一同飞升，同入灵霄宫，同拜李菖为师，如今站在这里的，只剩下十三人。
有三名化神巅峰的同伴，已永远躺在了这片焦土之下，连遗蜕都寻不全。
他心中一沉，低声道：“不知李菖师父如今在哪里？
这十几日，从未见过他身影。”
此言一出，众人皆默。
若谷微微垂首，沉默片刻，才缓缓说道：“李菖师父……应该无事。
能那么快进入炼虚中期，机缘不俗，手段定是远超同阶。”
话虽如此，可语气里那点自我安慰的意味，连他自己都听得出来。
邵凌没有接话，只是暗暗攥紧了拳头，望向南方天际。
那里云层翻涌，暮色四合，始终没有那道熟悉的遁光出现。
“希望吧……”
他低声自语，声音散入风里。
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流云大陆南境一处高空之上，李菖御风疾行，朝着前方一座城池飞去。
连续两日的全力赶路，他终于踏入南境灵霄宫的统辖地界。
同时他也打探到消息，两宗大战已然落幕。
李菖暗自庆幸，自己当初没有半分迟疑，当机立断动身潜入归元宗夺取血精参。
倘若当初稍有犹豫、耽搁几日，等到云中子赶回宗门，恐怕自己性命不保。
可眼下大战结束，他反倒陷入踌躇，不知该不该继续折返灵霄宫。
一旦玄苍道人知晓他夺得“血精参”，会如何对待他？
交战之时，他尚且不必有太多顾虑。
可眼下战事结束，若是玄苍道人逼迫他交出，灵霄宫此时少一名炼虚修士，影响微乎其微。
一念及此，他不得不反复思量，谨慎权衡前路。