马永年见韩铮沉默不语，陈铸（朱高燧）不再举牌，还以为对方退缩了。
于是，他脸上的阴沉淡了些，重新浮起一层薄薄的笑意。
但实际上，韩铮并没有退缩，他转过身看了一眼身后的周师傅、赵师傅、孙师傅，又看了一眼身边的陈铸（朱高燧）。
陈铸（朱高燧）微微点了一下头，举起了号牌。
于是，韩铮转回头，大喊道：“五十五万。”
这个数字一出口，大堂里有人倒吸了一口气。
五十五万银圆，这个数字已经逼近第七机械厂地皮的理论估值。
马永年的首席会计飞快地在账册上算了一笔，然后凑到马永年耳边，低声说了两句话。
马永年的眉头皱了一下，随即又松开了。
他对身边的管事低声吩咐了几句，管事点了点头，站起来，从公文包里取出一份文件，走向拍卖台。
管事把文件交给何郎中，然后转身对全场说道：“永年商号声明：若竞得西都第七机械厂，承诺保留半数原有匠人，保留核心零部件生产线，三年内不转卖地皮。相关条款将写入转让契约，呈交工部备案。”
这份声明是马永年自认为的底牌。
他算准了工部的软肋，那就是工人安置和产业保护。
西都四十七家转私的厂子里，第三纺织厂裁了一百二十人，闹出了三千人上书的事，工部尚书兼内阁首辅沈端因此事申请致仕，但被皇帝挽留。
如果他马永年在拍卖现场主动承诺保障工人权益，工部就会倾向于把厂子卖给他，因为这样可以平息舆论。
何郎中接过文件看了看，点了点头，道：“永年商号出价五十五万银圆，附带三项承诺。现在还有没有人加价？”
陈铸（朱高燧）与韩铮对视了一眼，然后从怀里掏出一份文件，走到前台，双手递给了何郎中。
接着，他转身面向现场的所有人，大声说道：“合众商号声明：若竞得西都第七机械厂，承诺保留全部原有匠人，保留核心零部件生产线，十年内不转卖地皮。所有条款将写入转让契约，并接受工部和都察院双重监督。”
此言一出，大堂里的空气仿佛都瞬间凝固了，寂静到针落可闻。
就在众人惊讶之时，陈铸（朱高燧）再次开口道：“合众商号愿意出价五十六万银圆收购西都第七机械厂！”
五十六万！
马永年的手指在椅子扶手上敲了一下。
他的首席会计凑过来，在他耳边低声汇报：“东家，我算过了，如果咱们也按这三条执行，五十六万的收购价加上设备折旧、工人工资、原料成本，一年下来至少要亏十五万到二十万。而且那条‘十年内不转卖地皮’，等于把咱们最值钱的那块地锁死了。”
马永年靠在椅背上，目光穿过大堂里攒动的人头，落在了韩铮身上。
韩铮站在那里，背挺得笔直，穿一件洗得发白的灰布长衫，面容清瘦，眼睛很亮。
他身后站着二十来个穿旧工装的人，有老有少，有男有女，有的手上还带着机油的痕迹，有的袖口上打着补丁。
这些人站在一起，像一堵墙，虽然不高，但很密实。
马永年忽然觉得，这些人跟他之前遇到的所有对手都不一样。
他以前遇到的对手，要么是官，要么是商，都有一个共同的底线，那就是算得清账。
而眼前这帮人，他们的账算得清吗？
五十六万买一个连亏八年的厂子，加上贷款利息、设备折旧、人工成本，就算韩铮有天大的本事，一年能赚回来多少？
马永年的首席会计又凑过来，低声说了一句：“东家，可以再跟。六十万以下，地皮还是值的。只要咱们不在契约里写那三条，六十万拿下来，转手把地皮一卖，还是能赚。”
马永年沉默了一会儿，然后摆了摆手，把号牌放在了旁边的桌子上，道：“不跟了。”
首席会计愣了一下：“东家……”
“我说不跟了。”
马永年的声音很平淡：“你刚才算的账确实没毛病，六十万拿下来，按他们的三条执行，咱们不亏，但也不赚啊。而且，你大概忘了一件事情。”
他转过头来，看着首席会计，认真地说道：“这些人拿五十六万买厂子，可不是为了赚钱。”
首席会计没听懂。
马永年把目光转回韩铮身上，叹道：“他们是为了活命啊！我怕再争下去，会被人敲闷棍。”
拍卖师何郎中敲了三下拍卖槌：“五十六万银圆，十七号合众商号竞得西都第七机械厂。成交！”
槌声落下，全场安静了一会儿，然后韩铮身边的二十几个老工匠爆发出一片欢呼，甚至有人激动地跳了起来。
周师傅站在原地没动，两只手捂着脸，泪洒当场。
赵师傅蹲在地上，头埋在膝盖里，不知道是在笑还是在哭。
孙师傅站在人群外面，点了一根烟，手抖得火柴划了三下才划着。
陈铸（朱高燧）很平静地看着韩铮，笑道：“老韩，我们把厂子拿回来了！”
韩铮喘着粗气，热血上涌，一把抱住陈铸（朱高燧），语无伦次地说道：“对，我们拿回来了！拿回来了！我们成功了！我们保住了厂子！”
两刻钟后。
西都第七机械厂的厂门口，那面挂了多年的旧匾被摘了下来。
工人用砂纸把旧匾上的字磨平，重新刷了一层漆，然后韩铮请顾渺在上面题了新字“西都合众机械厂”。
这块改了名字的匾额，由韩铮亲自悬挂。
他站在梯子上，两只手把匾扶正，陈铸（朱高燧）在下面指挥：“左边高了，往下来一点。好，再往左半寸。行，就这儿。”
韩铮把钉子钉好，从梯子上下来，退后两步，仰头看着新匾。
秋天的阳光照在黑色的匾额上，七个蓝色的大字反着光，像七块蓝色的琉璃瓦。
陈铸（朱高燧）身后站着一百多号工人，还有不少家属。
钱惠兰站在人群后面，怀里抱着一个搪瓷盆，盆里是她早上刚做的红糖馒头，盖着一块白布。
她的眼睛红红的，从早上起来就红，看见新匾挂上去的时候，眼泪又涌出来了。
当天晚上，朱高燧的分神识离开了陈铸的肉身，并把这些天操控陈铸肉身经历的一切化作记忆注入了陈铸的灵魂。
于是，陈铸醒来后，感觉做了一个不切实际的美梦，但是这个美梦成真了。
就这样，他成为了西都合众机械厂的创始人之一，也成为了《龙兴府志》上留名的历史人物之一。