五月十六日傍晚。
夕阳西下，金色的余晖洒在海面上，波光粼粼，如同碎金铺就的大道。
远处的海平面上，隐约出现了一片陆地的轮廓，空气中渐渐弥漫着熟悉的烟火气息。
“老爷，前方便是天津卫海域了。”
胡平快步走到朱高燧身边，躬身禀报道。
朱高燧站在旗舰的甲板上，身着青色便装，望着远方的天津卫港口出神。
他听到胡平的声音，淡淡说道：“传令下去，舰队放慢速度，悬挂圣明国旗与水师旗，以及象征天子的仪仗旗，声势要足，让天津卫的官员看清。”
“是，属下遵令！”
胡平躬身应道，转身快步离去，传达朱高燧的命令。
不多时，南洋水师的每一艘船只上，都升起了圣洲大明的国旗与水师专用旗，只有朱高燧所在的舰船上才挂起了天子仪仗旗。
圣明国旗又叫日月黑龙旗，常见的样式为红底黑龙纹，黑龙背上有一个白底圆边的圆形图案，图内为“日”与“月”构成的黑色字“明”。
水师专用旗是蓝底，上面绘制“金龙出海”的图案，金龙缠绕中间的圆形图案同样是白底圆边，内书黑字“明”。
天子（皇帝）的仪仗旗帜，是大明、圣明、炎明礼制中等级最高、最庄严隆盛的象征，其规格远超水师或普通官员的旗帜。
这套被称为“卤簿”的仪仗制度，通过旗帜的种类、数量和图案，彰显皇权至高无上的地位。
天子的仪仗旗帜体系极为宏大，主要分为宇宙秩序的象征、皇权与祥瑞的象征、核心指挥与标识三类。
谦乘快船前去交涉，查明对方的身份与来意，务必谨慎，不可轻易挑起冲突！”
“是，属下遵令！”
数名随从齐声应道，转身就去传令。
很快，两艘快船便从码头出发，朝着南洋水师的舰队驶去。
章谦身着轻装，手持令牌站在为首的快船之上，他神色紧张，心中忐忑不安。
此次前去交涉，责任重大，若是稍有不慎，便可能引发冲突，甚至给他带来杀身之祸。
不一会儿，两艘快船便抵达了南洋水师的主船巨舰附近。
章谦站在快船之上，抬头望着眼前巍峨的巨舰，心中的震撼愈发强烈。
巨舰高大雄伟，他们乘坐的快船与之相比，犹如老鼠仰望大象，让他心生敬畏。
舰船上的水师官兵早就发现了章谦，已经在朱高燧的命令下放缓速度。
章谦稳住心神，对着巨舰高声喊道：“我等乃天津卫所属，奉命前来交涉！敢问贵舰队因何驶入天津卫海域？还请出来答话！”
巨舰甲板上，胡平听到章谦的喊话，转身走到朱高燧身边，躬身禀报道：“老爷，天津卫派快船前来交涉，为首的是千户章谦，询问我们的来意。”
朱高燧淡淡说道：“告诉他，圣洲大明南洋水师护送神洲大明太上皇驾临天津卫，上皇有命，限京城百官三日内前来迎接。若是敢有延误，后果自负！”
“是！”胡平躬身应道。
他转身走到甲板边缘，对着下方的章谦高声喊道：“我等乃圣洲大明南洋水师，奉圣皇之命护送神洲大明太上皇驾临天津卫！限你即刻通报天津卫指挥使，限京城百官三日内前来迎接太上皇与圣皇陛下，不得延误！”
章谦听到“太上皇”三个字，如遭雷击，浑身一震，脸色大变。
太上皇？
他怎么会回来？
那位传说中的圣皇竟然也来了，而且还带着如此庞大的舰队！