贞观十六年，春分。
冰雪消融后的安市城，虽然满目疮痍，但在正午的阳光下，却呈现出一种诡异的生机勃勃。
数万名原本饿得皮包骨头的守军和百姓，正在唐军设立的粥棚前排著长队。那些来自长安的牛肉罐头和混合了蔬菜乾的浓粥，不仅填饱了他们的胃，更像是某种精神上的麻醉剂，迅速瓦解著他们作为亡国奴的最后一点牴触。
城守府大堂。
这里已经被清扫乾净，换上了大唐的陈设。李世民端坐在虎皮大椅上，面前是一张刚刚铺开的、涵盖了整个高句丽腹地的巨大舆图。
堂下，杨万春换了一身乾净的布衣，未著甲以示戴罪，直挺挺地跪著。他没有求饶，也没有像孙代音那样諂媚，只是垂著头，等待著那意料之中的那一刀。
“杨万春。”
李世民放下了手中的茶盏，声音平淡。
“罪將，在。”杨万春的声音沙哑。
“你的名字，朕在长安就听说过。”
李世民看著这个把自己挡在辽东半年的硬骨头：
“能以一座孤城，抗住我大唐三十万王师的攻势。能在断粮三个月的绝境下，还能维持城內不譁变。”
“你是个人才。”
“若非朕有那个，咳，特殊的后勤，哪怕是朕，恐怕这次也得无功而返。”
杨万春苦笑一声，额头触地：
“败军之將，何足言勇。罪將只求陛下信守承诺，善待满城百姓。至於罪將这颗头颅，陛下若想取，隨时可拿去。”
帐內，李世勣、长孙无忌等重臣面面相覷。按照大唐以往的惯例，这等忠勇之將，只要不杀，基本都是带回长安，给个閒职养著，以示皇恩浩荡。
“头颅？”
李世民站起身，慢慢走到杨万春面前，那一双龙靴停在了杨万春的视线里。
“朕不缺脑袋。”
“你看看外面。”李世民指了指城外的方向：“那十五万俘虏都在给朕修路、挖矿。你若是死了，谁来管他们？”
杨万春一愣，猛地抬头：“陛下，要招安罪將？”
“不。”
李世民的嘴角，忽然勾起了一抹让杨万春看不懂、却感到心惊肉跳的弧度。
他转过身，大步走到那幅巨大的地图前，拿起一根硃笔，在那条代表著国境线的辽水以南，重重地画了一条长线，一直延伸到了——平壤。
“班师？”
李世民回头，目光扫过帐內那些准备收拾行李回家的唐军將领：
“你们是不是都以为，既然打下了安市城，冬天也熬过去了，咱们就该带著战利品回长安领赏了？”
李世勣犹豫了一下，出列道：
“陛下，按惯例，如今辽东已定，高句丽元气大伤。我军离家已久，且深入敌境两千里，补给线太长……”
“惯例？”
李世民嗤笑一声。
他伸手进怀里，摸了摸那个即便是在冬天也依旧冰冷的神物。
手机上的歷史词条告诉他：【原歷史线，贞观十九年，太宗因入冬且攻安市城不下，无奈班师。高句丽得以喘息，后续虽然屡次征伐，但终太宗一朝，未竞全功。】
“去他娘的惯例。”
李世民在心里骂了一句。
那是歷史上的李世民才有的遗憾。
现在的朕，兵强马壮，还有个会赚钱的儿子在后面源源不断地送罐头、送羽绒。朕为什么要走？
“世勣啊。”
李世民用硃笔敲了敲地图上那个写著【平壤】的红点：
“你看著这块地。”
“咱们好不容易把门给踹开了，现在却只在前院逛了一圈就走？”
“这高句丽就像是一条蛇。咱们现在只是斩了它的尾巴，却没砸碎它的头。”
“如果现在走了，不出三年，渊盖苏文就能捲土重来。到时候，这几十万斤的罐头、这无数將士流的血，岂不是白费了？”
轰——！
一股恐怖的霸气从这位天可汗身上爆发出来。
“朕，不走了！”
李世民一字一顿，声音震得帐篷嗡嗡作响：
“朕这次来，不是为了要什么称臣纳贡，也不是为了要什么面子。”
“朕是要——灭国！”
“把这高句丽的版图，彻底涂成大唐的顏色！把这片土地，变成朕的安东都护府！”
灭国！
这两个字一出，满帐皆惊。就连最好战的薛仁贵，眼中都燃起了熊熊的烈火。
“可是陛下……”长孙无忌担忧道，“高句丽腹地多山林，道路难行，且那是渊盖苏文的老巢……”
“路？”
李世民冷笑一声，目光重新落回了跪在地上的杨万春身上。
“这不就有现成的路吗？”
李世民走回杨万春面前，弯下腰，眼神锐利如刀：
“杨將军。”
“你对这辽东到平壤的路，应该很熟吧？”
杨万春浑身一颤，他听懂了皇帝的意思，脸色瞬间变得惨白：
“陛下！罪將已降大唐，这虽是为了百姓，但已是不忠。若还要罪將带兵去攻打自己的国都，此乃不义！臣寧死不从！”
这是底线。投降可以，但带路党不能当，尤其是带路去灭自己的国。
“忠义？”
李世民像是听到了什么笑话。
他从桌案上拿起一份密奏，这是从长安送来的，王玄策搜集的关於高句丽內部情报，扔在杨万春面前：
“看看吧。”
“这是渊盖苏文给平壤守军下达的命令。”
“『杨万春献城投敌，其族当诛。令平壤宪兵司，將杨氏留在王都的家眷，尽数下狱，准备祭旗！』”
嗡！
杨万春的脑子炸了。他颤抖著手捡起那份情报，看著上面渊盖苏文那熟悉的笔跡和狠毒的命令。
“他，他怎么敢？”
杨万春双目赤红：
“我为高句丽守了半年！我是在断粮绝援的情况下为了保住城才降的！他，他居然要杀我全家？”
“为什么不敢？”
李世民淡淡补刀：
“渊盖苏文是权臣，是弒君上位的独裁者。他不需要英雄，他只需要听话的狗和替罪羊。”
“安市城丟了，总得有人背锅。你就是那个锅。”
“杨万春。”
李世民站起身，俯视著这个信仰崩塌的男人：
“朕给你两个选择。”
“第一，朕现在就成全你的忠义，杀了你。然后你就在地下看著，渊盖苏文把你全家杀光，再看著朕的大军踏平平壤。”
“第二……”
李世民把手里的硃笔递到他面前：
“拿起你的刀。不为朕，为你自己，为你的家人。”
“朕封你为安东道行军前锋嚮导官！”
“带著你的部下，走在最前面！替朕的大军把路探明了！把那些高句丽的关卡诈开了！”
“只要你能帮朕拿下平壤……”
李世民的声音充满了诱惑与力量：
“朕许你亲自衝进大牢，去救你的妻儿！”
“而且朕承诺——渊盖苏文那颗脑袋，朕留给你去砍！”
“如何？这笔买卖，做是不做？”
帐內一片死寂。只有炭火偶尔发出的噼啪声。
杨万春握著那份情报，指甲深深地刺进了肉里，鲜血滴落在纸上。
他的忠诚，被渊盖苏文亲手撕碎了。
既然君不君，那就別怪臣不臣了！
“臣……”
杨万春缓缓抬起头。
那双曾经充满了保家卫国信念的眼睛里，此刻只剩下了一种名为復仇的疯狂。
他双手接过李世民手中的硃笔，重重地叩首，声音嘶哑而决绝：
“罪將，领命！！”
“臣愿为先驱！只求陛下破城之日，让臣亲手活剐了渊盖苏文那个国贼！”
李世民满意地笑了。
杀人不过头点地，但诛心，才能得到一把最锋利的刀。
“好！”
李世民大袖一挥，目光穿过帐帘，望向南方：
“大军开拔！”
“薛仁贵做前锋！杨万春带路！李世勣统帅中军！”
“咱们去平壤，討债去！”