秦汉率领五百学员走到靖港，下令就地安营扎寨，不再往前走了。
蒙虎不解，找来问道：“校长，此地距离月亮岛已经不远了，眼看就要回学校了，为何反而停了下来？”
秦汉道：“暂时不能回校，前几天曾国华先期返回长沙，我虽然叮嘱他严令长沙协的张标不得擅动，但多少还是会露出些备战的气息，长毛肯定知道他们已经露出破绽并且做好准备了，我们贸贸然闯了去，不是正好落进他们的陷阱里。”
蒙虎道：“那当初就不应该让曾国华回长沙报信，张标就不会露出破绽，长毛就不会知道他们的行踪已经败露了，正好我们可以打个措手不及。”
秦汉道：“没那么简单！如果本校长料得不错，这个罗刚应该就是罗大纲，此人也是湖南人，一身武艺、满腹韬略，非常不简单哪，跟这样的人打仗，一定要做到万无一失，不然……只要一点点的纰漏就可能被他紧紧揪住、反败为胜。”
蒙虎作色道：“此人如此厉害？”
秦汉道：“绝非危言耸听！不过，长毛从广西举义，后来虽然杀到江宁立国，但向来只信任广西人，对外地人多少有些压制，此人虽然文韬武略，但在长毛军中郁郁不得志，东征西战多年，到现在也仅是个小小的军帅而已。”
蒙虎道：“这次，学生倒要好好领教领教。”
“会有机会的。”秦汉道，“传令，立即扎营，营盘按一千人规模修筑！蒙虎，你立即点齐十名身手敏捷、头脑冷静的学员，趁夜潜往月亮岛附近，探明长毛的虚实！你倒说说，具体有哪些要素需要侦察？”
蒙虎一挺身躯，厉声道：“长毛的人数、装备、番号、士气、训练度，粮辎储备、指挥官姓名、扎营地地形、附近十里地形。”
秦汉点头道：“很好，快去快回。”
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太平军大营。
顾明大步走进帅营，向罗大纲报告道：“大帅，刚刚得到消息，江对面的巡逻队失踪了两名士兵，这边也失踪了一个，附近五里都找遍了，生不见人、死不见尸。”
罗大纲点头道：“恩，看来秦汉已经回长沙了，他正在派人侦察我部的底细，他就在附近！”
顾明道：“是不是派出弟兄大肆搜索？不然，我们的形迹很可能暴露。”
“不必了。”罗大纲沉声道，“据本帅估计，我部的形迹早就被湖南清妖所识破了，不然这许多天也不可能会如此平静。”
顾明困惑，问道：“大帅，如果湖南清妖识破了我部的形迹，他们为何不发兵进攻呢？却任由我部将月亮岛团团围住？”
罗大纲道：“顾明哪，满清的官场素来是互相倾辄，十分复杂呀！况且，根据曾国华处得来的情报，本帅分析断定，清妖在湖南守备空虚，秦汉虽然是湖广提督，可他麾下根本就没有多少可用之兵，他纵然是想围剿我部，也是心有余而力不足！长沙的绿营获悉我部前来，守城尚且不及，岂敢擅自出城、主动进攻？”
“原来如此。”顾明胸中霍然开朗，大声道，“大帅，既然秦妖头麾下没有多少可用之兵，他必然会选择龟缩进长沙城里，我们是不是选择在他前往长沙的必经之路上设伏呀？不然，万一秦妖头进了长沙，再要引他出来就不太容易了。”
“不必。”罗大纲微笑道，“以本帅对秦汉的了解，此人十分自负，性喜冒险！两年前，在武昌城下，他还只是统领五百人的区区营官，就敢主动攻击我前锋骁将康禄的三千前锋精兵！那一仗，我军前锋大败而逃，前锋骁将康禄阵亡！还是那年，秦汉率二千人孤军深入，杀得我军措手不及，引发雪崩效应，我左中右三路大军全线崩溃，春官又正丞相林绍璋阵亡，国宗爷韦俊险些被生擒活捉，第二次西征彻底失利！去年，我东王殿下率五万中军主力从九江出发、大举入湘，以摧枯拉朽之势，杀得留守绿营是望风而逃，眼看长沙在望、胜利在即……还是这个秦汉，以区区一千余人，就敢设伏幕阜山，诱歼我东王以下总制以上所有高级将领，我五万大军顿时群龙无首，分崩离析，直接导致李帅和韦帅的南北两路大军的相继败退，第三次西征又告失利！”
顾明倒吸一口冷气道：“这个秦妖头竟如此厉害！”
罗大纲眸子里掠过一丝异色，厉声道：“秦汉如果不厉害，翼王殿下会如此不惜代价，命我部千里突进、不求战功只求将之斩杀吗？秦汉不除，圣国将永无宁日！大好江山，都可能断送在此人手里呀！”
顾明道：“大帅，这个秦汉如此厉害，我们只有区区两千人，而且还孤军深入，没有后援没有粮草接济，会是他的对手吗？”
罗大纲道：“秦汉固然厉害，但以本帅和他交战多年得出的分析，此人也有个致命的缺点，那就是性喜冒险！他总想以少胜多，每战必追求出其不意、大获全胜！纵观他这几年的战迹，全是如此！因此，本帅断定，这一次，他同样不会例外，他手里掌握着五百名训练了差不多半年的学员，必不会轻易缩进长沙，定会寻机歼灭我军。”
顾明厉声道：“以五百娃娃兵就想消灭我两千久经沙场的精锐骑兵，这个秦汉，未免也太异想天开了吧？”
罗大纲正色道：“顾明万不可大意，当年他只有五百绿营兵，不照样打败了我前锋骁将康禄的三千前锋精锐？这一仗，我军虽然孤军深入，一无后援二无接济，但我部皆是骑兵，来去如风，行动如电，得胜追杀如附骨之蛆，战败后撤如风卷残云，主动权尽在我部！敌不动则我不动，敌若动则后发制人！传我将令，多派探马、四处侦察，将范围扩大到方圆五十里，所有弟兄提高警惕，晚上睡觉不准解衣，随时做好战斗准备。”
“是。”顾明厉吼一声，大步出营而去。
罗大纲脸色深沉，自言自语道：“秦汉哪秦汉，这次定叫你在劫难逃。”
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靖港，湘楚军校学生军大营。
蒙虎身上、脸上满是污泥，不过神情振奋，正在向秦汉报告他探得的情报。
“校长，我们抓了三个舌头，已经彻底摸清了这支长毛的底细！这支长毛共有两千多人，清一色的骑兵，都使用砍马刀，没有火枪，领头的是叫罗大纲。这伙长毛不简单，营寨扎得很稳，选择的地形十分讲究，依山傍水，前后都是开阔地带，利于骑兵迅速展开！月亮岛附近的地形，在野外侦察训练课上，我们已经演示了不下数十次了，我就不多说了。最后一点就是，这伙长毛的单兵素质很高，训练有素，抓第三个舌头时我们差点失手。”
“嗯。”秦汉点头，陷入沉思，“两千训练有素的精锐骑兵？孤军深入湖南？他们干什么来了？”
“月亮岛呢？”秦汉问道，“月亮岛还好吗？”
蒙虎道：“学生已经派刘三刀泅水上岛了，如果不出意外，再有半个时辰也该回来复命了。”
“嗯，蒙虎你辛苦了，先下去休息吧。”
蒙虎一走，秦汉赶紧拿出珍藏的地图，铺在行军床上，开始仔细察看起来。
太平军有两千训练有素、装备马刀的骑兵！机动能力超强。
学生军只有五百学员，装备步枪，火力强大，但机动能力不足，这仗打起来，学生军可以获胜，但不能彻底歼灭太平军！一旦打虎不死，让这支剽悍的太平军流窜在湘楚大地，将是个极大的威胁，你根本就不能预料他什么时候会从哪里钻出来，冷不丁给你来一下子。
一定要将这支太平精骑彻底消灭！
但这一仗选择在哪里打？该怎么打？
秦汉的目光不经意间落在靖港这两个字上，眼前顿时一亮，靖港！一个想法在他脑海里迅速形成……
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顾明大步走进大营，向罗大纲道：“大帅，已经探明了，秦妖头的娃娃兵躲在靖港！”
“靖港？”罗大纲眼前一亮，沉声道，“秦汉竟在靖港扎营？”
“是的，大帅！”顾明沉声道，“听说大帅当年也曾参加过靖港之战，在那里大败曾妖头的湘军，逼得曾妖头跳江自尽，差点就一命呜呼了？”
“是有那么一回事。”罗大纲道，“当时，曾妖头还没什么带兵经验，第一战便中了石帅的计，大败而逃，如果不是林绍璋的偏师在湘潭被塔妖头的湘军击败，也许今天根本就不会有曾国藩这号人了。”
顾明道：“大帅，那我们就让历史重演一次，让秦妖头也在靖港吃一场大败仗。”
罗大纲缓缓摇头，沉声道：“这个秦汉，选择靖港扎营，究竟安的什么心？是想把靖港当成两军交战的决战场吗？顾明，把地图给本帅展开，我要再看看靖港的地形。”
顾明迅速拿起地图，在桌上展开。
“大帅，你看，靖港在这里，秦妖头的娃娃兵就驻扎在这里，这个位置。”顾明指着地图某处说道，“靖港地处江边，地势开阔平缓，利于我骑兵机动，秦妖头将娃娃兵驻扎在这里，简直就是自投死地！我军只要将骑兵展开，往前一压，看他还往哪儿跑？”
“嗯，看来这个秦汉老毛病又犯了！”罗大纲冷然道，“这次他扎营靖港，明显含有复仇的意味！三年前，我们在这里打败了曾国藩的湘军，现在，他想在同一个地方打败我们太平军！这样一来，湖南的老百姓就会想，在靖港，曾国藩败给了我们太平军，而我们太平军又败给了秦汉，两相比较，在湖南王的争夺上，老百姓们就会倒向秦汉了！这个秦汉，心计很深想得也很远哪。”
顾明道：“大帅，无论是曾国藩还是秦汉，都只是满清的地方官，想在湖南称王怕还没这个胆量吧？”
罗大纲道：“满清是兔子尾巴长不了啦！完蛋是早晚的事！九江失守，曾国藩把湘军兵分两路分别进驻武穴和南康，就很有意思！他分明也是看到满清王朝已经朝不保夕了，所以要未雨绸缪，多占些地盘替今后的发展作打算了。”
顾明道：“这个曾妖头，心计果然深沉！”
罗大纲道：“秦汉也不是省油的灯，本帅倒真希望有朝一日，他们两个能够打起来！不过，目前看来这不太可能。先不说这些，秦汉既然选择了这死地，我倒要看看他还有什么办法反败为胜？也许，过了明天，这个世界上就没有秦汉这号人了。”
“是！”
白飘云答应一声，满脸振奋地去了。
“蒙虎，你率第一队立即在靖港西侧挖掘暂壕，摆开就地死守的架势！”
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“大帅，探马回来了，清妖在靖港西侧大举挖掘暂壕，看架势是想在靖港固守，暂时不打算杀回月亮岛了。”顾明大步走进帅营，厉声道，“大帅，快下命令吧，趁着清妖暂壕尚未完工之际，冲杀过去！不然，等长毛构筑了坚固的暂壕，怕是不利于我骑兵机动哪！卑将率第一旅愿作先锋。”
“顾明，你的勇气可嘉，但打仗靠的不仅仅只是勇气！”罗大纲道，“秦汉的娃娃兵才五百人，一天功夫谅他也挖不了多少暂壕，就让他尽情地挖吧！等他们累得半死，我们再发起攻击！传令，让弟兄们吃饱喝足，早些休息，养足了精神，明日三更造饭，四更出发。”
平静的一夜很快过去。
太平军将士们三更吃饭，四更出发，战马以棉布裹蹄、以竹笼束嘴，两千人的骑兵静悄悄地离开了驻扎将近大半个月的月亮岛，趁着夜色的掩护，向靖港杀去。
顾明率第一旅为先锋，提前一刻钟出发，也是最先抵达靖港外围的。
站在湘江边远远望去，只见靖港镇上灯火一片通明，该死的秦妖头居然发动了镇上的百姓帮助他们挖掘暂壕，眼看一道长长的暂壕已经差不多将整个河滩给挖断了！一旦这条暂壕彻底挖好，挖得足够阔，他的骑兵要再想冲过去，就有些困难了。
顾明当机立断，准备进攻。
“把本帅的铁胎弓拿来。”
一名太平军士兵将一把沉重的铁弓递给顾明，顾明张弓搭箭，举箭瞄准了几百码之外搭在一颗树上的嘹望哨，那处嘹望哨居高临下，正好可以将整个河滩以及周围地区尽收眼底，如果太平军想发起突然袭击，打清妖一个措手不及，就一定要事先拔掉这个嘹望哨。
“翁！”
“唆！”
弓弦崩紧，利箭猛地射出，向着几百码外的清妖射去。
“当！”
利箭精确命中那清妖的胸膛，却异常地发出一声脆响，紧接着，那颗树下的黑暗中突然响起了急促而又尖锐的哨子声，划破了黑夜的寂静，格外地刺耳！
正在紧结地忙着挖掘暂壕的清妖迅速做出反应，纷纷抛掉了手里的器具，返身跳进了暂壕拿起武器，准备应战。
顾明懊恼欲死，还不知道哪里出了差错！那一箭明明射中了清妖哨兵的胸膛，却怎么还是暴露了行踪呢？
不过顾明已经顾不上这些了，他指挥第一旅太平军立即发动了进攻。
三百多骑战马在黑暗中汇入一道汹涌的洪流，如风卷残云般向着湘楚军校学生军挖掘的暂壕阵地涌去，那沉重的马蹄声就像棒槌般敲打着年轻学员的心脏，令他们热血激荡，又心惊胆战……
发现长毛杀过来，赶来帮忙的靖港镇百姓一窝蜂似地逃走了，原本热闹的阵地上顿时便冷清了下来，学员们甚至能够听到自己的心跳声！除了沉重的呼吸声、急促的心跳声，就只有对面黑暗中传来的鼓点般的马蹄声。
秦汉肃立阵地最前沿，侧耳聆听马蹄声。
突然间，秦汉的眉头一蹙，不对，从马蹄声的杂乱程度来分析，来骑不过两三百骑，莫非只是太平军的前锋？如果让太平军的前锋冲进了已经松软的河滩洼地，那用来对付大队太平军的陷阱顿时就要原形毕露了，不行，必须立即阻止这小股太平军的前进，将他们消灭在进入河滩洼地之前的硬地上。
“第二队，出暂壕，列队！”
秦汉带着长长尾音的凄厉吼声就像利箭般划破了夜空，传出老远，一直传进了太平军将士的耳朵里。
两百五十名学员迅速从暂壕里爬了上来，以最快的速度在秦汉面前以五路横队列好阵形。
“上刺刀！举枪！”
学员们严格执行秦汉的命令，迅速将刺刀上好，然后齐刷刷地举起手里的步枪，两百多柄利刃在黑夜里闪烁着森冷的冷焰，一股铁血的杀意开始在阵前漫延，每一名学员的脸上都流露出狰狞的杀机。
秦汉锵地抽出腰际的指挥刀，转身向前猛地挥出，厉声吼道：“以攻击速度，前进！”
“杀！杀！杀！”
两百五十名学员高喊着富有节奏的口号，举着上好刺刀的步枪，踩着整齐划一的步伐，紧紧追随秦汉身后，汹涌向前，如一道洪流淹过已经松软的河滩洼地，迎上了滚滚而来的太平军骑兵铁流……
简直就是找死！
顾明的眸子里掠过一丝冰冷的杀机，凭这区区两百多号人，就想抵挡得住太平军铁骑潮水般的冲锋？简直就是痴人做梦！顾明奋力高举马刀，大喝一声：“杀！”
身经百战的太平军士兵跟随主将，发出惊天动地的一声怒吼：“杀！”
两百骑太平军在顾明的指挥下迅速呈一字阵形向两翼展开，形成了一道又宽又广的弧形。
两军的距离迅速接近，太平军骑兵的冲锋已经接近了极限，很快就越过了最后的官道，冲进了向下略微倾斜的硬河床。借着居高临下的威势，太平军将士的冲锋显得声势更壮了！那排山倒海的气势仿佛要踏碎整个河山，无可阻挡……
秦汉目测一下两军距离，大约八百米，太平军很快就要进入射程了！
“第一排，卧倒！”
刷！第一排五十名学员迅速卧倒，趴进已经被河水浸软的烂泥堆里。
“第二排，蹲下！”
第二排学员迅速半蹲。
“前三排都有，瞄准！”秦汉高高举起手里的指挥刀。
前三排学员沉住气，举枪，瞄准，顺着黑洞洞的枪管往前看，太平军呼啸而来，直立双腿跨在马背上的身躯毫无遮掩地暴露出来！
七百米！六百米！五百米！四百米……
秦汉不动如山，学员们手掌心里都已经紧张地沁出汗来，但没有校长的命令，没有人敢擅自开枪！
“射击！”
秦汉厉吼一声，狠狠挥落指挥刀！
激烈的枪声骤然响起，灼热的子弹呼啸着从枪管里喷射而出，闪电般向毫无防备的太平军将士射去。
“噗！”
一名太平军士兵的胸口上骤然绽开一个大洞，鲜血顿时激溅而出，力量像潮水般从他的躯体上退去，失去了支撑的躯体再跨不住奔腾的战马，一头栽落下来，重重地摔在地下，一只脚却仍然被紧紧地卡在马蹬上，受惊的战马拖着失去生命的战士掉转马头，往前狂奔而去……
后面跃马挥刀的太平军将士看到前面的战友骤然倒下，正惊疑间，陡觉眼前一黑，彻底丧失了意识，一颗子弹呼啸着从他眉心穿入又从脑后飞出，带走了大片的血肉，也带走了他的生命……
“咴……”
顾明跨下的战马陡然人立而起，发出一声惊天动地的惨嘶，落地栽倒，旋即寂然不动，顾明被强大的惯性重重地甩了出去，一头撞在河床上，松软的河床救了他一命，虽然摔得满身是泥，好歹保住了一条性命。
当顾明挣扎着站起来，看到的却是一副怎也不敢相信的景象。
第一旅的攻势已经彻底瓦解！河床上已经躺满了战马和将士们的尸体，仅有少数幸存的战士仍然呐喊着策马前冲，但很快便跟着倒下，只有无主的战马在河床上四处狂奔，凄惨的嘶叫震碎了长空……
片刻功夫，仅仅只是片刻功夫哪！
两百多骑精锐骑兵就这样没了！顾明目瞪口呆、半天喘不过气来！
“旅帅，我们撤吧！”一名士兵挣扎着从死人堆里爬了起来，爬到顾明身边，“弟兄们完了，第一旅完了，全完了！呜呜……”
“撤，撤吧……”顾明有气无力地站起身来，在那名士兵的搀扶下蹒跚后撤。
一名湘楚军校的学员端起步枪，瞄准了已经重叠在一起的两名长毛的身影，正欲扣动扳机，一只沉重的大手按上了步枪，秦汉冰冷的面孔出现在学员面前。
“让他们走。”
****
“你说什么？”罗大纲吃惊地瞪着顾明，“第一旅完了？这么快！”
“大帅，你自己看看吧。”顾百痛苦地指着前面不远处的战场，“清妖有火枪，我们根本就冲不到他们跟前，就都已经……已经……”
罗大纲顺着顾明所指的方向望去，此时的天色已经渐渐地亮了，借着薄薄的晨曦，正好将惨烈的战场景象尽收眼底，宽阔的河滩上横七竖八地躺满了太平军将士的尸体，对面河滩上横着一道长长的暂壕，却看不到一名清妖身影。
打了这么多年的仗，罗大纲早已经看惯了将士们的生生死死！
两百多人的损失对他来说只是数字上的增减，他根本就不会有任何感情的波动！唯一让他有些担忧的是，损失了第一旅之后，他手里就只有一千五百骑兵了，更严峻的是，秦汉的娃娃兵拥有厉害的步枪。
但头脑冷静的罗大纲很快就分析出了结果，火枪虽然厉害，但秦汉所部毕竟人数上占据绝对劣势！如果一千五百人一起发起冲锋，清妖的火枪再厉害，也不可能将太平军全部摞倒，只要有一半的士兵能够冲过去，秦汉就难受败亡的下场！胜利就仍然属于太平军！
为了杀掉秦汉，任何牺牲都是值得的！
罗大纲脑海里不禁浮起了翼王石达开的脸容，仿佛又对着他说：“不惜任何代价也要除掉秦汉。”
悲愤的神色迅速在罗大纲脸上浮起，他举起马刀厉声道：“弟兄们，该死的清妖杀死了我们第一旅的弟兄，我们誓要替死难的弟兄报仇！跟我杀啊！”
“杀啊！”
太平军将士齐声怒吼，策马嘴在罗大纲身后。
“消灭清妖，活剐秦妖头！”
罗大纲振臂高呼，将士们疯狂响应。
秦汉躲在暂壕里，冰冷地看着汹涌而来的太平军，脸上掠过一丝冷笑！罗大纲啊罗大纲，纵然你纵横沙场数载从未遇过败绩，今日也要你完败于此！
蒙虎兴奋地握紧双拳，厉声道：“三年前，湘军靖港之耻，马上就要被我们洗雪了！”
湘军靖港之败！秦汉冷冷一笑，是啊，他之所以选择靖港作为次战役的战场，就是想借机树立湘楚军校学生军的赫赫战功！让湘楚军校的学员们通过实战树立对湘军的心理优势！秦汉深信，在将来很长的一段时间里，曾国藩的湘军必然会替代太平军成为他的劲敌。
如风卷残云，罗大纲密集的马队涌进了已经湿软的河滩洼地。