兗州，昌邑，刺史府。
夜色渐浓，刺史府正厅却灯火通明，觥筹交错。
曹操今日做足了东道主的派头，府中上下张灯结彩，珍饈美饌流水般呈上，更有歌舞助兴，丝竹绕樑。
他亲自把盏，频频向张飞、郭嘉敬酒，言谈间热情而不失分寸，既显隆重，又不墮自家威风。
张飞这一路奔波，早已飢肠轆轆，此刻对著满案酒肉，也顾不上客套，大口吃肉，大碗喝酒，吃得满面红光。
曹操麾下诸將轮番上前敬酒，张飞来者不拒。
郭嘉却只是浅酌慢饮，一双桃花眼在席间不动声色地游走，將眾人神色尽收眼底。
酒过三巡，曹操放下酒盏，看向郭嘉，笑道：“奉孝，太师信中可还有別的话？曹某洗耳恭听。”
郭嘉会意，从怀中取出一封缄封严实的书信，双手呈上：“主公言，此信需曹公亲启。”
曹操接过，拆开细看。
信上笔跡清峻，正是姬轩辕亲笔。
前半部分先是对曹操治理兗州的政绩大加讚赏，招抚流民，屯田积穀，整军经武，使兗州成为关东少有的安定之地。
隨后提及，已上奏天子，正式任命曹操为兗州牧，总领兗州军政，仪比三司。
曹操读至此处，眼中精光一闪，旋即敛去。
兗州牧。
他此前虽已实际掌控兗州军政，但名义上仍是刺史，此番姬轩辕以天子之名正式加封，无异於將“兗州牧”这道名分双手奉上。
有此名分，他在兗州的统治便彻底名正言顺，收税、徵兵、任免官吏，皆可堂而皇之。
他抬眼看向郭嘉，意味深长地笑了笑：“太师厚爱，曹某愧领了。”
目光下移，继续看信的后半部分。
后半部分话锋一转，提及张飞与夏侯氏婚事。
姬轩辕言辞恳切，说五弟张飞虽粗莽，但为人赤诚，勇冠三军，是当世难得的虎將，听闻夏侯渊將军有一侄女，德容兼备，愿结秦晋之好，两家永为亲家，共扶汉室。
曹操读完，將信放在案上，沉吟不语。
张飞正与曹仁斗酒，浑然不觉。
郭嘉却已放下酒盏，静静等待。
曹操的目光，缓缓转向坐在下首的夏侯渊。
夏侯渊此时正端坐席间，见曹操看向自己，先是一怔，隨即脸上浮起一丝不自然的神色。
“妙才。”
曹操开口，声音温和：“太师信中提及，欲为张將军求娶你那位侄女，此事关係令侄终身，某不便替你做主，还需你亲自拿个主意。”
他將信递向夏侯渊。
夏侯渊接过信，飞快地扫了一遍，脸上的不自然更浓了。
他抬头，看看张飞，又看看曹操，嘴唇翕动，却不知该如何应答。
说同意？
这门亲事关乎姬曹两家关係，岂是他一个武將能决断的？
说不同意？
那岂不是当眾打姬轩辕的脸？
张飞就坐在对面，刚救了曹嵩一命，满座皆知其恩，他如何开口拒绝？
夏侯渊手足无措，额角竟渗出细汗来。
曹操看著他那副窘態，嘴角微微上扬，勾起一丝微不可察的笑意。
他也不催促，只是端起酒盏，悠然抿了一口。
郭嘉冷眼旁观，心中雪亮。
曹操这是把皮球踢给了夏侯渊。
若夏侯渊一口答应，那是夏侯家自己的意思，与曹操无干。
若夏侯渊婉拒，曹操便可顺势推脱，说非某不允，实乃夏侯家不愿。
无论结果如何，曹操都不必担干係。
就在夏侯渊进退维谷之际，曹操將目光极其隱蔽地投给了自己的父亲。
曹嵩会意，隨即一个苍老而威严的声音响起：“妙才，你还犹豫什么？”
满座一静。
眾人循声望去，只见曹嵩不知何时已站起身，正捋著花白鬍鬚，含笑看著夏侯渊。
“这门亲事，老夫看是再好不过！”曹嵩朗声道。
“张將军乃当朝太师结义兄弟，勇冠三军，威震天下，人品更是没得说，此番费县相救，若非张將军仗义出手，老夫这条老命早交代在乱石岗了！”
他走到张飞面前，对夏侯渊道：“你且看看，这样的英雄人物，哪里去找？你那侄女嫁过去，那是享福的！”
他顿了顿，笑得更深：“况且张將军是太师的兄弟，若结了这门亲，咱们曹家、夏侯家与太师，便是一家子了，日后共扶汉室，岂不是美事？”
曹嵩一番话，说得情真意切，滴水不漏。
既还了张飞救命之恩的人情，虽然不足以偿清，但至少是还了一部分。
又將夏侯渊的退路堵得严严实实，长辈都发话了，你一个做叔叔的，还好意思说不？
夏侯渊听罢，脸上的窘迫渐渐化开，转为沉思。
张飞此时也反应过来，挠了挠头，嘿嘿笑道：“夏侯將军，俺张飞是个粗人，不会说漂亮话，但俺可以对天发誓，若娶了令侄女，必当视若珍宝，绝不让她受半点委屈！若有违此誓，天打雷劈！”
他这话说得质朴，却透著一股真诚。
夏侯渊看著他，又看向曹操，见曹操微微頷首，终於抱拳道：“既如此……渊愿与张將军结这门亲，只是……”
他顿了顿：“涓儿，如今並不在昌邑，尚在譙县老家，张將军若不在昌邑稍住几日？渊立马遣人去接，不日便到，届时让二人见上一面，若小女也无异议，渊便做主將婚事定下。”
张飞闻言大喜，连声道：“好好好！俺等！俺等！莫说几日，便是等上一个月，俺也等得！”
他转头看向郭嘉，眼中带著询问。
郭嘉微微頷首，笑道：“既如此，便叨扰曹公了。”
曹操抚掌大笑：“好好好！张將军肯多留几日，曹某求之不得！这几日，曹某定当好好尽一尽地主之谊，带张將军看看我兗州风物！”
满座宾主尽欢，酒宴重开。
此后数日，张飞便在昌邑住了下来。
曹操果然言出必行，每日宴饮不断，变著花样招待这位未来的夏侯家女婿。
张飞也是个没心没肺的，有酒就喝，有肉就吃，喝高兴了便拉著曹军诸將吹牛。
“俺跟你说，当年在汜水关，俺跟二哥他们带著八百骑，硬是把汜水关给破了！那守將叫什么来著……对，叫华雄！被俺二哥一枪捅下了城墙！”
张飞把自己那些赫赫战功添油加醋说了一遍，听得曹军诸將热血沸腾，恨不得也去战场上走一遭。
郭嘉却很少参与这些热闹。
他每日只是安静地待在驛馆中，偶尔出门逛逛昌邑街市，看看这兗州治所的风土人情。
更多时候，他只是独坐窗前，望著东南方向出神。
直到第三日傍晚，有人登门造访。
“奉孝，別来无恙？”
郭嘉抬眼，便见一道清瘦身影立在门前。
那人面容清癯，一袭青衫，手中握著一卷竹简，正是他的同乡旧友，戏志才。
郭嘉起身，拱手笑道：“志才兄，嘉等你多日了。”
戏志才踏入房中，在郭嘉对面坐下，也不寒暄，开门见山道：“奉孝，你我相交多年，不必绕弯子，我只问你一句。”
他直视郭嘉的眼睛，一字一句道：“此行的目的，当真只是为了提亲？”
郭嘉微微一笑，没有回答。
戏志才继续道：“若只是提亲，何须劳烦太师五弟和太师祭酒亲自前来？一封书信，遣一媒人足矣，我家主公的面子，还没大到这个份上。”
他顿了顿，目光愈发深邃：“更何况，你们来得未免太巧，恰好撞上张闓劫杀曹太尉，恰好救下曹嵩，恰好让曹家欠下这么大一个人情，这一连串的『恰好』，若说不是有心为之，我第一个不信。”
郭嘉看著这位同窗，眼中闪过复杂的笑意。
戏志才，潁川人，与他同郡同乡，自幼相识。
此人智谋不在自己之下，若论机变权术，亦是当世一流。
他轻轻嘆了口气，缓缓吐出两个字：“徐州。”
戏志才瞳孔微缩。
郭嘉也不隱瞒，將姬轩辕的谋划和盘