霍灵儿与林秀玥对视一眼。
都猜不到朱叶棠叫她去什么事。
戴洛心自小久居深闺，朱叶棠这个主母待她如亲生女儿般宠溺，要什么给她买什么，却从未曾带她出过门。
毕竟是侧室的孩子，在家是一回事，带出门就是另一回事了。
朱叶棠外出本极少携带子女，就算带，一般也只有戴华斌一个选项。
戴钥衡生性刚毅严肃，自幼像个小老头，他不愿跟着朱叶棠出门逛，朱叶棠也不愿带他。
他三岁那年，朱叶棠到商场购买首饰，第一次，也是唯一一次带着他。
当时，商场里人多拥挤，一个小朋友不小心踩到了他的鞋子，他反手一拳便将人打倒在地。
围观的人纷纷指责，朱叶棠只得赔偿了事。
回家后，朱叶棠对他谆谆教导，说明别人是不小心的，不必反应如此之大。
可戴钥衡一声不吭，站得笔挺，一副随便你怎么说反正我就是不听的模样，简直像极了戴浩。
从此以后，朱叶棠干脆尽量少招惹他。
直到他长得比朱叶棠还高之后，朱叶棠也实在无法拿他当儿子来对待了。
分明就是个戴浩的复制品。
平时对他说话也都客客气气，怎么对戴浩就怎么对他。
然而，戴华斌也没比戴钥衡好到哪里去。
只不过戴华斌受到不公正对待时，至少还会闹腾两句，不像戴钥衡那般闷着不吭声。
母子俩多少有那么点儿交流。
随着孩子们都长大了，朱叶棠干脆独来独往，不带他们了。
但这会儿是什么情况？
她突然派人来请戴洛心，还让她注意穿着素净，这是要干什么去？
林秀玥突然想到了什么，附到霍灵儿耳边小声嘀咕了两句。
哦，原来如此。
一般也就是礼佛、吊唁这些事宜需要穿着素净。
而戴洛心平时习惯穿一身粉红色，自然不合适，叮嘱一下也不足为奇。
但林秀玥想不通的是，好端端的朱叶棠为什么要带洛心去呢？
戴钥衡不在，戴华斌不是还在府里吗？
想必二少爷不愿意去，朱叶棠才来找洛心的吧。
丫鬟似乎有些焦急，等在原地催促快点儿。
林秀玥赶紧帮霍灵儿换了一套素白色的衣裳，匆匆出来。
“出门要听主母的话，别乱敲竹杠！”
林秀玥目送霍灵儿跟随丫鬟走出沁玉阁，不放心地殷殷叮嘱。
霍灵儿琢磨了两遍林秀玥的叮嘱。
她知道戴洛心和朱叶棠混得熟，经常管朱叶棠讨要东西，但她又不会那么做。
林秀玥紧张什么？叮嘱得跟真的一样。
哦，她不会是在说反话吧？
敲敲竹杠才更符合戴洛心人设，千万别忘了敲！
·
马车里，车轱辘碌碌滚过石板路，车身几乎觉不出颠簸。
霍灵儿坐在朱叶棠身旁，低头绞着帕子。
“母亲，咱们这是去哪儿？”
她见朱叶棠迟迟不开口，便主动问了。
若换了她自己，肯定憋死也不会先问，但戴洛心性格张扬，心里根本藏不住话，不问反而奇怪。
只好硬着头皮去贴朱叶棠。
天晓得她有多么不喜欢朱叶棠！
此刻两人关在这马车车厢里，她浑身不适。
朱叶棠似乎心情也不太好，懒得说话，敷衍地淡淡道：
“你别管，到了你就知道了，跟在我身后便是。”
霍灵儿点点头，没再多话。
头歪向一边，靠在车窗帘布上休息，一不小心竟睡着了。
直到马车停下，朱叶棠喊她下车，才迷迷糊糊睁开眼。
……
一下马车，天塌了！
马车停在一座大宅子门外。
而宅子正门的匾额上，赫然题着三个大字——“侯元府”。
不是……
怪不得一路上眼皮跳个不停。
还以为是昨夜没睡好累的呢，原来是有不好的预兆！
怎么办？
溜，肯定是溜不掉了。
只好尽可能小心点儿，随时准备翻脸逃跑。
她怯怯跟在朱叶棠身后，由仆人引路，进入府邸。
灵堂前，素麻绕梁，八盏白灯笼随风摇摆。
年迈的傲元钦一身素服，沉痛而疲惫地背对门口立在棺椁旁，不住地咳嗽。
听见有人走进来，才止住咳嗽声，缓缓回过头。
“傲大人，公爵身在军营走不开，让我代表他向您吊唁，请节哀！”
朱叶棠浅浅行礼，奉上慰问心意。
霍灵儿跟着上前，上了三炷香。
白烛高烧，烟气沉滞。
跪在灵前的次子和女儿齐齐向客人叩首还礼。
朱叶棠眸光从他们身上扫过，回到傲元钦身上，问道：
“究竟发生什么事了？好好的傲宇怎么会突然暴毙？”
谁知，傲元钦脸色难看到极点，咳嗽加剧，冷喝一声：
“是谁做的，谁自己心里清楚！”
霍灵儿心中一凛。
总感觉他是在指着她鼻子说。
但事实上，傲元钦根本没有抬眼看她。
而傲元钦的话，在朱叶棠耳中听来，却又是另外一番意思。
她迟疑了片刻，从衣袖中取出一个玄黑木匣，轻轻开启。
“此珠取自万年安心魂木，经七级魂导师亲手制作的魂导器，名为‘镇魂’。”
朱叶棠将盒子递到傲元钦手里，叹道，
“盒子有使用说明书，希望能对傲宇有所帮助，算是白虎公爵府的一点儿心意。”
她一大早听说侯元府出了事，心里也觉得奇怪。
若傲宇并非因疾病突然离世，那这颗‘镇魂珠’或许能帮得上忙。
傲元钦已年逾六十，他并非魂师，差不多到了退休年龄，爵位也差不多该由子嗣继承了。
这种情况下，士族大家里勾心斗角的戏码可一点儿不稀奇。
想当年傲宇年幼之时，朱叶棠还曾与傲元钦戏言，如若她将来生了女儿，可结为亲家。
事实上，她并没有亲生女儿，戏言也止于此。
她当然不可能把侧室的女儿嫁到侯元府给傲宇当正房。
这事便不了了之了。
谁知，傲元钦拂袖收下盒子，竟然很不客气地回敬道：
“白虎公爵府有心了，那么，我倒是有几个问题需要请教一下。”
朱叶棠微微皱眉，意识到哪里不太对劲。
紧接着，只见傲元钦唤来了呼岩，当着朱叶棠的面问道：
“你给大家说说，昨日白天大少爷都遇见了些什么人？”
呼岩立刻目光锁定朱叶棠头上的猫耳朵，大声回复道：
“昨天大少爷与一名幽冥灵猫家的女子，当街发生了冲突。”
“什么？！”