凄厉的惨叫如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个营地的恐慌。兵丁们紧握着武器的手在雨中微微颤抖，火光跳跃，将一张张惊惧的脸映照得忽明忽暗。
“结阵！防御！”军官声嘶力竭地吼叫着，试图稳住阵脚。
而之前扑出去的那两名“民夫”高手，已然消失在营地外围的黑暗里，只传来几声短促而激烈的兵刃交击声以及…某种令人毛骨悚然的、如同撕裂破布般的闷响，随即一切归于沉寂。
那股从芒砀山深处涌来的、混杂着暴虐与腥臊的能量波动，如同无形的潮水，拍打着营地的边缘，令人窒息。
“是‘山魈’！”鬼谷先生伏在灌木丛中，幽绿的目光死死盯着黑暗，声音带着一丝难以置信，“而且是成了气候、近乎妖化的山魈！这东西通常只在深山老林极深处活动，嗜血狂暴，力大无穷，寻常刀剑难伤…怎么会跑到这官道附近袭击营地？”
山魈？白胤心中凛然。那是传说中的山中精怪，他只在古籍杂谈中见过记载，没想到竟真的存在！
“李由的队伍里，有什么东西吸引了它？”白胤立刻抓住了关键。
“不知道。但肯定不是寻常之物。”鬼谷先生眼神闪烁，“能让山魈如此躁动，甚至不惜离开巢穴袭击人群…要么是它守护的宝物被触动，要么就是…有某种至阴至邪或者至阳至纯的东西，刺激了它。”
就在这时，营地外围的黑暗中，响起了沉重而快速的奔跑声！伴随着如同夜枭啼哭般的尖锐嘶鸣，一个巨大的黑影猛地撞破了雨幕，冲入了营地的火光范围！
那东西高近一丈，形似巨猿，但全身覆盖着暗红色的、如同钢针般的硬毛，一双眼睛燃烧着嗜血的赤红光芒，獠牙外翻，涎水混合着血沫从嘴角滴落。它的一只利爪上，还挂着半片撕裂的衣襟和淋漓的鲜血——正是刚才那两名“民夫”高手的！
“放箭！”军官厉声下令。
一片箭雨带着厉啸射向山魈！然而，大部分箭矢射在它厚实的皮毛上，竟发出叮叮当当的声响，被轻易弹开！只有少数几支劲弩勉强射入其体内，却仿佛激怒了它，让它发出更加狂暴的嘶吼！
山魈猛地人立而起，粗壮的前臂狠狠一扫，直接将营地边缘的一辆辎重车砸得粉碎！木屑纷飞中，它赤红的眼睛锁定了人群最密集、也是中央大帐所在的方向，四肢着地，如同一辆失控的战车，猛冲过去！
“拦住它！”李由在护卫的保护下从帐中冲出，看到这恐怖的景象，脸色发白，厉声喝道。
几名将领和那名一直隐藏在阴影中的“文吏”高手同时出手！刀光剑影，掌风拳劲，瞬间将山魈笼罩！
然而，这山魈的力量远超想象！它不闪不避，硬扛着攻击，利爪挥舞间，带着撕裂空气的尖啸，一名将领手中的长刀竟被它一爪拍断，整个人吐血倒飞出去！那“文吏”高手一掌印在它胸口，发出沉闷的巨响，山魈只是身形晃了晃，反手一爪就逼得他狼狈后退！
普通的兵丁更是如同纸糊一般，触之即溃，死伤惨重！营地顿时陷入一片混乱，哭喊声、惨叫声、兵刃碰撞声响成一片！
“好畜生！”鬼谷先生眼中闪过一丝厉色，枯爪般的手已然扣住了几枚闪烁着幽光的毒蒺藜，似乎准备出手。
然而，白胤却按住了他的手臂。
“等等！”白胤的目光紧紧锁定着那头横冲直撞的山魈，体内那丝星图之力以前所未有的速度流转起来。在他的感知中，这山魈狂暴的能量核心，似乎…与周围的地脉，产生着一种极其微弱、却真实存在的联系？而且，它那赤红的眼眸深处，除了暴虐，似乎还隐藏着一丝…难以言喻的痛苦和…焦躁？
它不是单纯的嗜杀！它在寻找什么？或者说…它在被什么驱使？
这个念头如同闪电划过脑海。白胤猛地回想起鬼谷先生之前的话——“有某种至阴至邪或者至阳至纯的东西，刺激了它。”
难道…
他不再犹豫，对鬼谷先生快速说道：“先生，帮我制造机会，靠近它！它不对劲！”
鬼谷先生愣了一下，深深看了白胤一眼，没有多问，只是点了点头：“好！”
话音未落，鬼谷先生身形如同鬼魅般掠出，袖袍挥动间，大片惨绿色的毒雾如同有生命般向着山魈笼罩而去！那毒雾显然对山魈有极强的刺激性，让它发出一声愤怒的咆哮，注意力瞬间被吸引过去！
就是现在！
白胤体内星图之力全力运转，身形如一道贴地疾掠的轻烟，并非直线冲向山魈，而是以一种玄奥的、暗合某种轨迹的步伐，绕着圈子，迅速接近！
他的目标，并非山魈本身，而是它冲撞路线上，一辆刚刚被它掀翻、散落出不少杂物的马车！在那散落的杂物中，一个不起眼的、用油布包裹得严严实实的狭长木匣，正散发着一股极其隐晦、却让白胤体内星图之力微微躁动的能量波动！
山魈的目标，果然是那个木匣！
就在白胤的手即将触碰到木匣的瞬间——
那山魈似乎感应到了什么，猛地舍弃了与鬼谷先生的纠缠，赤红的眼眸瞬间锁定了白胤和他手下的木匣！它发出一声震耳欲聋的、混合着暴怒与某种急切意味的咆哮，庞大的身躯以一种与其体型不符的敏捷，如同炮弹般向白胤冲撞而来！利爪带着撕裂一切的气势，当头抓下！
速度快得根本来不及闪避！
“小心！”鬼谷先生惊呼，毒蒺藜疾射而出，却只能勉强延缓山魈一丝速度！
营地中所有人的心都提到了嗓子眼！李由更是脸色剧变，似乎那木匣对他极为重要！
眼看白胤就要被撕成碎片——
千钧一发之际！
白胤眼中闪过一丝决绝，他没有去格挡或闪避那致命的利爪，而是将体内所有的力量，包括那丝星图之力，全部灌注于双脚，猛地向侧面蹬出！同时，他抓起那个木匣，用尽全身力气，将其狠狠掷向了营地外围漆黑的密林深处！
他选择了最冒险的方式——转移目标！
木匣化作一道抛物线，飞向黑暗。
果然，那山魈的注意力瞬间被飞出的木匣吸引！它发出一声更加急切的嘶鸣，硬生生止住冲势，庞大的身躯强行扭转，不顾一切地扑向木匣坠落的方向，瞬间消失在营地外的黑暗中！
营地内，一片死寂。
只剩下风雨声，和劫后余生者们粗重的喘息。
所有人都用一种难以置信的目光，看着那个在最后关头引开山魈、此刻正单膝跪地、剧烈喘息的黑衣青年（白胤）。
李由快步走上前，目光复杂地看着白胤，又望向山魈消失的黑暗，沉声道：“壮士…方才…”
他的话未说完，
一个轻微的物品落地声，从白胤身旁传来。
众人循声望去，只见方才那激烈的动作间，一个东西从白胤的怀中滑落，掉在了泥泞的地上。
那是一个仅有巴掌大小、造型古朴、表面刻满了星辰与山川纹路的…青铜匣子。与之前那个被扔出去的普通木匣截然不同。
这青铜匣子此刻正散发着极其微弱的、与星图同源的柔和光芒。
鬼谷先生的瞳孔猛地收缩！
李由的目光也瞬间凝固在那青铜匣子上，脸上露出了极度震惊和…一丝隐藏极深的贪婪！
而营地外围的黑暗中，似乎也传来了一声极其轻微、带着疑惑的…低吼？
白胤看着地上那个不知何时出现在自己怀中、又在此刻意外滑落的青铜匣子，心中猛地一沉。
糟了！
这东西…是什么时候…
所有人的目光，都聚焦在了那个小小的青铜匣子之上。
风雨更急。
芒砀山的夜，愈发深不可测。
（一个佝偻的、仿佛与黑暗融为一体的身影，静静立于一株古树之巅，俯瞰着下方混乱的营地，以及那个散发着微光的青铜匣子，兜帽下的嘴角，勾起一抹无人察觉的、诡异的笑容。）