厚重的金属大门滑过轨道。
“咔哒”闭合。
走廊上刺目的光线被彻底掐断。
训练室内重新陷入昏暗。
绯樱站在原地。
看着合拢的门缝。
紧绷的肩膀往下沉去。
一口气顺着喉咙吐出。
原本充斥在绯红眼眸里的压迫感，褪去大半。
暗红妖火顺着剑刃收缩，乖顺盘绕在手腕处。
继续打下去。
她确实有绝对把握，把这代课老师按在金属地板上摩擦。
对方虽能借用原初权柄，可骨子里的战斗意识太薄弱。
只知一味堆砌能量，根本不懂如何在生死搏杀中寻找破绽。
拖延越久，对方权柄运用的生疏感暴露越彻底。
破绽百出，随手可破。
可对于如今的绯樱而言。
时间远比一场无意义的意气之争昂贵。
这种强行冲破混沌，维持绝对理智的最完全体状态。
绝非毫无代价。
她能够清晰察觉，脑海深处这股清明正在被某种无形的力量蚕食。
记忆的碎片好比风中残烛，随时可能再次熄灭。
她不可能无限制保持清醒。
要是把这短暂且宝贵的清醒时间，全耗在一个并不擅长战斗的打杂女身上。
纯粹是本末倒置。
刚才的交手，已经足够立威。
也足够让对方认清现实。
绯樱将剑拄在身侧。
“好了。”
“趁还有些时间。”
“接下来要想办法处理一下你才行。”
手腕翻转。
掌心朝上摊开。
暗红妖火向四周排开，腾出一个绝对真空的区域。
一粒拇指大小的种子，悬浮在掌心之上。
表面布满繁复玄奥的纹路。
红与金交织的色泽在纹路中流转，宛如拥有生命的脉络。
仅仅只是存在于此。
便散发出一股令人心悸的威压，透着厚重古老的神秘感。
黄昏之种。
此乃绯樱未选择赶尽杀绝，放任小小离开的根本原因。
刚才在生死压迫下，这颗种子被强行逼出体外。
如今正处于一种十分活跃、随时可能失控的状态。
她要在清醒的这段时间里。
抢在这颗种子真正生根发芽、开出黄昏之花前。
将其彻底驯服掌握。
绝不能让这股力量反客为主，吞噬掉自己原本的人格。
绯樱空出的左手探进口袋。
摸索两下。
掏出一颗包装精致的特殊糖果。
此物乃不久前希洛专门送来，据说是为了应对灵魂层面的消耗。
指尖剥开糖纸。
将糖果丢进嘴里。
甜腻的味道在舌尖化开，化作一股奇异的暖流直冲脑门。
枯竭的精神力获得极大补充。
脑海中原本摇摇欲坠的清明，再次稳固下来。
绯樱闭上眼睛。
盘腿在焦黑的金属地板上坐下。
将全部注意力集中在掌心悬浮的种子上。
精神力化作无数根无形的丝线，小心探入种子的外壳。
认真剥离、解析，感受着自己与这股新生力量之间的共鸣。
试图在黄昏的狂躁与炎之花的爆裂之间，寻找一个完美的平衡点。
……
……
训练室外。
走廊尽头。
小小背靠冰凉的墙壁。
鞋子烦躁踢踏地面，在瓷砖上磕出杂乱的节奏。
呼吸依旧急促，胸腔里的起伏半天压不下去。
脑子里全是不久前交手的画面。
一帧一帧，好比慢动作回放。
越回想，越觉得懊恼。
刚才光刃刺下，明明可以再压低半寸，直接封死对方的退路。
侧身躲避，步子迈开太死板，白白错失了反击的绝佳角度。
要是反应再快半拍，原初权柄的输出再稳定些。
没准真能把这红毛按回地板上。
偏偏出了这么多低级失误。
可此事实在怪不着她。
系统精灵当太久，整天跟数据、面板、任务结算打交道。
对破晓之花的实战运用，熟练度断崖式下跌。
更何况，破晓权柄压根不适合用来好勇斗狠。
拿去给人套护盾、刷增益还行。
真要拿来砍人，总觉得差了点意思。
最要命的在于。
对手乃完全体的绯樱。
曾几何时。
这可是个能以凡人之躯，硬生生逆伐黄昏妖精的恐怖怪物。
战斗直觉敏锐好比野兽。
如今更是掌握了妖精权柄，把黄昏与炎之花融会贯通。
输给这种变态。
好像挺合理。
可理智归理智，情绪上根本过不去这个坎。
她可是堂堂系统精灵，桃夭身边最亲近的存在。
居然被一个红毛嘲讽成打杂女仆。
最后还落荒而逃。
小小双手抓着头发。
把原本打理整齐的发型揉成鸡窝。
“可恶……”
她咬着嘴唇，从喉咙里挤出声音。
“好不甘心啊！！”
脚尖用力踹在墙根上，留下一个灰扑扑的鞋印。
“难道真如主人预测的这般。”
“就算我拼尽全力，再怎么认真准备。”
“甚至连原初权柄都用上了。”
“最后的结果也不会出现任何意外吗？”
她回想起出门前，桃夭这副运筹帷幄的模样。
原来一切早就在主人的算计之中。
自己费尽心机想证明实力，结果只沦为了推进剧情的工具人。
郁闷。
憋屈。
还有底牌尽出却依然被拿捏的挫败感。
交织在一起，堵在嗓子眼，吐不出咽不下。
正当小小对着墙壁疯狂抱怨之际。
一道十分温柔、透着轻缓笑意的声音。
顺着走廊的微风，飘进耳朵里。
“呀！”
“让我看看。”
“是谁在这里哭鼻子？”
这声音太熟悉。
熟悉到刻进了灵魂深处。
小小浑身打了个激灵。
原本靠在墙上的身子好比触电般弹直。
她慌乱抬起头。
走廊拐角处。
桃夭不知何时站在了此处。
粉色长发随意披散在肩头。
身上穿着一件宽松休闲的长裙，未带任何多余的装饰。
双手背在身后。
正用这双弯成月牙的眼眸，饶有兴致打量着这边。
小小的气焰好比被一盆冰水浇灭。
原本满肚子的牢骚，转瞬卡壳。
“主……”
她舌头打结，声音磕磕巴巴。
“主人……”
往日里高高在上的代课老师做派，荡然无存。
手指不安绞在一起，指关节泛出冷白色。
“你怎么来了？”
桃夭迈开步子。
步伐轻盈，连半点脚步声都未曾发出。
好比一片飘落的花瓣，转瞬来到小小面前。
微微俯下身。
凑近这张写满慌乱的脸。
呼吸间的温热气息扑打在小小脸颊上。
“怎么？”
桃夭嘴角笑意加深。
“我还不能来吗？”
她伸出手指，在小小皱起的鼻尖上轻轻刮过。
动作亲昵，却带着不容反抗的压迫感。
“我要是不来的话。”
“岂不是错过了咱家小小哭鼻子的好戏？”
这句话杀伤力极大。
小小脸颊腾起一片火热。
红晕一直蔓延到耳根，连脖子都泛起粉色。
“谁哭鼻子了？”
她急忙往后退开半步。
双手用力摆动。
“我才未曾哭鼻子！”
音调拔高，试图用音量来掩饰心底的窘迫。
她可是高贵的系统精灵，怎么可能因为打架输了就在走廊上哭。
这要是传出去，她以后还怎么在妖精学院混。
绝不能在主人面前丢脸。
桃夭看着小小这副炸毛的模样。
非但未生气。
反而笑容愈发灿烂。
她直起身子。
十分顺从点过头。
“好好好。”
语气里全是哄小孩的纵容，完全未将小小的反抗当回事。
“你未曾哭鼻子。”
桃夭收起玩笑的姿态。
视线越过小小的肩膀，落在走廊尽头紧闭的金属大门上。
目光穿透厚重的金属板，好比能看到里面的景象。
“不过看小小你这样子。”
“绯樱的表现应该还蛮不错。”
她转过头，重新看向小小。
“怎么样？”
“黄昏之花复苏到了什么进度？”
谈及正事。
小小总算找回了几分系统精灵的专业素养。
她调整两下呼吸，平复情绪。
理顺脑子里的战斗数据，剔除掉个人情绪。
“她已经可以调用部分的特性了。”
小小如实汇报。
“不过程度很小。”
“现在黄昏之花顶多只能算是种子状态。”
“并未发芽开花。”
她回想起交手时，附着在重剑上的暗红妖火。
“不过，她对力量的融合度远超常规。”
“完全不似刚刚觉醒的样子。”
“甚至能够利用黄昏的侵蚀特性，来弥补炎之花的爆裂缺陷。”
桃夭听完这番汇报。
眼底划过几分了然。
“嗯。”
“明白了。”
她抬起手，在小小毛茸茸的脑袋上揉了两下。
把本就凌乱的头发揉作一团。
“辛苦了。”
桃夭收回手，迈步越过小小。
“我过去看看。”
“小小先回去好好休息吧。”
“回头再奖励你。”
小小站在原地。
感受着头顶残留的温度。
原本郁闷的心情，奇迹般被抚平大半。
主人的夸奖，永远是治愈挫败感最好的良药。
“好……”
她转过身，看着桃夭的背影。
忍不住出声提醒。
“主人你小心点。”
“里面的反应，现在脑子可十分清醒。”
“完全是个不可理喻的暴力狂。”
“很难保证她不会做出些什么。”
听着这句充满担忧的警告。
桃夭脸上的笑意连半个弧度都未曾改变。
她收回手。
指尖随意整理了一下袖口。
“没关系。”
桃夭嗓音轻柔，透着一股不讲道理的笃定。
“绯樱很乖的。”
这句话说得理所当然。
随后，桃夭转过身。
粉色裙摆在半空划过一道轻盈的轨迹。
她迈开步子，顺着走廊往前走。
赤足踩在瓷砖上，连半点声响都未曾发出。
很快，粉色身影便越过拐角。
彻底消失在小小的视线之中。
……
封闭的训练室内。
绯樱依旧盘腿坐在焦黑的金属地板上。
掌心上方。
那颗布满金红纹路的黄昏之种，正随着她的呼吸起伏。
她正试图将精神力进一步探入其中。
寻找那层最核心的规则屏障。
可就在这个时候。
一股如潮水般的疲倦，毫无预兆地席卷而来。
脑海深处那股强行维持的绝对理智。
好比被抽干了燃料的火炉。
开始急剧降温。
眼皮变得犹如千斤重。
视线里的金红纹路开始出现重影。
绯樱咬着后槽牙。
试图调动最后一点精神力去抵抗这股困意。
不行。
撑不住了。
再也无法保持如今这种思维活跃的状态。
她看着掌心那颗即将被彻底解析的种子。
心头划过一抹极大的遗憾。
真可惜。
要是能再多撑一会儿就好了。
只要再给她两个小时，绝对能把这东西彻底吃透。
为今之计，只能到此为止。
绯樱五指收拢。
掌心的暗红妖火将黄昏之种包裹，重新融入血肉之中。
她双手撑着地面。
强行将酸软无力的身体撑了起来。
骨头发出不堪重负的抗议声。
脑子里只剩下一个执念。
至少不能在训练室里睡着。
得回宿舍。
得躺在自己那张软绵绵的床上。
绯樱拖着步子，朝着训练室大门挪动。
刚走出两步。
脚下打滑。
整个世界好似在眼前倒转过来。
双腿彻底失去了支撑身体的力气。
摇摇欲坠。
再难迈出下一步。
而就在同一时间。
训练室门外。
桃夭刚好停住脚步。
她站在厚重的金属门前。
两人之间，只隔着这一道冰冷的金属板。
门内是摇摇欲坠的红发女孩。
门外是眉眼温柔的粉发妖精。
空间好似在这一刻重叠。
“滴。”
电子锁感应到权限。
清脆的提示音在死寂的走廊里响起。
金属大门向两侧平滑拉开。
走廊刺目的白光。
顺着门缝，毫无保留地倾泻进昏暗的训练室。
绯樱艰难地抬起头。
半眯着的眼睛里，映出一道被光晕包裹的粉色身影。
是那个自己最想见的人。
意识在这一刻彻底断联。
绯樱身子前倾。
直直地朝着前方倒了下去。
没有意料中砸在地板上的疼痛。
一双柔软的手臂稳稳接住了她。
熟悉的馨香钻进鼻腔。
绯樱在那个怀抱里蹭了两下，找了个舒服的位置。
呼吸转瞬变得绵长。
直接睡死了过去。
桃夭双手环着怀里这具温软的身体。
低头看去。
此刻绯樱正挂在自己身上，嘴角甚至还挂着一点可疑的晶莹。
完全是一副雷打不动的酣睡模样。
桃夭眼底泛起几分无奈的笑意。
她偏过头，看了一眼空荡荡的走廊。
“我来的这个时机……”
桃夭轻声呢喃，嗓音里夹杂着几分好笑。
“究竟算好，还是不好呢？”
算好，是因为刚好接住了这个笨蛋。
算不好，是没能亲眼看看她刚才那副最完全体的嚣张模样。
桃夭收回视线。
弯下腰。
左手穿过绯樱的膝弯，右手稳稳托住她的后背。
稍一用力。
将这具毫无防备的身体打横抱了起来。
绯樱的脑袋顺势靠在她的颈窝里，红发蹭得皮肤发痒。
桃夭抱着怀里的人。
转过身。
迎着走廊的白光，一步步原路返回。