“师……师弟？”
陈元猛地抬头，瞳孔中倒映出那道熟悉又似乎有些陌生的青袍身影。
脸上的决绝瞬间凝固，随即化为难以置信的狂喜，声音都因激动而有些梗咽。
“季……季师弟！是你！你回来了！”
霜缳尊者同样浑身剧震。
那是一种绝处逢生的巨大喜悦。
“宇宙之王！”
“是归墟尊者！归墟尊者回来了！”
“哈哈哈，天佑天问城！归墟尊者在此，看那裴古还如何嚣张？”
短暂的死寂后，整座天问城爆发出山呼海啸般的欢呼与呐喊！
无数修士激动得浑身颤抖。
仿佛看到了定海神针，看到了拨云见日的曙光！
八荒尊者更是喜出望外。
季青回来了，他这条命，算是保住了！
“你……就是那所谓的‘宇宙之王’，季青？”
裴古尊者眉头一扬，目光落在季青身上，上下打量。
脸上非但没有露出惧色，反而依旧带着那种居高临下的傲然。
他正想再说些什么，比如“徒有虚名”、“不过如此”之类的讥讽。
然后像碾死八荒一样，将这个被捧上神坛的“王”也踩在脚下。
彻底击碎这群井底之蛙可笑的信仰。
然而，季青却根本没有给他开口说完的机会。
甚至，季青都没有正眼看他。
只是随意地，仿佛驱赶蚊虫一般，心念微微一动。
一缕气息，自季青身上自然而然地流露而出。
那不是刻意释放的威压，也不是爆发的气势。
仅仅只是他生命本质达到“二阶神”层次后，自然而然携带的一丝……气息。
就如同皓月当空，无需刻意发光，其存在本身便让群星黯淡。
这一缕气息，精准地落在了裴古的身上。
“轰！”
无法用言语形容其沉重！
那并非力量的碾压，而是生命层次上无可逾越的绝对鸿沟所带来的，源自生命本能的压制！
刚刚还气焰嚣张、视始境如无物、自信能横扫天问城的裴古尊者。
在这缕气息降临的刹那，脸上的傲然与不屑瞬间凝固、破碎！
他感觉自己仿佛被整座宇宙海的重量狠狠压在了身上！
那具他引以为傲的一阶神体，此刻发出了不堪重负的“嘎吱”哀鸣！
护体神光如同风中残烛般熄灭，体内奔腾的强悍力量瞬间凝滞。
“嘭！”
一声沉闷到令人心悸的巨响。
在无数道惊骇欲绝的目光注视下。
不可一世的裴古尊者，连一句完整的话都没能再说出，便被这缕轻飘飘的气息，硬生生从空中压落。
如同陨石坠地，狠狠砸进了下方早已狼藉不堪的街道地面，砸出了一个更深的巨坑！
烟尘弥漫。
坑底，裴古尊者五体投地，整个人如同被钉死在地上。
浑身每一寸骨骼、每一块肌肉都在疯狂颤抖。
试图抵抗那股无形的恐怖压力。
他额头上青筋暴起，面孔因极度用力而扭曲。
体内一阶神的力量疯狂咆哮、冲击。
却如同蚍蜉撼树，泥牛入海，掀不起半点浪花。
别说站起来，他甚至连抬起一根手指，都成了遥不可及的奢望！
“二……二……二阶……神？！！”
裴古艰难地、几乎是从灵魂深处挤出这几个字。
声音嘶哑变形，充满了无边的恐惧、茫然与无法理解的震骇！
他猛地抬起头，用尽全身力气，望向虚空中那道依旧平静淡漠的青袍身影，眼神中充满了极致的惊悚。
二阶神！
这季青……怎么会是二阶神？
他明明打听得很清楚，季青衍化完美宇宙，至今修行岁月绝对不超过一千年！
在宇宙海这种“残缺”的修行环境下，一千年能稳固始境根基已属逆天。
怎么可能跨过那无数老怪物梦寐以求却终其一生无法触及的门槛，成就真正的……二阶神？
这完全违背了他对修行的认知！
颠覆了他所有的判断！
面对一位真正的二阶神。
他这一阶神的所谓“实力”、“底蕴”、“骄傲”，简直可笑到不值一提！
那是生命层次的绝对差距，是本质上无法跨越的天堑！
再强的一阶神，在二阶神面前，也与婴儿面对成年壮汉无异！
“尊……尊者……饶……饶命……”
无边的恐惧吞噬了裴古所有的勇气与桀骜。
他再也顾不得什么颜面，什么仇恨，什么血脉后裔。
只剩下最本能的求生欲，从喉咙里挤出断断续续、充满卑微与哀求的讨饶声。
蝼蚁尚且贪生。
他修行亿万载，历经时空秘境磨砺，好不容易重回宇宙海，岂愿就此形神俱灭？
然而，虚空中，季青的目光，第一次真正落在了坑底那狼狈不堪的身影上。
眼神，平静无波，如同看待一粒尘埃，一只虫豸。
“区区一阶神，也敢在天问城放肆？”
平淡的语调，听不出丝毫怒意，却蕴含着不容置疑的审判意味。
话音落下。
季青甚至没有动用腰间的至尊魔刀。
他只是随意地，朝着坑底的方向，伸出了一根手指。
然后，轻轻向下一按。
动作轻描淡写，如同拂去衣袖上的一点微尘。
“不！”
裴古目眦欲裂，发出了绝望到极致的凄厉嘶吼，拼尽最后的力量想要挣扎、遁逃、乃至自爆。
但在那根手指按下的瞬间，一切挣扎都失去了意义。
一股难以言喻的“终结”与“湮灭”力量。
伴随着纯粹的、凌驾于一切之上的恐怖力量，跨越空间，精准地落在了他的身上。
“嗤……”
坑底，裴古尊者那强横的一阶神体。
连同他惊恐扭曲的面容，绝望的嘶吼，以及所有残存的神魂意志。
在众目睽睽之下，无声无息地，由实化虚，迅速变得透明、淡化。
而后……彻底湮灭！
没有惊天动地的爆炸。
只有一缕轻风拂过，吹散了最后一点灰烬般的痕迹。
原地，只留下那个空荡荡的深坑。
仿佛那里从来就没有存在过一个名为“裴古”的修士。
气焰嚣张不可一世的裴古尊者……
就此烟消云散，形神俱灭！
死寂。
比之前更加彻底、更加令人心悸的死寂，笼罩了整个天问城。
所有欢呼、呐喊、议论，都在这一刻戛然而止。
无数道目光，呆呆地望着那个空荡荡的深坑。
又缓缓移向虚空中那道收回了手指，仿佛只是做了一件微不足道小事的青袍身影。
陈元与霜缳脸上的狂喜尚且没有褪去。
却又被这难以言喻的震撼所取代，化为了极致的茫然与……陌生。
他们知道季青很强，是宇宙之王，终极境之下第一人。
可眼前这一幕……
那让他们联手都毫无反抗之力的裴古。
在季青面前……竟连让对方稍微认真一点的资格都没有？
仅仅一缕气息镇压，随手一指……灰飞烟灭？
这……这真的是他们认识的那个季青师弟？
短短数百年未见，季青的实力，究竟达到了何等无法想象的恐怖境地？
八荒尊者更是张大了嘴巴，浑身冰冷，后怕如同潮水般涌来，让他几乎站立不稳。
他此刻无比庆幸，自己刚才没有选择逃跑或者其他的蠢事。
面对这样一位存在，任何小心思都是取死之道！
季青的目光，缓缓扫过下方一片狼藉的英仙酒楼废墟。
扫过气息萎靡、伤势不轻的陈元与霜缳，最后落在了八荒尊者身上。
他的眉头，几不可察地微微皱了一下。
但最终，他什么也没说。
只是身影微动，下一刻，便已出现在了陈元与霜缳面前。
“陈元师兄，霜缳师姐，好久不见。”
“哈哈哈，季师弟！”
陈元爽朗大笑，脸上洋溢着真挚的喜悦与激动。
仿佛卸下了千斤重担，连体内宇宙的裂痕带来的痛苦都似乎减轻了几分。
“数百年不见，你这一现身，还是如同当年一般，光华耀眼，令人心折！不，是更胜往昔了！”
霜缳尊者亦是以袖掩口，眉眼弯弯，轻笑出声。
声音中带着劫后余生的庆幸，以及看到亲人归来的由衷欢喜。
“季师弟，你这一回来，可不仅仅是‘光彩依旧’，简直是救我等性命于水火，更是挽天问城狂澜于既倒！师姐真不知该如何谢你才是。”
季青闻言，却是轻轻摇了摇头，神色转为郑重：
“师姐言重了。若无当年师尊出手，替我抗下宇宙海反噬，护我衍化宇宙，季某焉能有今日？天问城既是师尊基业，亦是我季青半个家园。守护家园，份所应当，何须言谢？些许小事，不值一提。”
他语气诚恳，毫无居功自傲之意，更将斩杀裴古、震慑宵小之举，轻描淡写地归于“份内之事”。
说罢，季青目光转向那三位远远恭敬候着的仙源道场道祖，心念微动。
“三位道祖，许久不见。仙界与仙源道场，这些年可还安好？”
火源、青冥、混一三位道祖闻言，连忙躬身，隔着禁制恭敬回应，声音带着难以抑制的激动：
“回禀归墟尊者！托尊者洪福，仙界与仙源道场一切安好，发展平稳，无有大事！”
听到故土与旧部安好，季青心中微安，点了点头，声音温和：“如此便好。待我与师兄师姐叙旧之后，再去仙源道场详谈。”
“是，我等静候尊者！”
三位道祖再次行礼，这才怀着激动与敬畏的心情，悄然退去。
季青收回目光，对陈元与霜缳道：“师兄，师姐，此地不是说话之所，且随我来。”
说罢，他起身，一步踏出，便已出现在归墟峰主殿之内。
陈元与霜缳紧随其后。
殿内清净，阵法更加严密。
三人再次落座，陈元终于按捺不住心中积攒了数百年的疑惑，迫不及待地开口问道：
“季师弟，你这数百年究竟去了何处？我当年察觉到你最后的气息消失在时空坟场，曾数次派人探寻，甚至亲身前往边缘区域查访，却始终杳无音信，仿佛你整个人都从宇宙海蒸发了一般！”
他顿了顿，眉头紧锁，眼中充满了困惑与不解：“还有那个裴古！此人实力强得诡异，迥异于寻常始境！他口中提到的‘一阶神’是何意？最后他惊恐喊出的‘二阶神’，又是指什么？”
这是他们修行路上最大的恐惧与无奈。
而现在，季青带来的消息，如同在无尽黑暗中点亮了一盏明灯！
时空秘境，独立于宇宙海，纪元大劫难以波及！
这意味着，只要能够进入时空秘境，即便无法像季青一样勇猛精进，成就更高神位。
至少也能避开那毁天灭地的纪元终结，得以存续，等待下一个纪元的开启！
这对于任何有志于长生久视、不甘心随着纪元一起化为灰烬的修士而言，其吸引力，简直无可估量！
“季师弟……”
陈元的声音都有些颤抖，带着强烈的期盼，“那时空秘境……我等可有机会……”
霜缳也紧紧盯着季青，屏住了呼吸。
季青看着两人眼中燃起的希望之火，微微颔首，给予了肯定的答复。
“师兄师姐放心。待我处理完宇宙海一些琐事，稳固此方因果后，自有办法接引二位，乃至其他一些故旧，前往时空秘境。”
他没有细说如何接引，但以他如今二阶神之能，既然能自由往返，带人进入自然有其手段。
此言一出，陈元与霜缳心中的最后一块大石轰然落地。
巨大的喜悦与感激涌上心头，一时间竟不知该说什么好。
洞府内，茶香袅袅，气氛却已与方才截然不同。
一种名为“希望”与“未来”的振奋感，悄然弥漫。
归墟峰洞府内，温馨而振奋的气氛稍稍沉淀后，季青神色转为严肃，看向陈元与霜缳。
叮嘱道：“陈元师兄，霜缳师姐，关于时空秘境、一阶神、二阶神等事，关系重大，牵涉甚广。在时机未完全成熟、我未做好万全准备之前，还请二位暂且保密，勿要外传。”
陈元与霜缳闻言，立刻郑重地点头应下。
“季师弟放心，此事干系你之安危与未来布局，我等岂会不知轻重？定当守口如瓶，绝不让第三人从我等口中得知。”
陈元肃然承诺。
霜缳也道：“师弟能告知我等这等惊天隐秘，已是莫大信任。我等心中有数，必不会让师弟为难。”
他们心中清楚，季青能将这等超越宇宙海认知的绝密信息坦然相告，是基于何等深厚的信任。
这份信任，他们自当以绝对的谨慎来回报。
“如此，多谢师兄师姐体谅。”
季青微微颔首，神色稍缓。
“对了，季师弟。”
陈元似想起一事，开口道，“赤瞳、玄冥、金焱他们几位道友，这些年来也时常问起你的下落，颇为挂念。他们与你相交莫逆，也曾在天问城危难时暗中照拂……关于时空秘境之事，是否……”
他的意思很明白，这几人与季青关系匪浅，且品性可靠，是否也该知晓？
季青略一沉吟，便道：“赤瞳道友他们，确实是我在宇宙海为数不多的挚友。既然他们问起，师兄可传讯于他们，便说我已归来，邀他们前来天问城一聚。届时，我自会亲自向他们解释一二。”
对于这几位曾并肩作战、性情相投的老友，季青也愿意坦诚相待。
他们皆有追求更高道途之心，或许时空秘境对他们而言，亦是一条希望之路。
“好！我这就传讯！”
陈元脸上露出笑容，立刻取出一枚枚特制的传讯玉符，将信息送出。
能替季青联络故友，他心中也觉欣然。
此事议定，季青又与陈元、霜缳叙谈片刻，了解了些许这数百年来宇宙海及天问城的细微变化。
随后便起身道：“师兄，师姐，你们伤势不轻，还需好生调养。我先去一趟仙源道场，看看旧部故人，稍后再与你们细聊。”
“师弟自去便是，我们无碍。”
陈元与霜缳连忙说道。
季青点了点头，身形微动，便已消失在归墟峰。
……
仙源道场。
这片建筑群比数百年前更加恢弘气派，阵法森严，灵气氤氲，显示出仙源道场这些年的蓬勃发展。
道场核心大殿前广场上，早已得到消息的三大道祖。
火源、青冥、混一，率领着道场内所有有头有脸的人物，早已恭敬等候。
当季青的身影如同幻影般悄然出现在广场上空时，所有人精神一振。
齐刷刷躬身行礼，声音中充满了激动与敬畏：
“吾等，拜见归墟尊者！”
声浪整齐，直冲云霄。
季青缓缓落下，目光扫过下方黑压压的人群，最终落在最前方的三大道祖身上。
“三位道祖，不必多礼。”
他抬手虚扶，一股柔和却无可抗拒的力量将众人托起。
火源道祖上前一步，代表众人恭敬回应：“尊者归来，实乃我仙源道场无上幸事！道场上下，无不欢欣鼓舞！”
季青微微颔首，目光似乎穿透了虚空，望向了宇宙海深处某个熟悉的坐标，问道：“我离开这些岁月，仙界故土，还有……季瑶、宝月、云梦她们，可都安好？”
提及故人与亲人，他语气中多了一丝不易察觉的柔和。
三大道祖连忙答道：“回禀尊者，仙界一切如常，发展平稳。季瑶仙子、宝月仙子、云梦神女三位，在仙界潜心修行，有尊者昔日留下的福泽与资源，加上我等暗中照拂，皆安然无恙，道行亦有精进，只是……”
太初道祖顿了顿，斟酌着言辞：“只是三位仙子天资虽佳，但欲成就宇宙级生命，打破仙界桎梏，恐……尚需极大机缘与漫长岁月的积累。目前尚无法离开仙界，前来天问城。”
季青闻言，神色平静，并无意外。
他心中早有预料。
季瑶、宝月、云梦神女，她们的资质在仙界已属顶尖。
但与宇宙海那些天生契合大道的种族或历经无数奇遇的天骄相比，终究还是有所差距。
想要跨越从仙界到宇宙级生命这道巨大门槛，确实困难重重。
不过，如今这已不算什么难题。
待他处理完手头事务，自可亲往仙界，将她们接引出来。
以他如今二阶神之能，为她们“重塑”一具足以承载漫长寿命的躯体也并非难事。
譬如，直接“捏造”一具达到一阶神标准的神体雏形，让她们的灵魂入驻。
只要肉身足够强大，本源雄厚，自然寿命无穷。
然而，季青心中也清楚，这种方式看似取巧，实则隐患不小。
一旦选择了强大的一阶神肉身，自身灵魂与肉身的契合度、对大道的感悟与掌控，都将受到巨大限制。
几乎断绝了自身继续提升、完成生命跃迁的可能。
更重要的是，漫长到近乎永恒的寿命，对于心灵而言，是巨大的考验。
若无相应的心灵境界支撑，在无尽时光的冲刷下，再坚定的意志也可能逐渐磨损、迷茫，最终导致心灵崩溃而死。
他能护住她们的肉身不朽，却未必能永远守护她们的心灵不衰。
但这已是他在能力范围内，所能想到的最好安排。
至少，能给予她们选择的机会，与更长的时光去体悟、去成长。
道途漫漫，终究要靠个人。
他能做的，便是尽力铺路，问心无愧。
思绪回转，季青又看向三大道祖及广场上那些气息强弱不一的仙源道场核心成员，问道：“我仙源道场，自建立以来，发展迅猛。不知这些年来，可曾诞生新的……始境尊者？”
三大道祖闻言，互望一眼，脸上皆露出一丝苦涩与惭愧。
太初道祖低声道：“启禀尊者，道场如今半步始境者，算上我等三人，已有七位。宇宙级生命过百，整体实力在天问城诸多势力中已属一流。然……若要真正衍化自身宇宙，登临始境尊位……”
他摇了摇头：“依旧……难如登天。道场目前，尚无一人显露出真正能跨过那道门槛的潜力与把握。”
玉宸与玄阳道祖亦是默然。
季青听罢，心中了然，并无责备之意。
始境，乃是生命层次的第一次本质飞跃，需要衍化出独属自身的宇宙雏形。
这不仅仅需要海量的资源、惊人的悟性，更需要某种“契机”与“灵光”。
仙界能诞生他这么一位始境，已是气运汇聚下的奇迹。
放眼无数宇宙，终其一生连半步始境都难觅的比比皆是。
仙源道场能在数百年间拥有数位半步始境，已是发展迅猛了。
“始境……关键在于对大道的感悟与积累啊。”
季青的目光缓缓扫过三大道祖，扫过广场上每一位气息昂扬、眼神充满期待的仙源道场修士。
这些都是仙源道场的根基。
季青曾经也是其中的一员。
如今他已经登临更高境界，也该有所回馈。
一个念头，在他心中渐渐清晰。
他无法直接拔苗助长，将他们提升至始境。
那是违背修行根本之事，即便二阶神也难做到。
但，从宇宙级到半步始境，再到尝试衍化宇宙。
核心在于对各种各样“大道”的感悟、积累与融合。
那么，他便给他们一场“机缘”，一次前所未有的“积累”机会！
心中计定，季青开口，声音平静却带着一种不容置疑的力量，瞬间压下了广场上所有的低声议论。
“仙源道场，自火源、青冥、混一三位道祖以下，所有核心修士，今日可都齐聚于此了？”
火源道祖虽不明所以，但立刻恭敬答道：“禀尊者，接获尊者归来消息后，道场内所有宇宙级以上修士，以及有潜力的核心弟子，皆已奉命汇聚于此，无一遗漏！”
“很好。”
季青微微颔首，目光如炬，扫视全场。
“尔等追随三大道祖，建立道场，筚路蓝缕，功不可没。今日，季某便送尔等一场机缘！”
他的话语，让所有人精神一振，眼中爆发出期待的光芒。
归墟尊者亲赐的机缘？
季青继续道：“稍后，尔等需彻底放开心神，不得有丝毫抗拒之念。我会将我自身感悟、衍化的‘三千大道’真意，以特殊法门，直接铭刻于尔等记忆深处！”
此言一出，全场皆惊！
“什……什么？衍化三千大道？”
“直接……铭刻进记忆深处？这……这如何可能？”
“不是让我们现场观摩感悟，而是……刻进去？如同我们亲身经历过一般，成为我们自己的记忆？”
“这……这简直是逆天手段！闻所未闻！”
不仅是普通修士，就连见多识广的三大道祖，此刻也是目瞪口呆，仿佛听到了天方夜谭！
衍化大道供人观摩，已是无上神通，宇宙海一些终极境存在或许也能做到部分。