费县西，滕州。
日头偏西，毒辣辣地烤着墙砖。
独眼龙缩在阴影里，手里那块死面饼子硬得能砸核桃。
他也不嫌弃。
一口下去，崩得牙根酸疼，面渣子乱飞。
嚼两下，还得伸长脖子硬咽，噎得直翻白眼。
旁边的大棒槌和困和尚倒是滋润。
一人怀里抱着个黑陶罐子，那是刚从城里老字号抢…买来的羊杂汤。
翠绿的葱花飘在面上，羊油的香气霸道，直往人鼻孔里钻。
“咕咚。”
独眼龙喉结滚动，狠狠咬了一口手里的干饼。
打赌输了，没得喝。
“哈——舒坦！”
大棒槌仰脖灌了一大口，抹了把嘴上的油光，嘿嘿直乐：
“这仗打得，还没老子喝这碗汤费劲。”
确实太快了。
满打满算，这已经第七座城。
至于最早的费县？
从竖起大旗到破城，不到两个时辰。
这也得赖那守将脸皮太薄。
大棒槌这损种，带着人在西门底下骂阵。
从那守将的祖宗十八代，骂到他刚纳的小妾屁股上有几颗痣。
词儿新鲜得连茶馆说书先生都得拿本记。
守将是个暴脾气，仗着兵多，开了城门要拼命。
命真拼没了。
三千人刚冒头，还没列阵，就被困和尚带着几百号人冲散了。
守将吓得魂飞魄散，扭头想关门。
晚了。
困和尚那大光头比太阳还亮，人比马快。
禅杖往门缝里一卡，“咔嚓”一声，半扇门板被活生生地卸了下来。
那时候，独眼龙还在东门那边哼哧哼哧地扎云梯。
还没把梯子竖起来，就见城头上换了旗。
大棒槌站在城楼子上，手里提着守将的脑袋，冲着独眼龙嗷嗷挥手。
大脸笑得比菊花还开。
不过城拿下了，攻城的消息还得照旧送出去。
不然会影响原本的围点打援计划。
于是，费县县衙大牢里的那几个书办倒了霉。
几把钢刀架在脖子上，逼着他们写求救信。
信写得那是字字泣血，声泪俱下：
贼寇凶猛！费县危在旦夕！速来支援！若晚半个时辰，全城百姓皆为鱼肉！
这招损是损了点，但真管用。
几匹快马冲出城去，信送到了周边的驻军手里。
一队队援军急吼吼地出了城，往费县赶。
结果半道上，就被西陇卫截了胡。
荒郊野岭的，连个收尸的人都没有。
这消息一传开，鲁南这片天，彻底变了颜色。
沂水守将是个明白人。
听说援军全军覆没，当天晚上就绑了主战的副将。
大开城门，连带着把周边两座隘口的防务图，整整齐齐码在托盘里，送到了西陇卫的马前。
蒙阴、五莲那边更是干脆。
几个大家族一合计，直接把县衙给端了，县太爷被扒了官服扔在大街上。
白旗升起，等着林川的大军来接收。
平邑守将还想硬气一把，说是要誓与城池共存亡。
结果手底下的兵不干了。
这年头，当兵吃粮是为了活命，谁愿意跟着疯子去送死？
当天夜里，兵变。
守将被乱刀砍死在温柔乡里，血把鸳鸯被都浸透了。
平邑易主。
到了最后，就剩下个滕州。
滕州守将手握八千兵马，又是交通要道，粮草充足，本来还能蹦跶两天。
听说朝廷大军里头有道士会做法，能召唤天雷。
便请大师算了一卦，下下签。
随即决定投降。
十五天。
林川的大旗，插遍了鲁南七城。
……
大军磨刀霍霍，目光投向北方。
过了邹城，就有一块真正的硬骨头。
兖州。
鲁西南的咽喉，东平县的门户。
离东平县不过百余里，急行军两三日即达。
东平王虽把王府搬到了齐州，也就是后世的济南。
但这东平县毕竟是当年受封之地。
他这一支的祖宗牌位、不少亲族都在那儿。
所以，兖州绝不容失。
这就注定了，此处驻扎的兵马，跟之前那些烂泥扶不上墙的卫所兵不是一个路数。
兖州卫，三万守军。
清一色的东平王嫡系。
这帮丘八，平日里拿鼻孔看人。
别处卫所兵为一口发霉陈米粥抢破头，他们顿顿馒头管饱，菜里还有两片肥得流油的大肉。
身上穿的，也是正经的硬货。里头是硝制好的牛皮软甲，外头罩着锃光瓦亮的铁叶甲。
走起路来哗啦作响，都是银子撞击的声音。
手里全是往年从工部造办处定制的精铁横刀。
一刀下去，连人带骨头都能卸了。
但这都不是最牛逼的。
兖州卫真正与众不同的，是城北校场里那一营特殊兵种。
火器营。
放眼大乾，各路藩军对火器都不重视，专设火器营的，少之又少。
原因无他。
这年头大乾的火药配方，一言难尽。
硝多硫磺少，威力全靠祈祷。
技术极不稳定，要么烟大威力小，要么炸膛送走自己人。
唯有东平军中，专设了火器营，配备了主力火器。
此刻，兖州校场。
几百号壮汉正哼哧哼哧地操练。
手里捧着的黑铁管子，便是大名鼎鼎的“三眼铳”。
看着唬人，三个眼儿轮流喷火。
动静大，烟雾缭绕，能把自己熏个半死。
真论杀伤力？
十步以内或许能把人脸打成麻子。
十步以外，铁砂子飞哪去全看老天爷心情。
老兵油子都晓得这玩意的正确用法：
等那三声响听完了，抡圆了胳膊，拿这十几斤重的铁疙瘩往敌人脑壳上砸。
一砸一个血窟窿。
比那劳什子火药管用多了。
除了这烧火棍，城头垛口还趴着几尊“大将军炮”。
名字威武霸气，其实就是个大肚子铁瓮。
铸造时工匠手抖，炮身全是麻点。
伺候这玩意儿是个技术活。
点火前，炮手得先给祖宗牌位磕个头。
运气好，一声巨响，铁弹丸飞出去砸死俩倒霉蛋。
运气不好，这大将军脾气上来直接炸膛，先把周围这一什弟兄送上西天见佛祖。
所以这火器营，地位尴尬。
说是杀手锏，谁也不敢把脑袋别裤腰带上指望它。
说是摆设，它好歹能冒烟喷火。
吓唬吓唬没见过世面的战马，倒是把好手。
只是这一次。
他们要吓唬的，是林川。
……
“轰——”
泥土混合着碎石腾空而起。
五十步外的地面，被豁开一个脸盆大的深坑。
兖州卫指挥使韩铁崖站在高台上，耳朵嗡嗡作响。
他走下高台，在他身后，一众披挂整齐的将领紧随其后。
“这便是……风雷炮？”
韩铁崖停在坑边，用脚尖拨弄了一下坑底残留的粉末。
“回大人，正是此物。”
随军副将猫着腰跟上来，手里捧着一个铁皮包裹的木筒，
“豫章军如今便装备的风雷炮。”
“属下托了七八层关系，砸下去五千两白银，才偷来五支。”