“不伸手拿钱，明天全县衙门断炊；一伸手拿钱，当即沦为贪权硕鼠。”
“这就叫逼良为娼！”
林川大手一挥，朗声道，
“咱们打开天窗说亮话！”
“人活一世想吃好喝好，买大宅子讨几房小妾，这叫人之常情，谁也别在堂上装清高。”
“沈砚！”
“你在津源县蹚水沟饿肚子的时候，没馋过东街的烧鸡？没想过在衙门后院起座亮堂的房，把你老寒腿的高堂接来享福？”
沈砚低着头，从耳根红到脖颈，只觉得五脏六腑里翻滚着一团火。
他怎么没想过？做梦都在想。
“许文！”
林川转头指着年轻人，
“你当年跑来参加青州大考，真的是为了什么为天地立心？扯淡。你是科考落榜，兜里连买个杂粮面馍馍的贴己钱都没了，饿得前胸贴后背才来捞口饭吃的。”
许文咬紧后槽牙，点点头。
这是实话。
当初谁知道那场青州策论，会让他一路走到今天？
“想过好日子，不丢人。”
“想要高官厚禄，想封妻荫子，这就是世道推着人往前走的活水。”
林川放缓了语气，视线扫过众人苍老的、年轻的面庞。
“你们心里有活路，没把底下那些泥腿子当畜生，熬夜办差事，让老百姓的破碗底多添了两口稠粥。你们兜里的银子拿得就硬气，就完全对得起穿在身上的这层皮。”
林川骂红了眼，抬手直指门外苍天，
林川手一抬指着门外的老天。
“圣贤书上写得比唱得还好听，民为先，社稷其次，君为轻。老祖宗传下来这训诫，大伙耳朵早就听起茧子了！”
“可你扒开这烂世道看看！”
“那些当官的干的是人事？坐在堂上穿红着紫的达官显贵，每天端着架子辩心性、论天理。转过头底层的泥腿子缴不出皇粮赋税，衙门里那帮差爷踹门进去就揭房瓦、牵耕牛。逼到家徒四壁还不够，抢走那几岁的黄口小儿去配良贱抵债！一条活生生的人命，在官册上勾一笔，就成了大户人家的牲口！”
“这就是他们天天挂在嘴边的民为贵？”
林川越说调门越高，怒骂声在空旷大堂内来回回荡。
“大旱大涝的灾年，城门口饿殍遍野，连个收尸的草席全无。朝廷往下批十万石救命粮，过一层州城拔一圈毛，到了县衙再抽根筋。最后流到灾民缺口破碗里，沙子草根远比粟米多！”
“那群尸位素餐的贪官污吏，扣下买人命的血汗钱，去听新曲儿喝花酒，给包养的第八房姨太太打紫金簪子！”
“这就是大乾的千秋鼎盛？千百年的煌煌教化？”
“全他娘的虚伪透顶，敲骨吸髓吃人不吐渣！”
林川深吸一口气，嗓音从暴怒中沉淀下来。
“我今天建华夏学社，就是要彻底捅破这层吃人不见血的皮囊。”
“我做的事，跟孔孟最初的立论根本不犯冲。”
“只不过圣人画了张饼，我要把这张饼烙熟了塞进每个当官的嘴里。就算再难，这条路也走得最正。”
他抓起那本薄册重重拍案。
“刘大人刚才问，怎么管得住人骨子里的贪欲？”
“指望背两篇论语就转性两袖清风？那是白日做梦。”
“我现在就给你们交个实底。”
“这华夏学社，往后就是咱们选拔主事、培养干办的唯一漏斗。”
“谁想在这片地界上捧官印拿权做事，先过这道门槛。”
“过不去，哪边凉快哪边待着。”
堂下几十号地方主事个个挺直腰板。
这直接关乎在座所有人的顶戴饭碗，由不得他们不竖起耳朵。
“我这人俗气至极。”
“虚无缥缈的大义骗不了大伙去拼命办差。”
林川重重敲打了几下桌面。
“只要从学社出来办差的人，我用章程管住你们的脑子，也要用真金白银填饱你们的胃口。”
“定个期限——下个月初一为准。晋地各州县从上到下，全套班底清查定编！正堂大老爷、幕宾师爷、书办差役乃至牢房看守，一人算一人，全部清点造册登表。”
“再没有父母官自掏腰包雇养长随那套烂俗旧例。只要排在名册上，统统算作在册公职人员。”
“你们办公差的薪水，不用自筹，更不用去乡绅后院里低三下四要款子，也不许去老百姓的破米缸里刮半两火耗银。”
“州府单独开辟岁入专项，核算足额薪水，按月全数按时下发！”
“等一下！”
秦明德终于坐不住了。
“公爷，老夫管着这摊钱粮账，有笔数不能不算！”
“光霍州一地，三班衙役加帮杂差人少说三百余口。再算上辖下各县，这个数翻上四五倍都打不住！一年光饷银支出就是个无底洞……拿什么填？”
“晋地新政刚起步，万事都要花钱。水利要修、官道要铺、屯田要垫种粮。您这头大把大把往衙门里撒银子养人，那头军需采买、赈灾备粮拿什么来补？”
老丈人算账算得青筋暴起，一连串数字噼里啪啦甩出来，听得两侧年轻官员频频点头。
这确实是个绕不过去的硬茬。
林川听完，不急不恼，嘴角反而露出一抹笑意。
“算完了？”
秦明德瞪着他。
“老夫还没算完！你要是再加上——”
“我帮你算。”
林川一挥手打断他，
“霍州加辖县，全编制在册差员，我按一千五百人往高了估。月饷按中等标准一人二两五钱，年支出四万五千两白银。”
“现行制度下，正堂官自筹养吏。银子从哪来？火耗、摊派、加征。你们自己摸着良心算，过去各州百姓每年在正税之外，被各种名目刮走的银子何止五六万？十万都不止。”
“我拿四万五千两，把这些公差的嘴堵上、手绑住，断了他们伸爪的借口。百姓那头省下的银子远比这个数大。一进一出，这笔账到底是亏还是赚？”
秦明德脑子有点转不过来。
他被这笔账的逻辑劈面砸懵了。
朝廷千百年来从没人敢这么算账。因为火耗摊派那些灰色银子，从来不上官面台账。
在朝堂的簿册里，它们“不存在”。
可它们压垮了多少农户的脊梁骨，逼死了多少条人命，所有人心知肚明。
“这笔银子，是应该出的！”
林川的目光扫了一圈全场。
“我不光要给底层公差足额发全薪水，还要让你们这些主事拿大头。”
“照着学社规矩去办差、死心塌地把新政推进深水区的，我拨的银钱，足够让你们在州城中心置办三进五进大瓦房。一天三顿保你们见着荤腥油水。遇着节庆日子有余钱提两坛好酒回家，家里的毛小子全能送进私塾请上名师！”
“华夏学社出来的官员，我就八个字——”
“高薪养贤。”
“能者居上。”