风陵渡。
浮桥的桥头已经探进了河心深处，离对岸剩下不到百步的距离。
王贵生站在河滩上一块新搭出来的木台子上，手里举着一个铁皮喇叭，扯着嗓子吼：
“绞盘收紧！左边那组往里再送三尺！你们几个瞎了？偏了偏了！往右校半尺！”
浮桥旁，四个直径三丈的圆形围堰已经立了起来，还有几个正在搭建。这玩意儿从远处瞧过去，就是几口插在黄河里的巨碗。黄河水从围堰外侧撞过去，打出一圈圈水沫，可围堰内部的水位正一寸一寸地往下降。
十二架大型踏板水车架在浮桥加宽的平台上。血狼卫的汉子穿着皮袄，几十人一组轮换着踩踏。
这帮人干惯了马上活计，腿脚力量大得骇人，铁木结构的踏板被踩得嘎吱嘎吱直响，声音从河面上一路传到岸边。
水车的出水口翻着浑黄的泥浆，哗啦啦地灌回黄河。
围堰工程是在三天前动土的。
腊月天进黄河，就是跟阎王爷借命。
河道上罡风刮骨倒在其次，水底下的暗流才是真正的催命鬼。脚底一滑，人就像根草一样被卷走，连喊都来不及喊一声。
这活儿压在头上，就算是潜水老手也犯怵。
林川定下规矩：潜水摸底的兄弟，一人只准下去一回。
下水前先喝一碗烈酒，等人一冒出水面，岸边接应的立刻给裹上一层羊皮毡子，铁锅里熬煮脱骨的羊肉热汤管够。
只要上岸，十两银子当场就发。
十两。
这数字搁在铁林谷已经算重赏了。
搁在当下这世道，够普通人家嚼用一整年。
厚赏砸下去，当天就挑出了六十个水性过硬的汉子。
这六十人里头有铁林谷的老兵，有霍州营里的汉子。
褪掉棉衣光着膀子，腰间绑上绳子，别上带钩子的探杆，灌下半斤酒。酒劲还没烧到胃里，人已经咬着牙扎进了黄河水。
六十人分批下水。没有任何取巧的法子，全凭胸腔里那口气在水底下盲摸，活生生把水底下的地质摸了个通透。
探明深浅底细，第二天便开始硬填。
岸上堆起的麻袋里，全是就地取材的黄泥掺碎石。要在活水里截下地盘，没有讨巧的法子。
王贵生盯上了旁边歇着的血狼卫。
这帮人吃了早饭没事干，三五成群蹲在河滩上烤火聊天，时不时朝工地这边张望。
“巴大人！”
王贵生冲那边喊了一嗓子。
巴图尔正拿皮囊往嘴里灌马奶酒，听见喊声抬起头。
“你那帮弟兄借我使使！”
“干啥？”
“扛麻袋。”
巴图尔站起来，朝工地方向看了看。
那些鼓囊囊的泥沙袋一个摞一个堆在岸边，少说百十斤一包。
他二话没说，扭头冲自己人吼了一串草原话，呼啦啦站起来几百号人。
血狼部的汉子本就对汉人在做的事情好奇，再加上力气大得没处使，规矩一放开，全脱了皮毛外套甩开膀子顶了上去。
一帮在关外顶着风雪骑马打仗的汉子，肩上扛起百十斤的泥沙袋，踩着浮桥飞奔。最外头站桩的工头喊着号子，排队的人接连把麻袋砸落深水。
旁边铁林谷的老工匠看得直笑：“这帮牲口，搬个沙袋还能搬出打仗的架势来。”
就这样，靠着木桩子挡着水势，上千个泥沙袋扔下去，硬生生地在黄河里抠出了一个直径三丈的闭合土圈。
到了第三日，麻袋堰外圈的豁口彻底封死拍实。
改造过的大型踏板水车在堰口台子上架好，血狼卫的汉子四人盯一架，大半天功夫踩下来，围堰里头的水位眼瞅着往下落。
王贵生站在高台上给他们加油：“再加把劲！把这圈死水踩干净，今晚伙房宰肥羊给大伙开荤！”
底下的糙汉们听了这句，脚底下踩踏的频率立马上了一个台阶。水车转得飞起。杂七杂八的狼戎土话夹杂着汉话的调笑声，把冬日河道的风声都盖了下去。
踩到后头，有个血狼卫的汉子实在扛不住了，大腿抽筋，一把抓住旁边的横杆。
后头排队等着替换的人急了，用草原话骂骂咧咧地催。
“滚下来！换老子上！”
“你行不行啊！踩个水车跟踩蛋一样！”
年轻人被骂得面红耳赤，咬着牙又蹬了几下才让出位置。下来的时候两条腿打着摆子，一屁股坐在桥板上。
过了半日，第一个围堰内部的水位，终归硬生生压到了人膝盖骨以下。
水车抽不到底。剩下的残水混着黄河深处积了百年的黑泥，几条没来得及跑的小腿粗黄河鲤鱼，在泥洼里瞎扑腾。
“换家伙事！下活人！”
王贵生一声令下。
几个铁林谷的老匠人脱了外衣，光膀子系上粗麻绳。周遭血狼部的人帮着放软梯。领头的老家伙叫孙长顺，干了一辈子土木活，搓着两只长满老茧的手，头一个顺着绳子往堰底滑。
脚跟刚沾地，黑泥直没大腿根。
“真他娘的臭！”
孙老头破口大骂。旁边几个人跟下饺子似的落下来，拿着铁锹乱铲，把鲤鱼连着烂泥往藤筐里装。
越往下挖，泥越紧实。
孙老头抡圆了胳膊，铁镐对着黑泥深处狠命一凿。
铮！
刺耳的金属碰击锐音，穿透杂乱的环境传上木台。
老头一愣，旋即不顾脏臭，两只大手直接扎进冰冷浑浊的泥汤里，顺着破开的口子使劲抠挖。
旁边的人都停了手里的活，定定看着他。
不过两三息，孙长顺从坑底摸出一把硬茬子，大笑两声，高高举过头顶。
“石头！底下有石头！”
“这下面全是硬底子！”
周围一片轰然叫好。
周围几口围堰上干活的工匠全探出头往这边瞧。血狼卫的汉子不懂他们在乐什么，只看见底下那个老头举着两块破石头又蹦又跳，还以为挖着了金疙瘩。
王贵生的心落了地。
河床是硬底，桥墩的基础打在石头上，承重不成问题。要是底下全是烂泥，那才真要人命。
他这几天晚上翻来覆去睡不踏实，怕的就是这一层。
公爷根据水文舆图推断河底是基岩层，几十人探出来的水深数据也在合理范围内。
但没亲眼看见硬石头，王贵生这颗心就一直吊在嗓子眼。
“妥了！”他哈哈大笑，“今晚敞开了吃肉！”
众人轰然欢腾起来。
岸边，大队人马在工匠的指挥下，分成几十个小组，干的活五花八门。
有人在搅拌场和泥浆。沙子、碎石、水泥粉按比例倒进木槽里，加水搅成稠糊糊的灰浆。
有人在切割铁料。生铁棒子用大锤砸弯，编成笼子的形状。叮叮当当的锤声沿着河滩连成一片。
还有人扛着成捆的木料往浮桥上送，一趟又一趟，肩膀上磨出的血印子结了痂又磨开。
第一座围堰内部，匠人们已经开始下铁笼。粗铁条纵横交错地被固定在挖好的基坑里，从上往下看，一张铁网扎在黄河的肚子里。
明天，第一批灰浆就要灌下去了。
再过十天，黄河中间就会长出第一根柱子。
谁也冲不