暗探不敢靠近细看，更不敢贸然现身。
只能默默将鬼道人口中念的词句，全都牢牢记下。
就在这时，屋门“吱呀”一声开了。
苏妲姬端着一碗汤药走出来。
“大伯，该吃药了。”
鬼道人抬头看了她一眼，眼中的混沌稍稍散开些。
“晓晓。”
“树栽的位置不对，得挪挪。”
苏妲姬看了一眼院子西南角那棵桂树，又看了一眼满桌乱七八糟的草纸，轻轻叹了口气。
“知道了，大伯，有空就挪。”
“先把药喝了。”
鬼道人盯着那碗药，皱眉道：“苦。”
“喝完有蜜饯吃。”苏妲姬把碗往前递了递。
鬼道人不接：“上回的蜜饯是酸的。”
“那是梅子，不是蜜饯。”
“那你上回骗我。”
“这回不骗了，是真的蜜饯，枣泥馅的，十二给你捎回来的。”
一听“十二”两个字，鬼道人的眼睛登时亮了。
“我徒弟买的？”
“你徒弟买的。”
“那行。”
鬼道人嘿嘿一乐，两只手捧过药碗，也不嫌苦了，仰头咕嘟咕嘟一口气灌了下去。喝完还咂了咂嘴，把碗底最后一滴都舔得干干净净。
苏妲姬接过空碗，从腰间荷包里摸出两颗蜜饯，搁在石桌上。
鬼道人一颗塞进嘴里，另一颗用草纸包好，小心翼翼揣进怀中。
“这颗留给我徒弟。”他理所当然地说。
苏妲姬哭笑不得：“十二不缺你这一颗。”
“那不一样。”鬼道人正色道，“师父留给徒弟的，跟他自己买的，那能一样吗？”
他抹了一把嘴角残留的药渍，目光忽然直愣愣地望向院墙外。
“有动静。”他喃喃道。
苏妲姬没有扭头去看，而是伸手替大伯理了理领口的褶皱，语气跟哄孩子似的。
“大伯，不用担心，十八他们盯着呢。”
鬼道人嗯了一声，目光却没有从院墙上收回来。
“两个。”他竖起两根手指，“来了有一阵子了，走的时候脚步急，往北边巷子拐的。”
“知道了，大伯，这两天老鼠多得很，咱有猫，不用担心啊……”
“不担心，不担心，有大伯在，晓晓不用担心……”
……
……
南驿馆内。
两名暗探一五一十，将方才所见所闻原原本本复述了一遍。
屋里灯火摇曳。
众人听着听着，脸色一点点沉了下去。
孟知节指尖轻轻叩着桌面，眉头紧紧皱了起来。
“列星移位，浊气漫野……凶煞坠西南。”
他低声重复这一句，
“西南方向，正是我蜀山藩地所在。”
一旁武官心头一凛：“长史的意思是，这老道算出西南藩地有凶煞临门？”
孟知节摇摇头，没有回答。
一，二，三，四，五，六，七。
“他说，七影横栏，路不通，门难开。”
孟知节越琢磨，心头越冷。
“七影，是指蜀地的七处关隘？”
这话一出，几名幕僚脸色全都变了。
一名幕僚声音发颤道：“路不通，门难开……莫非是说朝廷已经准备好了要断咱们的路？”
另一名幕僚接过话头。
“还有那句‘月被云遮，金气受阻’。”
“金为财，为兵，也就是甲兵、钱粮。”
“金气受阻，岂不是说咱们手里的兵马钱粮，都要受制于人？”
“拿不来，留不住，终究要散……”
他声音越来越低。
“这是说蜀地多年的积淀，最后都会……散尽？”
屋里顿时安静了下来。
众人你看我，我看你，越想越觉得每一个字都对得上。
若只是旁人胡言乱语，他们自然不会当真。
可说这些话的人，是鬼道人。
是当年搅动蜀地风云、让无数寨主土司闻风丧胆的鬼道人。
武官脸色难看起来：“难怪他突然现身盛州。”
“原来不是偶然。”
“他是在暗中推演我蜀山气运！”
幕僚也低声道：“听他说的意思，分明已经窥得天机，只怕他早已布下后手。”
有人咬牙道：“此人本事诡谲，又藏在汀兰阁后院，汀兰阁背后若真有护国公府的影子，那岂不是说……”
他说到这里，所有人都明白了他的意思。
鬼道人若与林川联手，那蜀山王府的许多旧事，恐怕早就不再是秘密。
孟知节缓缓吸了一口气。
他原本还想着，能不能借旧日情分把鬼道人请回去。
可如今看来，事情比他想象得更糟。
鬼道人未必是他们的变数，也可能是林川早已布下的一枚钉子。
“大人。”暗探低声问道，“还要继续盯吗？”
孟知节沉默良久，点点头。
“盯，但不要再靠近小院。”
“只看他见过什么人，出过几次门，去了哪里。”
暗探点头道：“是。”
孟知节又道：“另外，今晚便送信回蜀地。”
一名幕僚问道：“信中如何写？”
孟知节思忖片刻：“就说——”
“鬼道人现身盛州，疑已为朝廷所用。”
“其夜观西南，言有凶兆。”
“请王爷早作决断。”
幕僚脸色一白，连忙点头。
“是。”
孟知节的眼神一点点冷下来。
削藩协议还压在案头。
林川的火炮悬在西北。
如今连鬼道人都像一只看不见的手，伸进了盛州这盘棋里。
这局面，有点复杂了啊……
“安排几个人。”
他低声道，“明日，想办法进店探一下。”
武官一惊，下意识问道：“大人，不是说不能打草惊蛇？”
“那是方才的想法。”
孟知节看了他一眼，“现在局势不同了。”
幕僚们彼此交换了眼神。
一名年长的参军轻声开口：“长史，鬼道人那等人物，哪能这般轻易试探？万一激怒了他……”
“不试，就更不知道他的底细。”
孟知节打断了他，“眼下我们被蒙在鼓里，反而更危险。与其被动等待，不如主动出手摸一摸他的反应。”
“可若是直接激怒他——”
“谁说要直接？”
孟知节的嘴角泛起一丝冷笑，
“汀兰阁开门做生意，总不能拦着客人。”
一名幕僚明白了他的意思：“大人是想假装进店谈生意，趁机打探情况？”
武官皱起眉头：“这法子也太……粗糙了点。那老道若真有本事，怎会被这点小手段套住。”
“套不套得住是另一回事。”
孟知节摆摆手，“我们要的不是套他，是见到他，人一旦现身，就会暴露习性。”
孟知节靠在椅背上，目光冷漠地