东北，白山黑水。
夏日骄阳早已退去，如今的深山老林里，风已经有些冷了。
黑水部的临时营地，扎在一处背风的山谷里。
自从耶律延王爷咬碎了牙，下令亲手砸了那些辛辛苦苦建起来的高炉，带着全族像丧家之犬一样退进深山起，整个部族的天，就塌了一半。
没有高炉，没有铁器，连过冬的存粮都在匆忙迁徙中丢了大半。
整个部族的气氛，一直有些说不清道不明的沉寂。
“阿婆，给你吃……”
一顶漏风的毡帐外，一个半大的孩子缩成一团，小手里攥着一块发硬的野菜干饼。
这饼硬得能砸碎石头，但他却咽了咽口水，小心翼翼地递到了旁边老妇人的嘴边。
老妇人瞎了一只眼，剩下的一只眼里浑浊不堪，她颤抖着伸出手，没有接饼，而是把孩子往自己怀里紧了紧。
“好娃子，阿婆不饿，阿婆真不饿……你自己吃。”
老妇人喃喃地说着，
“快吃吧，吃饱了才有力气熬。等你阿玛跟着大军打完仗，从南边回来，肯定给咱带好吃的干肉，带暖和的布匹……”
话虽这么说，可老妇人的眼泪，却顺着皱纹淌了下来。
心里不踏实啊！
五千个精壮的汉子，被当成炮灰送去了契丹二十万大军的阵前，南下去打大乾；另外一万五千名族中精锐，被耶律提万夫长带走，至今杳无音信。
如今留在这山沟里的，大部分都是妇孺和老人，剩下的青壮几乎全都进了山狩猎，为即将到来的未知寒冬准备粮食。
若是前方的赌局输了，若是林川不肯收留他们，若是契丹人回过神来……
甚至不用等契丹人动手，只要这第一场冬雪一旦落下来，这山谷里的几万人，怕是要冻死饿死一半……
中军王帐前。
耶律延犹如一尊泥塑，双手拄着那把精钢长刀，沉默地望着南方阴沉沉的天际。
右脸上，那道被契丹都监萧不凛一鞭子抽出来的血槽，如今已经结成了暗红色的厚痂。像是一条狰狞的蜈蚣，趴在他的皮肉上。
每逢冷风一吹，那鞭痕就牵扯着神经，爆发出一阵阵痒痛。
耶律延仿佛毫无知觉。
这点肉体上的痛，不及他内心万分之一的煎熬。
他耶律延把全族几万口人的命，全都押在了那个叫林川的汉人身上。
这是不成功便成仁的绝路，这一把若是输了，他耶律延就是黑水部千秋万代的罪人，死后都没脸去见长生天！
“林川……你这尊活阎王，可千万……千万要接住我黑水部啊……”
耶律延在心底嘶吼着。
就在这时。
“轰……轰隆隆——！”
起初，只是一阵极其微弱的震动，几颗碎石子从侧面的山坡上滚落下来，紧接着，大地深处传来了一阵沉闷的轰鸣。
“嘎吱……嘎吱……”
帐篷脆弱的木骨架开始摇晃起来，地上的积水坑里，原本平静的水面瞬间炸开一圈又一圈涟漪。
有不少人感受到了这股震动，纷纷抬起头来。
耶律延的目光望向南面的山坡方向。
“骑兵！！大股骑兵！！！”
山坡上，放哨的黑水部汉子扯着嗓子发出了一声嘶吼。
整个营地，瞬间炸开了锅。
“骑兵？大股骑兵？！怎么会有大股骑兵摸到这里？！”
“是不是契丹人？！”
“肯定是契丹人战败了，顺藤摸瓜，来拿我们泄愤了！”
“契丹狗来屠族了啊！！！”
人群顿时慌乱了起来。
女人们抱起孩子，开始准备往密林里钻。老人们知道自己跑不动，干脆绝望地瘫坐在地上，双手合十，对着苍天发出悲泣.
“都他娘的别乱！！！”
一个老头领猛地拔出弯刀，咆哮道，
“王爷！您带着女眷往北边走，留下火种！咱们这帮老东西，给您垫后！”
“杀！跟契丹狗拼了！”
剩下留守的数百个汉子，纷纷拔刀摘弓，围了上来。
耶律延没有动。
他盯着那片山头，手上青筋暴起。
不对。
山坡上，那个放哨的汉子像疯了一样，拼尽全力在风口里挥舞着双手，嘴里发出狂吼。
可现在四周一片嘈杂，根本听不清他在喊什么。
耶律延的目光猛地一震：“不对！”
那汉子虽然在吼叫，但那表情绝对不是恐惧，而是癫狂！
“难道是——”
一个连他自己都不敢相信的念头，猛地砸进了脑海里。
他翻身跃上马背，迎着那轰鸣的马蹄声冲了出去。
营地里，上百个准备赴死的汉子也愣住了，随即纵马跟上。
耶律延纵马冲上山坡的瞬间，那个放哨的汉子刚好滚落到他马前，一把抱住他的腿：
“王爷！是咱们的人！是咱们的人活着回来了！！！”
耶律延猛地转过头。
视线中，遮天蔽日的尘暴席卷而来，遮蔽了半个天空。
一面狂野的旗帜，刺破了漫天黄土，在狂风中猎猎作响！
风卷残云！
那是黑水部的狼头大旗！
尘土被狂风吹散，一个身影骑着高头大马，宛如一道闪电，冲破了尘雾，轰然撞入视线！
那人浑身上下被烂泥和尘土糊满了，连身上的甲胄都看不出原本的本色，活像刚从地狱里爬出来的恶鬼。
唯独那双眼睛，亮得吓人！
“王爷——！！！”
那人一眼看到了山坡上的耶律延，整个人从马蹬上站了起来，双手挥舞着。
耶律延的瞳孔骤缩：“阿古台？！”
是他！
是那个被派去契丹大军当暗子、本以为必死无疑的阿古台！
更多的汉子纵马上了山坡，看到眼前的一幕，所有人目瞪口呆。
“轰隆隆隆隆——”
在阿古台身后的尘雾中，冲出了成百上千道骑兵，那是五千名黑水部汉子，欢呼着，奔驰着，往营地的方向压了过来。
而更让耶律延和所有汉子瞠目结舌的，是这五千人身后跟着的庞大马群！
一眼望不到头！
全是毛色鲜亮、膘肥体壮的战马！
它们汇聚在一起，如同一道不可阻挡的洪流，带着踏碎山河的气势，轰然涌入山谷！
人喊马嘶！
万马奔腾！
整个黑水部的老弱妇孺全都傻眼了。
他们世世代代在马背上讨生活，哪能认不出这是什么成色？
那他娘的根本不是什么野马！
而是契丹核心腹心军才配享用的王帐良驹！
是往日里女真人连摸一下都要被砍头的珍贵坐骑！
女人抱着孩子，满脸是泪地冲上去；老人们跌跌撞撞跟在身后，有人冲进帐篷里掏出藏了多少天不舍得吃的肉干；有人跪在地上，仰天恸哭……无数人欢笑着，哭泣着，担忧着，期待着，迎上了返回的大军。
阿古台冲到耶律延面前，猛地一勒缰绳。
那匹神骏的契丹头马前蹄高高扬起！
“砰！”
阿古台翻身跃下马背，扑到耶律延面前，单膝跪地，激动喊道：
“王爷！咱们活着回来了！！”
“回来就好！回来就好！”
耶律延心里有太多的话要问，可在这一刻，他只能哽咽地一把抱住兄弟。
“这么多马是怎么回事？”他吼着问道。
阿古台哈哈大笑，指着那成千上万的战马：
“王爷！这五千匹契丹王帐的精锐战马，是林大人，赏给咱们黑水部的！！！”
耶律延整个人如遭雷击，浑身抑制不住地颤抖起来。
“王帐的战马？那契丹大军……”
“王爷！！契丹大军——”
阿古台嗷的一声，嚎啕大哭，
“被林大人打败了！！！！”
在山坡下密集的欢呼、哭泣、嘈杂的马嘶声中，阿古台身边的几十个汉子，全都目瞪口呆，喜极而泣。
“什么？！”
耶律延一把抓住阿古台的肩膀，
“契丹大军——败了？！！”