赵珩声音干涩，开口道：
“错在……操之过急。”
永和帝靠在椅背上，浑浊的眼珠一动不动地盯着他，没有说话。
赵珩强迫自己将脑中纷乱的思绪理顺，继续说道：
“江南之事，盘根错节，牵一发而动全身。儿臣只想着快刀斩乱麻，却忘了这把刀太快，会伤及国本。”
“儿臣……尚未登基，威望不足以镇服天下。”
“如此大动干戈，只会让江南士族人人自危，甚至铤而走险，勾连各地藩王，动摇江山社稷。”
“届时，即便江南的沉疴被剜除，大乾……也可能因此陷入更大的动荡。”
“是为……操之过急。”
话音落下，赵珩才发觉，自己的脊背早已被冷汗浸透，冰凉一片。
这不是对错。
这是时机。
苏婉卿站在一旁，看着丈夫的侧脸，又悄悄瞥了一眼御座上的永和帝。
永和帝那双死水般的眸子里，终于泛起了一丝微光。
那光里，带着一丝赞许。
“你能想明白这一点，朕心甚慰。”
“你以为，朕罚你闭门思过，是真的在气你？”
赵珩愕然抬头。
永和帝摇了摇头。
“一辆马车，跑得太快，眼看就要冲下悬崖，该怎么办？”
一个没头没脑的问题。
赵珩福至心灵，下意识地回答：“勒住缰绳，让它停下。”
“对。”
永和帝点头。
“要勒紧缰绳。”
“你和林川，就是那辆失控的马车。你们只盯着江南，却忘了，这天下还有虎视眈眈的藩王，还有数不清的地方势力。”
“你们在江南杀得人头滚滚，他们只会觉得，下一个，就轮到自己。”
“兔子急了还咬人，何况是那些手握兵权的豺狼？”
“朕若不站出来，当着满朝文武的面，亲手勒紧这道缰绳，你信不信，不出半月，各地要求‘清君侧’的奏报，就能堆满朕的龙案？”
“到那时，你是杀，还是不杀？”
“杀，便是天下大乱，烽烟四起。”
“不杀，你这个储君的威望便荡然无存，新政也就成了一个笑话。”
赵珩只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
原来……
原来父皇的雷霆之怒……
他是在用自己积攒了一辈子的帝王威望，为儿子的鲁莽和急切，承担后果，弥补那道即将撕裂帝国的裂痕。
永和帝盯着他，话锋陡然一转：
“朕今日去永安宫，看到殿前有几支祭奠用的残香……”
赵珩身体一震，猛地抬起头，迎上父皇那洞悉一切的目光。
心口像是被狠狠揪了一下，眼眶瞬间就红了。
“是儿臣……”
“是儿臣……去给二弟点的……”
永和帝凝视着他。
良久，发出一声幽幽的叹息。
“你啊……”
“就是心肠太软。”
赵珩垂下头去。
心肠太软。
对一个储君而言，这四个字，是评语，更是警钟。
他想辩解，却无从说起。
难道要说，手足之情，不能泯灭？
在天家，这恰恰是最无用，也最致命的东西。
“你二弟，最喜欢吃御膳房做的水晶肴肉。”
永和帝的声音忽然飘忽起来，仿佛陷入了久远的回忆。
赵珩猛地抬起头。
“小时候，你总是让着他。”
“一盘肴肉，你最多吃两块，剩下的，全进了他的肚子。”
“他呢？吃完了自己的，还要来抢你的。”
永和帝看着赵珩，眼神变得幽深难测。
“你说，朕当初若是心软，把这江山给了他……”
“他会不会……也像抢那盘肉一样，把你啃得骨头都不剩？”
这句话，让赵珩背后瞬间炸起一层白毛汗。
永和帝收回目光，重新靠回椅背。
“朕去永安宫，是想让你明白一个道理。”
“君王之路，从来都是孤家寡人。”
“你脚下踩着的，是累累白骨。你身边伴着的，是虎狼环伺。”
“林川，是你的刀。”
“这把刀，比瑾儿养的那群废物，好用得多。”
“也比你，更懂朕的心思。”
赵珩心头一紧。
“他知道朕想做什么，所以他去了苏州。”
“他知道朕需要一把快刀，所以他杀得人头滚滚。”
“他做得很好。”
永和帝的语气里，竟是毫不掩饰的赞许。
“但是，珩儿……”
他话锋一转，声音陡然转冷。
“刀，是用来杀人的，不是用来治国的。”
“你若只会用刀，那你便只是个莽夫，而不是君主。”
“你若连自己的刀都控制不住，那有朝一日，这把刀，便会反过来，伤了你自己。”
“刀是好刀，也得会用才行！”
每一个字，石头一般，砸在赵珩的心上。
他终于懂了。
父皇今日此来，不是问罪，是上课。
用他弟弟赵瑾血淋淋的结局，用永安宫那片断壁残垣，来给他上这最残酷，也最珍贵的一课。
——帝王心术。
“儿臣……明白了。”
赵珩躬下身，声音颤抖。
“明白？”
永和帝发出一声哼笑，“你明白什么了？”
赵珩抬起头，目光前所未有的清明，直视着永和帝的眼睛。
“林川是为国除弊的利刃，但利刃不能总悬于外。”
“惩戒之后，当施以安抚。”
“儿臣以为，苏州的乱局，该收场了。”
永和帝的眼中，终于漾开了一丝真正的笑意。
“孺子可教。”
他端起那杯已经微凉的参茶，一饮而尽。
“朕已经让王承恩准备去苏州宣旨了。”
“仪仗要全，走得要慢。”
“要让江南，乃至全天下的士子都看看，朕，还是爱惜读书人的，我大乾，还是讲法度的。”
赵珩心头一跳。
王承恩？那个做什么都慢悠悠的老太监？
仪仗要全，走得要慢？
这一来一回，没有半个月，根本到不了苏州。
“王承恩的圣旨，是给天下人看的，是安抚，是体面。”
永和帝站起身，陈福连忙上前搀扶。
“等王承恩晃晃悠悠走到苏州，林川该杀的人，也杀完了。该抄的家，也抄干净了。”
他踱了两步，忽然又问。
“接下来，该做什么了？”
赵珩怔了怔，几乎是脱口而出：“收尾。”
“说得好。”永和帝赞许地点头，“是收尾。”
“朕既要用林川这把快刀，替大乾，砍掉那些烂肉。”
“又要摆出仁君的姿态，告诉天下人，朕是讲规矩的。”
“如此一来……”
“恶名，他担了。”