八王议政！
随信附上的，还有多尔衮的亲笔信，信中语气罕见地谦卑甚至带着一丝恳求，不仅再三保证豪格的人身安全，甚至以父皇努尔哈赤和母妃乌拉那拉氏的名义起誓，绝不在会议期间对豪格有任何不利之举。
手握这两封信，豪格在冰冷的王府中枯坐了一夜。
窗外是呼啸的寒风，窗内是摇曳的烛火和一颗备受煎熬的心。最终，他长叹一声，做出了决定。
为了大清，为了爱新觉罗氏的血脉，他必须回去，哪怕前方是龙潭虎穴，是多尔衮布下的陷井。
于是，便有了眼前这支顶风冒雪、奔赴沈阳的队伍。
“王爷！前面就是盛京了！”
一名亲兵在狂风中嘶哑地喊道，声音被风撕扯得断断续续。
豪格猛地从纷乱的思绪中惊醒，勒住战马，抬手抹去眼睫上凝结的冰霜，眯起眼睛向前望去。透过漫天飞舞的雪沫，那座熟悉的、由青灰色城砖垒砌的宏伟城池，终于清晰地映入眼帘。
沈阳城墙高厚，箭楼巍峨，在风雪中沉默矗立，依旧带着一股昔日的王霸之气。
看着眼前这座本应属于自己、如今却需“应邀”才能进入的城市，豪格心中百感交集，苦涩、愤懑、无奈、悲凉，种种情绪交织在一起，最终化为嘴角一丝自嘲的、冰冷的苦笑。
他深吸一口冰冷的、如同刀割般的空气，压下心中翻腾的情绪，沉声道：
“继续前进！”
队伍再次启动，马蹄踏在积雪上，发出沉闷的声响，缓缓逼近那扇沉重的、包着铁皮的沈阳城门。
此刻，沈阳城德胜门外，早已黑压压地聚集了一群人。尽管风雪肆虐，但以摄政王多尔衮为首，郑亲王济尔哈朗、礼亲王代善、英亲王阿济格等几乎所有在京的满清核心权贵，竟倾巢而出，顶风冒雪，亲自在此迎候！
他们个个身着亲王、郡王朝服，外罩名贵的貂裘、狐裘，但在这彻骨的严寒中，依旧冻得脸色发青，须眉结霜。
然而，没有一个人抱怨，所有人的目光都死死盯着北方官道的尽头，脸上写满了凝重、焦虑，以及一丝不易察觉的……期盼。
他们太需要豪格回来了！不是需要他这个人，而是需要他麾下那支依旧能战的兵马，需要他这位“大贝勒”的身份来凝聚人心，更需要他带来的、关于明军动向的
八王议政！
“臣，肃亲王豪格，参见皇上！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
尽管心中对多尔衮恨之入骨，尽管对眼前这个被多尔衮扶上皇位、如同傀儡般的幼帝心情复杂，但豪格依旧恪守着臣子的本分。
这不仅是对皇权的敬畏，更是他内心深处，对“大清”这个国号、对爱新觉罗家族最后尊严的维护。
福临显然有些紧张，在贴身太监的提示下，才用稚嫩的声音说道：
“众……众卿平身。”
众人谢恩起身。福临的目光，怯生生地落在豪格身上。
他犹豫了一下，竟迈开小短腿，从丹陛上走了下来，径直来到豪格面前，仰着小脸，看着他，小声说道：
“大哥……你，你终于回来了。朕……朕很想你。”
这声稚嫩的、毫无帝王威仪、甚至带着几分亲情的“大哥”和“想你”，如同一支利箭，瞬间穿透了豪格心中那层用仇恨和冷漠筑起的坚冰。
他看着眼前这个与自己血脉相连、却又命运迥异的幼弟，看着他眼中那纯真未泯的、甚至带着一丝依赖的神情，一年来的愤懑、委屈、不甘，在这一刻，竟化为一种难以言喻的酸楚与悲凉。
他猛地低下头，声音带着一丝不易察觉的哽咽，再次单膝跪地：
“皇上……臣……臣愧对皇上，愧对列祖列宗！”
他指的是之前因中离间计而“叛离”沈阳之事。尽管那是被迫，尽管是计谋，但在名义上，他终究是“背离”了朝廷。
福临却摇了摇头，伸出小手，竟学着大人的样子，轻轻拍了拍豪格的肩膀：
“大哥不必自责。之前的事，朕听说了，是南蛮子太狡猾，不怪大哥。以后……以后大清还要仰仗大哥。”
这番话，显然是大臣事先教好的。但从一个八岁孩童口中说出，依旧让豪格心中剧震。
他抬起头，看着福临清澈却带着忧虑的眼睛，重重地点了点头，一字一句，如同宣誓：
“皇上放心！只要臣一息尚存，定当竭尽全力，护卫大清，护卫皇上！”
这一刻，什么皇位之争，什么权力倾轧，似乎都变得不再重要。重要的是，他们姓爱新觉罗，他们是这片土地最后的希望。
简单的觐见仪式后，福临被太监宫女簇拥着回了后宫。
接下来的军国大事，显然不是一个八岁孩子能够参与的。
众王公移步至旁边的议事大殿。
殿内炭火烧得通红，驱散了部分寒意，但气氛却比殿外更加凝重、肃杀。
殿门紧闭，隔绝了殿外肆虐的风雪与殿内凝重得几乎令人窒息的空气。
巨大的铜盆炭火烧得正旺，跳跃的火光映照着在座每一位满清核心权贵铁青而紧绷的脸庞，将他们的身影拉长、扭曲，投射在绘有猛虎下山图的殿壁之上，更添几分肃杀。
空气中弥漫着上等松木炭的焦香，混合着名贵貂裘皮袍的膻气，以及一股难以言喻的、大战将至前的焦躁与恐惧。
此时此刻，此处倒是有了几分‘八王议政’的意味。
摄政王多尔衮端坐于主位，双手紧握太师椅的紫檀木扶手，他强行压下心中翻涌的惊涛骇浪，目光如隼，扫过殿内众人，最后定格在刚刚落座、风尘仆仆的肃亲王豪格身上。
他清了清因紧张而有些发干的喉咙，声音低沉而沙哑，打破了死一般的沉寂：
“肃亲王，你久居前线，直面明军兵锋，对南边的动静，比我们在座任何人都更清楚。今日殿内皆是我大清股肱之臣，关乎国运存续，不必有任何隐瞒。把你所探知、所见闻，关于明军调动的详情，一五一十，悉数道来。一个字，都不许漏！”
尽管早已通过密信知晓大概，但多尔衮必须让豪格亲口说出，必须让在座所有王公贝勒，从这位前线统帅口中，听到那冰冷残酷的现实，以彻底击碎他们心中最后一丝侥幸。
所有人的目光，瞬间聚焦于豪格。
豪格深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他因长途跋涉和寒冷而有些昏沉的头脑为之一清。
他挺直腰板，迎上多尔衮及众人探询的目光，声音洪亮，将那份早已在心头咀嚼了无数遍、如同梦魇般的军情，和盘托出：
“诸位叔王，情况……远比我们想象的，更为严峻！”
他顿了顿，仿佛要积聚力量说出那令人绝望的数字：
“自入冬以来，据我军派出的细作多方打探，并综合从那些人口中套出的零碎信息，可以确信——明军正在发动一场我大清立国以来，从未见过的大规模兵力集结！”
“锦州、宁远、塔山、杏山，乃至更后方的山海关、蓟州、宣府！凡辽西走廊沿线重镇，这两个月来，几乎每日都有新的军队番号出现！这些兵马，服饰各异，口音南腔北调，有关内的，有中原的，甚至还有湖广、四川的兵！他们顶着风雪，源源不断，如同迁徙的蚁群，开赴我大清边界！”
豪格的声音陡然提高，带着一种近乎绝望的嘶吼：
“初步估算，仅仅过去两个月，明军在辽西前线，至少新增了五万以上的生力军！而且，这还远未结束！他们的辎重车队，满载粮草、火药、被服、器械，一眼望不到头！他们的营盘，如同雨后蘑菇，一片片拔地而起，连绵数十里！”
他伸出三根手指，目光扫过一张张因震惊而失色的脸，一字一句，如同重锤敲击在每个人心上：
“以此速度，若任由其继续集结，到明年四月，春暖花开，道路畅通之时，明军能在辽东正面，集结起……至少三十万大军！这还不包括其原本驻防的兵马！三十万！皆是装备精良、粮饷充足、士气高昂之师！”
“轰——！”
尽管早有心理准备，但当“三十万”这个天文数字从豪格口中清晰吐出时，大殿内依旧响起一片压抑不住的倒吸冷气之声！
许多王公贝勒的脸色瞬间变得惨白如纸，身体不受控制地微微颤抖，有人甚至失手打翻了手边的茶盏，瓷器碎裂的清脆声响，在死寂的大殿中格外刺耳。