玉檀则走到了别院的后厨区域。这里看起来与寻常富户家的厨房无异。她挪开角落一个沉重的米缸，露出了一个隐藏的洞口，里面传来细微的、不安的骚动声。
她将准备好的、掺了安神药物的精饲料倒入洞口旁的食槽，轻声道：「别怕，吃完这顿，就送你们去该去的地方。」
里面是几十只经过特殊训练的信鸽和几条嗅觉极其灵敏的细犬。它们是她情报网络的重要组成部分，但此刻无法带走。她不能留下它们，也不能让它们落入粘杆处之手。这些无辜的生灵，将在饱餐之后，被释放到广阔的天地间，自寻生路。
处理完这些，玉檀回到地面书房，点燃了书房角落的炭盆，并将几份无关紧要、却刻意做旧的信函散落在旁。她要制造一种主人刚刚匆忙离去，甚至可能还会回来的假象。
雍亲王府。
「报——！」一名粘杆处探子浑身是雪地冲进书房，单膝跪地，「主子爷，西城别院有动静！」
胤禛豁然起身：「说！」
「约半柱香前，别院后门悄悄打开，三辆覆盖着厚厚茅草的粪车驶了出来，朝着南城方向去了！弟兄们觉得可疑，已经派人跟上去了！」
「粪车？」胤禛眉头紧锁。南城多是平民聚居区，鱼龙混杂。「还有呢？」
「别院内部依旧灯火通明，隐约还能看到人影晃动，并无其他人员出入。」
「不对……」胤禛在书房内踱步，心中的不安越来越强烈。玉檀会用如此粗鄙且显眼的方式撤离？这像是她的风格，又不像。像是在故意吸引他的注意力。
「粪车……」他猛地停下脚步，眼中精光一闪，「查！给本王狠狠地查那几辆粪车！但西城别院，给本王加双倍的人手盯住！一只老鼠也不许放跑！」
他几乎可以肯定，玉檀玩了一出声东击西。那粪车大概率是诱饵，真正的撤离，恐怕还在别院之内！
废弃义庄内，凌霜第一个从满是蛛网和灰尘的神龛后钻出，警惕地观察着四周。义庄破败不堪，在风雪中显得格外阴森。确认安全后，她向身后打了个手势。
甲组成员鱼贯而出，迅速分散开来，占据有利位置警戒。紧接着，乙组、丙组的人员也陆续通过狭窄的通道钻出。
通道内并不好走，有几处需要匍匐前进，还有一段齐膝深的积水，冰冷刺骨。但所有人都沉默地坚持着，互相扶持，无人抱怨。
当最后一名丙组成员钻出时，凌霜的心提到了嗓子眼，焦急地望向洞口。
时间一分一秒过去，风雪似乎更大了。
就在凌霜几乎要忍不住带人杀回去接应时，洞口人影一闪，玉檀利落地钻了出来。她发髻稍显凌乱，裙摆沾了些泥水，但眼神依旧清明冷静。
「姑娘！」凌霜立刻上前，将一件厚斗篷披在她身上。
「我没事，」玉檀系好斗篷，快速扫视了一圈集结的人员，「都到齐了吗？」
「甲、乙、丙三组，应到七十八人，实到七十八人！全部安全撤离！」
玉檀心中一定，点了点头。她看了一眼风雪交加的夜空，沉声道：「粘杆处不是傻子，粪车的疑兵之计拖不了多久。四爷很快就会发现别院已空。我们必须在天亮前，抵达第一个中转站。」
「是！」
队伍迅速无声地融入风雪夜色之中。他们并未走向最近的城门，而是沿着早已规划好的、穿行于贫民区与复杂小巷的路线，向着东南方向潜行。在那里，有“梧桐苑”早期发展的、绝对可靠的外围成员接应，会为他们提供更换的衣物和交通工具。
玉檀走在队伍中间，回头望了一眼西城别院的方向。那里依旧灯火通明，在风雪中勾勒出一个温暖而虚假的轮廓。
她知道，当胤禛终于按捺不住冲进那座别院时，只会看到燃烧殆尽的炭盆，几封无关痛痒的信函，以及一座真正意义上的、人去楼空的“空城”。
而她和她的理想，已如金蝉脱壳，消失在旧世界的风雪尽头，向着大海，向着新生的彼岸，坚定前行。
留给那位未来帝王的，将是一个百思不得其解的谜团，和一段伴随他终身的、关于失去掌控的挫败与忌惮。
风雪更急，掩盖了所有的足迹与痕迹。
天津卫，大运河与海河交汇之处，自古便是漕运、海运的咽喉要地。虽是天寒地冻的时节，码头上依旧不乏人气。力夫们喊着号子，扛着沉重的货物穿梭于栈桥与泊船之间，空气中弥漫着河水腥气、货物霉味以及人畜汗液混杂的复杂气息。
玉檀一行人，经过一夜的风雪兼程和数次巧妙的身份转换，此刻已分散混入了码头熙攘的人群中。他们大多换上了粗布棉袄，脸上刻意抹了煤灰或尘土，看上去与周围讨生活的苦力、小贩并无二致。
凌霜压低斗笠，凑到同样扮作寻常妇人模样的玉檀身边，低声道：「姑娘，我们预订的三艘大海船，‘福星号’、‘顺昌号’、‘扬波号’，都停在三号泊位，看起来一切正常。陈掌柜（玉华阁早期天津负责人，已秘密转入地下）的人正在做最后的补给检查。」
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！玉檀的目光越过嘈杂的人群，投向那三艘高大的海船。它们如同沉默的巨兽，静静地停泊在冰冷的河水中，是她通往新世界的唯一希望。
「外围警戒情况如何？」玉檀的声音平静，但眼神锐利如鹰，扫视着码头的每一个角落。
「有生面孔，」凌霜语气凝重，「虽然扮作货商或水手，但步伐眼神不对，分布在几个关键路口和制高点。像是粘杆处的人，也可能混了八爷或九爷的人手。四爷……动作比我们预想的还快。」
玉檀并不意外。胤禛若是能被轻易甩掉，也就不是那个未来能以铁腕掌控帝国的雍正了。
「按预定计划，丙组携带核心技术和图纸，先行登‘福星号’，确保万无一失。乙组负责最后一批物资押运，登‘顺昌号’。甲组随我断后，登‘扬波号’。」玉檀快速下令，「通知陈掌柜，补给速度再加快两成，我们可能要提前离港。」
「是！」
命令被悄无声息地传递下去。分散的人群开始看似无序，实则精准地向着三号泊位移动。
然而，就在丙组人员即将接近“福星号”跳板时，异变陡生！
一队穿着顺天府衙役服色，但行动间明显透着精干之气的人马，突然拦住了去路。为首一人，面色冷峻，目光如电，直接锁定了丙组中一位负责保管核心图纸箱子的年轻男子——他曾是玉华阁工坊最出色的机械匠人，阿木。
「站住！官府缉查私运违禁之物！你，把箱子打开！」那“班头”厉声喝道，手已按在了腰刀柄上。
周围瞬间安静下来，无数道目光汇聚过来。丙组众人心头一紧，下意识地握紧了藏于袖中或腰间的短刃。阿木脸色发白，紧紧抱住箱子，求助般地望向不远处的玉檀方向。
冲突一触即发！
玉檀瞳孔微缩，心念电转。硬闯，立刻就会暴露，码头上的伏兵会瞬间扑上来。妥协开箱，核心图纸泄露，数年的心血付诸东流，甚至可能引来更大的祸端。
千钧一发之际，玉檀向前走了几步，并未走向那队“衙役”，而是径直走向旁边一个正在监督货物装船的、穿着六品官服的中年官员。那官员显然认得玉檀此刻伪装的身份——一个与玉华阁有生意往来、颇有家资的“陈娘子”。
玉檀脸上堆起生意人惯有的、略带谄媚又有些焦急的笑容，声音不大不小，恰好能让周围人听见：「哎哟，王大人！您可要为民妇做主啊！」
那王姓官员一愣，显然没料到这“陈娘子”会突然找上自己。
玉檀不等他反应，语速加快，指着那队“衙役”和被围住的阿木等人，声音带着恰到好处的委屈与愤懑：「王大人您瞧瞧！这、这算怎么回事嘛！民妇这几船货，可是有正经关引、完税凭证的！这些都是民妇雇的可靠伙计，运送的都是些南洋来的香料、苏木，哪有什么违禁之物？这几位官爷上来就要开箱查验，这冰天雪地的，箱子封得好好的，一打开受了潮气，这损失可就大了去了！莫不是……莫不是哪位爷手头紧，想寻个由头，打打秋风？」
她这番话，声音清脆，逻辑清晰，瞬间将“稽查违禁”的严重指控，扭转为“胥吏借机勒索商户”的常见戏码。周围看热闹的力夫、小贩们顿时露出了然和同情的神色，甚至有人低声议论起来。
那王大人脸色有些难看。他确实收过“陈娘子”不少好处，也知道她背后似乎有些若有若无的关系。若真是顺天府的人按规矩稽查，他自然不敢插手。但若是下面的人假公济私，被他撞见，呵斥几句维护一下“纳税良商”，既能做人情，又能显官威，何乐而不为？
那队“衙役”的头领显然没料到玉檀会来这一手，脸色一变，刚想亮明真正身份施压。
就在这时，码头入口处突然传来一阵更大的骚动！几辆装饰华丽的马车在一群豪奴的簇拥下，蛮横地冲开人群，直朝码头内部驶来，车辕上悬挂的灯笼，赫然是一个“九”字！
九阿哥胤禟来了！
那队“衙役”头领见状，眼神一凛，立刻挥手让手下退开些许，注意力被突如其来的九爷车队吸引了过去。他们接到的命令是盯紧玉檀及其同党，必要时拦截，但绝不能在九爷面前暴露身份，引起不必要的麻烦。
玉檀要的就是这电光火石的空隙！
她立刻给凌霜和阿木使了个眼色。凌霜会意，一把拉过阿木，低声喝道：「还愣着干什么！快搬东西上船！没见官爷们有事吗？别挡了贵人的道！」
丙组众人如蒙大赦，立刻低着头，扛起箱子，快步冲向“福星号”的跳板。那队“衙役”有心阻拦，却被九爷的车队和周围重新聚拢的人群挡住，一时难以动作。
王大人也趁机对那“班头”板起脸：「行了行了！既然是正经商户，有完税凭证，就快些查验放行，别堵着码头！没见九爷的车驾到了吗？惊了贵人，你们担待得起？」
那“班头”咬了咬牙，只得悻悻退开。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！玉檀心中稍定，但危机并未解除。九爷此刻出现在码头，绝非偶然。她一边示意乙组抓紧时间登“顺昌号”，一边冷静地观察着九爷车队的动向。
马车在距离泊位不远停下，胤禟并未下车，只是掀开了车帘，那张俊美却带着几分阴鸷的脸露了出来，目光锐利地扫过码头，最终定格在玉檀和她身边正在快速登船的人员身上。他嘴角勾起一抹冰冷的、带着猫捉老鼠般戏谑的笑意。
「玉檀姑娘，」胤禟的声音不大，却清晰地穿过嘈杂，传入玉檀耳中，「这冰天雪地的，如此匆忙，是要出远门吗？怎的也不跟九爷我打声招呼？可是九爷我哪里得罪了你，让你非要这般不告而别？」
他话语看似客气，实则字字诛心，带着毫不掩饰的威胁。
玉檀心知无法再伪装，索性抬起头，迎向胤禟的目光，语气不卑不亢：「九爷言重了。玉檀一介商贾，漂泊谋生乃是常事。此行南下，不过是处理些生意上的琐事，岂敢劳动九爷大驾关怀。」
「南下？」胤禟嗤笑一声，「我看你这船，吃水颇深，帆桅高耸，可不像是只走运河的内河船啊。倒像是……要出海远航？」
他话音一落，码头上的气氛瞬间再次紧绷起来！那些伪装的水手、货商，以及刚刚退开的“衙役”，都隐隐呈合围之势。
玉檀袖中的手微微握紧。她知道，胤禟这是要撕破脸了。他或许不知道她全部的计划，但绝不相信她只是南下经商。
就在这剑拔弩张之际，又一匹快马疾驰而来，马上的骑士直奔九爷马车，低声急速禀报了几句。