黄半城坐在正厅里，手里捏着两颗核桃，慢慢转动。
厅下跪着三个人——两个是逃回来的家丁，一个是刘管家的亲信。三个人跪在地上，头都不敢抬，浑身哆嗦。
“人没回来？”黄半城问。
“回……回老爷，刘管家他们……被扣在河滩了。死了三个，剩下的……都被绑了。”
黄半城手里的核桃停了停。
“谁干的？”
“流民。河滩上那些流民。”
“流民？”黄半城笑了，笑声像磨砂的石头，“流民敢杀我的人？”
跪着的人不敢说话。
旁边站着的一个中年人上前一步，低声说：“老爷，据逃回来的人说，河滩上突然冒出来几个生面孔，领头的是个刀疤脸，还有几个看着不像本地人。刘管家他们中了埋伏，前后都被堵住了。”
黄半城沉默了一会儿，问：“粮仓呢？”
“城外的三座粮仓……都被开了。里面的粮，一粒不剩。”
厅里安静得能听见蜡烛芯燃烧的噼啪声。
黄半城站起来，走到厅门口，看着外面的夜色。月光照在他保养得宜的脸上，那张脸此刻看不出喜怒，但熟悉他的人都知道——这是最可怕的时候。
“那几个生面孔，”他说，“我要知道他们是谁，从哪来的，住在哪。”
中年人应声：“是。”
“还有，去延安府递个话，就说米脂有人聚众作乱，请洪总督派兵来剿。”
中年人愣了一下：“老爷，洪总督那边……”
“让他先递话，批不批是上面的事。”黄半城转过身，“另外，给我查清楚，吴知县那边有什么动静。今晚的事，他不可能不知道。”
“是。”
中年人退下。黄半城回到座位上，继续转动手里的核桃。
那两颗核桃在他掌心转得飞快，发出咯吱咯吱的响声。
第二天一早，消息就传遍了米脂县城。
河滩上的流民抢了黄家的粮仓，杀了黄家的人。刘管家被扣在河滩，生死不明。
街上的行人比平时少了一半，铺子关了大半，就连城隍庙门口的算命摊子都收了。人人都躲在家里，等着看接下来会发生什么。
石破山一大早去了县城边上，蹲在一个茶摊上喝茶。说是喝茶，眼睛一直盯着城门口。
半个时辰后，他看见一个人骑着快马从北门出去，往延安府的方向去了。
他放下茶碗，起身往回走。
粮仓那边，文景明正在忙活。
流民们昨晚分了一夜的粮，天亮时都累得睡着了。但文景明没睡，他带着几个年轻力壮的，清点剩下的粮食，登记造册。
“还有两千三百石。”他对沈醒说，“省着吃，够所有人撑两个月。”
沈醒看着那些堆成山的粮袋，问：“两个月后呢？”
“两个月后……”文景明推了推眼镜，“如果能把河滩的地开出来，种上冬小麦，明年夏天就有收成。”
“两个月能开出多少地？”
“问过了，河滩能开的地，大概三百亩。人手足的话，一个月就能开完。”
沈醒点点头，没再说话。
历百世蹲在旁边，眼睛一直盯着粮仓门口。他突然站起来，指着外面说：“有人来了。”
沈醒往外一看——是石破山。
石破山大步走进来，脸色不太好：“黄家派人去延安府了。快马，往北走的。”
钱满仓从旁边冒出来，紧张地问：“去延安府干什么？调官兵？”
“八成是。”
钱满仓搓着手，在原地转了两圈：“完了完了，官兵一来，咱们全完蛋。”
云归雁说：“不一定。官兵调动需要时间，还要上面批准。洪承畴现在忙着对付李闯，未必顾得上咱们。”
文景明点头：“洪承畴手里虽然有兵，但他用兵的地方多着。米脂这点事，在他眼里恐怕不算什么。”
沈醒一直没说话，听他们说完，才开口：“不管他来不来，咱们都得做准备。”
“什么准备？”石破山问。
沈醒说：“河滩上那些流民，不能一直这么散着。要组织起来，能站岗的站岗，能种地的种地，能打粮的打粮。黄半城不动则已，动起来，咱们得有还手之力。”
石破山眼睛一亮：“你是说，拉队伍？”
“是。”沈醒说，“不用叫什么队伍，就是让流民自已管自已。有人来打，一起打；有人来抢，一起抢。”
钱满仓苦着脸：“这……这不就是造反吗？”
沈醒看着他，说：“你觉得咱们现在干的，不是造反？”
钱满仓张了张嘴，说不出话来。
历百世突然站起来，往门口走。
“去哪儿？”沈醒问。
“河滩。”历百世头也不回，“我去看看那个刘管家。”
刘管家被关在河滩上的一间破窝棚里。和他一起被抓的几个家丁，分别关在别处，用绳子绑着手脚，一天只给一碗水。
历百世掀开窝棚的草帘，钻了进去。
刘管家蜷缩在角落里，身上被绳子捆得严严实实，嘴肿得老高，眼睛也肿了一只。看见历百世进来，他呜呜叫着，拼命往后缩。
历百世蹲在他面前，盯着他看了半天。
刘管家被他看得发毛，呜呜得更厉害了。
历百世突然问：“你叫什么？”
刘管家愣住，然后拼命点头。
历百世又说：“我知道你叫刘管家。我问的是你本名。”
刘管家张了张嘴，声音沙哑得几乎听不清：“刘……刘三全。”
历百世点点头，站起来，转身要走。
刘三全突然开口：“你……你等一下。”
历百世回头。
刘三全肿着的眼睛里居然流出了眼泪：“我家里……有老娘，有媳妇，还有两个孩子。我死了，他们怎么办？”
历百世看着他，说：“河滩上那些人，也有老娘，有媳妇，有孩子。你往他们窝棚上放火的时候，想过他们怎么办吗？”
刘三全张了张嘴，说不出话来。
历百世掀开草帘，走了出去。
外面，太阳正往西斜。河滩上支起了更多的锅，炊烟袅袅升起。流民们围坐在锅边，等着开饭。有人认出历百世，冲他招手：“小兄弟，过来一起吃！”
历百世摇摇头，继续往前走。
他走到老顺的窝棚前，看见老顺正蹲在地上，用手一点点地挖土。旁边放着几根细细的树枝，是他从河边砍来的柳条。
“干什么呢？”历百世问。
老顺抬起头，咧嘴一笑：“种树。柳条插土里就能活，活了就能长，长大了能遮阴。以后这河滩要是真住下来了，总得有点树吧？”
历百世蹲下来，看着他挖坑，插柳条，埋土。动作很慢，但很认真。
“你信能住下来？”历百世问。
老顺想了想，说：“不知道。但总得试试。”
他指着远处那些正在喝粥的人：“你看他们，昨儿还等死，今儿就有粥喝了。为啥？因为有你们几个。你们能来，说不定就真能住下来。”
历百世沉默了一会儿，站起来，往粮仓的方向走。
他想起刘三全说的那几句话——有老娘，有媳妇，有两个孩子。
他又想起老顺刚才说的话——总得试试。
他不知道这些话连在一起是什么意思，但他觉得，应该记住。
夜里，六人又聚在粮仓旁边的破屋里。
石破山带回来两个消息：一个好消息，一个坏消息。
好消息是，河滩上的流民听说要组织起来，大多愿意干。特别是那些青壮年，一个比一个积极。坏消息是，黄半城那边又有动静了——他派人去了西安府，走的不是官道，是私路。
“找谁？”沈醒问。
“不知道。”石破山说，“但肯定不是好事。”
文景明说：“西安府那边能帮他的，只有一个人——洪承畴。可洪承畴用兵，向来谨慎。米脂这点事，他犯不上亲自出手。”
钱满仓说：“会不会是找人递话，让延安府出兵？”
云归雁说：“延安府出兵需要洪承畴点头。洪承畴不点头，延安府动不了。”
沈醒听着他们分析，一直没说话。
历百世突然开口：“那个刘三全，他说家里有老娘，有媳妇，有两个孩子。”
几个人都看向他。
历百世说：“他怕死。他不想死。”
沈醒看着他：“你想说什么？”
历百世想了想，说：“我是说……黄半城那边的人，也不都是想跟着他干的。有人是被逼的，有人是怕的，有人是混口饭吃的。”
石破山眼睛一亮：“你是说，可以分化他们？”
历百世挠挠头：“我不懂什么分化。我就是觉得，那个刘三全哭着求我的时候，不像是装的。”
沈醒沉默了一会儿，说：“你说得对。黄半城能养的，就那几百号人。咱们这边，流民有上千。要是能把那些家丁拉过来几个，他那边就少几个。”
钱满仓紧张起来：“拉？怎么拉？拿什么拉？”
沈醒说：“拿粮。拿活路。他们给黄家当狗，图的什么？不就是一口吃的？咱们有粮，能让他们吃饱，他们凭什么还替黄家卖命？”
文景明推推眼镜：“这事可以试试。我去审审那几个家丁，问问情况。”
沈醒点点头，然后看着窗外的夜色。
月亮已经升起来了，照在无定河上，河水泛着银光。
“黄半城在等，”他说，“等官兵来，等援兵来。但他等来的，未必是他想要的。”
石破山问：“你怎么知道？”
沈醒说：“我不知道。但我知道，这世道快烂透了，想救的人少，想活的人多。人多的一方，总能想到办法。”
那一夜，破屋里没再说话。
只有无定河的水声，哗哗地响了一夜。