白厄十五岁那年春天，万敌将他送进王都守备军训练营。
“你需要正规的军事履历。”
万敌在书房里摊开地图：“训练营三年，毕业后去边境服役两年，积累战功。这是平民晋升骑士的唯一途径。”
白厄垂首：“殿下…您考虑得真周全。”
迈德漠斯看他一眼：“你不想去？”
白厄猛得抬头，眼里燃烧着熊熊烈火。
“想。”
“殿下给我的机会，我一定会去争取。”
白厄此刻心里在盘算的是：训练营里会有多少对殿下不利的人，他都会一一清理掉。
训练营设在王都西郊，占地广阔，设施齐备。报到那天，白厄背着简单的行囊走进营区，立刻感受到了无数道目光。好奇的、鄙夷的、审视的。
他是那一届一百名学员里唯一的平民。
营房是十人间。白厄推门进去时，里面已经住了七个少年，都穿着质地优良的便服，围在一起说笑。笑声在他进门时戛然而止。
“哟，来了个新面孔。”一个红发少年站起来，比白厄高半个头，“哪个家族的？”
白厄放下行李，礼貌地微笑：“哀丽秘榭，平民。”
空气凝固了三秒。
然后哄笑声爆发。
“平民？平民来训练营干什么？”
“走错地方了吧？仆役营在东边！”
“该不会是王子殿下的小跟班吧？我听说……”
白厄安静地整理床铺，把每件物品摆得整整齐齐。红发少年加雷斯子爵之子，走过来踢了踢他的行李。
“跟你说话呢，聋了？”
白厄抬头，笑容不变：“训练营规定，学员之间禁止私斗。你想违反规定吗？”
加雷斯噎住了。开学典礼上教官确实严申过纪律。
“哼，走着瞧。”他悻悻离开。
第一天的课程是基础队列。教官是个脸上带疤的老兵，叫布鲁姆，眼神像鹰一样锐利。白厄因为常年接受宫廷礼仪训练，军姿站得最标准，被教官当众表扬。
这引来了更多敌意。
午餐时，白厄的汤里被撒了沙土；训练时，他的木剑被人动了手脚，柄部松脱；晚上洗澡，热水总是“刚好”用完。
白厄默默忍受。把沙土挑出来继续喝汤，去仓库换新木剑，用冷水洗澡。不抱怨，不告状，脸上永远带着温和的微笑。
但加雷斯那伙人以为他软弱可欺，变本加厉。
一周后的格斗训练，教官要求两人一组对练。加雷斯“正好”和白厄一组。
“小心点哦，”红发少年假笑，“我下手可能没轻重。”
白厄只是微笑：“请多指教。”
对练开始。加雷斯果然招招狠辣，专攻关节和要害。白厄起初只是格挡闪避，看起来狼狈不堪。周围的学员开始起哄。
“认输吧平民！”
“滚回你的农田去！”
加雷斯得意起来，攻势更猛。就在他以为胜券在握、准备最后一击时，白厄突然动了。
不是反击，是闪避——但不是后退，而是向前。他像泥鳅一样从加雷斯腋下钻过，同时手肘精准地击中对方后腰。
“不行啊，你也就这了。”他小声说。
加雷斯痛得弯腰，白厄顺势在他腿弯补了一脚。
红发少年单膝跪地。
整个过程不到两秒。等加雷斯反应过来，白厄已经退到安全距离，脸上依然是那种温和无害的笑容。
“抱歉，”他说。
“你好像没站稳，需要我扶你吗。”
加雷斯脸色涨红，想爬起来再战，但教官的哨声响起。
“时间到！”布鲁姆走过来，深深看了白厄一眼。“控制得不错。继续努力。”
那天之后，明目张胆的欺凌少了。但暗地里的小动作更多：训练笔记被偷，装备被故意损坏，甚至有人在他的床上放死老鼠。
白厄依然不声张。他只是更努力地训练，成绩越来越好。第一次考试，他拿了总分第一。
榜单贴出来那天，加雷斯带着四个人把他堵在仓库后面。
“挺能耐啊，”红发少年冷笑，“一个平民拿了第一，让我们这些贵族的脸往哪搁？”
白厄平静地看着他们：“训练营凭实力说话。不服气，下次考过我。”
“实力？”加雷斯嗤笑，“你所谓的实力，不就是巴结王子得来的特殊训练吗？没有王子，你什么都不是。”
这话刺中了白厄最深的执念。但他脸上笑容不变：“也许吧。但殿下愿意训练我，这就是我的优势。”
“优势？”加雷斯上前一步，“你以为这里还是王宫？教官现在不在，谁能护着你？”
五对一。白厄快速评估形势：不能硬拼，但也不能示弱。示弱一次，就会有无数次。
他忽然笑了。
“你笑什么？”
“笑你们可怜。”白厄轻声说，“五个贵族子弟，围堵一个平民，还怕打不过。你们的家族荣耀，就这点分量？”
激将法奏效了。加雷斯脸色彻底阴沉：“找死！”
他挥拳冲过来。白厄没有后退，反而迎上去，侧身让过拳头，同时抬脚精准地踢在对方膝窝。加雷斯痛呼跪地，白厄顺势扣住他的手腕一拧——
“啊！”
另外四人愣了一秒，随即一拥而上。白厄抓起墙边的扫帚木柄，够硬，横扫逼退两人，侧踢踹倒第三个，最后一个被他用扫帚柄抵住喉咙，钉在墙上。
整个过程不到十秒。
“还要打吗？”白厄问，神冷得像冰。
被抵住的少年拼命摇头。
白厄松开手，扔下扫帚，转身离开。走了几步，他回头微笑：
“对了，如果你们去告状，我就把今天的事原原本本告诉教官——包括谁先动的手，谁以多欺少。猜猜教官会信谁？一个总考第一的学员，还是五个经常惹事的？”
没人敢说话。
那晚，白厄在训练场加练到深夜。月光下，他挥汗如雨，每一剑都带着十足的力气。
不远处，布鲁姆教官站在阴影里，静静看了很久。