族会之后，林动之名，响彻炎城。
一个分家少年，当众击败林氏宗族第一天才林琅天，更揭出其体内藏有异魔种子的惊天秘密——这消息如同长了翅膀一般，短短数日便传遍了大炎王朝东部地区。
有人震惊，有人质疑，有人想一探究竟。
但林动对这些一概不理。
回到青阳镇后，他闭门不出，每日除了修炼，便是用石符灵液喂养小貂。偶尔指点青檀修炼，或者去后山打些猎物。表面看来，日子过得平静如水。
只有林动自已知道，他在等。
等一个日子——
青阳镇狩猎大赛（因为族比提前了根据家族日子规定狩猎大赛举行在族比之后）
五日后，青阳镇外，兽角场。
天色微明，兽角场外已经聚集了黑压压的人群。放眼望去，少说也有数百人，大多是青阳镇的年轻一辈，也有一些来自附近村镇的猎户和散修。
今日是一年一度的狩猎大赛。
这是青阳镇的传统盛事。每年此时，镇上的年轻人便会进入兽角场外的山林中狩猎魔兽，以猎物的数量和品质论高下。优胜者不仅能获得丰厚的奖励，更能在镇上扬名立万。
林动站在人群中，目光平静地扫过四周。
“林动哥，你真的要参加吗？”青檀拉着他的衣袖，眼中满是好奇。
林动点了点头：“嗯，进去看看。”
青檀眨了眨眼睛：“可是你都已经那么厉害了，还跟这些人比什么呀？”
林动揉了揉她的脑袋，没有解释。
他当然不是冲着狩猎大赛的奖励来的。
他来，是为了一个承诺。
一个跨越五百年的承诺。
“林动哥？”青檀见他不说话，有些担心地摇了摇他的手臂。
林动回过神来，微微一笑：“没事。青檀，你在这里等着，我进去一趟，很快回来。”
“嗯！”青檀乖巧地点了点头。
林动转身，向兽角场入口走去。
就在这时，身后突然传来一道尖锐的破风声。
林动目光一凝，侧身一让。一道黑影擦着他的脸颊掠过，狠狠钉在他身前的树干上，竟是一柄飞刀。
“哟，这不是林家的那个天才吗？”
一道带着几分戏谑的声音响起。林动回头，看见一个身着劲装的青年正缓步走来，身后还跟着几个随从。那人身材精悍，眼神凌厉，腰间别着一柄短刀，一看就是常年刀口舔血的人物。
吴云。
狂刀武馆的大弟子，元丹境小成修为，在青阳镇也算是一号人物。
林动的目光落在他身上，微微眯起眼睛。
前世，他曾在狩猎大赛上与吴云有过交集。那时的吴云对他颇为照顾，后来在百朝大战中，两人还曾并肩作战。可惜后来……
他摇了摇头，将那些思绪压下。
“吴云。”林动淡淡地开口，“有事？”
吴云走到他面前，上下打量了他一眼，眼中闪过一丝忌惮。族会上的事，他已经听说了。眼前这个少年，可是击败了林琅天的存在。他虽然狂妄，却还不至于蠢到去招惹这种人物。
“没事。”吴云收起脸上的戏谑，换上一副皮笑肉不笑的表情，“只是想提醒林动兄弟一声，这狩猎大赛的规矩多，小心别坏了规矩。”
林动看着他，目光平静如水。
“多谢提醒。”
他转身，向兽角场入口走去。
吴云站在原地，看着他的背影消失在人群中，脸上的笑容渐渐收敛。
“师兄，这小子……”一个武馆弟子凑上来，小声说道。
吴云摆了摆手，眼中闪过一丝精光。
“走，我们也进去。”
山林之中，林动缓步穿行。
他没有急着去寻找猎物，而是沿着记忆中的路线，向兽角场深处走去。越往深处走，林木越是茂密，四周也越来越安静。
“小子，你到底在找什么？”小貂的声音在脑海中响起，“这破地方，连个像样的魔兽都没有。”
林动没有回答，只是继续向前。
终于，他停下了脚步。
前方不远处的山坳中，隐约传来低沉的嘶吼声。林动屏息凝神，悄悄靠近，拨开眼前的灌木丛——
山坳之中，一头体型巨大的魔兽正趴在地上，浑身浴血。那魔兽通体火红，形如巨虎，背上却盘踞着一条粗壮的蟒尾，看上去诡异而狰狞。
火蟒虎。
而在它身侧，两只毛茸茸的幼崽正蜷缩成一团，发出微弱的呜咽声。
林动的瞳孔微微收缩。
找到了。
“咦？”小貂惊讶的声音响起，“这是……火蟒虎？不对，这气息……这头母虎受了重伤，怕是不行了。”
林动点了点头。他当然知道这头母虎活不久了——原著中，它正是因为重伤不治，才将两只幼崽留在山林中，最终被参加狩猎大赛的人发现。
“那两只幼崽……”小貂若有所思，“小子，你该不会是冲着它们来的吧？”
林动没有否认。
“那只小的。”他说，“我要它。”
小貂沉默了片刻，然后嘿嘿一笑：“有意思。那小家伙看起来比其他幼崽弱不少，你要它做什么？”
林动望着那只蜷缩在母虎身侧、体型明显偏小的幼崽，目光中闪过一丝温和。
因为它以后会很厉害。
厉害到成为名震妖域的虎王。
厉害到与他并肩作战，共赴生死。
厉害到让他愿意叫它一声——兄弟。
这些话，他没有说出口。
他只是静静地站在原地，等待着那个时刻的到来。
半个时辰后，山林中突然传来一阵嘈杂的脚步声。
林动睁开眼睛，循声望去。
几道人影从密林中冲出，为首的正是吴云，身后还跟着几个狂刀武馆的弟子。与此同时，另一个方向也传来动静，一群人从对面密林中涌出，为首的是一个身着锦袍的青年——雷力，雷家年轻一辈的佼佼者。
双方几乎同时发现了山坳中的火蟒虎，同时停下了脚步。
“吴云？”
“雷力？”
两人对视一眼，目光中闪过一丝警惕。
雷力率先开口，皮笑肉不笑地说：“吴云，真是巧啊，你也来这狩猎？”
吴云冷笑一声：“巧？我看你是早就盯上这里了吧？”
雷力没有否认，目光落在山坳中的火蟒虎幼崽身上，眼中闪过一丝贪婪。
“两头幼崽，咱们一家一头，如何？”
吴云眯起眼睛：“凭什么？”
雷力嘿嘿一笑：“就凭我雷家的人和你们狂刀武馆的人差不多，真打起来，谁也别想讨到好。不如各退一步，各取一头，免得伤了和气。”
吴云沉吟片刻，点了点头：“行。我要那头大的。”
雷力脸色一沉：“凭什么你挑？”
“就凭我先到的。”
“你先到的？我的人半个时辰前就发现这里了！”
两人争执不下，气氛越来越紧张。
就在这时，一道清冷的声音响起。
“吵什么？”
又一群人从密林中走出，为首的是一个身着白衣的少女，面容清丽，气质冷傲。那是谢盈盈，谢家的大小姐，天元境修为，在三人中实力最强。
雷力和吴云同时脸色一变。
“谢盈盈，你来凑什么热闹？”雷力沉声道。
谢盈盈淡淡地看了他一眼，目光落在山坳中的幼崽身上。
“两头幼崽，我要一头。”
雷力和吴云对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。谢盈盈实力最强，她开口要，他们还真拦不住。
“行。”雷力咬了咬牙，“你挑一头，剩下的我和吴云各凭本事。”
谢盈盈点了点头，目光在两头幼崽身上扫过，最后落在那头体型较大、毛色鲜亮的幼崽上。
“我要那头。”
雷力松了口气，看向吴云：“剩下那头归我，你没意见吧？”
吴云脸色铁青，却也知道自已没有选择的余地。他咬了咬牙，正要点头——
一道人影突然从密林中掠出，以迅雷不及掩耳之势冲向山坳！
三人同时色变。
“谁？！”
那道身影太快，快到他们根本来不及反应。眨眼间，那人已经冲入山坳，一把抱起那头瘦小的幼崽，转身便走！
“找死！”
雷力大怒，一掌拍出，元力汹涌！
吴云和谢盈盈也同时出手，三道攻击从不同方向向那人轰去！
但那人似乎早有准备，身形诡异地在山林中穿梭，每一次转折都恰到好处，让三人的攻击纷纷落空。
终于，那人停下脚步，站在一棵古树的横枝上，回头看向追来的三人。
阳光从树叶的缝隙中洒落，照在那人脸上，露出一张年轻而平静的面容。
林动。
“是你？！”雷力瞪大眼睛，难以置信地看着他。
吴云也愣住了。他当然认得林动——那个在族会上击败林琅天的少年，如今在整个炎城都无人不知。
谢盈盈的目光落在林动怀中的幼崽身上，眉头微蹙。那头幼崽又瘦又小，看上去随时可能死掉，她不明白林动为什么要抢这个。
“林动。”谢盈盈开口，声音清冷，“你这是什么意思？”
林动低头看了一眼怀中的幼崽。那小家伙正蜷缩在他怀里，小小的身体瑟瑟发抖，一双乌溜溜的眼睛怯生生地望着他，带着几分恐惧，又带着几分好奇。
林动的心，轻轻动了一下。
他抬起头，看向谢盈盈三人，目光平静如水。
“这头幼崽，我要了。”
雷力怒极反笑：“你要了？凭什么？凭你打败了林琅天？林动，我告诉你，这里是青阳镇，不是你撒野的地方！”
林动看了他一眼，没有说话。
他只是抬起右手，轻轻一挥。
一道无形的力量从他掌中涌出，如同惊涛骇浪般向雷力压去！
雷力脸色大变，想要抵挡，却发现自已根本动弹不得。那股力量太过庞大，庞大到他连反抗的念头都生不出来。
砰！
雷力的身体倒飞出去，狠狠撞在一棵大树上，口吐鲜血。
全场死寂。
吴云和谢盈盈呆呆地看着这一幕，眼中满是恐惧。
他们终于想起来——眼前这个少年，可是击败了造化境的林琅天！
“还……还有谁？”林动淡淡开口。
没有人回答。
林动点了点头，抱着怀中的幼崽，转身离去。
走了几步，他停下脚步，回头看向吴云。
“吴云，另一头幼崽，归你了。”
吴云愣住了，难以置信地看着他。
林动没有再说什么，身形一闪，消失在山林之中。
密林深处，林动停下脚步。
他低头看着怀中的幼崽，那小家伙已经不抖了，正用一双乌溜溜的眼睛好奇地打量着他。偶尔伸出小舌头，舔了舔他的手指。
林动的嘴角，浮现出一丝温和的笑意。
“小家伙，以后就叫你小炎了。”
那幼崽仿佛听懂了，发出一声微弱的呜咽，用脑袋蹭了蹭他的掌心。
“小子。”小貂的声音在脑海中响起，带着几分醋意，“你对这小家伙倒是上心。本貂跟了你这么久，也没见你这么温柔过。”
林动微微一笑：“你不一样。”
“怎么不一样？”
“你是兄弟。”林动轻声说，“它也是。”
小貂沉默了片刻，然后嘿嘿笑了起来：“行，有眼光。这小家伙虽然现在弱，但火蟒虎的血脉，倒也不算差。好好培养，以后说不定真能成大器。”
林动点了点头，抱着小炎继续向前走去。
阳光透过树叶的缝隙洒落，照在一人一兽身上，暖洋洋的。
兽角场外。
青檀等得有些着急了，不停踮起脚尖向入口处张望。
突然，她看见一道熟悉的身影从山林中走出。
“林动哥！”
她兴奋地跑过去，却在看清林动怀中的东西时愣住了。
“这……这是什么？”
林动低头看了一眼怀中的小炎，微微一笑。
“一只小猫。”
青檀瞪大了眼睛：“猫？可是它长得好奇怪啊，尾巴那么长，还……”
她凑近看了看，小炎正好抬起头，与她四目相对。
青檀愣了一下，然后惊喜地叫了起来：“好可爱！”
她伸出手，小心翼翼地摸了摸小炎的脑袋。小炎先是缩了缩，然后似乎感受到了她的善意，轻轻蹭了蹭她的手指。
青檀的眼睛亮了起来。
“林动哥，它叫什么名字？”
“小炎。”
“小炎……”青檀轻声念着，脸上露出灿烂的笑容，“小炎，你好呀，我是青檀！”
小炎看着她，发出一声微弱的呜咽。
青檀笑得更加开心了。
林动站在一旁，看着这一幕，心中涌起一股暖意。
前世，青檀和小炎也是很好的朋友。每次青檀从黑暗之殿回来，小炎都会第一个冲上去迎接她。后来青檀战死，小炎疯了似的冲向异魔大军，险些当场陨落……
林动深吸一口气，将那些记忆压下。
这一世，不会了。
他低头看向怀中的小炎，又看了看青檀，最后抬头望向天空。
天空湛蓝，白云悠悠。
“走吧，回家。”
当天夜里，林家小院。
林动盘膝坐在床上，小炎蜷缩在他腿边，小小的身子一起一伏，睡得正香。
石符中，小貂的虚影浮现出来，飘在空中，饶有兴致地打量着这只幼崽。
“小子，这小家伙的资质，比本貂预想的要好。”小貂啧啧称奇，“火蟒虎的血脉中，似乎有一丝远古异兽的气息。好好培养，说不定真能超越普通火蟒虎。”
林动点了点头。他当然知道小炎的潜力——前世，小炎可是成就了妖帝之位，名震妖域。
“小貂，帮我个忙。”
“说。”
“以后多指点指点它。”林动低头看着小炎，“你是天妖貂，修炼经验比它丰富得多。有你的指点，它能少走很多弯路。”
小貂沉默了片刻，然后嘿嘿一笑：“行，看在你的面子上，本貂就收这个小弟了。不过小子，你可要想清楚，这小家伙现在弱得很，想培养起来，可得花不少资源。”
林动微微一笑。
资源，他不缺。
他知道太多机缘所在，随便漏一点出来，就够小炎成长了。
“对了。”林动突然想起什么，“小貂，你刚才说它体内有远古异兽的气息？”
小貂点了点头：“嗯，虽然很淡，但确实是。如果能让它吞噬一些火属性的天材地宝，说不定能激发出那股血脉。”
林动若有所思。
火属性的天材地宝……
他脑海中闪过一个地方——铁木庄，阳元石矿洞。
那里，有一头造化境的魔兽，天火蛟。而天火蛟的妖婴，正是火属性的至宝。
“铁木庄……”林动低声喃喃，“快了，快了。”
小炎在睡梦中翻了个身，发出一声满足的呜咽。
林动低头看着它，眼中的光芒，前所未有的柔和。
这一世，他不会再让任何人、任何兽牺牲。
一个都不会。