狩猎大赛之后，林动的生活似乎恢复了往日的平静。
每日清晨，他依旧会在后山练拳，只是身边多了一道小小的火红身影——小炎。这小家伙似乎认定了林动，整日跟在他身后，走起路来一摇一晃，虎头虎脑的模样惹人怜爱。
“这小子倒是黏你。”小貂的虚影浮现在一旁，看着正在啃食林动带回来的兽肉的小炎，眼中带着几分审视，“不过倒是有几分灵性，比寻常妖兽聪明不少。”
林动笑了笑，没有接话。
他当然知道小炎不寻常。前世，小炎可是成就了妖帝之位的存在，即便如今只是一只幼崽，那份潜质也已经初露端倪。
“林动哥！”
远处传来青檀清脆的喊声。林动抬头看去，只见青檀正快步跑来，脸上带着几分兴奋。
“林动哥，爷爷让人传话过来，让你去一趟宗族！”
林动目光一闪。
宗族？
他心中了然——算算时间，应该是铁木庄的事了。
炎城，林氏宗族。
当林动踏入议事厅时，里面已经坐着不少人。族长林震天端坐主位，两侧是几位宗族长老，还有几个陌生的面孔。
“林动来了。”林震天见到他，脸上露出一丝笑容，招了招手，“过来坐。”
林动微微欠身，在角落找了个位置坐下。他的目光扫过厅中，发现父亲林啸也在，正坐在不远处。
“人都到齐了。”林震天清了清嗓子，开口道，“今日叫你们来，是有一件大事要宣布。”
众人纷纷看向他。
“雷家把铁木庄输给了我们。”林震天的语气中带着几分喜色，“从今天起，铁木庄归我林家所有。”
话音落下，厅中响起一阵议论声。铁木庄虽然不大，但那里盛产优质铁木，是制作武器的好材料，价值不菲。
“族长，雷家怎么会把铁木庄输给我们？”一个长老问道。
林震天笑了笑：“此事说来话长，总之是我们林家占了便宜。现在的问题是，铁木庄需要人去接管。”
他顿了顿，目光扫过众人。
“林肯。”
“在！”一个身材魁梧的中年男子站了出来。林动认得他——林肯，宗族的大伯，天元境中期修为，为人正直-2。
“你带人去铁木庄，负责接收事宜。”林震天道。
“是！”林肯抱拳领命。
林震天的目光又落在林啸身上：“林啸，你也一起去。你腿伤已愈，也该出来走动了。”
林啸点了点头：“是，族长。”
最后，林震天的目光看向角落里的林动，眼中闪过一丝复杂的情绪。族会上的那一战，至今仍让他难以忘怀。这个少年身上，隐藏着太多秘密。
“林动，你也一起去。”林震天道，“你如今实力不弱，正好可以帮你大伯和父亲一把。”
林动站起身来，抱了抱拳。
“是。”
三日后，铁木庄。
当林动一行人抵达时，天色已经近黄昏。夕阳的余晖洒在这座山庄上，将那些用铁木搭建的房屋染成了暗红色。
“这就是铁木庄……”林动站在庄外，目光扫过四周。
铁木庄依山而建，背靠着一座险峻的山峰。山峰之上，隐约能够看见一些开凿的痕迹——那是开采铁木留下的。
“走吧，进去看看。”林肯一挥手，率先向庄内走去。
众人跟在身后，鱼贯而入。
庄内一片寂静，只有几个留守的庄客在打扫院落。见到林家来人，连忙上前迎接。
“林爷，你们可算来了。”一个老庄客迎上来，脸上带着恭敬的笑容。
林肯点了点头：“带我们去看看矿洞。”
“矿洞？”老庄客一愣，“什么矿洞？”
林肯眉头一皱：“雷家在这里开采的矿洞，你不知道？”
老庄客脸色变了变，支支吾吾道：“这个……小人确实不知。雷家的人在的时候，从不让外人靠近后山……”
林肯与林啸对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
“走，去后山看看。”林肯沉声道。
后山。
当林动一行人来到山脚下时，所有人都愣住了。
眼前的山壁上，赫然开凿着一个巨大的洞口。洞口周围散落着不少碎石，从石头的颜色和质地来看，绝对不是普通的铁木矿石。
林肯快步上前，捡起一块碎石，仔细端详了片刻，脸色骤变。
“这是……阳元石？！”
此话一出，众人皆惊。
阳元石，那可是修炼用的宝贝！里面蕴含的阳元之力，可以帮助元丹境以下的武者快速提升修为。这么大一座矿脉，价值简直不可估量！
林啸也捡起一块碎石，脸色凝重地点了点头：“确实是阳元石。”
“难怪雷家会把铁木庄输给我们……”林肯喃喃道，“他们一定知道这里有阳元石矿脉，故意用铁木庄做幌子，想让我们忽视真正的宝贝！”
“不对。”林动突然开口。
众人看向他。
林动走到洞口，蹲下身，仔细看着地上的碎石。他的眉头微微皱起，似乎在思索什么。
“林动，你发现了什么？”林啸问道。
林动抬起头，目光看向黑漆漆的矿洞深处。
“爹，大伯，这矿洞……里面有东西。”
“什么东西？”
林动沉默了片刻，缓缓吐出两个字：
“活的。”
话音落下，矿洞深处突然传来一声低沉的嘶吼。那声音如同闷雷般在地底翻滚，震得众人耳膜发颤。
吼——！
一股狂暴的气息从矿洞深处涌出，如同狂风般席卷而来！
林肯脸色大变，一把将身边的林霞护在身后：“退后！”
众人纷纷后退，面色惊骇地看着那个黑漆漆的洞口。
矿洞深处，一双猩红的眼睛骤然亮起。
夜幕降临。
林家众人在铁木庄中安顿下来，但每个人的脸上都带着凝重之色。
议事厅中，林肯、林啸、林动三人围坐在一起。
“那矿洞里的东西，至少是造化境的魔兽。”林肯沉声道，“以我们现在的实力，根本不是对手。”
林啸点了点头：“我已经派人去通知族长了，等宗族的高手赶来，我们再进去探个究竟。”
林肯看向林动：“林动，你在洞口的时候，是不是感应到了什么？”
林动沉默了片刻，开口道：“那东西的气息，有点像……蛟。”
“蛟？”林肯和林啸同时色变。
蛟，那可是传说中的存在！成年的蛟，实力至少相当于造化境巅峰，甚至可能达到涅槃境！
“如果是蛟……”林肯的脸色难看到了极点，“那我们这座矿脉，怕是保不住了。”
林动摇了摇头：“不一定。”
两人看向他。
林动缓缓道：“那东西的气息虽然强大，但似乎被困在矿洞深处，无法出来。而且，它的气息中带着一丝虚弱——可能是受了伤，或者……是在守护什么东西。”
“守护东西？”林肯眼睛一亮，“你是说，矿洞深处有宝物？”
林动点了点头。
前世，他曾在铁木庄的矿洞中经历过一场大战。那矿洞深处，确实有一头造化境的魔兽——天火蛟。而那蛟的巢穴中，有一颗即将成熟的“天火蛟妖婴”，那是火属性的至宝，对于修炼火属性功法的人来说，价值连城。
更重要的是，那妖婴对火蟒虎有奇效——前世的小炎，就是在吞噬了天火蛟妖婴后，才开始血脉变异的-3-6。
“等族长来了再说。”林肯最终拍板，“这段时间，严加戒备，不许任何人靠近矿洞。”
三天后，林震天带着几位宗族高手赶到铁木庄。
在确认矿洞中有造化境魔兽后，林震天当机立断，决定联手将其斩杀。
“这矿脉对我们林家太重要了。”林震天沉声道，“无论如何，必须把那东西除掉。”
众人点头。
林动站在一旁，目光看向远处的矿洞入口。他知道，这一战不可避免。而他要做的，是在这场战斗中，拿到那颗天火蛟妖婴。
“小貂。”他在心中呼唤。
“嗯？”小貂的声音响起。
“待会儿进矿洞，帮我盯着那头蛟。它要是想跑，拦住它。”
小貂嘿嘿一笑：“放心吧小子，本貂虽然还没恢复实力，但拦一头受伤的蛟，还是没问题的。”
林动点了点头，目光变得锐利起来。
矿洞深处。
昏暗的光线中，一行人小心翼翼地向深处前进。林震天走在最前面，周身元力涌动，随时准备出手。身后跟着林肯、林啸，以及几位宗族的天元境高手。
林动走在队伍最后，怀里揣着石符，小貂的精神力已经悄悄探出，在前方探路。
矿洞越往深处走，空气越发热了起来。四周的石壁上，隐隐能够看见一些暗红色的纹路，仿佛有岩浆在地底流淌。
吼——！
前方的黑暗中，再次传来那低沉的嘶吼。这一次，吼声中明显多了几分警惕和威胁。
“都小心。”林震天低声道，手掌一翻，一柄长刀出现在手中。
众人继续前进。
终于，前方出现了一个巨大的地底空间。
那是一片岩浆湖泊，赤红的岩浆缓缓流淌，散发着惊人的热浪。而在岩浆湖泊的中央，有一块巨大的岩石，岩石上盘踞着一头庞然大物——
那是一头通体火红的巨蛟，体长足有十余丈，浑身覆盖着赤红的鳞片，在岩浆的光芒映照下，闪烁着妖异的光芒。它的头顶，长着一根尖锐的独角，独角之上，隐隐有火光跳动。
天火蛟！
此刻，那天火蛟正用一双猩红的眼睛盯着闯入者，口中发出低沉的嘶吼。在它的身后，隐约能够看见一颗拳头大小的赤红珠子，悬浮在空中，散发着柔和的光芒。
那是天火蛟妖婴！
林动的瞳孔微微收缩。
“动手！”
林震天一声低喝，身形率先冲出！长刀劈斩，一道凌厉的刀芒向天火蛟斩去！
天火蛟怒吼一声，巨尾横扫，掀起狂暴的劲风，与刀芒狠狠撞在一起！
轰！
整个地底空间都在震颤，岩浆湖泊掀起巨浪！
林肯、林啸等人也纷纷出手，各种武学轰向天火蛟。那天火蛟虽然实力强大，但在众人的围攻下，渐渐落入下风。更何况，它确实如林动所料，身上带着旧伤，动作间明显有些迟滞。
“它受伤了！”林肯大喜，“加把劲，干掉它！”
攻势更加猛烈。
天火蛟连连怒吼，拼命反击。但它的伤势太重，渐渐力不从心。终于，林震天抓住一个破绽，一刀斩在它的七寸之上！
吼——！
天火蛟发出凄厉的惨叫，巨大的身躯轰然倒下，砸入岩浆湖泊之中，溅起漫天火星。
“死了？”一个长老喘息着问道。
林震天点了点头，收刀入鞘。但他的目光，很快被天火蛟巢穴中的那颗赤红珠子吸引。
“那是……”
“天火蛟妖婴！”一个识货的长老惊呼出声，“这可是宝贝啊！炼化之后，可以大幅提升火属性功法的威力！”
众人的眼睛都亮了起来。
林震天正要上前去取，突然，一道黑影从岩浆湖泊中冲出，以迅雷不及掩耳之势扑向那颗妖婴！
“什么？！”
众人色变。
那黑影的速度太快，快到他们根本来不及反应。眼看那黑影就要将妖婴夺走——
一道身影骤然掠出，挡在了黑影面前！
是林动！
他双手结印，一掌拍出——气印！
无形的掌力轰在那黑影身上，将那黑影震得倒飞出去，重重摔在岩石上。
众人这才看清，那黑影竟是一个身着黑衣的男子，面容阴鸷，眼神狠厉。他的胸口，被林动那一掌打得凹陷下去，口吐鲜血，显然伤得不轻。
“造化境……”林震天的脸色沉了下来。
那黑衣男子挣扎着爬起来，盯着林动，眼中满是怨毒：“小子，你坏我好事……”
林动看着他，目光平静如水。
“雷家的人？”林震天沉声问道。
黑衣男子冷笑一声，没有回答。他深吸一口气，突然转身，向矿洞外逃去！
“追！”林震天一声令下，几个长老立刻追了出去。
林动没有动。
他转过身，看向那颗悬浮在空中的天火蛟妖婴。妖婴散发着柔和的赤红光芒，隐隐能够感觉到其中蕴含的庞大能量。
“林动。”林震天的声音响起，“这妖婴……”
林动转过头，对上林震天的目光。
“族长。”他缓缓开口，“这妖婴，我想要。”
林震天愣住了。
他没想到，林动会这么直接地开口索要。这天火蛟妖婴价值连城，就算是宗族，也会当做至宝珍藏。
但看着林动那双平静的眼睛，林震天突然想起族会上的那一战。
如果不是这个少年，林琅天体内的异魔种子不知道什么时候才会被发现。如果不是这个少年，林家现在可能还在被异魔暗中操控。
“好。”林震天点了点头，“这妖婴，归你了。”
林肯和林啸都愣住了，难以置信地看着林震天。
林震天摆了摆手：“林动为我林家立下大功，这妖婴，就当是他的奖励。”
林动抱了抱拳：“多谢族长。”
他走上前，伸手将那颗天火蛟妖婴收入囊中。
石符中，小貂的声音响起：“小子，你运气不错。这小家伙有福了。”
林动嘴角微微上扬。
他知道，小炎的机缘，到了。
当夜，铁木庄。
林动盘膝坐在房中，小炎蜷缩在他身边，正用一双乌溜溜的眼睛好奇地看着他手中的那颗赤红珠子。
“小炎。”林动轻声道，“这东西，你吃了之后会很痛苦。但你愿意试试吗？”
小炎似乎听懂了，歪着脑袋看了他片刻，然后发出一声呜咽，蹭了蹭他的手。
林动笑了笑，将那颗天火蛟妖婴递到它嘴边。
“吃吧。”
小炎张开嘴，一口将那妖婴吞了下去。
片刻后，它的身体开始剧烈颤抖。一股惊人的热浪从它体内涌出，小炎发出痛苦的呜咽，小小的身体蜷缩成一团。
“小炎！”林动心中一紧，想要上前，却被小貂拦住了。
“别动它。”小貂的声音难得严肃，“这是血脉觉醒的过程，谁也帮不了它。熬过去，它就是一飞冲天；熬不过去……”
它没有说下去。
林动握紧拳头，死死盯着蜷缩在地上的小炎。
小炎的呜咽声越来越弱，身上的热浪却越来越强。那火红的身躯，仿佛正在被烈火焚烧，一点一点地蜕变。
时间一分一秒地流逝。
不知过了多久，小炎终于安静下来。
林动屏住呼吸，看着那团小小的身影。
突然，小炎睁开眼睛。
那是一双赤金色的眼睛，比之前更加明亮，更加深邃。它站起身来，抖了抖身子，发出一声低沉的吼叫——
吼！
那吼声虽然稚嫩，却已经带上了一丝威严。
林动的脸上，露出了笑容。
“好小子。”
小炎蹦跳着跑到他身边，用脑袋蹭着他的手，一如从前。
但林动知道，从今天起，小炎不一样了。
它体内那一丝远古血脉，已经开始苏醒。