日头渐渐爬高，暖光洒在黄土官道上，扬起的细尘被风一吹，悠悠散向远方。
陈惊尘孤身南行，麻衣布履，身形清瘦，混入零星行人之中，寻常望去，不过是个无依无靠、赶路谋生的寻常少年，半点也不起眼。
他走得不急不躁，双脚落地轻稳扎实，每一步踏下，丹田内那丝微薄内力便悄然运转一周天，顺着足底、双腿、腰背缓缓流转。行即是修，停亦是修，全真内功的精妙，便在这日复一日、不显山不露水的打磨之中。
两世江湖阅历告诉他，绝顶高手从无一日登天，哪怕是资质卓绝之辈，亦是在千锤百炼、生死之间熬出来的。他如今如微尘般渺小，唯有沉心蛰伏，方能在日后风起云涌之时，站稳一席之地。
沿途草木抽芽，春意渐浓，陈惊尘目光平静，耳中却将周遭一切动静尽数收纳——行人脚步声、骡车轱辘声、远处林间鸟鸣、风吹枝叶轻响，纷杂入耳，又被他不动声色地梳理分明。
江湖路险，警惕二字，便是活命之本。
行出十数里，道旁出现一间简陋茶寮，茅草木桌，几条长凳歪歪扭扭摆放，茶烟袅袅，混着尘土气息，在空旷原野间多了几分人间烟火。
陈惊尘脚步微顿。
他需饮水充饥，更需借这往来人杂之处，听几句沿途消息。消息，便是江湖行走的另一层性命。
略一沉吟，他缓步走入茶寮，目光一扫，便选了背靠墙角、面朝大门的角落位置坐下。这是江湖人最稳妥的方位，进可察敌，退可脱身，一举一动自然流露，不显丝毫刻意。
“一碗粗茶，两个麦饼。”
他声音平淡，放下腰间短刀，随手搁在腿侧，指尖却始终离刀不过一寸。
茶寮老板是个沧桑老汉，见他衣着朴素，也未多在意，粗声应下，片刻便端来茶水与麦饼。瓷碗粗糙，茶水寡淡，麦饼硬实硌牙，陈惊尘却不急不躁，小口慢饮，细嚼慢咽，看似低头不语，余光已将整个茶寮尽收眼底。
邻桌是两名挑担商贩，低声闲谈着沿途村镇物价，无甚异常。
另一侧，坐着一位青衫中年，腰间悬一柄无鞘铁剑，剑柄磨得发亮，虎口指节布满厚茧，一看便是常年握剑练剑之人。此人闭目养神，气息沉稳，与周遭市井气息格格不入，显然是个江湖武人。
陈惊尘只一眼便收回目光，心中暗判：三流境界，剑法寻常，不足为惧，亦不必招惹。
他如今根基尚浅，多一事不如少一事，隐忍藏拙，才是正道。
不多时，一阵急促杂乱的马蹄声由远及近，直奔茶寮而来。
茶寮内众人纷纷抬眼望去，陈惊尘端着茶碗，指尖微顿，眸中依旧平静无波。
五道策马身影停在寮外，个个劲装佩刀，神色凶悍。为首者满脸横肉，左眼一道刀疤从眉骨划到下颌，煞气逼人，一看便非善类。
“老大，歇脚再走！”
刀疤脸翻身下马，将马缰丢给手下，大步踏入茶寮，粗声呵斥：“老东西，上茶！再拿些点心，快点！”
声音蛮横，吓得茶寮老板连连躬身，不敢多言。
商贩们慌忙低头，不敢与之对视。那青衫剑客依旧闭目，唯有膝上手指，极轻微地动了一动。
陈惊尘垂着眼，将自身气息压得极低，缩在角落，仿佛一个怯懦怕事的普通少年，不引人注意，不成为目标。
他看得清楚，这五人，是常年在这一带剪径的匪类，手上多半沾过人命。
刀疤脸一行落座，目光肆无忌惮地扫过全场，很快落在青衫剑客那柄铁剑上。
“老大，你看那小子，挂把破剑也敢装大侠？”瘦高个匪盗嗤笑出声。
刀疤脸瞥了一眼，满脸不屑：“这年头阿猫阿狗都敢佩剑，也不怕闪了舌头。”
几人哄堂大笑，言语挑衅毫不掩饰。
青衫剑客缓缓睁眼，眸中冷光一闪，沉声道：“诸位说话，放尊重些。”
“尊重？”刀疤脸猛地拍桌起身，手按刀柄，凶相毕露，“在这黑风岭一带，老子就是规矩！你个酸儒也配谈尊重？”
话音未落，他已然拔刀出鞘，寒光一闪，直劈青衫剑客头顶！
其余四匪同时围上，刀光霍霍，以五敌一。
青衫剑客仓促拔剑相迎，金铁交鸣之声刺耳，他本就只是三流武者，剑法粗浅，又被人先手压制，不过数招便左支右绌，身上接连被刀风扫中，衣衫破裂，渗出血迹。
商贩们吓得浑身发抖，缩在一旁不敢出声。老板躲在柜台后，面无人色。
陈惊尘安坐角落，指尖轻轻摩挲着短刀刀柄，眸色沉静，未有半分慌乱。
他不会贸然出手。
一与青衫剑客素不相识，犯不着为陌生人暴露自身；二以他如今微薄内力，仅精通基础拳刀，对付一二人尚可，硬撼五名悍匪，毫无胜算。
江湖之道，首重自保。逞一时之勇，那是愚夫所为。
他只静观其变，伺机脱身。
激战不过片刻。
“铛——”
青衫剑客手中铁剑被一刀磕飞，深深扎进泥土。
“噗！”
胸口挨了重刀，鲜血喷涌，踉跄倒地，气息奄奄。
“不自量力。”刀疤脸啐了一口，擦去刀上血迹，转头看向商贩与陈惊尘，凶光毕露，“把身上银两全都交出来，否则，他就是你们的下场！”
商贩们魂飞魄散，慌忙掏出银钱放在桌上。
刀疤脸目光一转，缓缓落在角落的陈惊尘身上，一步步逼近。
少年依旧垂眸静坐，清瘦、安静、怯懦。
“小子，把东西交出来！”刀疤脸厉声喝斥，单刀一指，寒光逼面，“没钱，就卸了你胳膊！”
他伸手便朝陈惊尘衣襟抓来，粗暴蛮横，全然没把这瘦弱少年放在眼里。
便在这一瞬——
陈惊尘动了。
没有惊天气势，没有狂猛刀风。
手腕微翻，腰间短刀悄无声息出鞘，窄薄刀身只映出一点微寒，如微尘中藏起的一粒锋刃。
最简单、最朴素、最基础的一招——
刺。
不快，不猛，不张扬。
却极准。
刀身精准点向刀疤脸手腕关节，不深不浅，不破脉，不夺命，只断其发力之根。
“呃啊——”
刀疤脸手腕一麻，剧痛攻心，手掌瞬间软垂，单刀“哐当”落地。
他瞳孔骤缩，满脸凶悍化为惊骇，怎么也想不到，这个看似随手就能捏死的少年，竟有这般出手。
“你——”
其余四匪大惊，齐齐提刀扑上：“小子敢伤我们老大，找死！”
陈惊尘收刀，身形不退反进。
脚下轻踏，避实击虚。
手中短刀再起。
劈、削、刺、撩。
四式基础刀招，循环往复，没有花哨，没有多余，每一刀都暗合太祖长拳的拳理——力从地起，劲随身走，招招打在对方发力之处、旧力刚去新力未生之时。
不拼力气，只破破绽。
一人挥刀横劈，他侧身轻避，短刀顺势一削，对方手腕受伤，刀脱手而飞。
一人从侧后偷袭，他脚步微错，短刀轻刺其肩，力道不重，却让其瞬间失力，痛呼倒地。
不过数息之间，四名扑上来的匪盗，尽数被他以最简单、最朴素的刀法，一一击退，或伤手，或伤肩，全都失去再战之力。
陈惊尘收刀入鞘，动作轻缓自然，气息平稳，仿佛只是抬手拂去尘埃。
他依旧是那件麻衣，依旧清瘦，可茶寮之内，再无人敢将他视作寻常少年。
刀疤脸捂着手腕，脸色惨白，恐惧压过了凶悍。
他终于明白，自已招惹的不是羔羊，是一头藏在微尘里的虎。
陈惊尘抬眼，目光平静落在刀疤脸身上，声音清淡，却带着不容置疑的冷意：
“滚。”
一字出口，如冰坠地。
刀疤脸浑身一颤，哪里还敢多言，慌忙招呼手下，连滚带爬逃出茶寮，翻身上马，狼狈逃窜，头也不敢回。
茶寮内一时死寂，只剩倒地青衫剑客微弱的喘息。
陈惊尘垂眸看了他一眼，无喜无悲。
他不是出手救人，只是人若犯我，我必还手。
不求扬名，不求感激。
他从怀中掏出几文钱，轻轻放在桌上，算作茶钱，不多看一眼，不多留一瞬，转身便走出茶寮。
脚步沉稳，脊背挺直。
风拂衣袂，日暖官道。
方才那一抹微尘刀影，惊过便收，锋芒再藏回骨血之中。
南下之路，依旧漫长。
嘉兴烟雨，终南山云，九阴秘藏，万里江湖……
都在前方。
一粒微尘，不声不响，一步一步，踏入江湖深处。
（本章完）