周家村的生活依旧在一种紧绷的秩序下进行着，田间的劳作，墙头的巡逻，弩机队的操练。
“铛——铛——铛——”
瞭望塔刺耳的敲击声打破了沉静，一声紧接着一声，这是最高级别的敌袭警报！
“狄人！大队狄人来了！”
石柱声嘶力竭的吼叫和各级队长的催促下，村民们没有慌乱，而是按照演练过的方式，迅速奔向自已的战斗岗位。
妇孺被快速转移至村中加固过的石屋地窖。
护卫队成员披甲执锐，沿着墙头和内里的阶梯快速就位。
弩机队的成员则奋力摇动绞盘，为那十几架散发着死亡气息的“天弩”上弦。
周恒一个箭步冲上瞭望塔，一股寒意瞬间席卷全身。
烟尘！遮天蔽日的烟尘！
黑压压地压迫过来！粗略看去，至少有四五百骑！
这规模，远超之前任何一次！隐约可见远处周围几个村寨的村民已经跑向后山了。
这一次，他们携带了更多的弓箭，甚至看到了一些简陋的云梯和撞木！
显然，这次他们的目的更加明确！
周恒瞬间想通了为什么狄人敢如此大张旗鼓。朝廷大军南调的消息，显然他们已经知道了。
他们就是掐准了这个空虚的时机，前来报复，并彻底拔掉周家村这根“祸害”！
一旦让任何一骑狄人踏过村墙，等待周家村的，必然是鸡犬不留，从此除名！
全军！准备迎敌！”
周恒压下心中波澜，声音清晰地传遍墙头。
“天弩队！听我号令！目标，敌骑前锋集群！”
城墙之上，以及墙内特意搭建的几处高台上，十几架床弩的巨箭已经对准了汹涌而来的骑兵。
弩手们屏住呼吸，手紧紧握着释放锤，等待着那个命令。
三百步！
这个距离，已经超出了普通弓箭的射程，但正是床弩发挥威力的最佳距离！
周恒眼中寒光一闪，用尽全身力气怒吼：
“放！！”
“噗嗤！”“咔嚓！”“啊——！”
一支巨箭直接洞穿了一名骑士的胸膛，余势不减，又将后面一匹战马的脖颈射断，带着一蓬血雨，继续向后飞窜，直到将第三名骑兵连人带马钉在地上！
霎时间！
在十几只弩箭的冲刷下，，狄人人仰马翻，出现了一片巨大的空白和混乱！
残肢断臂和五脏四处飞溅，血腥味瞬间弥漫开来。
“上弦！快！第二轮！”
周恒的声音冰冷无情。
弩机队的队员们也被这如此杀伤效果震撼，他们两人一组，疯狂摇动绞盘，嘎吱声再次响起。
狄人显然没料到会遭受如此距离、碾压式的打击。
但他们毕竟凶悍，在头领的咆哮督战下，后续骑兵踏着同伴的尸体，继续疯狂前冲！
“床弩！集中人群！弓箭手准备！”周恒继续指挥。
“嘭！嘭！嘭！”
又一波巨箭呼啸而出，再次在狄人队伍中掀起一片大的暴动。
终于，有侥幸的狄人冲近了一百步以内，他们开始张弓搭箭，向墙头抛射。
“举盾！弓箭手，仰射反击！”石柱在墙头大吼。
零星的箭矢落在墙头，虽然不如床弩恐怖，但也不断有狄人中箭落马。
付出了惨重代价后，最前面的狄人骑兵终于冲到了村口的防御工事前！
突然！
冲在最前面的战马猛地踏空，惨嘶着栽进伪装巧妙的陷马坑中，坑底的尖木桩瞬间将其刺穿！
后面的骑兵收势不及，撞上前面的同伴，或者被绊马索掀翻！
好不容易靠近矮墙的狄人，也被村们的城上的礌石砸的四处逃串。
墙根处铺设的铁刺更是让摔下马的狄人寸步难行，脚底被刺穿，发出凄厉的惨叫。
整个村口，化身成为一个高效的屠宰场，一点一点消磨着狄人的生命。
周恒设计的立体纵深防御体系，在这一刻展现出了巧妙的用处。
战斗持续了不到半个时辰。
狄人丢下了几十具尸体和数十匹无主的战马，匆忙逃离，只留下村口的一片狼藉。
“赢了！我们又赢了！
墙头上，许多人脱力地瘫坐在地，都在吹嘘自已刚才的勇猛。
周恒却没有丝毫放松，他目光锐利地扫过战场，立刻下令：
“石柱，带一队人出去，小心戒备，将那些受伤没死、动不了的，给我活捉回来！要快，多捉几个舌头”
“是！”
石柱虽然不解，但还是立刻执行。
很快，七八个伤势沉重、无法随队撤离的狄人被拖回了村中。
周恒蹲下身，直视着他：
“你们是听到什么风声了？”
“噗唾”
“卑鄙的周狗！你们等着……大首领……会为我们报仇……踏平这里……”
周恒站起来甩甩袖口的脏物，轻飘一句话。
“这个剐了”
“喔嫩酿！审也不审了？！我说！我说！我全说！”
周恒这才重新蹲下。
“说，你们怎么知道大军北调？谁指使的？目的何在？有一句虚言，剐刑加倍。”
那狄人浑身一颤，生怕说慢了。
“我们……我们是鲜虞族下面的狄人部，不是王庭精锐……我们大首领，是在白狼山大可汗的王帐外听命的……前些日子大可汗有令，让我们各部趁机南下，能抢多少抢多少，能占多少占多少，把边境线往前推！”
他喘着粗气，继续道：“我们狄人部就想起了你们村……前两次吃了亏，折了面子，这次就想……就想先拿你们立威，……其他的，我真不知道了！大首领只说要我们趁乱南下，没说更多的……”
周恒心里琢磨着：
“难道真的和自已猜的一样？”“内乱了吗！？”
“内乱……”
周恒咀嚼着这两个字，心头沉重如铁。
这玩意远比单纯的鲜虞族大举南侵更可怕！这意味着，在很长一段时间内，周家村乃至整个北境，都将被遗忘，
他盯着俘虏的眼睛，确认对方在极致的恐惧下不像说谎，又连续审问了另外几个伤势稍轻的俘虏，口供基本一致。
当外面还在因这次胜利欢呼时，周恒的脸上没有丝毫笑容。
他将石柱、铁头、二牛、王叔等核心人员召集起来，沉声公布了审讯得到的情报。
“我大周国现在正在经历一场浩劫，回防的大军，可能不是去增援边关，而是被卷入内部的纷争。”
“所以，所有人都听我命令！”
周恒的目光变得锐利如刀，扫过每个人的脸。
他首先看向石柱：
“柱子，你对后山最熟。我要你秘密去找一个地方，要足够隐蔽，入口狭窄易守，内部空间够大，找到后，立刻回报，不准让任何无关之人知晓。这件事，只有你知，我知，即刻前往。”
石柱虽然不明白要这样的山洞做什么，但秉承着对好大哥的崇拜，欣然领命，‘嗖’的一声消失了。
周恒又看向铁头，我要你带几个绝对信得过、嘴巴最严的兄弟，分散出去，去往不同的方向，寻找三样东西。
”他蘸着碗里的水，在桌上写下三个词：
硫磺、硝石、木炭。
“硫磺，可能在一些温泉口或者特定的山石附近能找到，颜色淡黄，有刺鼻气味。硝石，多在老旧墙根、厕所墙角，泛白，尝起来有凉涩感。木炭我们自已能烧，但要最纯净、烧透的。
万一被人发现盘问，就说……是寻找治疗伤口的特殊药材，或者……就说是我要炼丹求雨。”
铁头看着那三个水渍未干的字，他用力捶了下胸口：
“校尉放心，铁头晓得轻重！保证把东西弄回来！”
“小心行事，安全第一。”周恒郑重叮嘱。
接着，他眼光又扫向王叔：王叔，床弩一架一架上弦太慢。我要你开动脑筋，看看能不能做出连发的，不要怕失败，不要怕浪费材料，大胆去想，去试！需要什么，直接跟我说。
”
他又将自已记忆中关于棘轮、偏心轮、杠杆省力等一些最基础的机械原理，尽量用王叔能听懂的方式描述了一番。
王叔听得眼睛发亮，粗糙的手指无意识地搓动着，仿佛已经摸到了那些精妙的构件：
“连发……省力……妙啊！校尉，您这脑子里装的都是宝贝！给我点时间，我琢磨琢磨！”
最后，他看向最为沉稳的二牛：
“二牛，你立刻集合护卫队，巡逻范围扩大，暗哨加倍。训练量增加，尤其是夜间防守、信号传递、如何进行巷战、逐屋抵抗的演练。但同时，也要稳住人心，赏罚分明。”
“明白！”二牛沉声应道。
命令下达，众人各自领命而去，议事棚内只剩下周恒一人。摇曳不定的烛光，也如同周家村渺茫未卜的未来。
他推开简陋的木窗，寒冷的夜风涌入，让他精神一振。
“内乱……”
周恒再次咀嚼这两个字，眼神深邃。
危机，往往与机遇并存。朝廷的崩溃意味着失去庇护，但也意味着……旧有的某些枷锁，可能会松动。
他轻轻关上了窗户，将寒风与夜色隔绝在外。他要在风暴中为周家村打造的“诺亚方舟”。