堂屋里的撞击声停了。
不是那种戛然而止的停，更像是力气用尽后的暂歇，带着一种不甘的、拖泥带水的余韵。门板还在微微震颤，发出“嗡嗡”的轻响，像挨了一记闷棍后的呻吟。
陈平安背靠着冰冷的墙壁，滑坐到地上，手脚冰凉，嘴唇不住地哆嗦。他死死盯着那扇老旧的木门，枣木门闩在刚才剧烈的撞击下，裂开了一道细微的缝。缝隙里，渗进来一股难以形容的气味——不是奶奶身上常年卧床的老人味，也不是院里的泥土草木气，而是一种……甜腻的、带着铁锈和腐烂水草混合的腥气。
这气味让他胃里一阵翻江倒海。
“平安……我的孙儿……你真的不要奶奶了么……”门外的声音又响了起来，这次不再是凄厉的哭喊，反而变成了一种絮絮叨叨的、带着无尽委屈的哽咽，像钝刀子割肉，一点点磨着人的神经。“奶奶好冷啊……外面有东西在看我……它要抓我走了……你开开门，让奶奶再看你一眼，就看一眼……”
声音贴着门缝钻进来，丝丝缕缕，钻进耳朵，直往脑仁里钻。
陈平安猛地抬手捂住耳朵，但那声音仿佛能穿透皮肉骨骼，直接在他脑海里回荡。他闭上眼睛，脑海里浮现的却是奶奶瘫痪前，总是坐在院子里的老槐树下，用那双干枯但温暖的手，一下下摸着他的头，叫他“乖孙”的样子。
不，不是奶奶。
他狠狠咬了一下舌尖，剧痛让他混沌的脑子清醒了一瞬。父亲说过，瘫痪在床的人，三魂七魄不稳，最容易招东西。门外的，绝不是奶奶！是“它”在模仿奶奶的声音，是“它”在利用他对奶奶的感情，想骗他开门！
香！对，看香！
陈平安连滚爬爬地扑到香炉前。三炷线香还在燃烧，但烟雾的形状已经彻底乱了。不再是笔直向上的三股，而是扭曲缠绕在一起，像三条垂死挣扎的灰蛇，盘旋着，扭动着，颜色也变得灰暗发黑。尤其是中间那炷，香头燃烧的速度明显不正常，暗红色的火星明灭不定，仿佛随时会熄灭。
香灰积了更长一截，弯弯曲曲地垂着，尖端呈现出一种不祥的焦黑色。
陈平安的心沉到了谷底。他记起父亲说过，香形如蛇绕，大凶；香灰焦黑不落，主阴祟缠身，怨气凝而不散。
必须做点什么！
他冲到八仙桌旁，手忙脚乱地拉开抽屉。里面是父亲平时放杂物的地方，有钉子、锤子、半截蜡烛、几盒受潮的火柴，还有一个用红布包着的小木盒。他记得父亲离家前最后检查工具时，曾把这个木盒拿出来摩挲了很久，又郑重地放了回去。
陈平安一把抓过木盒。盒子很轻，没有上锁。他掀开盒盖，里面没有金银，也没有符咒，只有几样不起眼的东西：一小块用红绳系着的、暗沉沉的木头，像是从什么东西上掰下来的碎片；一枚边缘磨得光滑的铜钱，康熙通宝，字迹都模糊了；还有一小撮用黄纸包着的、黑灰色的粉末，闻着有股焦糊味。
木盒底部，垫着一张折叠起来的、泛黄的毛边纸。
陈平安颤抖着手打开毛边纸，上面是父亲歪歪扭扭、却极为用力写下的几行字，墨迹很深，力透纸背：
“平安我儿，若父七日未归，或家中香火有异（烟乱、色黑、速燃），则事急矣。速将盒中‘镇物’（木、钱、灰）依下法处置，或可暂保一时：
一、
桃木碎（系红绳者）佩于胸前，贴身勿离。
二、
古铜钱压于堂屋门槛之下，正对大门。
三、
炉中灰（焦香灰）混以此盒中‘坟头土’（黑灰），撒于门窗缝隙及母亲床周。
切记：此仅为权宜之计，阻外邪一时，难以根除。若门外声响不止，或有物试图闯入，则……则取父枕下黑布包中‘断煞斧’之刃上锈，化水，泼于门闩及自身额前。此斧饮煞，其锈剧毒，慎用！慎用！！
父
建国
留字”
“断煞斧……”陈平安猛地想起，父亲出门时，别在后腰的那把用红布包着的斧子。原来那斧子叫“断煞斧”，上面的锈还能这么用。
他来不及细想，立刻将那块不起眼的桃木碎片挂在脖子上，塞进衣领。木头贴着皮肤，传来一股微弱的暖意，竟让他狂跳的心稍微稳了稳。又将那枚铜钱塞进堂屋门槛正下方的砖缝里。最后，他捏起那一小撮焦香的香灰，又打开黄纸包，将里面那撮被称为“坟头土”的黑灰色粉末混合在一起。
粉末混在一起，没什么特别的气味。他小心翼翼地将混合物一点点洒在门缝、窗缝，以及母亲躺着的竹床周围，形成一个不规则的圈。
做完这一切，他屏住呼吸，侧耳倾听。
门外的絮叨声不知何时停了。
那股甜腻的腥气似乎也淡了一些。
堂屋里只剩下线香燃烧的细微“滋滋”声，以及他自已粗重的喘息。香炉里的烟雾，虽然依旧盘绕，但颜色似乎恢复了些许正常的青灰色，燃烧的速度也慢了下来。
好像……有点用？
陈平安刚想松一口气——
“砰！！！”
一声远比之前任何一次都要沉重、都要暴烈的撞击，猛地砸在门板上！
整个门框都跟着一震，屋顶簌簌落下灰尘。那碗口粗的枣木门闩，发出令人牙酸的“嘎吱”声，裂缝骤然扩大！
“陈！平！安！”
门外的声音彻底变了！不再是奶奶苍老的呜咽，而是一个尖锐、高亢、充满了无尽怨毒的女声！像是用指甲刮擦玻璃，又像是夜枭的啼哭，每一个字都带着刻骨的恨意，穿透门板，直刺耳膜！
“开门！让我进去！把香灭了！把那该死的香给我灭了！！”
伴随着尖啸，撞击接二连三，如同重锤擂鼓！
“砰！砰！砰！”
门板剧烈震动，门轴呻吟，门闩上的裂纹像蛛网一样蔓延。陈平安甚至能看到，厚重的实木门板上，开始向内凸起一个个拳头的形状！
它要进来了！它真的要闯进来了！
陈平安脸色惨白，连滚爬爬冲向父亲的卧室。掀开枕头，下面果然有一个用黑布紧紧包裹的长条状物体。他抖着手解开黑布，里面是一把尺余长的短柄斧头，斧身黝黑，斧刃却雪亮，只是靠近刃口的地方，凝结着几块暗红色的、类似铁锈的斑块。
这就是“断煞斧”？刃上锈？
他冲回堂屋，抓起桌上一个父亲喝水的大瓷碗，又冲进厨房，从水缸里舀了半碗凉水。回到堂屋，他捏着斧子，颤抖着用指甲去抠斧刃上那些暗红色的“锈斑”。
“锈斑”异常坚硬，他用尽力气，只刮下一点点暗红色的粉末，落入碗中。粉末入水即化，清水瞬间变成一种令人不安的、浑浊的暗红色，并散发出一股浓烈的、类似铁锈和血腥混合的怪味。
“砰！！”又是一记猛撞。门闩中间一段，终于不堪重负，发出一声脆响，裂开了！
陈平安再不敢犹豫，他端起碗，将小半碗暗红色的水，猛地泼向那根岌岌可危的门闩！
“嗤——！”
水泼在门闩上，竟然发出一阵烧红的烙铁放入冷水中的声音！一阵浓郁的白烟猛地从门闩上冒起，烟雾中夹杂着一种焦臭的气味。
与此同时，门外那尖锐的、充满怨毒的撞击和嘶吼，骤然变成了一声凄厉到极点的惨叫！
“啊——！！！”
那叫声完全不似人声，高亢、扭曲，充满了痛苦和疯狂，瞬间穿透耳膜，直刺灵魂！陈平安只觉得脑袋“嗡”的一声，像被铁锤砸中，眼前一黑，差点晕过去。
叫声持续了足足好几秒，才戛然而止。
门板不再震动了。
门外死一般的寂静。连之前那种无处不在的窥视感和甜腥气，也仿佛潮水般退去，消失得无影无踪。
陈平安瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，冷汗早已湿透了全身。他看向门闩，被泼了锈水的地方，颜色变得焦黑，像是被火烧过，但总算没有彻底断裂。那诡异的白烟也散去了。
堂屋里，香炉中的三炷香，烟雾重新变得笔直，向上袅袅升起，颜色也恢复了正常的青白。只是燃烧的速度，似乎比之前又快了一点点。
危机……暂时解除了？
陈平安靠在墙上，浑身脱力，连动一根手指的力气都没有。他看向竹床上的母亲，母亲依旧昏迷着，脸色蜡黄，但胸口还有微弱的起伏。
刚才那一切，母亲知道吗？奶奶在西屋，还好吗？
他想去看看，但身体却沉重得像灌了铅，恐惧依旧攥紧着他的心脏。父亲留下的东西暂时逼退了门外的“那个”，但它真的走了吗？还会回来吗？
父亲……你现在又在哪儿？你遇到的东西，比家里的这个……更可怕吗？
窗外，天色依旧漆黑如墨，离天亮，还早得很。
三十公里外，纺织厂地下。
陈建国手里的防风火机，火苗剧烈地晃动着，不是因为风，而是因为他的手在抖。
他死死盯着棺材盖上那张黑白照片，照片上扎着麻花辫、笑容腼腆的姑娘，像一根烧红的铁钎，狠狠捅进了他记忆最深处，搅起了沉淀六十年的、带着血腥味的淤泥。
“刘巧珍……”他喉咙干涩，几乎发不出声音。
怎么会是她？
六十年前，丙午年。他陈建国还不是木匠，只是个跟着师傅在纺织厂工地打杂的半大孩子。那时候，这座纺织厂是市里的重点工程，红旗招展，人声鼎沸。刘巧珍是厂里的文艺骨干，人美，歌甜，是很多小伙子梦里的对象。
他还记得，那年夏天特别热，刘巧珍代表厂里去市里参加汇演，得了一等奖，回来时戴着大红花，坐在拖拉机上，对着路边的他笑了笑，还扔给他一颗水果糖。
糖很甜，他一直没舍得吃。
但没过多久，就出事了。先是有人说在厂区东南角，也就是现在这个锅炉房附近，晚上能听见女人唱戏的声音，调子就是刘巧珍汇演时唱的那段。后来，陆续有值夜班的工人说撞了邪，不是机器莫名其妙启动，就是看到白影飘过。厂里压下了消息，只说是有人装神弄鬼。
直到七月十五，中元节那天晚上。
刘巧珍失踪了。
全厂找了两天，最后是在即将封顶的锅炉房烟囱底下发现的。人已经没了，死状……很不好看。厂里定性为失足坠落，匆匆办了丧事，给了抚恤金，就把这事盖了过去。但私下里流传着各种说法，说她死前穿着那套演出服，说她眼睛瞪得老大，说她手里死死攥着一把红色的、像是头绳的东西……
而那一年，就是丙午年。
师傅后来私下跟他说过，刘巧珍死的地方不对，日子也不对，怕是成了“地缚灵”，怨气难消。但那时厂子已经建成投产，声势正旺，人烟气重，加上厂领导从不知哪里请了人，悄悄做了法事，据说把那东西“镇”在了出事的地下。没想到，镇在了这口棺材里？
不，不对！
陈建国的目光猛地转向那口黑色的柏木棺材。棺材的制式、木料，还有周围那些符纸的风格……这绝不是当年纺织厂领导有能力做出来的东西！这棺材，这些符，更像他们“请神匠”一脉的手法，而且是极其古老、霸道的那种“封镇”之法！
谁把刘巧珍的尸身收敛进了这样一口棺材？又是谁，有这么大本事，用了这种近乎绝户的“封镇”手段？当年所谓的“失足坠落”，到底隐藏了什么？
“咯咯……咯咯咯……”
一阵轻微的声音，将陈建国从混乱的思绪中猛地拉了回来。
声音来自棺材内部。
像是有什么坚硬的东西，在轻轻刮擦着棺木内壁。
陈建国浑身的寒毛瞬间倒竖，猛地后退一步，手中断煞斧横在胸前，死死盯住那虚掩的棺盖缝隙。
“呼——”
一股冰冷的气流，夹杂着浓烈的甜腥味，从缝隙中吹了出来，将火机的火苗压得几乎熄灭。
棺盖，轻轻动了一下。
不是被推开，而是像有什么东西在里面……顶了一下。
陈建国额角的冷汗滑了下来。他想起父亲临终前，拉着他的手，断断续续说的话：“建国……记住……咱家这手艺……送神容易……请神难……封镇……更是损阴德……折阳寿……非万不得已……绝不可为……尤其……尤其是‘红煞’……”
红煞！
陈建国的目光落在棺材盖上那件染血的工装上。发黑的血渍，扭曲如人脸。
“红煞冲堂，家破人亡……”他喃喃念出那句老话，心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。如果刘巧珍当年真的是枉死，又身着红衣（演出服），死于极阴之地（锅炉房下），时辰还是中元节……这简直就是孕育“红煞”最完美的温床！再加上这六十年的封镇积累的怨气，以及今年又一个“丙午年”的激发……
这哪里是简单的“送神”？这分明是要放出被镇压了六十年、已成气候的“红煞”！
他终于明白，那个姓周的女人，还有她背后的人，为何肯出那么高的价钱，又为何非要找他这个几乎绝迹的“请神匠”了。一般的道士和尚，恐怕连靠近这棺材都难！
棺盖又动了一下，缝隙变大了一丝。里面黑洞洞的，什么也看不清，但那股甜腥味更加浓郁了，还夹杂着一股陈年尘土和木头腐朽的混合气味。
不能让它出来！至少现在不能！
陈建国眼神一厉，知道不能再犹豫。他迅速放下工具箱，从里面拿出那捆浸过桐油的麻绳。这绳子不是普通麻绳，是用老陈家的秘法，混了黑狗血、朱砂和几样特殊药材泡制的，专捆阴邪。
他动作极快，但手很稳。先用麻绳在棺材中段绕了三圈，打了个特殊的捆尸结，绳子勒进棺材厚重的木板，发出“嘎吱”的声响。接着，他又从怀里掏出一沓黄符——不是普通的黄纸朱砂符，而是用他指尖血混合特制墨水画的“镇煞符”。
他口中念念有词，是陈家代代相传的、拗口晦涩的“安魂镇煞诀”，每念一句，就将一张符拍在棺材的不同方位：头、尾、左、右、上。符纸贴上棺木，无风自动，发出“哗啦”的轻响，上面的血色符文似乎亮了一下。
棺材里的刮擦声停了。
那股冰冷的吹息也消失了。
密室里重新恢复了死寂，只有火机火苗跳跃的噼啪声，和陈建国粗重的呼吸声。
暂时……镇住了。
陈建国抹了一把额头的冷汗，后背早已被汗水浸透。他知道这只是权宜之计。这棺材，这“红煞”，比他预想的还要凶险十倍。仅仅靠近，用上家传的手段，就几乎耗掉他大半精神。真要“送”走，凭他一个人，几乎不可能。
他必须弄清楚，当年到底发生了什么？这棺材是谁封的？封在这里的目的到底是什么？还有那个周明……他当年明明应该已经死了！为什么那个女人会说他还活着，还“不太好”？
信息太少，谜团太多。
陈建国疲惫地靠坐在冰冷的墙壁上，目光再次落在那张黑白照片上。照片上的刘巧珍，笑容清澈，眼神里充满了对未来的憧憬。
“巧珍姐……”他低声说，声音嘶哑，“对不住……当年我没能……但现在，我得知道真相。为了我家里人，也为了……让你安息。”
他收起照片和那件染血的工装，用一块准备好的黑布仔细包好，放进工具箱最底层。然后，他站起身，最后看了一眼那口被麻绳和黄符暂时禁锢住的黑色棺材。
棺材静悄悄的，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但陈建国知道，这只是暴风雨前暂时的宁静。棺材里的东西正在积蓄力量，等待下一个冲破束缚的时机。而他留在家里那炷香……不知道还能撑多久。
他必须加快速度了。
拿起火机，他最后扫视了一圈这个不大的密室。除了棺材，角落里似乎还散落着一些东西。他走过去，用脚拨开厚厚的灰尘，看到几个锈蚀的齿轮零件，半截生锈的铁链，还有……
他的目光一凝。
在墙角最深处，灰尘掩盖下，似乎有一个小小的、金属的反光。
他蹲下身，小心地拂开灰尘。那是一枚徽章，铜质的，表面布满绿色的铜锈，但还能依稀辨认出上面的图案——交叉的镰刀锤子，下面是一行模糊的字：“江北第三纺织厂
先进生产者”。
徽章背面，刻着一个名字：周明。
陈建国的心脏猛地一跳。
他捏起那枚徽章，冰冷的触感从指尖传来。周明……他真的曾是这里的工人？那他和刘巧珍的死，又有什么关系？那个女人特意提起他，是警告，还是提示？
将徽章也收好，陈建国不再停留，提起工具箱，转身快步离开了这个令人窒息的密室。铁门在他身后缓缓关闭，将无尽的黑暗和那口不祥的棺材，重新锁在了里面。
幽深曲折的地下通道，仿佛没有尽头。火机的光芒只能照亮前方几步，身后是无边的黑暗，仿佛有什么东西，正无声地蛰伏在阴影里，静静地注视着他离开的背影。
而在他头顶上方，隔着厚厚的土层和废弃的厂房，夜空如墨，不见星月。
老陈家堂屋里，那三炷守护香，其中一炷，悄然无声地，燃到了尽头。香头最后一点暗红，挣扎着闪烁了一下，彻底熄灭，化作一小撮灰白的香灰，无声地落在了香炉中。
只剩两炷香，还在顽强地燃烧着。
青烟袅袅，在昏黄的灯光下，勾勒出诡异而孤独的形状。
夜，还很长。