肺像破旧的风箱，每一次扩张收缩都带着撕裂般的痛楚，灼热的空气夹杂着那股若有若无的甜腥味，刀子一样刮过喉咙。陈建国感觉自已的双腿已经不属于自已，只是凭着本能和一股不容倒下的意志，机械地向前迈动。汗水早已流干，在脸上、脖子上结成盐渍，又被狂奔带起的风吹得生疼。
窝棚里的发现，像一块烧红的烙铁，烫在他的意识深处，将原本的疲惫、伤痛和归家的急切，全部灼烧成一种近乎麻木的、带着血腥味的决绝。
王援朝的“窃运夺寿之局”，周明的警告，那扇需要钥匙的铁门，旗袍女人莫测的意图……所有这些，都指向一个更加庞大、黑暗且危险的漩涡。而他的家，他病重的妻子，他独守的儿子，很可能早已被这漩涡的边缘触及，甚至可能成为漩涡中心博弈的棋子，或者……牺牲品。
这个认知带来的恐惧，甚至压过了身体的极限。
他必须再快一点！再快一点！
眼前的土路、荒草、远处的村庄轮廓，都在剧烈奔跑带来的眩晕感中扭曲、晃动。耳中只有自已雷鸣般的心跳和粗重如牛的喘息。他不敢停下哪怕一秒钟，生怕一停下，那口气就再也提不起来，那早已超负荷的身体就会彻底垮掉。
终于，村庄那灰扑扑的、低矮的房屋轮廓，在视野中逐渐清晰、变大。村口那棵标志性的、半枯的老槐树，在阴沉的天色下，像一柄指向晦暗苍穹的、扭曲的剑。
快到了……就快到了……
村口第一家，就是那个兼卖杂货、有公用电话的小卖部。红色的招牌早已褪色，但字样还勉强可辨。
陈建国几乎是撞开了小卖部那扇虚掩的、吱呀作响的木门。
柜台后面，正在打瞌睡的老板娘被吓了一跳，猛地抬起头，看到陈建国浑身尘土、脸色惨白如纸、双眼布满血丝、扶着门框大口喘气的模样，更是惊得从凳子上站了起来。
“哎哟！陈、陈木匠？你这是咋了？掉沟里了？脸色这么难看！”老板娘是个五十多岁的胖妇人，平时就爱打听东家长西家短，此刻更是瞪大了眼睛。
陈建国没力气解释，也顾不上解释。他喉咙里发出“嗬嗬”的声响，抬起颤抖的手，指向柜台角落里那部老旧的红色拨盘电话机。
“电……电话……打、打电话……”他的声音嘶哑得几乎不成调。
老板娘看他样子实在吓人，不敢多问，连忙从柜台后面绕出来：“电话在那儿，你打，你打。要帮忙不？”
陈建国摇摇头，踉跄着扑到电话机旁，背对着老板娘，用身体挡住她的视线，颤抖着手，从怀里摸出被汗水浸得有些潮湿的零钱——那是出门前特意备下的。他拿起听筒，手指因为脱力和颤抖，试了三次才勉强将听筒凑到耳边，然后开始拨号。
家里的号码，他倒背如流。但此刻，那七个简单的数字，在他颤抖的手指下，却仿佛重若千钧。每一次拨动转盘，那“咔哒咔哒”的机械声，都像敲在他的心尖上。
“嘟——嘟——嘟——”
忙音。
不是占线的短促忙音，而是那种无人接听的长忙音，规律，空洞，一遍又一遍，敲打着陈建国早已紧绷到极限的神经。
没人接？
平安呢？他为什么不接电话？按照约定，他应该守在家里，守着堂屋，守着香火和电话！难道……
不祥的预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住他的心脏，并且越收越紧。他握着听筒的手指因为用力而发白，手背上的青筋暴起。
“平安！接电话！快接电话啊！”他在心中疯狂地呐喊，额头上刚刚干涸的冷汗，再次冒了出来，混着尘土，顺着脸颊往下淌。
忙音依旧。
“陈木匠，咋了？家里没人？”老板娘凑过来，小心翼翼地问，脸上带着好奇和一丝不易察觉的窥探欲。
陈建国猛地转头，布满血丝的眼睛死死盯了她一眼。那眼神里蕴含的焦虑、恐惧和某种近乎野兽般的凶戾，让老板娘吓得后退了一步，讪讪地闭了嘴，不敢再问。
陈建国挂断电话，深吸一口气，强迫自已冷静。不能慌，慌了就全完了。也许平安只是暂时走开了？去了厨房？或者……去了西屋看奶奶？电话在堂屋，他可能没听见？
对，一定是这样！再打一次！
他再次拿起听筒，用尽全身力气控制着颤抖的手指，又一次，极其缓慢而用力地，拨出了那个烂熟于心的号码。
“嘟——”
忙音只响了一声。
然后，听筒里传来的，不再是单调的忙音。
而是一种声音。
“沙……沙沙……滋滋……”
是噪音！强烈的、不间断的电子噪音！中间夹杂着电流的“滋滋”声，甚至还有极其微弱的、仿佛很远地方传来的、水滴落在金属上的“嗒……嗒……”声！
这声音……和家里之前从未有过！而且，这噪音的质感，让他瞬间想起了纺织厂地下，那污浊空气中蕴含的某种不和谐的“频率”！虽然电话里的噪音经过了电信号的转换，变得扭曲，但那种令人心悸的、仿佛能干扰灵魂的“污秽”感，如出一辙！
是煞气！家里的电话线，被煞气侵扰了！而且侵扰的程度，远比他在窝棚里短暂休息时，最坏的预估还要严重！
平安！平安到底怎么样了？！香火呢？！门呢？！
无边的恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了陈建国。他感觉自已的血液都要凝固了，握着听筒的手冰冷僵硬。
“平安！！平安你听见吗？！回答我！！”他对着话筒嘶吼，声音因为极度的恐惧和焦虑而完全变调，如同受伤野兽的哀嚎。
回应他的，只有那持续不断、令人疯狂的“沙沙”声和“滋滋”电流声。
“喂？！喂？！说话啊！！”陈建国目眦欲裂，另一只手狠狠地砸在电话机旁落满灰尘的柜台上，发出“砰”的一声闷响，吓得旁边的老板娘又往后缩了缩。
就在这时，噪音出现了一丝极其细微的、不易察觉的波动。
紧接着，一个极度模糊、扭曲、仿佛隔着千山万水、又仿佛浸泡在水里的声音，艰难地从那片噪音的海洋中，挣扎着浮起了一瞬：
“……爸……？”
是平安的声音！虽然扭曲失真得几乎难以辨认，但陈建国还是听出来了！那是他儿子的声音！充满了疲惫、恐惧，还有……一丝极力压抑的哭腔？！
“平安！是我！爸！你怎么样？！家里怎么样？！香火呢？！门呢？！”陈建国语无伦次，对着话筒狂喊，恨不得能顺着电话线钻过去。
“……沙……门……还好……香……有……东西……灯……”平安的声音断断续续，夹杂在强烈的噪音中，更加模糊不清，只能捕捉到几个破碎的词语。
门还好？香还有？东西？灯？什么灯？
陈建国的心脏揪成了一团。他强迫自已冷静，用尽量清晰、短促的词语吼道：“平安！听我说！不管发生什么！守好香火！别开门！等我！我马上回来！听到没有！等我！”
“……嗯……爸……快……沙……滋滋……有……代价……”平安的声音更加微弱，最后几个字几乎被彻底淹没在骤然加剧的噪音中。
代价？什么代价？平安在说什么？
“平安！你说清楚！什么代价？！喂？！平安！！”陈建国对着话筒狂吼。
“咔——！”
一声极其尖锐、刺耳的噪音猛地炸开，仿佛电话线路被什么东西狠狠地掐断，或者被强大的干扰彻底摧毁。
紧接着，听筒里重新恢复了那种空洞、规律的忙音。
“嘟——嘟——嘟——”
电话，彻底断了。
陈建国呆呆地握着听筒，维持着接听的姿势，仿佛一尊瞬间失去灵魂的泥塑木雕。脸上毫无血色，眼神空洞，只有那布满血丝的眼球，在微微颤抖。
平安的声音……那最后提到的“代价”……电话里那诡异的噪音……家里到底发生了什么？！
“陈、陈木匠？你、你没事吧？”老板娘战战兢兢的声音，将他从极度的冰寒中唤醒。
陈建国猛地放下听筒，那动作大得差点把电话机从柜台上带下来。他转过身，看也没看老板娘一眼，从怀里胡乱摸出几张零钱，看也不看就拍在柜台上，然后，如同出膛的炮弹，撞开小卖部的门，冲了出去。
“哎！陈木匠！钱给多了！”老板娘在后面喊了一声，但陈建国的身影早已消失在门外。
他冲上了回家的路。不是走，是跑。用尽全身最后一丝力气，燃烧着最后一点生命潜能的，亡命般的奔跑。
肺部的剧痛，心脏仿佛要炸开的狂跳，双腿肌肉的哀鸣，眼前一阵阵发黑带来的眩晕……所有这些，都被他强行屏蔽。他的脑海里，只剩下平安那断断续续、充满恐惧的声音，电话里那令人疯狂的噪音，以及“代价”那两个字带来的、深入骨髓的不祥预感。
快！快！快！
风声在耳边呼啸，两旁的景物飞速倒退。他抄了近路，穿过收割后裸露着稻茬的冰冷田埂，跳过干涸的水渠，荆棘划破了裤腿和手臂，带来细密的刺痛，但他浑然不觉。
家！就在前面！他已经能看到村尾那棵熟悉的老樟树，能看到自家院墙那斑驳的青砖！
越靠近家，他心头那股不祥的预感就越发浓重。并非因为看到了什么，而是一种感觉——一种气场的变化。
自家小院上空，那一片区域的天色，似乎比周围更加阴沉、晦暗。空气中，那股若有若无的甜腥味，在这里变得清晰可辨，虽然依旧很淡，但确确实实存在，如同一条无形的、充满恶意的丝带，缠绕在老宅周围。
而且，他隐隐感觉到，自家院子里，似乎存在着不止一股阴邪的气息！除了之前在电话里感知到的、与纺织厂“红煞”同源的污秽感，似乎还有一种更加隐蔽、阴湿、充满怨恨的东西，潜伏在某个角落，如同暗处的毒蛇。
是门外的那个“东西”还在？还是……有别的什么，进来了？
陈建国的眼睛瞬间红了。他不再有任何掩饰，不再顾及可能惊动什么，如同发狂的猛兽，低吼着，冲到了自家那扇紧闭的、厚重的院门前。
院门从里面闩着。这是老规矩，他不在家，平安一定会闩好院门。
“平安！开门！爸回来了！！”陈建国用拳头，用肩膀，疯狂地撞击着厚重的木门，发出“砰砰”的巨响。声音在寂静的村尾回荡，惊起了远处树上的几只寒鸦，扑棱棱地飞走。
门内，没有任何回应。没有脚步声，没有平安的应答。
只有一片死寂。一种压抑的、令人窒息的死寂。
陈建国的心沉到了谷底。平安出事了？还是……他不能开门？
他不再犹豫，后退几步，然后猛地加速，用尽全身力气，狠狠地用肩膀撞向院门！
“砰！！！”
一声沉闷的巨响。院门剧烈震动，门轴发出不堪重负的呻吟，但门闩很结实，没有撞开。
陈建国被反震力弹得踉跄后退，肩膀传来骨裂般的剧痛。但他不管不顾，深吸一口气，再次后退，加速——
就在他准备发动第二次撞击时，院门内，突然传来了一个声音。
不是平安的声音。
是一个苍老的、虚弱的、带着痰音的，他无比熟悉的声音。
是他母亲的声音。
“建国……是建国吗？你回来了？”声音从门缝里飘出来，带着颤抖，带着惊喜，也带着一种难以言喻的……诡异感。
陈建国的身体，瞬间僵住了。撞门的动作停在半空，浑身的血液仿佛在这一刻凝固。
母亲？
他的母亲，他的亲娘，早在十年前，就已经病逝了。
葬在后山，是他亲手捧的土。
那现在，门里面这个，用着他母亲的声音，叫他“建国”的……
是什么东西