李呈玄的影仔笼罩下来，遮住了廊下昏黄的光，“司姑娘，或者说——李离思？”
最后三个字化作气音，烫得她耳廓骤然刺痛。
所有伪装在此刻碎成齑粉。
她看见童年逃亡时马车溅起的泥浆，看见父亲咽气前攥着她手腕留下的淤痕，看见北齐暗桩那间永远弥漫霉味的密室。
二十年来层层叠叠的身份像蜕下的蛇皮，此刻被这人用鞋尖随意拨弄。
“监查院的刑房有七十二道铁闸。”
他的声音忽然很近，近得能嗅到衣襟上清苦的檀香气，“你猜猜，庆棣会留哪一道给前朝余孽？”
身体忽然悬空。
司礼礼在眩晕中看见飞檐的鸱吻划过夜空，看见厢房门前那盏褪色的绢灯晃成模糊的光团。
恐惧终于冲破喉咙，却只溢出猫崽似的呜咽：“放开……”
雕花木门吱呀作响的间隙，他贴着她冰凉的耳垂低语：“你该庆幸今夜坐在这里的是我。”
床榻锦缎腾起陈年薰香时，她听见自已骨骼深处传来细微的崩裂声，像冬日河面第一道冰纹。
窗外更鼓恰在此刻敲响。
烛火在铜台上摇曳，将李呈玄的侧影投在墙壁上，拉成一道沉默的山峦。
司礼礼的呼吸凝滞在喉间，指尖嵌入掌心，留下月牙似的白痕。
他怎会知晓？那些深埋于血脉的秘辛，连北齐最幽暗的档案里也只存编号，此刻却从他唇间一字一字吐出，清晰如刀刻。
“你究竟……”
她听见自已的声音在颤抖，像秋叶擦过石阶。
他未答，只抱起她走向偏室。
门轴转动时发出干涩的
，她坠入锦褥，面纱滑落时带起细微的风。
黑暗里，那张脸苍白如初雪碾过的瓷，眼瞳却映着窗外漏进的星，碎成一片惊惶的湖。
她试图蜷缩，四肢却软得似浸透的丝帛，连抬起手腕都成了妄念。
“我要你留个孩子。”
他的声音平静得像在陈述节气。
衣料摩擦的窸窣声在寂静中放大。
她咬出两个字：“卑劣。”
“定王府的门槛，是你自已跨进来的。”
他指尖掠过她散开的发，动作里竟有种审视古卷的从容，“谈何掳掠？”
接下去的时间被切割成破碎的片段。
她能说话，能咒骂，甚至能感觉到泪滑进鬓角的温热，可所有声响都撞进无声的深潭。
最后她望着帐顶的缠枝莲纹，目光空得能盛下整片夜。
一枚银票飘落，轻飘飘覆在她膝头。
“常来。”
他系着衣带说。
羞愤猛地炸开。
她扯下发间银簪，青丝泻落如瀑，寒光刺向他咽喉——手腕却被轻易箍住，力道稳得令人绝望。
又一次天旋地转，锦缎皱起浪涛，
银票又多了几张，散在枕边像嘲讽的符咒。
她扑过去撕扯，
烛芯“啪”
地爆开一朵灯花。
他披衣立在榻边，背影挡住大半光亮。
司礼礼忽然想起醉仙居嬷嬷私下传授的密语，那些关于男子体魄的隐晦比喻，在此刻皆成了虚妄的童谣。
这哪里是人？分明是不知餍足的兽，要把她每一寸筋骨都拆解重组。
更漏声从遥远的前院传来时，她终于阖上眼。
黑暗里响起冰冷的机械音，似金属叩击玉磬，字句却只有他能听闻。
二十年修为化作暖流涌入经脉，而“罗网”
二字，像蛛丝般轻轻缠住了未来的某个结点。
灵力如潮水般涌入经脉，骨骼在爆鸣中重塑。
李呈玄闭目立在原地，衣袍无风自动，皮肤下仿佛有流金窜动。
九品壁垒应声而碎，气海翻腾着扩张——大宗师之境，成了。
他攥紧手掌，空气在指缝间发出不堪重负的尖啸。
远处檐角的兽吻在感知中纤毫毕现，仿佛稍一凝神，剑意便能隔空将其碾为齑粉。
这便是宗师。
他内视丹田，那卷虚幻的仙经正在缓缓展开第一页。
第二个馈赠随之苏醒。
意识沉入封神榜的刹那，九州疆域在识海铺展。
数千光点如星子散落山河市井，每一个光点都代表着一道绝对忠诚的气息。
李呈玄的意念拂过其中几颗最亮的星辰——庆都深处，蛰伏着数道令人心悸的剑意。
越王八剑，皆在城中。
他收回心神，目光落在榻上。
司礼礼裹着凌乱的锦被缩在角落，睫毛上还沾着未干的湿痕，像只被暴雨打蔫的蝶。
“怕了？”
李呈玄俯身，指尖掠过她颤抖的眼睑。
司礼礼咬住下唇没吭声，只将脸更深地埋进阴影里。
破晓的天光爬上窗棂时，机械的提示音在脑海响起。
李呈玄凝视着女子汗湿的侧脸，在虚空中点了确认。
锦被下的身躯轻轻一颤，某种无形的烙印已然落下。
“我要个孩子。”
李呈玄忽然开口，声音里听不出情绪，“这便是你往后的差事。”
司礼礼猛地抬头，眼底最后那点倔强碎成了茫然。
冰冷的金属音在颅腔内震颤，一方暗金卷轴无声展开，悬浮于李呈玄眼前。
“纳。”
他吐出单字，意念已决。
司礼礼三字烙入卷轴深处，随之浮起的是一行行幽蓝光纹。
【司礼礼】
【位格：皇朝遗妃】
【品阶：地】
【天赋烙印：一、影行（暗处行走，形迹消融）二、恨火（仇怨灼心，其力愈炽）三、惑心（言语如藤，缚人信从）】
【请择定烙印】
李呈玄目光掠过那几行字。
地阶……天阶又会是何等人物？他指尖虚点，选了第一道烙印。
暗处行走的能力，总比被恨意驱使或摆弄人心来得实在。
卷轴上墨迹蜿蜒，司礼礼之名悄然浮现。
他转向榻边女子。
她气息微弱如风中残烛，衣襟凌乱，却仍强撑着脊骨。”
往后每夜子时，你来。”
他声音里听不出情绪，“为我诞下子嗣。
作为交换，你可提三个要求。”
司礼礼苍白的脸颊骤然绷紧。
每夜？还要为他……她指甲掐进掌心，刺痛让她维持清醒。”
若只为折辱，我认。
但血脉之事，”
她齿缝间挤出字句，“除非我死。”
“你潜入庆都，无非两件事。”
李呈玄走近两步，阴影笼罩下来，“
，护住北齐宫里那个孩子。
这两桩，我都能替你办成。”
“凭何信你？”
她仰起脸，眼中尽是戒备。
李呈玄略一沉吟。”
你弟弟在苦禾座下，是么？”
他忽然朝门外道，“进来。”
门扉无声滑开。
来人高瘦，面容似玉雕般精致，却生着一双鹰隼般的眼睛。
他伏地行礼，姿态恭顺至极：“殿下。”
司礼礼已掩好衣衫，瞳孔却骤然收缩。
她不识此人，但那身周弥漫的威压，竟比北齐国师苦禾还要沉厚数分。
李呈玄麾下，竟藏着这般人物？
“带惊鲵、掩日去北齐皇城。”
李呈玄吩咐得轻描淡写，“接回司姑娘的胞弟。
拦路者，斩。”
“遵命。”
赵高垂首退去，如鬼魅消散。
室内重归寂静。
李呈玄抬手虚按，一股温润气流涌入司礼礼经脉。
她只觉四肢百骸的酸软无力顷刻消退，不由怔住——这般手段，宗师亦难企及。
“今夜，莫忘。”
他撂下话，转身离去。
司礼礼独自立在原地，指尖抚过恢复气力的手腕，心底骇浪翻涌。
窗外日影西斜，将她身影拉得细长。
五日光阴如沙漏流逝。
她每夜踏着更鼓声潜入，从最初的僵冷抗拒，到后来渐次松懈。
黑暗里，某些难以言喻的颤栗悄然滋生，如藤蔓缠绕神智。
她开始学会在交错的鼻息间捕捉自已的心跳，
子时的约定，成了悬在头顶的刃，亦成了蛊惑的蜜。
司礼礼觉得这几日是她踏进庆都后头一回能松开紧绷的弦。
那天她刚迈进定王府的门槛，才与李呈玄打了个照面，赵高已领着个年轻人在廊下静候了。
那人的身形在纱窗外映出一道细长的影。
“主子，人带到了。”
赵高的嗓音压得极低，像是怕惊扰了窗棂上停着的雀。
里头传来一声听不出情绪的回应：“进。”
门轴转动时发出细微的吱呀声。
随着赵高进来的青年身量颇高，眉眼间竟与司礼礼有六七分相似——只是轮廓更硬朗些。
他目光扫过屋内，忽然定在司礼礼脸上，整个人像被钉住了。
“阿姐？”
青年喉结滚动了两下，忽然大步跨过来，指尖都在发颤：“真是你……他们竟真没诓我！”
这是司礼礼一母同胞的弟弟，李离生。
司礼礼怔怔望着那张熟悉的脸，眼眶先是一热，随即又觉得不真切。
她悄悄掐了下自已的虎口，细微的刺痛传来，才敢相信不是梦境。
李呈玄竟真将她弟弟从北齐皇宫里捞出来了。
当初听他说这话时，她只当是句宽慰。
北齐皇宫是什么地方？锦衣卫密密麻麻像蚁群，更有苦禾那尊大佛镇着，天下有几人敢去触那龙潭虎穴？可不过五天光景，李呈玄手下这个从未听过的赵高，竟真将人完完整整带到了她眼前。
简直像把北齐宫墙当成了纸糊的屏障。
这位庆国六皇子，外头都说他除了张脸能看，其余皆
无奇。
谁想得到他有这般通天的手段？
“身上可有伤？”
司礼礼捧住弟弟的脸细细端详，指尖冰凉。
李离生连忙摇头：“一路赵先生护得周全，连道疤都没添。”
他说着朝赵高方向瞥了一眼。
司礼礼没看赵高，目光转向榻上闲坐的李呈玄，身子缓缓伏低下去：“谢殿下大恩。”
这一拜，腰弯得比从前任何一次都深。
别看她往日逃到北齐似乎逍遥，实则姐弟俩的命脉一直攥在北祈泰后手心里。
那女人用李离生的性命作绳，拴着司礼礼当最锋利的刀。
每一天都像在薄冰上走，稍有不慎便是万丈深渊。
如今李离生脱了那牢笼，至少不必夜夜惊醒了。
而她需要付的代价，不过是这具早已颠沛流离的躯壳罢了。
想到这儿，司礼礼忽然觉得心口那块压了多年的石头松动了些。
李呈玄这人手段是狠，可至少不绕弯子。
比起笑里
的北祈泰后，反而让人能看清深浅。
“赵高，带他去歇着。
留或走，随他心意，不必拘着。”
李呈玄的声音拉回她的思绪。
赵高躬身应下，示意李离生随他出去。
年轻人回头望了司礼礼一眼，脚下有些迟疑。
“先去沐浴解乏吧。”
司礼礼朝他轻轻点头，声音放得柔软，“在这儿，你能睡个安稳觉。”
木门合拢的轻响在屋里荡开。
司礼礼望着那道门缝里最后消失的衣角，静立片刻，终于转身朝榻边走去。
这是多日来她头一回主动靠近李呈玄。
没有抗拒，也不再紧绷。