比起临冬城那片古老广袤的神木林，红堡花园里的神木林规模要逊色很多。树木把外面的喧嚣隔开，阳光从血红的叶片缝隙里漏下，在草坪上画出一道道金色的光斑。
尽管坦格利安的龙王们从未信仰过旧神，但在营建红堡，修缮当中的花园时，他们还是特意为神木林留下了一处位置。
在维斯特洛的北方，每一座城堡的神木林中央都有一棵独立的鱼梁木，而信仰旧神的人称之为“心树”。鱼梁木的树皮灰白如骨，树叶深红，有如数千只染血的手掌。在心树的树干上会刻画出一张人脸，在人脸的眼凹处通常会装满干涸的红树汁，使得它看起来极为怪异。
据说没有人可以在心树面前说谎，因为旧神在此无所不知。然而红堡里的神木林，心树的位置被一株大橡树所替代。上面没有刻出来的人脸，它只是一株普普通通的橡树，树皮粗糙，枝叶茂密。对于信仰七神的南方人来说，残存的神木林不过是个散步阅读，或是在暖阳下休憩的处所。
戴伦背靠着树根，他坐在那棵橡树底下。树皮上那些粗糙的纹路硌着他的后背，即便隔着长袍，戴伦也能感觉到那些凹凸不平的沟壑。戴伦却感觉意外的舒适，刺针正斜躺在他的膝盖上。他的手指捏着一块丝绸布料，从剑柄开始，顺着剑刃往下擦拭而去。
他反复擦拭着剑刃，血迹已被清洁干净，但是剑刃上仍留着一层薄薄的暗色。像是镜面上残留的细小灰尘，若是不细心观察，极难发现它的存在。
戴伦叹息一声，将丝绸翻了个面，接着滑动他的手指。
远处传来了脚步声，两个人从远处走来，一前一后。踩到石板路的落叶上，发出沙沙的声响。戴伦没有抬头，修长的手指继续在刺针上滑动着。
“戴伦亲王？”
阿莉森的声音从头顶传下来，她的影子投在戴伦脚边，被橡树的落叶裁剪成碎块。
“您没去参加御前会议吗？我父亲说，陛下在会议上，还开口询问您在哪里。”
戴伦抬起头来，树叶缝隙里间穿透的阳光刺了一下他的眼睛，戴伦眯了眯眼。他把手里的丝绸收起，叠好放进身旁的小箱子里。
“雷妮拉公主，阿莉森小姐。”
戴伦朝她们轻轻点了下头，雷妮拉站在阿莉森旁边，她比阿莉森矮了半个头，手指和阿莉森紧紧牵在一起。
“陛下有事务召见我吗？”
“父亲想要问你，你是否参加了昨晚戴蒙叔叔的壮举。”
雷妮拉开口了，她又补充道；
“在侍酒时我还听到，奥托爵士说，有人发现你曾跟一名金袍子，在昨晚一起出现在了一家——”
“呵”
戴伦扯了下嘴角，并未回答。
阿莉森从胳膊底下抽出一块布匹，展开铺在地上。她把布铺在了橡树的树根旁边，用手把上面的皱褶抚平，又将一本厚重的大部头书籍放到了布匹上面。她把书摊开放在膝盖上，雷妮拉挤了过去。肩膀挨着她的肩膀，两个人的头凑在了一起。
阿莉森的手指在书页上移动，雷妮拉的眼睛紧跟着她的手指。
戴伦把刺针拿起来，平放在膝盖上。他从身旁的小箱子里掏出一块棕色的皮革，又掏出一个小玻璃瓶。瓶里盛放着淡黄色，几近半透明的油脂。戴伦拔开木塞，倒了一点在皮革上，然后把木塞塞回去。他开始往剑刃上涂抹油脂，动作温柔。
雷妮拉用余光打量着戴伦手中的细剑，她的头还低着，但眼睛已经从阿莉森的手指旁溜了过去。
她对这些冰冷的器物总是十分好奇，尽管雷妮拉对习武不感兴趣，她在这点上全然不像她的祖母。但这并不妨碍雷妮拉，欣赏这些危险的宝物。她的那位白骑士每天上午在校场上练剑时，雷妮拉总会准时站在窗边，欣赏科尔挥剑时的英姿。
“它真漂亮。”
戴伦已经擦尽了上面的污垢，他用碎布把最后一点油渍抹掉。剑刃在阳光下亮得刺眼，戴伦把刺针举起，转了一个角度，注视着上面倒映出的人脸。
七年了。
刺针已经和贝尔隆赠送给戴伦的那一天时的模样大相径庭，直到看到了阿尔达雷奥投降时献上的宝剑，他才想起来该给它换一换了。
戴伦在缴获的财物里挑了很久，选出一颗乳白色的象牙。他又召唤了一名工匠前来，将象牙打磨成剑柄的模样装上。戴伦又寻得了六枚红宝石，它们个头不大，但是都有着猩红的颜色。他把它们镶嵌在护手上，七枚红宝石星罗密布地分布着。
“是的。”
戴伦凝视着剑刃，他的面孔被拉长变形，眼睛深陷在阴影里，看不清颜色。那张脸随着他的动作破碎，变成一条条在上面滑动的光影。
“这把剑，还是你的祖父赠送给我的。”
戴伦的声音变得柔和，雷妮拉把脑袋从那本大部头里抽了出来。她把头一甩，银色的头发被落到背后。
“我知道。”
“能再和我说说他吗？我已经想不起来祖父的样子了”
雷妮拉的声音里多了一丝好奇，阿莉森也竖起了耳朵。她的头还是低着看向书页，但手指的动作停下了。
戴伦的指尖摸着那块象牙制成的剑柄，手感冰凉。
“贝尔隆叔叔”
他停顿了一下，脑海里涌出一个画面。贝尔隆骑在瓦格哈尔上，年幼的戴伦回头看向正抱着他的叔叔，贝尔隆的目光极为温柔
“贝尔隆叔叔有点像戴蒙，或者说，他是陛下与戴蒙的结合体。”
雷妮拉的嘴唇抿了一下。
“他勇敢无畏。”
戴伦的语调平淡，像是在说一件大家都知道，不需要再加重复的事情。
“人们常说他性格稍显冲动但在我的记忆里，贝尔隆叔叔兼具铁腕手段，又擅长利用言语安抚。他担任祖父的国王之手，政绩出色，能力超群，所有人都爱戴他”
他的声音忽然变得很慢；
“他也是最出色的铁王座继承人。”
雷妮拉的眼睛暗了暗，但她的嘴角还是微微翘着，就像刚才一样。
阿莉森的手从书页上抬起来，落在雷妮拉的膝盖上。
“我听说过，你就是用这把剑，杀掉了那个尝试诱拐盖蕊公主的歌手。”
说这话时，她的脸闪过一丝绯红。
“是啊”
他已经杀掉多少人了？
戴伦在脑子里数了一下，被他亲手杀死的恐怕已有十来个人，而死在瓦格哈尔龙焰之下的更是不计其数。那些面孔交叠在一起，分不清谁是谁。
他不想数了。
“明天就要举行比武了，听父亲说你也要上场？”
雷妮拉又开口问道，她的声音比刚才大了一点，好像想把什么东西推远。
“嗯。”
阿莉森将手放到了雷妮拉的肩膀上，轻轻揉搓着。
“好啦，公主殿下，我们得复习功课了，否则马洛修女会生气的。”
阿莉森像在哄一个不想睡觉的孩子，听到这话，戴伦脸上露出了笑意；
“马洛修女？她还在担任你们的女官吗？”
“是，那个老巫婆，刚才又对我们大发雷霆了。”
雷妮拉的声音从阿莉森的肩膀后面传出来，阿莉森挺直了身体。
“雷妮拉！”
戴伦又笑了下，他把刺针插回了剑鞘，把剑倚靠在树根旁边。
在阿莉森的强烈抗议下，雷妮拉终究还是不情愿地将头收了回去，落在书页那些密密麻麻的小字上。
阿莉森的手指又开始在书页上移动起来，戴伦瞟了一眼书页的页眉处的小字。
“多恩征服战？”
阿莉森有些惊讶，她把头抬了起来。
“是的，戴伦亲王。我们正在读关于娜梅莉亚女王，带着洛伊拿人西渡的历史。”
“啊，那个嫁给了莫尔斯·马泰尔，领导多恩人统一了多恩的战士女王。”
雷妮拉突然露出了坏笑，眼睛从书页上抬起来，看着阿莉森。
阿莉森的神情有些失态，她无奈地叹息一声；
“戴伦亲王，我正想问雷妮拉这个问题来考教她的”
戴伦歪了歪脑袋；
“抱歉，阿莉森小姐。”
雷妮拉看着那些密密麻麻的小字，那些字像是一群集聚在一起的蚂蚁，爬满了整张纸。那些字她每个都认识，但连在一起，就变成了一团粘稠的汤糊，粘在了雷妮拉的脑子里。
她的眉头皱起，发出了一声呻吟。雷妮拉将身体往后一仰，整个人倒在阿莉森的大腿上，银色的头发在阿莉森的裙子上披散开来。
阿莉森的手抚摸上了雷妮拉的头，手指从发根向后滑动，雷妮拉眨了眨眼。
“你担心的时候就是这个样子。”
“什么样？”
雷妮拉的声音从下面传来，她把手高高举起。在指缝中夹着一条深色的项链，那是用瓦雷利亚钢打造的，在前端还有块打磨光滑透亮的红宝石。她把项链举到眼前，对着阳光仔细端详着。
“你担心你的父亲有了儿子，就会减少对你的关注。”
阿莉森的声音很轻，像在说一件不该说的事。
“看起来，现在是女孩们的秘密时间了。”
戴伦笑了下，支撑着树干站起身来。他弯腰捡起刺针，将其重新挂在腰带上，又把小箱子提起。戴伦迈开步子，正准备离开花园。
“戴伦叔叔”
雷妮拉的声音从身后传过来；
“抱歉，没事了”
她的声音变得微弱，戴伦转过了头。
雷妮拉凝视着戴伦那双深紫色的眼睛，那双眼睛和她的很像，但颜色更深，也更加深邃。
戴伦迈步离开，雷妮拉的头又转向阿莉森，她的嘴唇微微翕动；
“我只担心我的母亲”
“但我还是衷心希望，我的父亲能有一个男孩，我能有一个弟弟我已经为他挑好了一颗龙蛋了。”
雷妮拉闭上了眼睛，把头埋在阿莉森的裙子里。
“有时候，我真想着和你一同御龙飞行，看遍狭海的奇观，只顾吃着蛋糕。”
阿莉森脸上的神情浮现一丝纠结；
“你不担心你的地位会因此受到影响？”
雷妮拉又翻了个身，仰面朝天。
“可我很喜欢现在这个位子。”
她的眼睛看向了阿莉森，“非常舒适。”
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注：关于红堡里的心树，我是根据正传里艾德的pov章节写的，里面提到了红堡的心树由一株大橡树所代替。
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ki
pope根据hbo剧集所绘的神木林