朝野
马车碾过誉王府门前的青石路，在沉沉夜色中停下。
陆簪先一步下车，侍立在一旁，待誉王踩着脚凳下来，她才上前一步，轻声道：“父王，天色已深，您好生歇息。”
誉王停下脚步，在府门悬挂的灯笼下，侧首看向她。他脸上依旧带着温和持重的神色：“你很得陛下欢心，不错。”
陆簪垂眸：“儿媳愚钝，不过是谨守本分，在世子爷远行之时，替他略尽孝道，亦是替王爷向陛下略表忠心罢了。”
誉王闻言，嘴角牵起一丝极淡的笑意：“你很会说话，怪不得陛下喜欢你。”
陆簪只是微微抿唇，并未接话。
正当她以为对话即将结束时，誉王却忽然又问了一句：“无羁和你通过信吗？”
陆簪抬眸，迎上誉王的目光，坦然道：“只通过一封家书，信中说大军已顺利抵达边关，一切安好，让家中勿念。”
誉王点了点头，没再说什么，只道：“嗯，回吧。”说罢，便转身，由早已等候在旁的长随提着灯笼引路，向自己的院落方向走去。
陆簪对着他的背影福了福身子，随后也带着乐平与清平，走向自己院落。
许是宫中那顿晚膳用得略多，誉王半夜里竟突发身体不适，惊动了整个王府。
陆簪身为儿媳，自然不能安枕，听得外间动静，她即刻披衣起身赶往主院。到得院门外，只见里面灯火通明，人影幢幢，隐约传来低语和王妃温和的安抚声。
她没有贸然进去，只在廊下向出来回事的管事嬷嬷询问：“父王可要紧？太医请了吗？”
嬷嬷忙道：“回世子妃，已经着人去请太医了，王爷只是有些积食，王妃正在里头照看着。”
正说着，王妃从内室走了出来，看到陆簪，摆了摆手：“你父王无大碍，太医稍候便到，这里有我，你回去睡吧。”
陆簪见王妃如此说，便不再坚持：“那儿媳便不打扰父王休养了，母妃也请多保重。”
王妃点了点头，目送她转身离开。
陆簪和侍女沿着来时的路往回走，行至一处连接主院与偏院花园的月亮门附近时，迎面走来一队换防的护卫。
陆簪侧身避让，目光无意之间扫过这些护卫，忽然，她的视线定格在队伍末尾一个身影上。
那人穿着与寻常王府护卫无异的青色劲装，腰佩制式长刀，低头跟着队伍前行，月光与远处廊灯的光线交织，恰好照亮了他小半张侧脸。
是明儿！
几乎就在看清的瞬间，陆簪便做出了决定——
“站住。”她开口，带着世子妃应有的清冷与威严。
那队护卫闻声立刻停下脚步，转向她，抱拳行礼，末尾那个身影，似乎僵了一下，头垂得更低，动作也略显迟疑。
陆簪的目光径直落在他身上，缓步走了过去。
乐平立刻会意，上前一步，对着那低头的护卫说道：“抬起头来，给世子妃瞧瞧。”
明儿身体一震，这才不得不缓缓抬起头，转向陆簪，但目光依旧垂落在地，不敢与她对视。
借着近处廊下灯笼的光线，陆簪看得愈发清楚。
那张脸，确实就是明儿。
陆簪曾有过女扮男装的经验，对易容改扮的细节格外敏感，她的目光扫过明儿的下巴，果然发现了一线细微的痕迹，是鱼胶粘贴胡须时留下的破绽，若非凑近细看，又早有怀疑，确实难以察觉。
“我们之前见过吗？”陆簪开口，“我怎么瞧你，如此眼熟？”
明儿喉结滚动了一下，
刻意压低了嗓音，使其听起来粗哑许多：“回世子妃的话，奴才粗鄙之人，日日在这府中巡夜值守，许是您偶尔路过，打过照面。”他说话时，始终不敢抬眼。
陆簪听得分明。那宫女明儿细声细气显然刻意伪装过，而如今的护卫声音粗哑，显然亦是经过伪装的。
她心中冷笑，面上却不显，只是微微偏头，仿佛在仔细回忆：“是吗？”
明儿声音更低了：“许是您记错了。”
陆簪盯着他看了片刻，这才释然般轻轻“哦”了一声：“许是夜里光线不明，我看岔了。你下去吧。”
明儿如蒙大赦，躬身道：“谢世子妃。”随即和一众侍卫一同转身离开，队伍消失在花园小径的拐角。
陆簪站在原地，望着他消失的方向，眸色深沉如夜。
“您真见过他？”清平在一旁问道，乐平也投来疑惑的目光。
陆簪收回视线，缓缓摇了摇头：“许是看错了。”她没有再多说一个字，转身向自己的院落走去，心中思绪难平。
日子并未因这深夜的惊鸿一瞥而停滞，依旧按着它既定的轨迹，滑向年关，又缓缓走向正月十五的上元佳节。
府中张灯结彩，祭祀祖先，宴请宗亲，往来拜贺。
陆簪作为世子妃，里外打点，应对酬酢，日子过得平淡，却不无聊。
表面上，她端庄贤淑，让人无有不赞，内里却时刻绷紧心弦，留意着府中和宫中的动静，梳理着宫中朝堂传来的信息。
而开年真相
宫里传出的消息，只说陛下是突发恶疾，来势汹汹。誉王等几位重臣已被急召入宫侍疾，整个京州气氛都变得凝重，连节庆余韵都被驱散。
陆簪闻讯，只觉意外至极。
她明明自那日察觉药性有异后，便偷偷将自己私下配制能缓解“迦南香”的解药，小心地掺在皇帝饮用的茶水或梨汤里，按说应该能延缓毒性发作，怎会突然恶化至此？
疑虑重重，她一夜未睡，从没有此刻那么想念陆无羁，至少他在，她可以和他好好商量对策。
次日，陆簪随着忧心忡忡的誉王妃一同入宫问安。
凤藻宫外，只见宫人步履匆匆，神色肃穆，皇后只匆匆见了她们一面，她眼下的青影与眉宇间难掩的疲惫清晰可见，应该是连日侍疾辛劳的缘故。
略坐片刻后，皇后只说自己需时刻在未央宫照应，不便久陪，便让她们回去。
就在陆簪随王妃准备离宫时，未央宫的大太监李公公却来传旨：“世子妃请留步，陛下醒了，传您觐见。”
此言一出，誉王妃愣住了，周围尚未散去的几位宗室女眷也投来惊异的目光。皇后更是慢慢地抬眸，将眼神飘过来。
皇帝病重，醒来够刺激吧。过年回家比较忙，可能要断更几天，更新会提醒。
狠毒
这一夜，陆簪注定是无眠的。
烛火早已燃尽，窗棂外透进淡淡的天光，她却依旧睁着眼，盯着帐顶繁复的织纹，脑海中翻江倒海。无数线索如同散落的珠串，一颗颗被捡起、串联、拼凑。
皇后一环扣一环的计谋，每一步都隐忍而狠辣，而她自以为两袖清风，实则早已身在局中。若这一切都是皇后的手笔，那么一个更加可怕的事情，便让她不寒而栗：如果素练传出来关于香凝和明儿的消息是假的，那么关于贵妃杀了宋家满门的事，会不会也是假的？
支撑她在无数个暗夜里咬牙活下来的刻骨恨意，支撑她一步步重返京州的信念，如果从一开始，就指向了错误的人呢？
陆簪猛地坐起身，紧紧捂住胸口，心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要冲破皮肉。
不是愤怒不是后怕，也不是迷茫和无措，而是一种前所未有的紧张。
因为她忽然意识到，若真的如她所料，那么眼下，反倒不该深究宋家命案的真凶是谁，最该关注的，应该是陆无羁的性命——
皇后一党若对帝位势在必得，那么萧逐与陆无羁，便一定凶多吉少！
不敢再想下去。
陆簪猛地掀开锦被，赤足踩在冰凉的脚踏上，唤道：“乐平！清平！”
边关。
扶南国战事已平，大军择吉日班师回朝。
这一日，天朗气清，旌旗猎猎，数万将士甲胄鲜明，队列齐整，沿着官道蜿蜒如巨龙。阳光照在刀枪剑戟上，反射出耀眼的寒芒，战马嘶鸣，间或有低沉肃杀的号角声划破长空，震得道旁枯草簌簌发抖。
沿途百姓夹道围观，有欢呼雀跃者，亦有跪地深拜者，送这支刚从尸山血海中爬出来的虎狼之师缓缓归京。
中军位置，两匹骏马并辔而行。
萧逐眉目冷峻，周身散发着生人勿近的矜贵，他目不斜视，腰背挺得笔直，陆无羁在他身侧略后半步的位置，外披寻常青布斗篷，神色沉静，低垂着眼帘，似在想着什么心事。
行至一处开阔地带，号角声暂歇，队伍稍作休整。
陆无羁下马，从怀中取出一封贴身收藏的信笺，指尖轻轻摩挲着那已有些微皱的纸张，唇角浮起一丝极淡的笑意。
信是不久前陆簪传来的家书，里面除了家常叮嘱，还夹着一缕用红绳系着的青丝，和一张印有淡淡梅香的花笺，上面是她亲手绘的一枝墨梅，并两行小字：“陌上花开，可缓缓归矣。”
那是她委婉的思念。
萧逐不知何时走到陆无羁身侧，目光落在他手中之物上，瞳孔骤然一缩，一股邪气便冒了出来，他向来不是忍气吞声之人，忽地便笑道：“怎么，睹物思人了？”
萧逐笑得邪性：“边关苦寒，有美人千里寄情，倒也不失为一种慰藉，也是，陆簪这个人最是懂得这些风花雪月的东西。”
最后这句话若有似无的狎昵，陆无羁抬眸看了他一眼，没有接话，只将信笺重新叠好，收入怀中，动作珍重而平静。
众所周知，陆无羁的沉默，就是萧逐的心中刺。
他难以忍受，上前一步，压低声音，眼中闪烁着疯狂的挑衅：“怎么收回去了，就这般小气么？想必世子爷不知道，从前我与簪儿在一起耳鬓厮磨时，也最爱把玩她的青丝……”
“萧逐。”陆无羁没有再呼萧逐为“殿下”，这已是极大的警告，他的语气冷硬，丝毫不给面子，“大军休整，片刻后便要启程，你要闲来无事，不妨去前军巡视，免得将士们久候。”
萧逐本就憋火，这下更是被他的态度激怒，冷笑一声，正要再说出更刻薄的话语——
异变陡生！
官道旁一处看似寻常的土丘后，骤然暴起数十道黑影，那些人穿着扶南国的服饰，手持利刃，快如鬼魅，直扑中军！
“有刺客！护驾！”
呐喊声和刀剑出鞘声几乎同时发出，瞬间乱成一片。
陆无羁反应极快，腰间长剑瞬间出鞘，剑光如雪，迎向最先扑来的三名刺客，他剑法凌厉，招招致命，顷刻间便刺倒两人。然而刺客数量众多，且个个悍不畏死，目标明确，死死缠住他，外围的亲兵竟一时难以突入。
萧逐亦被五名刺客团团围住，他肩膀还有伤未痊愈，动作难免受限，但刀法依旧狠辣沉稳，刀刀劈向刺客要害，鲜血飞溅，染红了他脚下枯草。
混乱中，一名身材高大的刺客，趁着陆无羁刚刚击退两名刺客的刹那，以迅雷不及掩耳之势从他背后死角突袭而来，匕首直刺他后心。
千钧一发之际，一道身影猛地扑了过来。
“殿下！”远处萧逐的亲卫目眦欲裂，却被数名刺客死死缠住，无法救援。
萧逐用尽全身力气，将陆无羁狠狠撞开，那原本刺向陆无羁后心的匕首，便狠狠地扎入了他的左肩，与此同时，另一名刺客的刀也趁势砍来，在他右臂上划开一道深可见骨的血口！
“你！”陆无羁踉跄站稳，回头看见的便是萧逐浑身浴血，却依旧用未受伤的手死死抓住刺客手腕，他大为震惊，来不得多想，怒吼一声，长剑横扫，将那名刺客头颅斩下，鲜血喷涌，溅了他满脸满身。
还好在这千钧一发之际，大批亲兵杀到眼前，将剩余刺客尽数围杀。
那些刺客眼见任务失败，竟纷纷咬破口中暗藏的毒囊，瞬间七窍流血而亡，竟无一生擒。
尘埃落定，满地尸骸。
萧逐半跪在地上，左肩的匕首尚未拔出，右臂的伤口血肉模糊，整个人摇摇欲坠。陆无羁扔了剑，奔到他身边，问道：“你疯了，为何救我？”
萧逐艰难地抬起头，脸色惨白如纸，额上冷汗大颗滚落，他嘴唇微动，似乎想说什么，开口便涌出一口鲜血：“哼，陆无羁……我才不要欠…你，凭什么……在簪儿面前，都是…你当好人……”
陆无羁一怔。
旋即无话可说，只觉眼前这个人真是可笑又可叹。
军医和亲兵们蜂拥
而上，将两人围得水泄不通，陆无羁被人生生拉开，眼睁睁看着军医剪开萧逐的衣袍，露出深可见骨的伤口，看着那柄匕首被缓缓拔出，带出大股黑血。
匕首上有毒。
“快，快取解毒散，金疮药，止血的。”军医的声音在耳边炸响。
陆无羁低头，看着自己满手是血，而抬起头，远处残阳亦如血。
京州。
午后，一条僻静狭窄的巷弄深处。
陆簪独自一人从毓街一处成衣店的后窗离开，她裹着一袭深青色素面斗篷，帽兜压得极低，七拐八绕，最终停在一扇不起眼的黑漆小门前。
她走上前，轻轻叩了三下，停顿片刻，又叩了两下。
门“吱呀”一声开了条缝，露出一张年轻女子的脸。
那女子穿着寻常百姓的布衣裙，容貌清秀，眉眼间却带着一股寻常女子没有的利落英气，她看到陆簪，微微一愣。
“小蕊姑娘。”陆簪摘下帽兜，露出面容，“我有一事相求，关乎宸王殿下生死。”
陆簪已经许久不见小蕊了。
小蕊作为萧逐麾下最为信任的女卫之一，与谢允并称左右手，自幼跟随萧逐，对他忠心耿耿，且对萧逐怀着一份无法言说的情愫。
这样的人，就是陆簪现在最需要的人。
小蕊脸色骤变，几乎是瞬间，便将陆簪拉进门内，迅速合上木门。
“我知道你没事不会找我！说！殿下出事了吗？”她盯着陆簪，目光锐利如刀。
倒是个聪明人。
陆簪一笑，还以为会和她周旋一阵子，看来不必多费口舌。
陆簪长话短说：“陛下病重，皇后要夺位，殿下的性命岌岌可危，我出不了京，而我身边想了一圈也没有堪用之人，只能来找你。你若信我，即刻动身，快马加鞭，将这封信交给宸王殿下和世子爷。”
小蕊接过信，脸色惨白。
她似乎是狠狠挣扎了一番，才抬头看向陆簪，眼中再无半分怀疑，只有焚心蚀骨的焦灼。
“谢允将军也在京州，你为何找我？”小蕊并未因焦急而完全丧失理智。
陆簪定定看着她：“为何不能是你？”
陆簪的话说得十分诚笃：“其一，你的武艺高强，并不逊色于谢允；其二，你得忠心比起谢允更是有过之无不及。”讲到此处，她顿了顿，看着小蕊笑道，“你唯一的缺点，便是没有谢允手上统领禁军的权力，所以你去找宸王，让谢允留下接应，才是最佳方案，免得打草惊蛇，对局势更有胜算。”
小蕊听懂了。
她将信收入怀中，对陆簪抱拳一礼：“多谢。”
说罢，她转身便走。
陆簪喊住她：“慢着，你打算就这样贸然前去？”
“我会带上小苗小芽出城，我们三人武艺不俗，且对殿下忠心无二。再者，都是女子，不会引人注目，亦便于伪装。”走到门口，小蕊脚步微顿，背对着陆簪，声音低沉而坚定，“世子妃大恩，若殿下安然无恙，小蕊必定登门叩拜。”
话音未落，她已推门而出。
陆簪站在原地，听小蕊上了马，马蹄声嘚嘚远去，缓缓闭上眼，深吸一口气。
接下来，便只能听天由命了。
从巷子出来，陆簪没有回府，而是转而去了另一个地方。
在那处待了一炷香的功夫，方才回到成衣店，换回平日里的衣服。
清平和乐平双双走上前来，问道：“您在里头好一会子，我们几次想进去瞧瞧，怕出什么差错，没法交差呢。”
陆簪此番行事，性命攸关，自然是要瞒着清平和乐平的。
闻言，她面色不改，只笑了笑道：“你们是知道我的，平日里逛起脂粉铺子，珠宝店，总是一挑就是半日，方才我嫌她们总是叽叽喳喳推销个没够，便命人将衣裳悉数拿进屋子，一件件试穿，累了便停下喝一会儿茶，吃块点心，乐得清闲自在。”
这话和店铺小二说得分毫不差，清平和乐平虽心有犹疑，却不好再问，只道：“那可有中意的？”
陆簪面不改色：“只一件橙色的衣裙，瞧着倒样式新鲜，其他的都不要。”说罢，又道，“包起来直接命人送回誉王府上，时辰不早了，我便不回去了，直接进宫。”
陆簪日日都要进宫侍疾，清平和乐平便依言安排好一切，扶陆簪上了马车。
踏入未央宫的那一刻，陆簪心中已与往日截然不同。
此前她藏着医术，小心翼翼，只敢在暗中做那杯水车薪的缓解，但此刻，她却是抱着无论如何也要将皇帝救活的决心来的。
只要皇帝不死，一切就还有希望，只要皇帝清醒，皇后的阴谋便不能轻易得逞。
皇帝的性命，是一道最后的屏障。
然而，皇帝寝殿内外，宫人太医往来不绝，无数双眼睛盯着，陆簪发现她根本无法施针，更无法与皇帝单独说上一句私话。
只能像往常一样，默默煎药，然后端进去，看着内侍将药汁喂入皇帝口中，看着那灰败的脸色毫无起色。
她心中焦灼如焚，面上却不敢泄露分毫。
正踌躇间，身后传来温婉慈和的声音：“簪儿，辛苦了。”
陆簪转身，只见皇后不知何时已站在她身后不远处，面容依旧端庄，笑容依旧和煦，只是眼下一片青影。
陆簪忙敛衽行礼：“皇后娘娘万安。”
皇后虚扶一把，目光落在她手中空了的药碗上，叹息道：“难为你了，日日这般辛苦。”她顿了顿，看向窗外天色，“时辰不早了，你今日也早些回去歇着吧，明日还要来呢。”
陆簪垂眸应是。
出乎意料的是，皇后竟唤道：“素练，送世子妃出宫。”
素练应声而出，依旧是沉稳的模样，低声道：“世子妃，请随奴婢来。”
陆簪心中一凛，面上却不显，只对皇后再次行礼告退，便随素练出了未央宫。
两人默默走在长长的宫道上，暮色四合，宫灯初上，将影子拉得很长。
四周寂静，只有两人的脚步声一前一后响起。
陆簪忽然停下脚步。
素练亦停下，回头看她。
陆簪转过身，目光直视素练，开口时，声音平静：“姑姑，你到底是忠于皇后，还是更割舍不下我母亲的恩情？”
素练脸色骤变，眼中闪过一丝惊惶与复杂：“何出此言？”
陆簪看着她，没有错过那一瞬间的慌乱。
她心中微叹，却没有再绕弯子：“没什么，我只是在想，若香凝不是为贵妃办事，明儿也不是贵妃安插的眼线……那么香凝会是谁的人？明儿，又是为谁所用？”
素练眼中满是疑惑：“你说什么，我听不懂。”
“……”陆簪定定地看着她，分辨着她每一个细微的表情。
是震惊太过真实，还是演技太过高超？在宫中沉浮数十年的掌事姑姑，若真要装，自己未必能看透。但她不愿再在这种试探中耗费心神了，边关的消息随时可能传来，皇帝的病情随时可能恶化，她已没有时间。
“姑姑。”陆簪上前一步，压低声音，语气沉重，“我不希望你被人当了刀，还浑然不觉。”
一句话足以。
对聪明人来说，说得太透反倒不好。
说罢，陆簪深深看了素练一眼，便转身离去。
留下素练一人，怔怔站在原地，许久未曾动弹。
“素练。”
一个声音忽然从身后响起。
素练转身，只见皇后不知何时已站在不远处，她的面容在暮色中显得有些模糊，唯有一双眼睛，灼灼地看着素练。
素练连忙福身：“娘娘。”
皇后缓步走近，目光越过她，看向陆簪消失的方向，语气淡淡：“她走了？”
“是。”素练垂首，“奴婢送世子妃至此处，她已出宫了。”
“你们方才说了什么？”皇后收回目光，落在素练身上，依旧是那副温和的语气。
素练稳了稳心神，答道：“回娘娘，左不过是些客气话。世子妃让奴婢叮嘱娘娘不要太过操劳，
保重凤体。奴婢也替娘娘叮嘱世子妃，让她好生将养，莫要太过劳累。”
皇后闻言，脸上露出满意的笑容，伸手拉起素练的手，轻轻拍了拍：“你办事，本宫最是放心。”言及此，皇后有意无意顿了一顿，“这宫里，明刀暗箭，最是难以提防，能有一个忠心耿耿的人在身边，已是不易。还好，你是本宫可以信赖的人。”
素练闻言，连忙垂首，声音恳切：“奴婢曾经发过誓，誓死效忠娘娘。此生此世，绝无二心。”她顿了顿，斟酌着词句，“也希望娘娘可以始终信任奴婢。”
皇后没等她说完，便又笑着拍了拍她的手：“本宫自然信任你。恰好，如今有一件事，本宫思前想后，除了你，不知道要交给谁去办。”
她微微侧首，跟在远处的贴身宫女立刻会意，带着周围的宫人退至更远的地方，确保四下无人。
素练心中涌起一股强烈的不安，却只能强自镇定，上前一步，低声道：“请娘娘明示。”
皇后沉吟片刻，目光幽幽地望着远处没有点燃的宫灯：“本宫近日得知一件事——誉王世子，并非真正的誉王血脉，他是先皇后所出的大皇子。”
素练脑中“轰”的一声，瞬间一片空白。
她张了张嘴，却发不出任何声音。
“萧逐的存在，已是阿随的威胁，本宫绝不允许，再节外生枝。”皇后缓缓转头，目光落在素练震惊失色的脸上，微微一笑，“世子最爱的，便是他那位新婚妻子，你说，若世子妃出了什么事，他还能活吗？”
素练只觉得一股寒意从脚底直蹿天灵盖，瞬间蔓延至四肢百骸，她张着嘴，喉咙干涩，却不得不强迫自己挤出声音，问道：“请娘娘明示。”
皇后抬手轻轻理了理鬓边那支光华流转的赤金步摇，语气平淡得仿佛在说今日晚膳吃什么：“崔将军的大儿子因狎妓，与礼部尚书家的小公子起了争执，被发配流放，说起来可真是家门不幸，而他的小儿子虽有将才，却也是个好色之徒，咱们这位世子妃，又生得那一副绝世容光……”
后面的话，素练几乎听不清了。
她只看到皇后的嘴唇在动，一些破碎的词句飘入耳中，却再也无法拼凑成完整的含义。
脑海中只剩一片嗡嗡的轰鸣——
作者有话说：改动一下，让谢允留在京州。
下毒
“素练？”
皇后唤到第三遍时，素练才回过神来，对上皇后那双犹疑的目光，心中大骇，连忙垂下眼帘，不敢再看。
皇后微微蹙眉，端详着她，语气依旧温和：“你怎么了？本宫方才说的话，你都记住了吗？”
素练只觉背脊冷汗涔涔，却不得不强自镇定。
她跪伏下去，额头触地，带着几分惶恐，自责道：“娘娘恕罪，奴婢这几日不慎染了风寒，精神有些不济，总是走神忘事，实在该死。求娘娘责罚。”
她将头埋得很低，不敢让皇后看到自己眼中的惊涛骇浪。
皇后静静看了她片刻，良久，才伸手将她扶起：“怎么未曾听你说过？病得厉害吗？可传太医瞧了？”
素练顺着皇后的力道起身，依旧垂着眼，恭谨道：“多谢娘娘关怀，不过小恙，不敢劳动太医。”
皇后点点头，拉着她的手轻轻拍了拍，笑道：“见你身子不适，本宫原想将此事交给别人去办。可这般要紧的事，交给旁人，本宫又实在放心不下，姑且还是你来吧。”
素练心中一凛，知道她称病也是躲不过了。
但转念一想，皇后这般毒计，若交给旁人去执行，陆簪只怕连怎么死的都不知道，自己接了这差事，至少还能暗中设法，让她有所防备。
她深吸一口气，将万千思绪压下，垂首应道：“请娘娘明示。”
皇后沉吟片刻，缓缓道：“本宫今日便会让人递消息出去，快马加鞭送往边关，告知宸王与世子——就说，世子妃已失身于人。”
素练心头巨震，面上却不敢显露分毫。
皇后继续道：“至于陆簪这边，她日日进宫为陛下煎药，总有不便出宫的时候。本宫问过钦天监，三日后有暴雨，届时崔舆恰好在宫中当值，本宫会提前备下些加了料的春酒，设法让崔舆饮下。至于如何让陆簪留宿宫中，又如何将崔舆引到陆簪的住处……”她转过头，目光落在素练脸上，微微一笑，“就看你的了。”
崔舆，乃是贵妃的亲侄儿，萧逐的表兄弟，自贵妃失宠，崔氏在朝堂接连失利之后，他已是崔氏满门最后的希望。若通过此事将崔舆拉下马，崔氏最后一点希望便会就此断绝，同时陆簪的清白毁于一旦，萧逐和陆无羁怎会不为所动？
此乃一箭三雕。
皇后一党，兵不血刃，便除去了隐患。
素练垂着眼，脑中回想着陆簪的嘱托，只觉一股凉意从心头蔓延，惹得遍体生寒，她恭声道：“奴婢明白。”
“退下吧。”皇后摆摆手，“好生将养身子。”
三日后。
天刚破晓，乌云便如墨染般从四面八方涌来，沉沉地压在皇城之上，午时刚过，暴雨如注，倾盆而下，雨线密如珠帘，打得宫檐瓦当噼啪作响，天地间只剩一片混沌的水雾。
陆簪撑着油伞，踏入未央宫。
即便有伞，裙摆与鞋袜也已湿透，她先去小厨房煎好药，亲自端到皇帝寝殿，看着内侍将药汁喂入皇帝口中，依旧寻不到与皇帝接触的法子。
尽管她暗中将陛下的药物更换，却还是无法为陛下清除体内的余毒，皇帝面色灰败，呼吸微弱，已数日未曾真正清醒。
从寝殿出来，正撞上素练。
素练瞧见她，只露出寻常得体的一笑，忙上前行礼，声音平稳：“世子妃娘娘万安，皇后娘娘体恤您连日辛苦，这般大的雨，来回奔波实在不易，特命奴婢传话，请您今日宿在宫中，免得冒雨出宫，受了风寒。”
陆簪微怔，随即道谢：“多谢娘娘体恤。”
素练又道：“只是……世子妃从前在凤藻宫住过的偏殿，今日因这场大雨，有几处瓦片碎落，漏雨严重，已不能住人。皇后娘娘已命人将未央宫侧的霁云阁打扫了出来，虽简陋些，却胜在离陛下寝宫近，方便您明日一早侍奉。”
陆簪忙道：“娘娘如此费心安排，臣妇感激不尽。”
两人一前一后走出皇帝寝宫。
廊下暴雨如注，溅起的水雾扑到脸上，冰凉一片。
陆簪驻足，对身侧的清平道：“雨这般大，你送送姑姑，仔细撑着伞，莫让姑姑淋着。”
清平应声上前。
素练却笑着摆手：“不必劳动清平姑娘。这点子雨，不妨事。”
她说着，目光落在陆簪的手上，忽然上前一步，动作自然地握住了陆簪的手，语气关切：“世子妃方才煎药，袖口沾上灰烬了，今日宿在宫中，不得回府更换衣物，奴婢待会儿让人送一套干净衣裳过来，您先将就穿着。”
这个动作，于礼数是有些逾矩的。
一个奴才，怎能随意触碰主子？
周围几个近身的内侍和宫女都微微侧目，看了过来，但素练那番话滴水不漏，他们也就没有多想，只当是皇后娘娘身边的老人儿，终究与旁人不同。
陆簪亦面不改色，只笑着点头：“多谢姑姑费心。”
素练松开手，又叮嘱了几句路上小心之类的话，便转身消失在雨幕之中。
见素练走远，陆簪便道雨大有些冷意，疾步入了霁云阁。
里面收拾得干净雅致，屋内熏着淡淡的百合香，窗边的海棠雕花案上摆着一瓶新折的迎春花。
陆簪屏退众人，只说自己想歇息片刻，让乐平和清平守在门外。
待房门合上，她摊开掌心，里面赫然有一张纸条。
素练冒死递给她的纸条，被她紧紧攥了一路，如
今纸卷已被她握得微潮，展开来，里面只有孤零零一个字——
崔。
陆簪盯着这个字，眉头紧锁。
素练冒险递出这个字，定是极要紧的警示，而朝中漩涡中心，无非便是崔氏一脉。
可仅凭一个字，她实在难以参透其中玄机。
只能等素练来送衣物时，再当面问个清楚。
她将那纸卷凑到烛火上，看着它化为灰烬，又仔细将灰烬碾碎，混入香炉的灰中。
左等右等。
窗外的雨丝毫没有停歇的意思，反而愈发猛烈，春雷隆隆，震得窗棂都在微微颤抖。
直到一炷香后，才终于有人前来送衣。
来的却不是素练，而是凤藻宫的一个小宫女，恭声道：“世子妃娘娘恕罪，素练姑姑原是要亲自来的，可皇后娘娘那边临时有事，将姑姑叫去了，一时走不开，姑姑才让奴婢把这套衣裳送来。”
陆簪心中虽失望，面上却依旧温和：“有劳你跑一趟，回去替我好生谢过姑姑。”
小宫女行礼，将托盘递于乐平，方才告退。