樊长玉提刀起身时，先往炕角瞥了一眼。
小妹被外头那声喊惊得又醒了，抱着被角缩在里侧，额上那道伤还裹着布，眼神发慌。炕上的谢征已经睁眼，脸色依旧白得厉害，却比先前清明，正撑着身子要坐起来。
樊长玉过去一把按住他肩：“别逞能。”
谢征抬眼看她，嗓音因发热而低哑：“来了多少人？”
“你躺着就是。”樊长玉把被角往他身上一掖，转头对小妹道，“把门栓好，谁叫都别开。要是有人闯进来，你就喊老石。”
小妹连忙点头。
前头老石已经压着声音道：“不止樊家大伯，脚步杂，少说七八个。”
院门外，樊家大伯像是生怕里头装聋作哑，嗓门又提了一点：“长玉，开门！都是自家族里人，还有街坊来评理，你别把事做绝了！”
“评理”两个字一出来，院外立刻跟着响起几道附和声。
樊长玉眼底一沉。她昨夜守了一宿，本就憋着火，这会儿听见“族里”“门风”这些字，反倒不烦了，只剩一股冷硬的明白——这是见她家里刚遭了事，想趁谢征重伤、小妹受伤的时候，再来掀一回桌子。
她提着刀往外走，老石已守在前铺与后院相连的门口，见她出来，低声道：“你在后头别硬顶，我先——”
“用不着。”樊长玉一把将前铺门闩抽开，“他不是要评理么，我给他评。”
门一开，寒气卷着人声一齐涌进来。
院门口果然站了六名樊氏族亲，都是前头闹过事的熟脸，另有几个爱看热闹的邻里挤在外边。樊家大伯站在最前头，面上一副痛心疾首的样子，眼神却直往铺里扫，像是恨不得把那账册从梁上看出来。
见樊长玉提刀出来，外头静了一静。
樊家大伯咳了声，先占住长辈架子：“你总算肯出来了。长玉，不是大伯非要逼你，是你这回做得太不像话。家里平白多了个来路不明的男人，你还把人留在后院，闹得镇上风言风语。咱们樊氏族里再护短，也不能由着你败坏门风！”
旁边一名族亲立刻接道：“昨儿夜里又是请郎中又是见血，谁知道你家里藏的是个什么人！”
另一个更干脆：“你一个未出阁的姑娘，带着妹妹守肉铺，本就惹眼。现在弄这么一出，往后谁还敢跟你家沾亲？账册和肉铺，还是该交族里先看着，省得你一时糊涂，把祖上的基业都折进去。”
这话才是正题。
几个邻里听得眼神都变了。临安镇谁不知道，樊家大伯前头几回上门，嘴里说的是门风，盯的却一直是肉铺和账。
樊长玉把刀往案上一搁，发出“咚”的一声，目光从几人脸上扫过去：“说完了？”
她声音不高，六名族亲却都被她看得有些发虚。
樊家大伯硬着头皮道：“你要是还认自已姓樊，就把账册先交出来。等祠堂里议明白了，再说别的。”
“祠堂？”樊长玉像是听见了什么笑话，“你们昨儿护过我家门，还是替我妹擦过血？我这铺子被人砸的时候，没见你们来一个。现在见我家里躺着个伤患，就又想拿门风压我，把账册抬走？”
樊家大伯脸色一变：“你这是什么话！族里这是为你好！”
“为我好？”樊长玉朝后院方向一指，“我捡回来的人，我熬药守了一夜的人，我家里遭祸时替我挡门的人，你们一句‘来路不明’，就想把他从我家扔出去，再顺手拿走我家的账？”
她这几句又快又硬，门外围着的人都听明白了，窃窃私语顿时起了一层。
有人小声道：“前阵子刘三疤来闹，不就是那病书生替她挡了一回？”
“可不是，听说伤还没好。”
“樊家这些人挑得倒巧。”
樊家大伯见风向不对，忙拔高声音：“他若真清白，为什么不敢出来见人？一个姑娘家把男人藏在后院，算怎么回事？长玉，你今天要不给个说法，账册你留不住，人也留不住！”
最后一句带了狠劲，分明是仗着人多，想逼她退。
樊长玉原还懒得跟他们扯，听到这句，反倒彻底定了心。
她忽然转身，朝后院门口看去。
门帘一动，谢征竟扶着门框走了出来。
他身上还是那件半旧中衣，外头只披了件樊长玉先前随手扔给他的厚褂，脸色白得像雪里浸过，肩背却绷得极稳。老石见状要去扶，他只微微摆手，目光先落到樊长玉身上。
樊长玉眉头一下拧紧：“谁让你出来的？”
谢征道：“总不好让你一个人挨骂。”
他语气平平，像在说一句极寻常的话。可偏就是这点平常，把院门外看热闹的人都说得一滞。
樊家大伯看见人，像终于抓到把柄，立刻喝道：“好啊，果然在这儿！你一个大男人住进姑娘家后院，既无媒也无聘，算什么名分？长玉，你还说不是败坏门风？”
樊长玉盯着他，忽然笑了一下。
那笑意不带暖，倒像刀锋擦亮前闪的那点寒光。她一步迈到院门正中，把谢征和后院都挡在身后，声音清清楚楚传了出去：
“谁说没名分？”
院外一静。
樊长玉抬起下巴，懒得再给任何人留含糊：“人是我捡的，也是我留下的。从今日起，这人就是我樊长玉招的赘婿。”
这话像一块烧红的铁，直直砸进了临安镇清晨的冷风里。
门口六名族亲先是愣住，随即齐齐炸了。
“你疯了？”
“当众胡说什么！”
“招赘？你连媒人都没有！”
几个邻里也全傻了，挤在门外面面相觑。谁都知道樊长玉脾气硬，可谁也没想到，她硬成这样——不是被逼着认人，不是拿婚书糊弄，而是当着族亲和街坊的面，自已把话钉死了。
樊长玉没理那些乱声，只回头看了谢征一眼。
她这一步本就是抢先定规矩。人她既要留，门她既要护，那就不给族里半点拿“名不正言不顺”做文章的余地。至于谢征接不接，她其实也就只赌一个——赌他不是那等要她一个女人独自顶在前头的人。
四目相对的那一瞬，谢征眸色深了一下。
他站得很稳，虽因伤势而呼吸略沉，却还是顺着她递来的这把刀，往前接了一步。
然后，在满院子的人声里，他看着樊长玉，改了口：“娘子。”
两字出口，音色低哑，却落得极稳。
樊长玉心口像被什么烫了一下，耳根腾地热了，面上却半点没显，只冷着脸“嗯”了一声，像这称呼本就该如此。
可这一声“嗯”，比什么都狠。
老石站在一旁，先是愣了愣，随即差点没压住笑，把头别开了。
外头却是真正哗然。
有人倒抽一口凉气：“还真认下了？”
“我的老天，樊家这丫头是说干就干啊！”
“那病书生瞧着要倒，嘴倒挺会接。”
樊家大伯脸都青了，指着他们半天才挤出一句：“荒唐！简直荒唐！口头上喊两声，就算成婚了？无媒无聘，无父母之命，无族里见证，你这是把樊氏门楣踩在脚底下！”
“门楣？”樊长玉嗤了一声，“你们拿我家肉铺当肥肉时，怎么不提门楣？”
她说着，转身就往前铺里走。众人正不明所以，她已从柜后翻出一个旧布包，“啪”地一声拍在门口木案上。
布包散开，银角子和铜钱滚出一点，在冷光里亮得分明。
“无聘是吧？”她伸手按住那堆钱，字字清楚，“家里现银统共四两七钱，今天就当聘礼过门。喜酒后头简办，名分现在就立。”
四两七钱。
这数目一出，别说邻里，连樊家那六名族亲都噎了一下。
谁都知道，樊长玉家眼下正是用钱的时候。请郎中、买药、补门板、照看小妹，哪样不要银子？她却当着众人的面，把家里仅有的现银全拍了出来。
这不是嘴硬，这是把路都给自已定死了。
一个邻里忍不住低声道：“她是真要招这个上门夫啊……”
另一个妇人也道：“四两七钱都敢拍出来，这名分谁还敢说不作数？”
樊家大伯显然也被这一下震住了，但他到底不甘心，强撑着道：“银子拍出来又如何？婚姻大事，岂是你一个丫头说了算！再说他一个外来户，谁知底细？你就不怕将来——”
“将来是我的事。”樊长玉冷冷打断，“我招谁进门，我自已认。你们要是来喝喜酒，我给你们留口热汤；要是还想借这事动我家账册——”
她抬手拎起杀猪刀，刀锋“锵”地一声从木案边擦过，直钉进旁边门柱半寸。
“那就先问问我这把刀答不答应。”
门口一片死寂。
这一下谁都听懂了。今日这名分一立，再拿“留男人在家”做由头，已经站不住脚；若还硬扯账册，那就是明抢。
谢征站在她身后，看着她握刀的背影，眼底那点平日压得极深的冷意慢慢敛了，只剩一层极淡的、连他自已都未必察觉的柔和。
樊家大伯被逼得脸上红一阵白一阵。他来前原打着如意算盘，想着趁屋里伤的伤、小的小，再借族里名头一压，先把账册拿走，余下的慢慢说。谁料樊长玉竟直接把局面掀翻，连“招赘”都敢当众认下。
他咬牙道：“你别高兴得太早！今天口头一说，不作数！回头族里若不认——”
“你认不认，轮不到你定。”谢征忽然开口。
他声不高，却叫人不由自主静了下来。
樊家大伯瞪过去，对上的是一双冷得不见病气的眼。那眼神和他脸上的苍白全不相衬，像刀背覆雪，分明仍伤着，却让人莫名生寒。
谢征扶着门框，缓缓道：“她既招，我便入。此后樊家门庭，我与她一同看着。谁若再借婚事、门风、族规为难她——”
他顿了顿，唇边竟勾起一点极淡的弧。
“尽管来试。”
这话说得不重，可院外不少人都想起了前几回他出手的样子。刘三疤那群地痞，前头闹得最凶，如今谁还敢贴到樊家门前砸门？这病秧子瞧着像一阵风就能吹倒，可真要动起手，谁也不敢拿他当寻常人看。
樊家那六名族亲对了对眼色，底气先就散了三分。
有邻里已经开始当和事佬：“大清早的，话都说到这份上了，也就别再闹了。长玉既认了人，回头把婚书一立，不就成了？”
“是啊，总不能真逼人家把伤患抬出去。”
“再说账册是长玉家的，哪轮得到旁人插手。”
这些话一出，风向彻底倒过来了。
樊家大伯听得心头直沉。他知道，今天再硬闯，只会把自已变成笑话。可就这么退，又实在咽不下这口气。僵了半晌，他终究只能甩袖子：“好，好！你翅膀硬了！我倒要看看，你这赘婿能护你到几时！”
樊长玉半点不让：“总归比你护得住。”
这一句噎得樊家大伯险些仰倒。旁边几个族亲再不敢多留，忙拉着他往外退。那几个邻里虽还想再看，可见主家门都要关了，也只得边走边议论着散开。
“樊家那个凶丫头，真给自已招了个病秧子上门夫！”
“你别说，方才那句‘娘子’，还真像那么回事。”
“这下临安镇可有热闹看了。”
人声一路沿街传远，像油锅里泼进了冷水，眼见着就要把整个临安镇都炸开。
院门重新关上时，前铺总算静了。
老石长长吐出一口气，看看门，又看看案上那堆银钱，咂舌道：“长玉，你这一下可真是……一步顶十步。”
樊长玉把刀拔出来，插回刀鞘，面上还硬着，耳根却一直没凉下来。她弯腰去拢那四两七钱，道：“少废话，去前头看着，别再让人贴门偷听。”
老石识趣，连连应声，扭头就去了前铺。
等屋里只剩他们两个，方才那股在人前撑出来的利落，才像是忽然露了点缝。
樊长玉抱着银钱站起身，转头就瞪谢征：“谁让你乱下炕的？伤口再裂了，我还得重新给你缝。”
谢征看着她，眼底有未散的笑意：“我若不出来，岂不是白占了个名分？”
“你倒接得快。”樊长玉没好气道，“喊得挺顺口。”
谢征低声道：“你先开的口。”
这话一下把她堵住了。
她想起方才当众那一句“从今日起，这人就是我招的赘婿”，当时说得痛快，这会儿被他轻描淡写一提，反倒像一团火从心口一路烧到耳后。她强行把脸板住：“少得便宜卖乖。那是为了堵他们的嘴，不是让你真拿着鸡毛当令箭。”
“嗯。”谢征应得很快，“那我只在该用的时候用。”
他说得一本正经，偏偏越发像在逗她。
樊长玉一时竟分不清他是不是故意的，只能伸手去扶他：“回去躺着。你今儿再倒了，外头那些人还当我刚招了赘婿就守了寡。”
谢征任她扶住，脚下却没全把分量压给她，只在经过木案时，目光扫过那堆重新包好的银钱，淡道：“四两七钱都押上了，娘子好魄力。”
樊长玉手一紧，差点把人甩开：“你还喊？”
谢征垂眸看她，低低笑了声，到底没再继续惹她。
回到后院，小妹见他们进来，眼睛都睁圆了：“阿姐……他、他真成我姐夫了？”
樊长玉把人扶到炕边，头也不回道：“小孩子少打听。”
小妹“哦”了一声，缩进被里，眼里却分明亮了点，连先前的惊惶都散了不少。
谢征重新靠回炕头，面色比刚出来时更白了些，显然那几步已耗了他不少力气。樊长玉刚要伸手探他额头，前铺那边忽然传来老石压低却急促的一声：
“长玉！”
樊长玉立刻回头。
老石站在前后门口，神色有些古怪：“外头没再闹，可方才散出去那几个邻里，有人已经往里正家那边去了。看这架势，樊家大伯怕是不会认账，回头多半还得翻口。”
樊长玉眸色一沉。
谢征却靠在炕头，缓缓抬眼道：“那就别给他翻口的机会。”
他这话说完，屋里安静了一瞬。
樊长玉看着他，忽然明白了他话里的意思。今日当众把名分钉下，只是先堵住了族亲伸手；可若想真正叫这事落地，叫樊家大伯、叫满镇闲话都无从反咬，还差最后一道能见官、能见人的实证。
窗外人声未尽，整个临安镇显然都已被这一场“当众招赘”搅翻了锅。
樊长玉把怀里的银钱布包攥紧，抬头望向门外，眼神一点点定了下来。